Med nya konstgallerier, ett revitaliserat kök och ett medelhavsklimat, kommer staden Malaga att lysa
Porten till Costa del Sol råkar också vara Picassos födelseort och med nya gallerier och ett revitaliserat kök som staden är inställd på att skina. Malaga betraktas av de flesta britter som ett enda stationer för Fuengirola, Torremolinos, Marbella och de andra orterna på Costa del Sol, men den vackra gamla stan, grupperad kring en massiv renässanskatedral, har gott om pulserande liv. Malaga är ovanligt eftersom det är en medelhavsstad som fortfarande har den salta, oljiga smaken av en äkta fungerande hamn med en ordentlig gammal stad. Staden har olika bra saker att göra och se, inklusive ett moriskt palats och en anmärkningsvärd botanisk trädgård. Och när revolutionen i spansk mat äntligen når Andalusien, finns det ett ökande antal utmärkta restauranger som serverar de färskaste skaldjur och tapas. Lägg till det här kanske det bästa klimatet i Europa och ett legium av billiga flyg från Storbritannien och du har ett extremt attraktivt och ovanligt helgenmål.
För mer om Andalusien, se våra guider till Granada, Sevilla och Costa de la Luz.
Var att bo i Malaga
AC MALAGA PALACIO
Calle Cortina Del Muelle 1 (00 34 95 221 5185, fax: 222 5100; email: [email protected]). Den exemplifierande spanska AC-kedjan är specialiserad i ett modernt design-idiom som lyckas vara bekvämt istället för scary hip. M? Laga Palacio är en elegant 1960-talsbyggnad på ett hörn, perfekt beläget mellan katedralen och havet. Utsikten från dess övre våningar är några av de bästa i staden. ?
EL JUNCAL RONDA
El Juncal, Carretera Ronda-El Burgo, 29400 Ronda, M? Laga (00 34 95 216 1170, fax: 216 1160; [email protected]). Delvis inspirerad av Londons St Martins Lane-hotell, är detta hjärnbarnet i laget bakom Tragabuches restaurang (se Matplats), Rondas modernistiska helgedom till andalusiska nueva cocina. El Juncal var ett otroligt hotell innan laget slog det och förvandlade det till ett litet, toppmodernt minimalistiskt hotell med massor av glas, vita väggar och infälld belysning. Inredningen ligger på den bekväma sidan av Zen austere: plumpa soffor, större sängar, golvvärme i badrummen och en restaurang där gästerna bara har en meny som erbjuder en ny upptagen kombination av lokala ingredienser. Förutom en bastu och jacuzzi har de stora grunderna en stor utomhuspool. El Juncal Ronda var med i Hot List 2002. ?
HOTEL LARIOS
Calle Marques de Larios 2 (00 34 95 222 2200, fax: 222 407; email: [email protected]; www.hotel-alrios.com). Ett lyxalternativ, mitt i stadens centrum på en gågata vid Plaza de la Constituci? N. Art deco interiören är inte autentisk, men övertygande ändå. ?
NH MALAGA
Avenida Rio Guadelmedina (00 34 95 207 1323, fax: 115 116; email: [email protected]). Den spanska NH-kedjan öppnade nyligen detta helt nya hotell i röda tegel vid floden, bara några minuters promenad från Centro de Arte Contemporaneo. Det är modernt och funktionellt, men inte alls obehagligt. ?
PARADOR DE MALAGA GIBRALFARO
Paseo Garcia del Olmo (00 34 95 222 1902). Ovanför Alcazaba är Gibralfaros kulle, där araberna byggde sin fördjupade fästning. Parador är en stenbyggnad strax utanför slottskomplexet, bekvämt gjort upp i Paradores Nacionales lilla chintzy-stil. Även här är utsikten spektakulär. Det enda problemet är att du är något sätt från stadens centrum. Om du inte har en bil eller är beredd att ta en hel del taxibilar, måste du vara beroende av buss nummer 35. ?
Var kan man äta ute i Malaga
ABUELA MARIA Calle Salvador Allende 15 (00 34 95 229 9687). Upp på El Palo slutet av staden är en fusion-mat restaurang högt rankad av malaguenos i vetet. Om localen är unprepossessing är menyn lång och ganska ambitiös. Rätter som langoustiner med confit av tomat och karamell av sojasås och päronkompote med anka verkar inte på plats i detta stekt-fiskområde.
CAFE DE PARIS Calle Vélez-Malaga, 8 (00 34 95 222 5043). Detta är en familjedrivet restaurang med en skillnad. Kocken har tagit ombord alla spänningar i det nya spanska köket, från exempel på sådana mästare som Ferran Adria och Martens Berasategui. Och med en Michelin-stjärna till restaurangens namn, är matsalen påtagligt märkt. Den fin-de-sjuka parisiska döken är något kvävande, men maten är ett frisk luft. Unga människor, friska attityder och en känsla av självförtroende som kommer direkt ut ur köksdörren.
EL REFECTORIUM Calle de Cervantes, 7 (00 34 95 221 8990). Detta är en angenäm, exklusiv tapasbar och restaurang med en särskilt spansk känsla, som ofta besöks av affärsmän och särskilt maskulin i sin klientell och atmosfär. Att vara nära tjurfäktningsarenan innebär att på kampdagar hävdar den med cigarrkammare tjuruppfödare och aficionados. Du kan äta mycket bra på tapas i baren: till exempel skaldjur-fyllda pimientos de piquillo, croquettes av nötkött och skinka, och en mycket bra ensaladilla rusa gjord med hemlagad majonnäs. De flamenquin, ett ostfyllt rör av fläsk och skinka, är utsökt.
PALO CORTADO Avenida de Pries, 4 (00 34 95 260 8861). Detta radhus nära tjurfäktningsarenan har blivit gyttat och ombyggd i en lite galen hypermodern stil, med mycket ljus färg, naturligt ljus och ett öppet kök som du kan se in även från övervåningen. Maten är trevlig och äventyrlig, även om äventyren inte alltid kommer ut som de borde. Fiskmatlagning är en stark punkt: rostfisken på nudlar som är kokta i bläckfisk bläck med babybönor är saftig och tillfredsställande. Till efterrätt, prova en gin-tonic sorbet med enbär och citronskal.
TRAGABUCHES Calle Jos? Aparicio, 1, 29400 Ronda, Malaga, Spanien (00 34 95 219 0291; www.tragabuches.com). Denna restaurang tjänat en Michelin-stjärna i sitt första år, vilket är mycket sällsynt i Spanien - särskilt på en liten plats som Ronda - och använder dyra kombinationer av ingredienser.
Vad att se i Malaga
Liksom alla gamla städer är den här bäst att njuta av utan ett bestämt mål i åtanke. Oavsett var du vandrar finns det både socialt och arkitektoniskt utbud, från Calle Granadas bohemiska shabbiness till stora offentliga utrymmen som Plaza de la Constitución med sina 1700-talshus av rosa tegelsten. Plaza leder in i den trafikfria Calle Marqu? S de Larios, Regent Street i Malaga, där elegant promenader är dagens ordning. Gatan är kanske inte riktigt vad det var, men de gammaldags guldsmeden, boutiquerna och Art Deco Hotel Larios finns på plats. Vid Málaga poshest Confiteria, Lepanto, du kan sitta bland de permeerade och parfymerade damerna och smutta på varm choklad med en tallrik med mandelmjölk på sidan.
Ta en långsam kryp runt stadens historiska bodegas, tar i sådana vattenhål som Antigua Casa de Guardia, Orellana på Calle Moreno Monroy och El Barril del M? stico mittemot det gamla tullen, ett stenkast från hamnen. Ett hälsosammare alternativ är en dagsutflykt från Malaga upp till La Concepci? N, en vacker trädgård från mitten av 1800-talet när Amalia Heredia Livermore och Jorge Loring Oyarzabal, ett par lokala aristokrater, bestämde sig för att återskapa en tropisk skog på stranden av Medelhavet.
STRENDER I öster om staden finns stränderna, den första La Malagueta, den livliga stadsstranden, och sedan screffier Pedregaleo och El Palo, där malague? os gå till stekt fisk och paella på helg eftermiddagar.
PICASSO MUSEUM (34) 902 44 33 77; www.museopicassomalaga.org). En mycket bra anledning att göra Malaga till en destination i sig är det nya Picasso-museet, inrymt i det restaurerade Palacio de Buenavista i Málaga gamla judiska kvarter. Ta in samlingen av mer än 200 ovärderliga verk, inklusive skulpturer, oljor, skisser och gravyrer.
ALCAZABA Som ett antal andalusiska städer bär Malaga sina islamiska influenser med stolthet. Först och främst bland stadens historiska monument är Alcazaba som dominerar bukten på en klyngd kulle ovanför staden. Det smärtsamma sättet att nå det är att ta hissen upp från Calle Guillen Sotelo. Det är en märklig upplevelse: du tar dig fram till hissen med en atmosfäriskt upplyst tunnel klädd i betongpaneler och kommer ut direkt från ett komplex av uteplatser från 1800-talet och gallerier med elegant inredning i den mauriska stilen. Men det är vackert, dofterna av jasmin och apelsinblomma kommer i dig i vågor och i de flesta dagar finns det fler trädgårdsmästare än besökare i trädgården; och freden är nästan palpabel.
KATTHALEN Denna voluminösa renässanshöga började år 1528 efter "rekonstruktionen" av staden från morerna av Ferdinand och Isabella. Katedralens södra torn var aldrig färdig; du kan se stenstubbarna där byggarna stannade. Detta förklarar det tillgivna smeknamnet som medborgarna i Malaga har för sin viktigaste kyrkliga byggnad: La Manquita ("den lilla envapade").
CENTRO DE ARTE CONTEMPORANEO Februari 2003 öppnade Centro de Arte Contemporaneo, inrymt på en skickligt ombyggd 1930-talets grossistmarknad längs floden, bara några hundra meter från havet. Det har målats, fönster och alla, helt vita.
FUNDACION PICASSO MUSEO CASA NATAL Av alla Málagas söner finns två vars berömmelse har cirklat världen: Antonio Banderas, som föddes här 1960 och deltog i den lokala dramakolan och Picasso. En av 1800-talets största målare föddes i ett hus nära Plaza de la Merced, som nu är Fundacion Picasso-Museo Casa Natal och ett besökbart helgedom till hans minne. Det finns inte många konstverk här, men det finns gott om härliga memorabilia.
MERCADO DE ATARAZANAS Stadens huvudproduktmarknad är en av Málagas mer nyfikna platser: en mock-maurisk struktur byggd kring en ursprunglig välvd gateway som härrör från Mohamed Vs regering (1362-1391), vars personliga motto, "Guds enda är erövraren ', syns i arabiskt skript ovanför ingången.
Hur man kommer till Malaga
British Airways (0844 493 0787; www.ba.com) flyger från London till Malaga.