Från pulserande Kuala Lumpur till palmerade stränder och den frodigaste djungeln är Malaysia full av mångfald - och har några av världens bästa spa
När ska man gå till Malaysia
Östkusten kan vara mycket het och våt från november till februari. Undvik övergångsmånaderna mars, april och oktober. Juli är en bra tid att gå.
Turistinformation för Malaysia
Besök Malysian Tourist Boards hemsida på tourism.gov.my.
Malaysia har en livlig mix av orientaliska kulturer. Dess städer kombinerar traditionella och whizzy moderna skyliner, från skyskraporna i Kuala Lumpur till kolonial arkitektur i den södra staden Malacca och även i George Town, i norra Penang. Och dess landskap sträcker sig från palmfransiga sandstränder - till exempel de himmelska öarna i Langkawi skärgården - till de rullande gröna kullarna i Cameron Highlands. Landet är också känt för att ha några av världens bästa spa, inklusive det sensationella Village Spa på den privata ön Pangkor Laut.
Var att bo i Malaysia
Carcosa
Carcosa Seri Negara Taman Tasik Perdana, Persiaran Mahameru (00 603 282 1888; Orientmagix.com). Ett svalt kolonialt hotell ligger på sin egen 40 hektar stora kulle mitt i stadens berömda sjön Garden. Det finns bara 13 sviter, var och en med egen butler. ??
DORSETT REGENT
Detta är ett av stadens mest lyxiga hotell, med 320 rum inklusive 28 sviter. Storbritannien bokningar via Sterling Hotell och Resorts (0800 252840). ?
JW MARRIOTT
183 Jalan Bukit Bintang (00 603 2715 9000). Ett tornhotell med elegant, smidesjärn Art Deco detaljering inifrån och ut. Det finns 546 högteknologiska rum och sviter, riktade till affärsmannen. Hotellets höjdpunkt är dag och natt jogging spåret runt poolen på taket. ?
MANDARIN ORIENTAL
Kuala Lumpurs centrum 50088 (00 603 380 8888; fax: 380 8833; mandarin-oriental.com). Ett stort hotell med 643 identiska rum, 30 park sviter och 51 service lägenheter, en pool, trädgård, tennis, squashbanor och direkt tillgång till 120-acre parken byggd på stadens gamla racecourse. ??
RITZ CARLTON
168 Jalan Imbi (00 603 242 8000; ritzcarlton.com). Ett intimt affärshotell med en ledtråd av gentlemans club. Beläget i "Gyllene Triangeln" (ett hotell, affärer och kontor), är Ritz-Carlton mindre än sina grannar med 219 rum och 29 sviter. ?
SHANGRI LA
11 Jalan Sultan Ismail (00 603 232 2388; shangri-la.com). Shangri-La har 681 rum och 39 sviter och erbjuder utmärkt 24-timmars butlerservice för affärsgäster. Det finns nio restauranger och caféer, liksom en liten trädgård och pool. ?
SHERATON IMPERIAL
Jalan Sultan Ismail (00 662 913 6030 Fax: 00 662 587 8657). Sheraton Imperial ligger centralt och har 369 rum och 30 sviter. Storbritannien bokning genom Seasons i Style (0151 342 0505). ?
DATAI, LANGKAWI
(00 60 4 959 2500; ghmhotels.com). När barn är redo att våga bortom Europa men inte är tillräckligt gamla för Afrikas vildmark, ta med dem här. Det är den perfekta steppstenen. Få platser är mer spännande tropiska; havet är lika varmt som badvatten och den krämiga stranden är fodrad med palmer. Djungelens bakgrund buzzes med ljust färgade fåglar och den udda fräcka apan. Häng en villa med två sovrum, öppen planlösning eller, om du reser i ett extra stort paket, gå till Villa Hutan Datai med fyra sovrum på stilter som levereras med en lummig trädgård, stor privat pool och massor av utrymme i vardagsrummet och matsalen. Det finns ingen barnklubb som sådan; men det spelar ingen roll för en prick: de lokala barnkläderna är charmiga, plus det finns gott om gör-det-egna kul att vara i djungeln och ner vid vattnet. Det finns guidade naturvandringar genom träden, mangrove turer och organiserade familjen vandringar (den här platsen är inte riktigt lämplig för under fyra år eftersom majoriteten av aktiviteterna är så naturfokuserade). De små kommer att spendera timmar att samla smidiga skal från vattnet eller räkna de feta grodorna i miniatyrdammarna i baren. tonåringar kommer att uttömma kajakpaddling, simma och ta vattensporter lektioner eller lära sig om traditionell batik. Men det som verkligen gör att denna plats sjunger är den personal som whiz runt i sappsvarmen i smarta khaki shorts och skarpa vita skjortor. De kommer att känna alla namn från första dagen - även Henry Hamster som du var tvungen att lämna hemma. Ta dig tid i spaet, som ligger på stranden av en ström och i den fantastiska affären där du vill köpa allt du ser. Fresta sedan barns smaklökar med mjuka, uppvärmningsrätter eller färsk fisk vid den avslappnade, lågmälda Beach Club. Vid frukost blir den söta mango lassi en familjeboende. Det här är en Treasure Island-stil äventyr med whirring-fan koloniala undertoner. Inte konstigt att det är ett av de mest älskade hotellen i Asien. ???
Fyra säsonger FOUR LANGKAWI
(00 60 4 950 8888; fourseasons.com/langkawi). Ankomsten av Four Seasons Resort Langkawi lägger till Malays öns stigande rykte som ett alternativ till Bali. Anläggningen ligger på den nordöstra stranden av Langkawi, som nu är tillgänglig med direktflyg över natten från London Heathrow med Malaysia Airlines. D? Cor blandar flera designpåverkningar, inklusive lokala kampong (by) stil och återspeglar Langkawis smältpotthistoria: Balinesiska, kinesiska och indiska invandrare har alla bosatte sig på ön. Stranden villor är palatsliknande, med privata pooler och ett badkar du kan passa fyra in. Anläggningens höjdpunkt är dess oändliga kantade pool, som är flankerad av åtta privata områden för par, som är separerade av stenväggar tillräckligt höga för att garantera integritet utan dunklande vyer över poolen och Andamanhavet bortom. Den "reflekterande" poolen, förbises av en paviljong för inspiration för yoga, te och meditation, kommer en nära sekund. Det finns två restauranger inklusive Ikan-Ikan ("fisk"), inrymt i en traditionell paviljong på stranden; Rhu-baren med dubbla dagbäddar är en avkopplande plats för att avsluta en kväll. Spaet erbjuder thailändska och malaysiska massager, ayurvediska behandlingar och privata yogakurser, och den egna naturisten Idi erbjuder guidade båtturer på närliggande mangrove.
LAKE HOUSE HOTEL, CAMERON ISLANDS
Ringlet (00 60 5 495 6152). Lake House Hotel i Ringlet, Cameron Islands, är ett Tudor-stil hus med utsikt över en sjö. De 18 rummen är möblerade med antikviteter och har eget badrum. ?
PANGKOR LAUT RESORT, WEST COAST
(0800 9899 9999; pangkorlautresort.com) För unadulterated övergivenhet finns det ingenstans läsarna av Cond? Nast Traveler skulle hellre vara än den privata ön Pangkor Laut Resort, som ligger tre miles utanför västkusten i Malaysia i Malacca-sträckan. Långt favorit, det röstades bäst Overseas Destination Spa i Readers Travel Awards 2003 och dess sensationella nya Village Spa vann toppläckan i "bästa av de bästa" topp 100. Endast en bråkdel av denna 300 hektar stora ö har har utvecklats för att hysa resortens 148 lyxvillor och åtta avskilda fastigheter - resten är kvar till frodiga, två miljoner år gamla regnskogar. Hotellets Spa Village har en rad öppna paviljonger, "healing" hytter och badhus, som ligger i orientaliska trädgårdar mellan havet och regnskogen. Kinesiska, ayurvediska, thailändska och malaysiska behandlingar finns tillgängliga, med oljor gjorda av lokala kryddor. ??
RENAISSANCE, MELAKA
(00 60 6 284 8888). Stor är vacker i Malaysia. Renässansen, som ligger i Melakas högsta byggnad på 24 våningar, har 300 rum och imponerande utsikt över staden eller havet. ?
TANJONG JARA, ÖSTKYSSEN
(00 609 845 1100). Tanjong Jara Resort, systerfastighet till Pangkor Laut Resort, är ett strandhotell på Malaysias östkust. Det är det prisvärda alternativet till en Aman resort. Tolv strandstugor, alla med uteplatspooler i privata trädgårdar och 88 villa sviter delar en mil och en halv strand. Det finns också ett spa, två restauranger, ett bibliotek, tennisbanor och två pooler. ??
YE OLDE SMOKEHOUSE, BRINCHANG
(00 60 5 491 1215). Ye Olde Smokehouse besöks ofta bara för sin bar och restaurang (båda mycket brittiska), men det är också ett bekvämt litet hotell med 20 rum. ?
Hur man kommer till Malaysia
FLYGPLATS
Malaysias nya internationella flygplats, Sepang, 50 km (31 miles) söder om Kuala Lumpur, öppnade i juni 1998. För hyrbilar, kontakta Avis (0870 606 0100) eller Hertz (0990 996699).
Flyglinjer från Storbritannien
Malaysia Airlines (020 7341 2020; malaysiairlines.com) flyger direkt till Kuala Lumpur två gånger om dagen från London Heathrow och tre gånger i veckan från Manchester.
Det bästa sättet att komma runt Malaysia
BILUTHYRNING
Avis (0870 606 0100) och Hertz (0990 996699).