Fantastiskt för vintersolen är den portugisiska ön Madeira en populär semesterort
Med sitt måttliga klimat har den portugisiska ön Madeira, utanför kusten i nordvästra Afrika, varit ett populärt vintermål sedan mitten av 1800-talet. En lång lista med kändisgäster, inklusive Winston Churchill, Charlie Chaplin och Gregory Peck, har rymt till det berömda Reid's Palace, en bastion av gammal charm, elegant sofistikering och eftermiddagste på terrassen. Idag är ön också hem för designer reträtt Choupana Hills där hip execs går till avspänning i spa. I huvudstaden Funchal finns koloniala restauranger, trädgårdar, en marknad och en katedral från 1500-talet. Det ligger längre bort, men öns skönhet har vackra, grönskande landskap, bergstoppar och kanaldrivna promenader.
Var att bo på Madeira
CASA VELHA DO PALHEIRO
Rua da Estalagem 23, São Gon alo (00 351 291 790350; www.casa-velha.com). Ett smart landshotell med 37 rum, belägen i bergen ovanför Funchal i Palheiro. Gästerna har tillgång till golfbanan Palheiro, som också ligger inom gården. ??
CHOUPANA HILLS RESORT & SPA
Travessa do Largo da Choupana (00 351 291 206020, fax: 20 021; www.choupanahills.com). Omgivet av Eucalyptus och Mimosa, är hotellet en triangulär, tierad struktur som ligger i bergen ovanför Atlanten. Utformad av arkitekterna The Datai i Malaysia, är Choupana Hills konstruerad längs Zen-symmetrilinjer och enkelhet med detaljer som buddhistiska statyer och silverstenskruvar för att beteckna den lokala vulkaniska klippan. Det finns två uppvärmda pooler, en inuti och en ut, en restaurang, lounge, bibliotek och spa, tillsammans med 60 dubbelrum och fyra sviter. ??
ESTALAGEM DA PONTA
Quinta da Rochinha, Ponta do Sol (00 351 291 970200; www.pontadosol.com). Estalagem da Ponta do Sol erbjuder modernistisk design till förmånliga priser. Ligger högt uppe på en klippa vid byn Ponta do Sol på sydkusten, ovanför en stenstrand, har hotellet 54 snygga rum, med golv till tak glasväggar och cantilevered balkonger. Det finns en utomhuspool, en uppvärmd inomhuspool, ett litet gym, spelrum och cyklar för att utforska de omgivande bergen. ?
QUINTA DA CASA BRANCA
Rua da Casa Branca 7, Funchal (00 351 291 700770, fax: 765030; www.quintacasabranca.pt). Detta moderna hotell ligger bland grönskande trädgårdar och har 43 rum inrymda i en glasskärmad byggnad. Restaurangen däremot ligger i ett herrgård från 1800-talet. Det finns också en uppvärmd utomhuspool, hälsoklubb och turkiskt bad. ??
QUINTA DA PENHA DE FRANCA
Rua Imperatriz da Amelia 87, Funchal (00 351 291 204650, fax: 229261; www.hotelquintapenhafranca.com). Ett traditionellt herrgård över hamnen där du kan välja mellan en romantisk, gammal byggnad och en ny havsutsikt. ?
REID'S PALACE
Estrada Monumental 139, Funchal (00 351 291 717171, fax: 717177; www.reidspalace.com). I en förstklassig position är det här de plats att stanna. Den lugna koloniala atmosfären är inte för dem som vill tillbringa sin semester i shorts och tränare, men om du gillar tanken på att klä sig upp i några dagar, sippar torra martinis på terrassen och valsar under stjärnorna, så är detta idealiskt. ???
Var kan man äta ute på Madeira
Du kan äta bra och billigt på Madeira på en diet av fisk och vinho verde (lätt portugisiskt vitt vin). Scabbard fisk (espada) är en lokal specialitet, liksom tonfisk (atum) och svärdfisk (espadarte - inte förväxlas med espetada, biffkebabs, en annan lokal favorit). Vegetarianer kommer att ha tur att hitta några huvudrätter mer spännande än en omelett, men det finns exotiska frukter aplenty. Connoisseurs of tack kommer att njuta av båt restauranger vid marinan, särskilt båten som en gång ägdes av The Beatles. Andra ska försöka följande:
DOCA DO CAVACAS PONTA DA CRUZ
Estrada Monumental (00 351 291 762057). Rimligt prissatta skaldjur restaurang ligger precis vid kanten av havet i nästa vik runt kusten från Funchal.
GOLDEN GATE GRAND CAFE
Avenida Arriaga 29 (00 351 291 234383; fax: 241878; www.regency-hotels-resorts.com). En gammal kolonial caf? -Restaurant mittemot turistbyrån i stadens centrum med korgstolar, takfläktar och en terrass för att se världen gå vidare. Bra, billiga luncher, allt från fish 'n-chips till orientalisk andasallad och läckra bakverk.
JAQUET
Rua de Santa Maria 5 (00 351 291 225344). Senhor Luis kommer att berätta vad du ska äta i denna fiskrestaurang av marknaden.
PICO DO ARIEIRO BAR
På Arieiro (00 351 291 765658), den tredje högsta toppen på ön. Ta en drink och se Vintergatan och skjutstjärnorna.
MATSALEN
Reid's Palace, Estrada Monumental 139, Funchal (00 351 291 717171, fax: 717177; www.reidspalace.com). Chintzy och pretentiös, med mer servitörer än middagar och fler ljuskronor än det genomsnittliga kungliga palatset, kan det vara roligt folk-spotting här för en kväll, men förvänta dig inte bra mat. Män måste bära slipsar (du kan köpa väldigt billiga silke på båsplatser vid hamnen).
VILLA CLIFF
Estrada Monumental 139 (00 351 291 717100). Längs från Reid's Palace Hotel och ägs av samma företag. Det är värt att plaska lite till middag på denna italienska restaurang, om bara för dess utsikt över bukten.
Saker att göra på Madeira
Frestande som att bo i Funchal, kolla marknaden, katedralen i 1600-talet, trädgårdarna och Old Blandy Wine Lodge, eller förlora pengar i kasinot, är det värt att se mer av ön. Inlandet är frodig och vacker (såväl som oerhört fattig), och är lätt att ta sig runt antingen med buss (karta finns på turistbyrån), hyrbil eller en av de gula taxibilarna som tar ut 50 kr per dag. Kullstaden Monte inkluderar en kyrka där Karl I, sist av Hapsburg kejsare, är begravd. Men de riktiga attraktionerna här är de världsberömda street toboggansna, vars skickliga chaufförer vispar dig genom gatorna och ner tre miles av branta, slingrande vägar för en åktur. Alternativt prova några av följande aktiviteter:
BEACH TRIPS
Att gå till stranden på Madeira innebär en två och en halv timme katamaran eller ett 20-minutersflyg till den närliggande ön Porto Santo, men det är värt att se en av Europas bästa stränder - fem miles av nästan orörd sand - och ett hus där Columbus en gång bodde. Och det billiga Porto Santo Hotel (00 351 291 980140, fax: 980149; www.hotelportosanto.com) är den ultimata flyktbilen.
BIG GAME FISHING
(00 351 291 752685, mob: 351 91 7599 990; www.fishmadeira.com). Kapten Peter Bristow tar dig ut på jakt efter jätteblå marlin på Katherine B.
BÅTTURER
En replika av Columbus skepp, Santa Maria, seglar dagligen längs Madeira sydkust från Funchal hamn. Kontakta Marina do Funchal (00 351 291 225695/220327).
GÅENDE
Turistbyrån i Funchal har en lista över levada promenader (smala bevattningskanaler som strömmar horisontellt runt öns kullar, vid sidan av vilka smala stigar), inklusive de synnerligen natursköna från byn Ribeiro Frio. De flesta kan nås med buss.
Hur man kommer till Madeira
FLYGPLATS
Madeira flygplats ligger i Santa Cruz, 16 km från Funchal.
Flyglinjer från Storbritannien
British Airways (0870 850 9850; www.ba.com)
easyJet (www.easyjet.com)
GB Airways (0870 850 9850; www.gbairways.com)
TAP Air Portugal (0845 601 0932; www.flytap.com)