Absorbera det fascinerande arvet i Toledo
Toledo, Castils tidigare huvudstad, förblir landets hjärta, fysiskt, kulturellt och andligt. Det är sätet för den katolska kyrkan i Spanien men utformar sig som en "stad med tre kulturer", vilket återspeglar de andra religionerna, islam och judendom, som har hållit det i svänger i det förflutna. Denna multikulturalism skapar ett intressant arv, en som framgår av allt från arkitekturen till maten.
Var att bo i Toledo
HOSTAL EL CARDENAL
Paseo de Recaredo 24 (00 34 925 224 900, fax: 222 991). Ombyggd från Cardenal Lorenzana från 1800-talet, som ligger i skuggiga trädgårdar strax utanför den gamla staden (men mycket nära en utomhustrapplänk som tar dig till stan), har detta härliga, men blygsamma hotell en berömd restaurang och fyllningar upp, boka så bra framåt. ?
HOTEL PINTOR EL GRECO
Alamillos del Trunito 13 (00 34 925 285 191, fax: 215 819; www.hotelpintorelgreco.com). I hjärtat av Juder-a och tidigare ett bageri, har detta fina 1700-talshus en cool central uteplats och enkla, opretentiösa rum. ?
PARADOR CONDE DE ORGAZ
Cerro El Emperador (00 34 925 221 850, fax: 225 166; www.parador.es). Denna 4-stjärniga parador har en traditionell stilcigarral eller ett castiliant lanthus med panoramautsikt över staden från sina balkonger samt eleganta grunder och en stor pool. Snag är att det är tre kilometer ut ur staden. ?
Var kan man äta ute i Toledo
RESTAURANGER
RESTAURANTE ASADOR ADOLFO
Calle de la Granada 6 och Calle Hombre de Palo 7 (00 34 925 227 321). Den finaste restaurangen i en stad som tar maten väldigt seriöst, upptar Adolfo bottenvåningen i vad som var en judisk handelsman, med ett fint täckt tak som stöds av granitkolumner och mörkröda väggar kaklade för att döda höjden. Den är specialiserad i vilt, men fisken är också utmärkt (smälta i munkakfiléen med saffran och doftande olivolja, havskräftor och bläckfisk tillagas i eget bläck); liksom dess timbale de setas (fem sorter av vild svamp, inklusive kantareller, ceps och trompetter) och dess ättiksyra men intensivt flavored sopa de verdures, en klar sprit serveras med julienneremsor av grönsaker och finhackade tryffel. Håll plats för pudding: saffran pundskaka med sublim bitter-chokladglass; marsipan kaka med apelsin glass. Dess vinlista specialiserar sig på obskura spanska regionala viner.
CASON DE LOS LOPEZ DE TOLEDO
Calle Siller? A 3 (00 34 925 254 774). Denna härliga herrgård från 1500-talet innehåller en upptagen bar och café? på bottenvåningen och en mer formell matsal på den första, inredda med antikviteter och religiösa målningar. Stäng inte av den engelskspråkiga menyn ("tongue stuffing snouts and garlic sauce" någon?), Eftersom matlagningen här är bra, om oraffinerade.
LA ABADIA
Plaza San Nicol 3 (00 34 925 250 746). Menyn utanför föreslår att det här är en restaurang, men vissa nätter, de serverar bara tapas och raciones (större portioner av tapas) - inte att du inte kan göra en måltid av dem. Det finns ett bra utbud av vegetariska rätter (salat av grillad aubergine, pumpa, zucchini och sparris, stekt gröna tomater, laddade röda paprika) och läckra äggrätter (revuelto de patatas). Köttätare blir inte hungriga heller. Puddningarna, såsom saffron glass och mandeltårten kallas ponche Toledano, är utmärkta.
BARS OCH CAFES
LA TABERNITA
Calle Santa Fe 10. Väl av turistskedet, serverar denna bar bra, om det är begränsat, tapas och raciones, lokalt vin och öl eller cider serveras i stengods koppar för att hålla det coolt.
EL TRE BOL
Calle Santa Fe 5. Vid samma gata är El Tre Bol också attraktivt och har en terrass som kläms mellan de höga, målade väggarna i Santa Fe-klostret.
LA TARASCA
Calle Hombre de Palo 8. Nära centrum, det här är en traditionell bar med träpanel som serverar ett bra utbud av rasioner.
CERVERCERIA GAMBRINUS
Calle Santo Tom? 10. I Juder? A har Cervercer? A Gambrinus bord på torget utanför.
VENTA DE AIRES
Calle Circo Romano 35. Det är här Bu? Uel, Dal? och den nobla ordningen i Toledo brukade träffas för att bli full.
HORCHATERIA TOLEDO
Plaza de Zoc? Dover. I en stad där mandlar införlivas i nästan varje maträtt, är det knappast förvånande att det finns en mandeldryck. Horchateren? Toledo serverar den mjölkiga, ista, mandeldrinken horchata, liksom mer konventionella caf? biljettpris.
CASA TELESFORO
Plaza de Zoc? Dover 13. På samma torg har Casa Telesforo tillverkat och serverat marsipan, kakor och bakverk sedan 1806.
KOMERCIO 38
På huvudgatan Comercio. Den ursprungliga art deco-shopfronten leder till en opretentiös, utan krusiduller caf? som serverar utmärkt kaffe, croissanter och apelsinjuice (som de pressar framför dig) och på morgonen är det fullt av Toledanos på väg till jobbet.
Vad att se i Toledo
Enligt ett gammalt spanskt ordstäv, tills du har sett Toledo, har du inte sett Spanien. Och det bästa sättet att göra detta är att vandra på gatorna, delta i kvällens paseo eller sitta över en drink och en tapa i sina många barer och caféer.
För en fantastisk utsikt över staden finns ett antal synpunkter runt Circunvalaci? N (ringväg). Du kan gå från en av stadens två befästade gångbroar till den andra på ungefär en timme, men även om utsikten över klyftan är utmärkt, går vägen längs en huvudgata (det är en trottoarkontakt), så om du inte behöver träna, borde ta en taxi.
Toledo har två huvudmärken: den monumentala gotiska katedralen, kronad av en 100 meter spire och palatsfästningen i Alcarzar - hem till de castiliska kungarna tills Philip II byggde Escorial år 1563, belägrad av republikanerna under det spanska civila Krig och nu ett armémuseum.
Det skulle vara möjligt att tillbringa timmar i katedralen, så packad är det med viktiga konstverk. Dess sakristi ensam innehåller målningar av Zubar, Van Dyck, Goya, Raphael, Bellini, Titian, Vel & Aacutelsquez och Rubens, liksom 18 El Grecos. Och bakom kyrkans gyllene grindar, svarta med järn för att dölja sitt värde från Napoleons trupper när de ockuperade staden, är några av de mest anmärkningsvärda treslistorna från 1500-talet.
Om det finns ett arbete av El Greco borde du inte sakna - och du kan tillbringa en vecka i Toledo, besöka kyrkor och gallerier som firas för sina El Grecos - det är hans mästerverk, Orgas grevs begravning, en extra stor målning av himlen och jord som hänger i ett annex av Santo Tomas kyrka?.
Besök också den utsökta Santa Mar? A La Blanca som byggdes som en synagoge i det 12: e århundradet av mauriska hantverkare, förmodligen för att de var de enda hantverkarna i Toledo. Den innehåller 28 vita åttkantiga pelare med invecklade snidade huvudstäder som stöder en följd av hästskoformade bågar och omvandlades därefter till en kyrka av riddarna i Calatrava och användes som ett stall av Napoleon. Men 1992, 500 år efter utvisningen av judarna, gjorde kung Juan Carlos en formell ursäkt till Yitzhak Rabin, som emblematiskt slitit upp en kopia av dokumentet som hävdar deras utvisning här och förordar att byggnaden ännu en gång skulle bli en synagoge (även om detta har ännu inte hänt).
Hur man kommer till Toledo
FLYGPLATS
Närmaste flygplats är Madrid. Härifrån behöver du ta ett tåg (det är nio om dagen) från Atocha Renfe eller en buss (var halv timme) från Estación Sur (tunnelbanan Méndez Alvaro) till Toledo, som båda tar 75 minuter. På söndagar går bussar från Toledo till Madrid på timmen. Det är en kort taxirit till stan från buss- och tågstationen, eller ta en buss (no5 eller 6) till Plaza de Zoc? Dover.
Flyglinjer från Storbritannien
British Airways (0845 779 9977; www.britishairways.com) flyger till Madrid från Heathrow och Manchester. British Midland (0870 607 0555; www.flybmi.com) flyger till Madrid från Heathrow. EasyJet (0870 600 0000; www.easyjet.com) flyger därifrån från Luton och Liverpool; och Iberia (020 7830 0011; www.iberia.com) flyger från Heathrow.