Utforska Toscanas vackra historiska städer
Den engelska älskar Toscana - så mycket att det har blivit dubblat Chiantishire, som de avkallar från dyster England och upprättas i villor för en sommar med sightseeing, simning och socialisering. Men Toscana är stor och det finns många dolda eller mindre kända platser - du behöver inte blanda med dina britter, om du inte vill. Landskapet, som är igenkänt som bakgrunden till otaliga renässans Madonnas, förblir relativt oförstörd, prickad med gamla bondgårdar som har blivit vackert restaurerade. Städerna i Florens och Siena hamnar nästan för många välbekanta kulturella referenser, men medeltida bergstoppsbyar som Montalcino och Pienza verkar helt orörda över tiden. Foodies kommer att glädjas åt den överlägsna toskanska maten och vinet som erbjuds i de många restaurangerna och vinbaren. Det är det perfekta landskapet för att utforska, särskilt utanför de varma och trånga sommarmånaderna.
Var att bo i Toscana
Det har varit många nya hotell som öppnar i restaurerade historiska byggnader och bondgårdar på den toskanska landsbygden. Det finns billigare alternativ om du besöker under lågsäsong (utanför sommarmånaderna), men i hela Toscana är en av Italiens dyraste regioner. I CORTONA IL FALCONIERE 370 Localit? San Martino, Cortona, Toscana (00 39 0575 612 679; www.ilfalconiere.com). En villa från 1700-talet omgiven av cypresser, olivträd och vingårdar, förvaltas av ägare Silvia och Riccardo Baracchi. De 20 rymliga rummen, några med moderna målningar och himmelssängar, har ursprungliga kakelgolv och är elegant inredda med antikviteter och gobelänger. Stämningen är informell och avslappnad. Det finns en Michelin-stjärna restaurang som serverar riklig, rustik mat, som är en av de bästa i området. Uteserveringen har en fantastisk utsikt över Cortona och dalen. De flesta grönsaker och örter odlas i hotellets egen trädgård, och i vinlistan ingår landets egna röda vin, Smeriglio. ??? NÄR CORTONA VILLA FONTELUNGA 5 Via Cunicchio, Foiano della Chiana, nära Cortona, Toscana (00 39 0575 660 410; www.fontelunga.com). På en stigning med utsikt över den bördiga Chiana-dalen, några miles väster om Cortona, öppnades denna rosa villa som ett nio-rumshotell år 2000. Det har en avslappnad och rolig atmosfär och eleganta rum med himmelssängar och färgade gauzygardiner . En av ägarna, Philip Robinson, var produktionsdesigner på Fyra bröllop och en begravning och Howards slut . Det finns en pool, och tre andra mindre villor är tillgängliga för veckouthyrning. ?? FLORENS För fler hotell, se vår guide Florence HERMITAGE Vicolo Marzio 1, Toscana (00 39 055 287 216; www.hermitagehotel.com). Boka i god tid för detta härliga 29-rumshotell. Det har ett utmärkt läge, vid Ponte Vecchio. De soliga allmänna utrymmena ligger på de översta våningarna, medan de bekväma och intima sovrummen upptar de tre nedre våningarna och har pastellfärgade väggbeklädnader, antikviteter och ljusa vita kakelbatterier. ?? HOTEL SAVOY Piazza della Repubblica 7, Toscana (00 39 055 27351; www.hotelsavoy.it). Detta hotell i Rocco Forte, designat av Olga Polizzi, har 88 rum och 14 sviter i elegant, klassisk modern stil. Hotellet ligger centralt på Piazza Repubblica, en kort promenad från galleriet Uffizi och Ponte Vecchio. Redan en träff med en chic ung florentinsk folkmassa, erbjuder L'Incontro-restaurangen uteservering på sommaren och enkel och sofistikerad toskansk mat. Baren är öppen till 1:00. Det finns också ett gym och en mycket effektiv concierge som kommer att hitta magiska biljetter till Uffizi och Accademia. ???? JK PLACE Piazza Santa Maria Novella 7, Florens, Toscana (00 39 055 264 5181; www.jkplace.com). Detta 20-rums townhouse hotell, designat av arkitekten Michele Bonan, har varit mycket patroniserad av modeskysten. JK Place har den diskreta atmosfären i ett lyxigt privathus, med en riktig eld som brinner i det mysiga vardagsrummet, kashmir kastar drapade över fåtöljer och en skänk laddad med hemgjorda kakor för gästerna. Inredningen är traditionell-möter-modern med krämer och gråar som kontrasterar med dramatisk svart. Rummen är inredda med fina antikviteter, lackade orientaliska bitar och en eklektisk samling konstverk. Sovrummen, allt från mysiga små bryggor till det rymliga sovrummet med utsikt över piazzaen, är byggda runt en innergård som hänger med marockanska lampor. Det finns också en takterrass för sommarkvällar. JK Place var med i Hot List 2004. ??? GREVE IN CHIANTI VILLA BORDONI 31/32 Via San Cresci, Localit? Mezzuola, Greve in Chianti, Toscana (00 39 055 884 0004; http://www.villabordoni.com). Hotellet består av 10 sovrum och sviter, var och en uppkallad efter den särskilda vingården, Chianti-toppen eller slottet som det ser ut mot. Alla är inredda med känsla och originalitet: En upp och ner rostig järnkorg är omformad till en lampskärm, och dörren till en kycklingkaka formas till en ironisk, monumental prydnad. Färgerna i varje rum inspirerades av de unika tonerna i de handmålade Vietri-plattorna från varje enskild badrumsgolv. Hotellet har också ett antal mountainbikes tillgängliga för de mer energiska gästerna som vill utforska landsbygden. ?? I LUCCA För fler hotell, se vår guide till Lucca A PALAZZO BUSDRAGHI 170 Via Fillungo, Lucca, Toscana (www.apalazzobusdraghi.it). Palazzo Busdraghi är ett 7-rumsbohus med B & B med en skuggad innergård, en av de trevligaste gömstäderna i Lucca. Den eleganta palatset från 1500-talet har varit i familjen Busdraghi sedan 1701. Rummen är inredda i varma röda, guld och apelsiner och har antik inredning (i en är garderoben av kompositören Giacomo Puccini). Rumsnummer 5 har vitkalkade takbjälkar och ringar på sidan via Fillungo. Du kommer inte att höra någon trafik, eftersom Luccas centro storico ligger utanför gränserna för obehörig privat trafik. Om du anländer med bil, ring framåt för vägbeskrivning till hotellets närliggande parkeringsplats, som ingår i rumspriset. ??? PISA ROYAL VICTORIA HOTEL 12 Lungarno Pacinotti, Toscana (00 39 050 940111; www.royalvictoria.it). Hotellet ligger från 1800 och har ett utmärkt läge på Arno. ? PENSIONEN RINASCENTE Via del Castelletto 28, Toscana (00 39 050 580460; www.royalvictoria.it). Smakfullt inredda, vänliga hotell inrymt i en gammal central palats med högt inredda rum och fresker. ? I PORT ERCOLE IL PELLICANO Localit? Sbarcatello, Porto Ercole, Toscana (00 39 0564 858 111; www.pellicanohotel.com). Denna anläggning med 50 rum ligger på Argentario-kusten och har en uppvärmd saltvattenpool, en privat strand och en utmärkt restaurang. De rymliga rummen är utspridda i villor bland tallar och cypresser, och de flesta har terrasser med utsikt över havet. Även om du inte bor på hotellet är det värt ett besök för restaurangen Michelin-stjärnan. På sommarmånaderna kan du äta utomhus på terrassen med utsikt över havet. Vinlistan har mer än tusen flaskor. ???? RADDA IN CHIANTI LA LOCANDA Localita Montanino, Radda in Chianti, Toscana (00 39 0577 738 833; www.lalocanda.it). Denna sjörumshamna, som drivs av ex-bankers Guido och Martina Bevilacqua, är omgiven av vingårdar, skogar och olivlundar. Det har utsikt över Volpaia, en magnifik medeltida by mot Radda in Chianti. Hotellet var ursprungligen ett lanthus från 1500-talet och har atmosfären i ett mycket bekvämt lanthus. De närliggande stallarna ligger nu i vardagsrummet med en stor eldstad, bibliotek med ärlighet bar (med ett brett utbud av toskanska viner) och matsal och en stor solig terrass. Bredvid poolen finns en stor terrass för uteservering. Det finns ingen restaurang, men eftersom de flesta gäster är ovilliga att lämna, erbjuds en fast medelhavsmeny på kvällen fem dagar i veckan, torsdagar och söndagar utesluts. Öppet april till oktober. ??? I SIENA För fler hotell, se vår guide till Siena CAMPO REGIO RELAIS 25 Via della Sapienza, Siena, Toscana (39 0577 222 073; www.camporegio.com). Ett hotell med sex rum, som ligger under kyrkan San Domenico, har enastående utsikt över Via Fontebranda till Sienas centrala kulle, kronad av Duomo. Det är både elegant och elegant, med en bokfylld lounge, ärlighet bar och antik piano. Två rum, Camporegio 5 och 6, ser ut över Siena, men de andra fyra, som vetter mot Via della Sapienza, är inte mindre attraktiva, med rika sidengardiner, antika möbler och lakan. Frukost, serveras på terrassen i gott väder, är utsökt, med hemlagad kakor och massor av färsk frukt. ?? GRAND HOTEL CONTINENTAL 85 Via Banchi di Sopra, Siena, Toscana (00 39 0577 56 011; www.royaldemeure.com). Sienas bästa hotell ligger i hjärtat av staden, nära Piazza del Campo. Den restaurerade byggnaden var ursprungligen en renässanspalats, och det finns nu 51 individuellt inredda rum med överdådiga tyger, antikviteter och oljemålningar. Flera rum har tak med fresker, och takterrassen Altana har utsikt över Siena. Det finns en elegant vinbar på en ljus innergård på bottenvåningen och en elegant restaurang. Tjänsten är professionell men formell. ???
Var kan man äta ute i Toscana
DA DELFINA
Via della Chiesa 1, Artimino, nära Carmignano, Toscana (00 39 055 8718074; www.dadelfina.it). Delfina är en toskansk klassiker. Några miles väster om Florens ligger denna härliga anläggning inrymt i ett gammalt stenhus med en stor terrass med utsikt över Buontalentis Medici-villa. Komfort är nyckelordet: du kommer hit för en elegant ta på mammas hemlagning, serveras på knäppta bord med impeccable, bow-bundna servitörer. Se till att du tar med pengar, eftersom det här är en av de få platserna i Italien som fortfarande håller ut mot kreditkort.
IL CANTO DEL MAGGIO
Localit? Penna Alta 30 / D, Toscana (00 39 055 9705147; www.cantodelmaggio.com). Inställningen är bara perfekt: en vacker, halvförladd kullstuga med vidsträckt utsikt över Arno-dalen. Maten blandar köket i de tre provinserna som gränsar, blandar Arezzos bondgårdstraditioner - som visas i en enkel men välsmakande minestra di pane (brödsoppa) - med det mer raffinerade köket Siena och Florens, representerat av en prins 'uva (träduva ugnsrödd med druvor). Vinlistan är utmärkt valuta för pengarna, med flaskor på nära-enoteca priser.
IL FACONIERE
Localit? San Martino, Cortona, Toscana (00 39 0575 612679; www.ilfalconiere.it). Några restauranger var som helst i världen kan matcha utsikten från terrassen på Il Falconiere: den breda, bördiga Chiana dalen sträcker sig över blånande ås Monte San Savino och Chianti kullarna. Det verkliga miraklet är dock att för en gång lever maten till dess inställning. Chef Richard Titi köket tar lokala ingredienser och ger dem en vridning, som i Chianina biff battuta med passion frukt sås.
LA BOTTEGA
Piazza della Torre 2, Volpaia, Radda in Chianti, Toscana (00 39 0577 738001). Det är svårt att tro att en bra restaurang med en underbar terrass fortfarande kunde finnas i Chiantishire heartland. Men La Bottega har lyckligtvis inte haft sitt huvud med frestelserna av lätta turistpengar: den här fantastiskt snygga osteriaen i den vackra vinbyen Volpaia gör det till en ära att servera klassisk Chianti-mat i en klassisk Chianti-miljö till rimliga priser.
LA PINETA
Via dei Cavalleggeri Nord 27, Marina di Bibbona, nr C? Cina, Toscana (00 39 0586 600016). Från utsidan skulle detta inte locka en andra blick från de oinitierade; söder om Livorno på den etruskiska kusten, ser det ut som ett antal strandpaviljonger. Snygg inuti, och du börjar inse att det finns något annat pågår här: Smakfull marin tema inredning, skarpt linne och några ganska fina flaskor vinstips på La Pinetas inte så hemliga liv som en av Toscanas bästa skaldjursrestauranger.
LA TANA DEGLI ORSI
Via Roma 1, Pratovecchio, Toscana (00 39 0575 583377). Denna stuga i bergstil i utkanten av Pratovecchio erbjuder en av de bästa maträtterna i Toscana. Det varma, träkantade interiören lyckas vara rustik men elegant samtidigt - snarare som maten. Kocken gör underverk med lokala råvaror, som finner sin väg in rätter som ljuset, eggy, funghi porcini flan spetsad med nepitella (kattmynta) och serveras med Casentino prosciutto.
LA TORRE DI GNICCHE
8 Piaggia di San Martino, Arezzo, Toscana (00 39 0575 352 035). Denna lilla vinbar nära Piazza Grande har träbord i ett enkelt flaskfodrad rum, med några fler utanför. Det finns mer än 800 viner att välja mellan, och ett urval av cirka 20 viner i glaset. Snack på crostini (öppna rostat smörgåsar) eller mer betydande varma rätter. Stängda onsdagar.
L'ENOTECA MARCUCCI
Via Garibaldi 40, Pietrasanta, Toscana (00 39 0584 791 962; www.enotecamarcucci.it). Badorten Forte dei Marmi och den närliggande marmor arbetande staden Pietrasanta är de platser där den toskanska smarta set går att varva ner, och L'Enoteca Marcucci är den plats de går att äta. Stora Chianina biffar grillas till perfektion på ett stort Luciferan sortiment inuti. Soppor är också en förte, även på sommaren, och den varierade menyn tar också massor av pastaalternativ och ett bra utbud av sallader.
LOCANDA PIETRACUPA
Via Madonna di Pietracupa 31, San Donato i Poggio, Toscana (00 39 055 8072400; www.locandapietracupa.com). De viktigaste italienska restaurangguiderna ignorerar denna anspråkslösa Chianti-restaurang, men det är deras förlust: detta är en av de bästa restaurangerna inom en timme i Florens. Menyer förändring med årstiderna, men vissa rätter är ständigt närvarande, såsom enkla men läcker Cipolle di Tropea al forno, långsamt bakas i flera timmar tills den röda löken är mjuk och caramelised. Kom hit för en speciell måltid utan pretension eller prislappen som ofta mars upplevelsen.
RISTORANTE WALTER REDAELLI
Via XXI Aprile 10, Bettolle, Toscana (00 39 0577 623447; www.ristoranteredaelli.it). Atmosfären upplyst på natten, restaurangen och en sex rums Locanda upptar en slående röda tegel Leopoldina villa från slutet av 18th century, omgiven av olivlundar. Tillvägagångssättet är säsongsbundet och lokalt, med många ingredienser som kommer direkt från restaurangens egen köksträdgård.
TRATTORIA VERDIANA
Localit? Ponticelli, Morellino, Toscana (00 39 0564 602576). Trattoria Verdiana drivs med hands-on passion av vin buff Sergio Fontecchi och hans fru, kock Annarita. På sommaren har en liten terrass utsikt över den rullande Maremma landsbygden som ger det mesta av vad som hamnar på din tallrik. Kockens "Slow Food" -inriktning exemplifieras av två av hennes varumärkesrätter: Tortelli fyllda med träduva i en sås vinmust och vikblad; och pan-kastade vildsvin och vilt i svart olivsås.
FLORENS
För var du ska äta i Florens, se vår guide
LUCCA
För var du ska äta i Lucca, se vår guide
SIENA
För var du ska äta i Siena, se vår guide
VAL D'ORCIA
För var du ska äta i Val d'Orcia, se vår guide
Vad att se i Toscana
AREZZO
Arezzo var födelseplatsen för Guido d'Arezzo, uppfinnaren av musikalsk skala, men är närmast associerad med renässansartist Piero della Francesca, vars magnifika, nyligen restaurerade fresco-cykel, The True Cross Legend, i Basilica di San Francesco är en av hörnstenar av italiensk renässansskonst (www.mostrapierodellafrancesca.it). Se till att du bokar framåt. Du kan också se Piero della Francesca fresco av Maria Magdalena i den gotiska domkyrkan. Den romanska Pieve di Santa Maria, som började på 1200-talet och färdigställdes i den 14: e, huser 1400-talets konstnär Pietro Lorenzetti Madonna och Child with Saints. Det är en imponerande arkitektur som ligger bakom Piazza Grande på toppen av staden. Det här är där Arezzos viktigaste årliga evenemang, Giostra del Saracino, en medeltida bytes turnering, äger rum i juni och september; Det är också centrum för den livliga Fiera Antiquaria antikviteter marknaden den första lördag och söndag i varje månad.
CHIANTI
Chianti är en överraskande vild del av Toscana, med tätt skogsfulla kullar som är hemma för vildsvin och porcupines. Det är också hem för välmående vinstäder Radda, Castellina och Greve, och till postkort-perfekta mindre byar som Volpaia. Besök vingårdslott Brolio och Meleto och områdets två medeltida kloster, Badia a Passignano och Badia a Coltibuono. Om du besöker september, se till att du besöker Greve, som är värd för Rassegna del Chianti Classico, områdets största vinmässa, den andra helgen i månaden.
CORTONA
Tack vare filmer som 2003 Under den toskanska solen är Cortona nu en av de mest trafikerade småstäderna i Toscana, Övre staden är särskilt vacker. Se klocktornet på Palazzo Comunale och Museo Diocesano på piazzaen (00 39 0575 62 830). MAEC-museet förklarar Cortons rika historia från förhistoria genom etruskiska och romerska tider till nutiden (www.cortonamaec.org). Om du har en bil, ligger de vackraste promenaderna och köra runt Cortona utanför staden, som ligger vid gränsen mellan Toscana och Umbrien, vilket ger dig en smak av båda. Madonna del Calcinaio, en renässanskyrka, stiger vid foten av staden på vägen till Camucia. Två miles från Cortona hittar du det mystiska klostret Le Celle, grundat av St Francis mellan 1211 och 1221 och hem till franciskanska munkar.
FLORENS
Se vår guide till Florens
Florens är en av Italiens mest förtrollande städer, med en del av världens mest kända konst (av Michelangelo, Botticelli, et al.) På Uffizi-galleriet (www.uffizi.firenze.it), en vackert romantisk miljö, shopping aplenty och superb toskansk mat.
FORTE DEI MARMI
Den eleganta badorten Forte dei Marmi kallas ofta den toskanska rivieraen och har länge varit sommarresenär för de rika och välanslutna från Florens och norra Italien. Alla stabiliteti (privata delar av stranden med entréavgifter) har paraplyer, solstolar, caféer och restauranger. Promenaden är en utmärkt plats för en kvälls promenad och tittar på folk. Bara några miles från Forte dei Marmi är Pietrasanta en härlig utflykt för alla intresserade av skulptur. Konstnärer från hela världen har sitt arbete gjutet i brons i Pietrasanta gjuterier eller snidade i marmor. Du får se hantverkare skapa livstidsbilder av Michelangelo David eller Piet? för export till japanska museer. Tolv miles i norr kan du köra till Carrara, känd för sina marmoravlagringar. Michelangelo föredragna vita marmor var härifrån. Stadens centro storico är särskilt vacker.
LUCCA
Se vår guide till Lucca
Den befästa staden Lucca ligger bland vin- och olivlundar i de gröna kullarna i Toscana. Det är en bra dag resa från Pisa eller Florens och har vackert bevarade, med höga hus och palats som anges på en romersk rutnät, vackra befästningar, vackra torg och romanska kyrkor. Det är den perfekta destinationen för en sybaritisk semester med dagar som ges till att äta (det finns några utmärkta restauranger), dricka och läsa vid poolen eller en sightseeingtur för de mer energiska.
MONTALCINO
Montalcino är känd för Brunello, förmodligen Italiens mest kända och dyra röda vin. Besök den majestätiska Rocca, en 1400-talsbyggnad med en vinbar som erbjuder lokala viner (www.enotecalafortezza.it).
MONTEPULCIANO
Den berömda vinstaden Montepulciano har en vacker Piazza Grande med en blandning av gotiska och renässans arkitektoniska stilar.
PISA
Pisa är mest känt för sitt lutande torn (torre.duomo.pisa.it), men det är också en elegant provinshuvudstad, som från den 11 till 1300-talet var en av de viktigaste sjöbefogenheterna i Medelhavet och konkurrerade med Genua och Venedig för kontroll av de viktigaste handelsrutterna.
PIENZA
En befäst by, Pienza är en uppvisning av magnifik arkitektur med Palazzo Piccolomini, Duomo och Palazzo Comunale.
SIENA
Se vår guide till Siena
Siena är en härligt bevarad historisk stad medeltida byggnader, dominerad av Toscanas högsta torn och den bländande Duomo. Mittpunkten är caf? -Linje Piazza del Campo, där Palio, en bareback hästkapplöpning, hålls varje år i juli och augusti. På den södra sidan av torget har eleganta Palazzo Pubblico varit platsen för stadens regering sedan 1200-talet. Utsikten från toppen av Torre del Mangia är spektakulär. På sommaren är staden den internationella Siena Jazz-festivalen (www.sienajazz.it).
VAL D'ORCIA
Se vår guide till Val d'Orcia
Val D'Orcia, med sina vidsträckta vyer och cypresser, har blivit en destination i sig. Det är gränsat till norr av bergstäderna Montepulciano och Pienza, medan Montalcino ligger bara i väster (se ovan). Rom-Florens järnvägslinje och de flesta vägtrafik passerar bra i öster, nerför Val di Chiana, lämnar Orcia till vandrare, cyklister och de som motor snarare än att köra. Dess kosmopolitiska status återspeglas i en spridning av kreativa nya trattoriaer och vin och promenadferier och i diskret infiltration av romerska och milanesiska VIP-personer. Den andra stora attraktionen är områdets överflöd av värmekällor: småskaliga privata spa blomstrar, delvis på grund av deras underbara toskanska miljö.
Hur man kommer till Toscana
FLYGPLATS
Bologna är bara en timme bort från gränsen till Toscana, www.bologna-airport.it). Florens har också sin egen flygplats, Vespucci, som ligger ca 5 km väster om centrala Florens, www.aeroporto.firenze.it. Du kan också flyga till Pisa Galileo Galilei Airport, www.pisa-airport.com.
Flyglinjer från Storbritannien
British Airways (0845 779 9977; www.british-airways.com) flyger från Heathrow till Bologna. Meridiana (0845 3555588; www.meridiana.it) och schweiziska (0845 601 0956; www.swiss.com) båda flyger direkt till Florens. Ryanair (0871 246 0000; www.ryanair.com) flyger till Pisa flygplats.
Det bästa sättet att ta sig runt Toscana
Trenitalia (www.trenitalia.com) har en bra webbplats för att hitta tåg. Du behöver en bil för att besöka landsbygden och bergstäderna i Toscana. Biluthyrningskontor finns på alla flygplatser och stora tågstationer.