Hitta de mest spektakulära stränderna i Grekland på Pelionhalvön
Det finns sömniga kustområden länkade med åsna spår, landskapet oförändrat under årtusenden, rustika tavernor och smarta pensionat i restaurerade herrgårdar och några av de mest spektakulära stränderna i Grekland. Detta är inte en myt, det här är Pelionhalvön. Halvvägs mellan Aten och Thessaloniki, Pelionhalvön är som en spjut av något annat, lusher land låsat på östra sidan av det grekiska fastlandet. Ryggraden är en bergig ås av skogsklädda toppar som är specklade med silverskala av skiffertak. På båda sidor har genomskinliga vikar skurits ur klipporna.
I söder krönar halvön in i Pagasitikos-viken, en glasig havsutsikt som nästan är belägen vid hamnen i Volos och på ön Evia. Här är de lågslända kullarna och de grunda vikarna en lugn motpunkt till de dramatiska ravinerna och klipphöjdsbyarna i norra höjderna. Ett monastiskt tillflyktsort och ett motståndsskydd under den turkiska ockupationen (från 15 till 1900-talet), känns Pelion fortfarande avlägsen - förutom det vill säga från mitten av juli till slutet av augusti, då grekerna faller i antal på vad som är bland de mest spektakulära stränder i landet. Få utlänningar går till regionen, de flesta tyska husbilar och brittiska ramblers.
Var att bo i Pelion
AGIOS YIORGOS NILEAS
Anovolios
(00 30 24280 8689813; www.anovolios.gr). Nykomling Anovolios är ett kluster av stenbyggda sviter med ritsiga interiörer (fluffiga badrockar, king size-sängar, prylar). ?
ARHONDIKO IOANNIDES
(00 30 24280 94071). Ett lugnare, lågmälda alternativ är Arhondiko Ioannides, som har en härlig tegelstenterrass med en pool och sex breezy sovrum med freskerad tak. ?
DAMOUHARI
DAMOUHARI SUITES
(Tillgänglig genom Simply Travel, 0870 1664979; www.simplytravel.co.uk). De nya, moderna Damouhari-sviterna har trägolv, bildfönster och stora himmelssängar. De är direkt ovanför restaurangen Palia Damouhari, en källa till läckra, rökiga aubergine p? T, grillade fisk och grillade grönsaker nära grusstranden. Priset inkluderar flyg och biluthyrning.
Kalamos
POUNDA PAOU
(Bokas via Tapestry Holidays, 020 8235 7777; www.tapestryholidays.com). Om du är barnfri, kolla in i avskild Pounda Paou, ett vänligt, familjedrivet hotell på en blindväg nära Kalamos. Dussinrummen, som ligger bland terrasserade trädgårdar, är oinspirerade men obefläckade. Det finns en pool med utsikt över havet; motorbåtar är förtöjda nedan för tillgång till castaway vikar. ?
Kissos / ANILIO / Zagora
PELION 2E
Zagora (Bokas via femstjärnigt Grekland, 020 8422 4885; www.fivestargreece.com). Nederst i byn ligger den eleganta Pelion 2E-villaen, som nyligen restaurerats av en atensk inredning. Den har en pool och oavbruten utsikt över sanden på Horefto, 10 minuters bilfärd nedförsbacke. Sovplatser åtta; pris på förfrågan.
Milina / Horto
VILLA PHISSI
(Bokas via Simply Travel, 0870 166 4979; www.simplytravel.co.uk). Ännu mer avlägset ligger Villa Phissi, en romantisk stuga i skogen nära Milina, med en pool som vattnas av en naturlig vår. ?
Tsangarada
PELION 1P
(Bokas via femstjärnigt Grekland, 020 8422 4885; www.fivestargreece.com). En stor lantgård i traditionell stil (blekt trä interiörer, järn sängar klädd med broderade sängkläder), Pelion 1P har en sensationell utsiktspunkt. Sovplatser 10; pris på förfrågan.
Vyzitsa
SANTIKOS MANSION
(00 30 24230 86765; www.yourgreece.gr). Den swankiest platsen blev uppfriskad 2003 i modern lantlig stil. Den har överdådiga draperier, snygga badrum och en vind med glasmålningar där du kan äta frukost på hemlagade bakverk, gård-färska ägg och allvarligt gott kaffe. ?
Den gamla stenen hus
(Bokas via Filoxenia, 01653 617959; www.filoxenia.co.uk). För mer privatliv, är denna enkla, avskilda villa omgiven av anlagda trädgårdar. Sovplatser 2-6. Priserna inkluderar returflyg med British Airways från Gatwick till Thessaloniki och biluthyrning i sju dagar.
Var kan man äta ute i Pelion
AGIA KYRIAKI TILL MOURAGIO OCH O MANOLAS Under strängar av bläckfisk, grekiska familjer festa på grillade sardiner, friterad whitebait, hummer spaghetti och alla sorters konstiga skaldjur på rivaliserande tavernaer till Mouragio (+30 24230 91294) och O Manolas, (+30 2423 091311; öppna 9 am-midnatt , året runt) noggrant övervakad av ett legion av skrikiga katter. AGIOS ANDREAS / KOTTES O PINGUINOS (+30 24230 65518) Dagens fångst kommer rakt bort från kaierna förtöjda utanför O Pinguinos på förankringen av Agios Andreas och O Christos vid Kottes. Öppet 9 am-midnatt, året runt. O CHRISTOS (+30 24230 91094) Öppet middag-midnatt, mitten av april till okt. DAMOUHARI KLEOPATRA MIRAMARE (+30 24260 49846) Kleopatra Miramare caf? -Bar, där improviserade konserter arrangeras. Öppet 9 am-1am, mitten av april till mitten av oktober. PALIA DAMOUHARI (+30 24260 49175) Öppna 9 am-1am, 1 maj till början av oktober. Kissos / ANILIO / Zagora TA PENDE F Kissos (+30 24260 31266) Det är värt att göra en omväg för att smaka på smuliga pajer och fyllda kålblad på Ta Pende F. Blomstrande med blommor har detta familjeägda taverna inte förändrats mycket sedan 1935. Öppet middag-midnatt året runt. Milies ANNA Na Ena Milo (+30 24230 86889) Till dessert, gå till Anna, Na Ena Milo för citron praline mousse och grekiskt kaffe som serveras i en traditionell kopparkruka. Dekorerad med vintageannonser, den här söta kaffebaren är bra för att titta på folk; Öppet 9 am- midnatt. Stängt tis / tors. KORBAS BAKERY (+30 24230 86219) Korbas bageri, i utkanten av staden, är platsen för att lagra på oliv- och lökfocaccia, spenatkaka och hembakade konserver. Öppet 07:00 till 20 året runt. SALKIMI TAVERNA (+30 24230 86010) Climax Beach Bar lockar en cool folkmassa för allt från bikinibrunch till fullmånafester. Maten är fransk / medelhavet, med utmärkta skaldjurssallader och enkla pastor, och det finns ett spännande val av cocktails, från sours till slings. Mojitosna smakar särskilt bra på en solstol under babypalmerna, men slapdashtjänsten och bumped-up-priserna kan göra dem lite sura. Öppet middag-midnatt, mitten av maj till slutet av september. STRÄNDERNA OREA AMMOUDIA Papa Nero Beach (+30 24260 31219) Restaurangen Orea Ammoudia är snyggast av månsken, aglow med papperslanternor. Det serverar grekiska klassiker som fyllda tomater, moussaka och fiskgryta. Öppet middag-midnatt, maj till 10 okt. PLYMARI Analipsi strand (+30 6977 706151) Få människor chans på Plymari taverna på Analipsi-stranden, där allt från den trädgårdsodda salladen till spenatkakan är hemgjord. Öppet 8 am-5pm, 7 pm-2am, april till slutet sept. stängt okt; öppen vinter på helgerna. Tsangarada DIPNOSOFISTIS (+30 24260 49825) På trädäcken i Dipnosofistes vinbaren kan du dricka vintage grekiska viner till ett ackompanjemang av jazzig musik och enastående utsikt. Öppet dagligen juli-september för lunch och middag, öppet på helger och helgdagar resten av året. EVOXIA (+30 24260 49135) I själva Tsangarada är den eklektiska menyn på Evoxia (rökt ål, karamelliserad lökart, rökt kyckling med kvävechutney) beroende av de finaste ingredienserna från hela Grekland. Öppet 6 pm-midnatt dagligen, juni-sept; Middag-midnatt på vintern, utom tis / weds.
Vad att se i Pelion
Halvön är bara 95km lång, men dess svaga vägar gör för långsam körning, och de sällsynta skyltarna för svår navigering. Det kan gå snabbare att gå längs kalderimia, kullerstensågelspår som förbinder många byar och stränder. Dessa antika spårvägsvägar är övervuxna med vilda blommor och korsas av strömmar och vattenfall. På sluttningar som är klädda i kastanj och bok och i fruktträdgårdar med fikon, äpplen och päron verkar lite ha förändrats sedan centaurerna galloped genom.
Enkelt byliv är en stor del av Pelions charm. Starka byggrestriktioner har sparat regionen från de arkitektoniska ögonbrynen som blåser så mycket av Grekland. Av de två dussin byarna, Tsangarada, Milies, Kissos och Lafkos är de bäst bevarade. Deras arkitektur är allmänt sträng, de tjocka stenmurarna och små, spärrade fönster ett försvar mot hårda vintrar och utländska interlopers. Men flera herrgårdar från 1800-talet i bergsbyar har omvandlats till exklusiva gästhus, utrustade med fina antikviteter och eldstäder. Dessa arhondik är designade för både vinter och sommar, och de är snyggare och snyggare än de i allmänhet ganska grundläggande strandnära hotellen.
DOWN SOUTH
Stränderna längs den oförstörda Pagasitikosbukten är smala och grunda. Belian, Marathias och Paou är idealiska för små barn och människor som gillar romantiska solnedgångar. Horto och Milina, de största orterna i söder, är populära stopp för segelbåtar, tack vare Sunsails Leda Club (+44 23 9222 2300, www.sunsail.com) nära Horto. De sömniga kustområdena Lefokastro, Agios Andreas och Kottes är en throwback till 1950-talet Grekland, med några fåtaliga taverna bord parkerade bredvid peeling fiskebåtar. PELION'S HEARTLAND
I norr blir skogarna tätare, kanjonerna brantare och luftkylaren. Att plocka ut bland träden är den stora byn Tsangarada, kopplad av en välbevarad kalderimi till den bilfria kusthamnen Damouhari. Det smullande venetianska slottet i den senare står över ett par krogar vid vattenkanten och Kleopatra Miramare caf? -Bar, där improviserade konserter arrangeras. Inom trekking av Tsangarada finns en rad dramatiska stränder: Mylopotomas dubbla vikar (gå tidigt: de är skuggade i mitten av eftermiddagen), den fina vita sanden av Papa Nero och Agia Saranda, den mil långa Horefto (dess långa ände gynnad av nudister) och lite Lambinou, med en härlig caf? dangling ovanför bukten. Fakistra, norr om Mylopotomas, är endast tillgänglig via en förræderisk gångstig, men har ett vattenfall som springer nerför sin klippa.
Strax utanför vägen som sträcker sig över östkusten från Tsangarada är Kissos, vars främsta attraktion är träsniderierna i Agia Marina kyrka från 1700-talet. Tillbaka på huvudvägen är Anilio nordväst om Kissos; Aniliotika-kooperativet erbjuder konserveringsfria konserver och en genomsnittlig baklava. Vidare är Zagora, Greklands äppelhuvudstad och en livlig marknadsstad vars bysantinska kyrkor, marmor fontäner och välskötta kafenia merit undersökning. NORD-ÖSTEN
Byarna ovanför Volos, som Makrynitsa och Portaria, är vackra men packade med dag-trippers, särskilt på helgerna. Djupare in i bergen är en konstellation av traditionella byar som ger en vacker bas för att utforska både nord och syd Pelion. Det finns enastående utsikt över trädbevuxna backar som sveper ner till bukten från Agios Yiorgos Nileas; och byn har flera pensionat.
Närliggande Vyzitsa, en gång öde, har förvandlat till ett hotellhub tack vare ett restaureringsprojekt som finansieras av grekiska turistbyrån. Vyzitsa har förvånansvärt liten underhållning förutom ett par mediokera tavernor. Efter mörkret slocknar åtgärden till nästa by, Milies, som har en vacker torg och flera välrenommerade restauranger. Milies är också terminalen för ångtåget som slår upp från Ano Lehonia på helgerna: en 90-minuters berg-och dalbana runt tvärgungarna gör det en bra dagsutflykt för barn. DE SYDOSTRA STRANDEN
Rubrik söderut leder alla vägar till Argalasti, en livlig stad med en stor torg kantad med caféer. Öster om Argalasti är två fantastiska stränder: fashionabla Potistika, kantad av stenar; och Melani, en två kilometer lång sträcka av gyllene sand prickade med drosslade strandbommar. Med ett begränsat vägnät och en brist på attraktivt boende ser Pelions sydostliga stränder mycket liten trafik; men båt-tripprar från Volos och Skiathos staplar av i den oförglömliga hamnen i Platanias och simma på närliggande Mikro-stranden. Agia Kyriaki ligger på den sydligaste spetsen av Pelion och är den typiska grekiska fiskebyen. En halvmåne av vitkalkade hus med snyggt målat träverk kramar hamnen, där färgglada båtar doppar och svävar.
Hur man kommer till Pelion
FLYGPLATS
De närmaste internationella flygplatserna ligger i Aten och Thessaloniki. Flyglinjer från Storbritannien
British Airways (+44 87 0850 9850; www.ba.com) flyger direkt till Aten och till Thessaloniki. Olympic Airlines (+44 80 1801 0101; www.olympicair.com) flyger direkt från Gatwick till Thessaloniki och från Gatwick / Heathrow till Aten. Sommarcharterna flyger direkt till Volos från Gatwick, Manchester, Birmingham och Bristol (+44 20 8714 0010; www.charterflights.co.uk). First Choice (+44 87 1200 7799; www.firstchoice.co.uk) har två gånger per vecka flyg från Gatwick till Skiathos, en 80 minuters vandringsled från Volos. MED BIL
Busstjänster är begränsade och taxibilar knappa i Pelion, så en hyrbil är nödvändig. Pelion ligger en timmes bilresa från Thessaloniki, fyra från Aten.
Turistinformation för Pelion
Volos Turistbyrå (+30 24210 30930; www.pelionet.gr)