Den klassiska semester vid havet har blivit perfekta på Isle of Wight
Den klassiska semester vid havet har blivit perfekterad på Isle of Wight, vid sidan av strandhytter och isboder hittar du eleganta hotell och förstklassiga restauranger. Den här sunda konkurrensen längst upp i livsmedelskedjan är bara ett tecken på att ön genomgår något av en renässans. I årtionden smälter hela kusten av fläsk-ättika och varje semesterfirare var utrustad med en plasthink och spade. Nu, utan att någon märker hur det har hänt, lockar ön höftfolk som letar efter coola saker att göra - och inte bara under den årliga rockfestivalen. Surfare, gourmands, kultur gribbar, smekmånad och stilguruer går alla över Solent under en bra tid. Wight är närmare än Cornwall till London,
trots allt, och det är lättare att komma till än Europa.
Var att bo i Isle of Wight
Chert
St Lawrence, nära Ventnor (0870 4584422; www.nationaltrustcottages.co.uk). Ett nationellt förtroendehus, det här är en jolly tidskrig av 1970-talet - från det orangeformiga badrummet till Harry Bertoia-stolarna. Sover fyra. ?
SEAVIEW HOTEL & RESTAURANT
High Street, Seaview (01983 612 711; www.seaviewhotel.co.uk). En trevlig plats med en bra pub i hjärtat. Seaview är en härlig by och en bra bas för att utforska ön. ?
HAMBROUGH HOTEL
Hambrough Road, Ventnor (01983 856333; www.the hambrough.com). Detta nya boutiquehotell serverar god mat. Rummet på toppen har havsutsikt från badkaret. ?
DET ROYALA HOTELLET
Belgrave Road, Ventnor (01983 852 186; www.royalhoteliow.co.uk). Royal Hotel är det enda AA-stjärniga hotellet på Isle of Wight. Det har 55 sovrum och ligger i den viktorianska staden Ventnor i kusten. Restaurangen tilldelades två AA-rosetter 2007 för 10: e året.
The WELLINGTON HOTEL
Belgrave Road, Ventnor (01983 856600; www.thewellingtonhotel.net). Har super-de-luxe rum med privata terrasser. Det är en bra plats att sitta med en croissant och titta på yachtlöpningen runt om i världen. ?
VINTAGE VACATIONER
07802 758113; www.vintagevacations.co.uk. Detta erbjuder boende i tre vackert restaurerade US Airstream-släpvagnar i ett fält nära Newport. Det är en form av ironisk camping. ?
Var att äta ute i Isle of Wight
BAYWATCH PÅ STRANDEN
Duver Road, St Helens (01983 873259). En vackert belägen restaurang belägen vid vattnet med sandstrand och utsikt över Solent och Engelska kanalen från både solterrassen och restaurangen. Baywatch specialiserar sig på färsk fisk och skaldjur - lokal krabba, hummer, rödspätta, havsabborre och färska musslor. En daglig specialsbräda finns också med ett urval av biff, kött, pasta och vegetariska rätter. Tidiga och sena öppettider kan variera beroende på väder. Boka till middag.
BOATHOUSE
Steephill Cove, Ventnor (01983 852747). Båthuset har ett litet cubbyhål på framsidan, öppet mot havet, det är bara tillräckligt stort för ett bord. Regn eller glans, det är den perfekta platsen för en romantisk lunch.
GEORGE HOTEL
Quay Street, Yarmouth (01983 760331; www.thegeorge.co.uk). Detta är öns enda Michelin-stjärniga restaurang.
DET NYA INNET
Shalfleet (01983 531314; www.the new-inn.co.uk). New Inn har den bästa pubmat på ön. Det är mysigt inomhus och fräscht utomhus på högdäcket, och det finns gott om variation på den bytbara menyn: krabba-och-räkorcocktail med crusty bröd, tonfisk med lime och gräslök, lammskal med vitlöksmjölk.
HAVET
The Hambrough Hotel. (Se Var att bo). Tre-rätters meny för två. Denna nya restaurang ligger i ett utmärkt boutiquehotell, The Hambrough, (se Boende) som öppnade vägen i Ventnor förra året. Mackenzie driver båda anläggningarna med Hambroughs franska chef, Fr? Dic Sol. Sol kom till ön från Storbritanniens bästa restaurang utanför London enligt årets Tatler Restaurant Awards.
POND CAF?
Bonchurch Village Road, Bonchurch (01983 855666; www.thepondcafe.com). Detta är en fantastisk plats för en smörgås eller en kväll ute. Pond Caf? i Bonchurch är liten, men den har gravitation av en dvärgstjärna. Besökare och lokalbefolkningen kommer från hela ön för att äta där, men på en viss sommarkväll väntar sig mycket mer bort än att klara sig i en av sina vackert skarpa dukar. Maten ensam motiverar den snabba hoppen över Solent: krispig konfekt av fläskkött med äpple och ginger puré, skaldjur risotto med mjuka örter och parmesan, gratin av pocherad päron med Amaretto och Crémant Chantilly. Fram till förra året drivs The Pond av Andrew Thomson, en 28-årig Scot, som lärde sig sin handel i Frankrike och Andorra. "Vissa delar av ön handlar fortfarande om godis och glass", säger han. Men det finns gott om folk som kommer att betala för att äta på en riktigt bra restaurang, så länge priserna inte är skandalösa. Thomsons efterträdare som chef är Simon Mackenzie, som håller på att hålla upp Pondens informella "bra brasserie" -tradition samtidigt som han deltar i dammens lite rymligare och mer sofistikerade syster The Ocean.
PRIORY BAY OYSTER BAR & GRILL
Priory Drive, Seaview (01983 613146; www.priorybay.co.uk). Lite mer än en stor hylla i skogen, är ett bra ställe för en sommarkväll. Du kan se och höra vågorna genom träden och äta grillad fisk under stjärnorna. Restaurangen tillhör det tydligt posh Priory Bay Hotel, som ligger genom skogen och uppför backen.
Vad att se i Isle of Wight
Bonchurch
Bonchurch är ett bra ställe att börja en rundtur på ön. Det är en härlig, skymd by som zigzags i en serie switchbacks upp på sidan av St Boniface Down. Den överhängande klippan betyder att en del av byn är permanent omslagen i grön nyans, medan andra delar är överväldiga med södra solskenet. Här, på den skyddade sidan av ön, är vädret nästan tropiskt. Så medan den stolida viktorianska arkitekturen är typiskt engelska, ser de exotiska trädgårdarna ut som de hör hemma på Mallorca. Bonchurch by bor i arty afterglow av 1800-talets blomstrande. Det var här som Dickens kom ner för att jobba på David Copperfield. Han kallade det "den vackraste platsen jag någonsin såg i mitt liv, hemma eller utomlands" och spenderade hans eftermiddag med rundturer med lokalbefolkningen i Monks Bay - som tack vare erosion nu är knappt tillräckligt bred för att svänga en fladdermus. Den södra delen av ön är full av litterära föreningar från den viktorianska eran, förra gången det var en riktigt trendig plats att vara.
STEEPHILL COVE
Steephill Cove är så avskild och härlig en strand som någon i Europa. Det verkar ha fångat och destillerat allt som är bäst om den traditionella engelska kusten. När tidvattnet är ute är det en solig liten lekplats. Sandsträckan är stor nog för ett spel av strandcricket, och vid gränserna finns det stenblock att klättra på, bergbassänger för att gå krabba in och små riveter som hamnar ner till havet och fyller sandstränder på vägen . Den salta lukten av torkningstång är bunden att sätta på sig en smörgås på superlative caf? Eller för en krabba-pasta som är varm från ugnen, köpt på Wheelers husets köksdörr; Familjen har varit fiskare här sedan medeltida tider. Dussintalet hus runt Steephill Cove är ett slags utomhusmuseum med engelsk arkitektur på havet: det finns en stolt men shabby edwardian herrgård, en strandhut eller två, en halmstuga, ett par 1970-lådor med stora fönster för att få ut det mesta av vyn. Det finns också Båthusets restaurang (se Vart du ska äta), som ser ut som om det har varit kullerstensat ihop från bitar av drivved. Här kan du sitta på verandan med ett glas vin och njuta av lunch.
ST HELENS
St Helens är en liten oval av en vik precis nerför vägen från fiske- och segelbyn Seaview. På vänstra sidan står det sista av ett gammalt kyrktorn. Dess havsväska är målat vit, för att fungera som ett märke för frakt. Det finns två typer av segelbåt som används i dessa delar: Sea View Yacht Club består av havfrukter, medan den rivaliserande Bembridge-klubben gynnar Redwings. På en bra dag kan du sitta i Baywatch på stranden caf? och titta på shoals av vackra havsfröar och flodar av Redwings scoot fram och tillbaka i det grunda vattnet. Och på kort avstånd kan du även se den eleganta formen av QE2, eftersom den gör sin ståtliga utgång från Southampton och glider ut till havet. Du kan titta på det nyfikna 1900-talets fort som tappar Solent som knappar på en bandmans uniform. De är de sista sakerna du ser när du lämnar ön för att återvända till fastlandet. Den andra till sist, om du är klok, är Quarr Abbey, ett arbetande kloster en mil från Ryde. Här kan du äta bönsamgjorda scones i trädgården och förundras över det nya klostrets byggnads murverk. Den var designad på 1930-talet av en av munkarna och är en fantastiskt smart och tankeväckande modern tanke på den gotiska traditionen.
TENNYSON'S WALK
Laureaten Lord Tennyson tog massorna till Isle of Wight. Han hade ett hus nära Freshwater, där litterära fans kom till gawp på honom. För att undkomma dem skulle han gå och gå på den närliggande näten som nu är uppkallad efter honom. Du kan följa i Tennysons fotspår, som börjar vid hans monument - ett högt, keltiskt korssteg. Från basen kan du se norr över ön till det snäva bandet av Solent och fastlandet bortom; se söderut och allt du kommer att se är Atlantens stora tuffa yta. Men din väg leder väster, där ön minskar och sänker sig som en grön tratt. Om du går en mil eller två, kommer du till den skarpa västra änden av ön. Här är en vinkelmassa av betongväggar, steg och bunkrar, som liknar Alcatraz efter en kärnvapenstrejk, kallad Needles Point. Detta var en hemlig rakettestning under det kalla krigets första chillår - och det överges nu men för en liten utställning. Nålarna själva är tre platta bitar av krita som sticker ut enbart från havet som en barns första mjölktänder.
Saker att göra i Isle of Wight
GARLIC FARM
(01983 865378; www.thegarlicfarm.co.uk). Besök Garlic Farm på Newchurch, där du kan köpa huvuden av elefant vitlök storleken på baseball fladdermus. Det finns också en mängd läckra chutneys med knäppa namn som Käre apa (banan och vitlök), Vampyrens hämnd (varm och garlicky) och Kärlek vitlök (vitlök och muskat).
GLASS
Wootton (01983 883 545; www.minghella.co.uk). Faderns cornets förtjänar att vara lika född som sonens filmer. Säljs över hela ön, och vid Minghella Center.
OSBORNE HOUSE
(01983 200022; http://www.english-heritage.org.uk). Drottning Victoria var den arketypiska "overner" - en fastlandet som köper ett fritidshus på ön. Det här är det hus hon älskade bäst, och den plats där hon dog i hennes dotterbarns armar, Kaiser Wilhelm II i Tyskland.
Hur man kommer till Isle of Wight
Hovertravel (01983 811000; www.hovertravel.co.uk) driver en svängfartygstjänst mellan Southsea och Ryde, med avgångar var 30: e minut. Red Funnel Ferries (0870 4448898; www.redfunnel.co.uk) seglar mellan Southampton och East and West Cowes. Korsningen tar 55 minuter. Samma företagets Red Jet Hi-Speed-passagerarservice förbinder Southampton och West Cowes på bara 22 minuter. Wightlink Ferries (0870 5827744; www.wightlink.co.uk) driver en FastCat-tjänst för fotgängare endast mellan Portsmouth Harbor Station och Ryde Pier Head (15 minuter), med anslutande tåg i båda ändarna.
När ska man gå till Isle of Wight
Isle of Wight har sina högsta temperaturer och lägsta nederbörd under sommarmånaderna, den bästa tiden för långa promenader och luncher. Den bästa månaden att besöka är juli.
Turistinformation för Isle of Wight
Ring Isle of Wight Tourism på 01983 813813 eller besök www.islandbreaks.co.uk.