Medan det kan vara sant att nio tiondelar av Jordanien är halvtorkad öken, inkluderar resten slående landskap, allt med mycket för att locka naturälskare att utforska; flera naturreservat som upprättats och skyddas av Royal Society for Conservation of Nature (RSCN) lägger till en lyxig stänk av jade till baronbergen, och erbjuder ett utbud av boende för glada ekoturister. Från stojet och stimmet i huvudstaden Amman till de historiska och vackra sevärdheterna i Petra, är Jordaniens städer överflödiga med kultur. En sammansmältning av arabiska och traditionella Medelhavet tack vare en till stor del invandrare befolkning, Jordan är väl värt ett besök, om bara för att prova det fantastiska köket
Var att äta i Jordanien
AMMAN
FAKHR EL-DIN 2nd Cirle, Jebel Amman (00 962 6 465 2399; www.fakheldin.com). En av landets mest berömda restauranger, både för sin eleganta miljö i en sympatisk restaurerad privat villa i en av Ammans äldre delar och för dess bra libanesiska köket, inklusive ett brett utbud av meze. Förvänta dig att gnugga axlar med alla från royalty till lokala musikstjärnor.
WILD JORDAN CAFE Othman bin Afan Street, 1st Circle, Jebel Amman (00 962 6 463 3542; www.wildjordancafe.com). En säsongsbetonad meny med lätta hälsosamma rätter inspirerade av naturreservaten, massor av lokalt framställda och ekologiska ingredienser och en fantastisk miljö i den äldsta delen av huvudstaden har gjort detta till en hit med en chic ung folkmassa. Njut av din Mujid kyckling och Ajloun sallad med en extra glöd av nöje med vetskap om att alla vinster går till RSCN.
Madaba
HARET JDOUDNA Madaba (00 962 5 324 8650; www.haretjdoudna.com). Graze på den färskaste meze i den fikon-träd-och vinstockade skuggade innergården i detta historiska stenhus, i hjärtat av Madaba, en gammal stad söder om Amman. På svalare dagar, gå upp till det välvda övre våningen och snuggla upp i ett av de mysiga privata rummen för grillad kryddad kyckling med pinjenötter.
PETRA
PETRA KITCHEN Tourist Street, Wadi Musa, Petra (00 962 3 215 7900; www.petramoon.com). Lär dig att laga typiska jordanskiska rätter som mutabbal (aubergine dip lite som baba ghanoush), shourabat 'adas (linssoppa) och kardemomkryddad kyckling med ris, sedan äta allt. Det är ett sällskapligt och roligt sätt att lära sig om den lokala kulturen och förvärva nya recept. Den angränsande butiken, Made in Jordan, säljer hantverk från olika sociala projekt, inklusive RSCN; Priserna är ganska höga, men det är också kvaliteten.
Hur man kommer till Jordanien
Flyglinjer från Storbritannien
BMI (0870 6070 555; www.flybmi.com) och British Airways (08444 930787; www.britishairways.com) flyg från Heathrow.
RESEARRANGÖRER
Abercrombie & Kent (0845 618 2213; www.abercrombiekent.co.uk) erbjuder en rad resor runt Jordanien.
När ska man åka till Jordanien
Våren är den trevligaste och bästa tiden att se växtlivet och djurlivet i naturreservat. Summers är mestadels mycket heta, torra och soliga, särskilt vid Döda havet. Den bästa månaden är april.
Reseinformation
visum Du behöver visum för att komma in i Jordanien. Enkeltbilagvisum kan erhållas vid ankomst till någon hamn med undantag för King Hussein Bridge vid gränsen Jordan / Israel. Den gäller i en månad och kostar 10 jordaniska dinarer (runt? 9). Du kan förlänga visumet i upp till tre månader vid någon polisstation efter din ankomst, och du är välkommen att stanna i upp till sex månader. Var noga med att förlänga visumet när giltighetstiden löper ut, eftersom du får böter 1,5 jordaniska dinarer för varje dag du överstiger.
Pass Ditt pass måste ha minst sex månaders giltighet kvar för att komma in i landet, så kontrollera ditt förnyelsedatum innan du reser för att undvika besvikelse. Om du reser med barn ensam behöver du dokumentation för föräldraansvar att visa för invandring.
Allmänna helgdagar Mawlid al-Nabi, födelsen av profeten Mohammed (sen februari); Kristna fester som Godfredagen och Påsksöndagen (mars-april-tiden); Arbetsdag (1 maj); Oberoende dag (25 maj); Army Day (juni); Profeten Ascension (början i mitten av juli); Ramadans heliga islamiska festival börjar (augusti); Eid al-Fitr, slutet av Ramadan (september); Eid al-Adha, uppoffringsfesten (början av november); Islamiskt nytt år (början av december); Juldag (25 december).
Var att handla Etiska shoppare har ett brett urval under varumärket Wild Jordan: salt från våtmarkerna vid Azraq; vild plommon sylt; aprikosläder (en torkad fruktprodukt) och torkade örter från Dana; olivolja tvål från Ajloun; och get-läder hantverk från Feynan. Företaget är en självständig organisation och har ett brett mandat för skydd och vård för Jordans vilda djur. Den har sex naturreservat redan, med mer i rörledningarna och en online-butik på korten, vilka båda kommer att bidra till att skapa fler lokala jobb och samla in pengar till området.
Lokala rätter Tack vare en stor invandrarbefolkning är jordansk mat en sammansmältning av Medelhavet och traditionell arabisk mat, med gott om färsk frukt och grönsaker, ris, platta bröd och olivolja. Fisken är svår att komma i Jordanien, så de flesta rätter tenderar att serveras med kyckling eller lamm. Lunchar och middagar börjar med en traditionell meze av nybakat bröd, oliver, halloumiost och uppfriskande tabboulehsallad. Signaturens nationella rätter inkluderar Mansaf; lamm, långkokt i Jameed (yoghurt beredd med örter och kryddor) och serveras på en bädd av ris med pinjenötter och mandlar; Zerb, som är lamm fyllt med orientaliskt ris, nötter och kryddor, kokta i en underjordisk ugn, och serveras med en Taboon (platt bröd nedsänkt i yoghurt och drizzled med honung och ghee) och Kunafeh; en krämig ostöken, garnerad med sötad halm, saffran och pistaschötter.
Vidare läsning Det Hashemitiska Riket Jordaniens Fåglar, av Ian J Andrews (? 18.50) är inte lätt att ta tag i men det är värt ansträngningen. När det gäller floran, Field Guide till Vilda Blommor Jordanien och grannländerna, av Dawud M H Al-Eisawi (ca? 10; Jordan Press Foundation), finns i de flesta RSCN butiker.
Rådfråga alltid brittiska utrikesdepartementets rese- råd för Jordanien innan du bokar en semester