h
Kustnära öar i Istriens halvön är bland Kroatiens största turistdrag, men de som känner till gör också tid att komma in i landet. Bort från havet och hotellkomplexen är Istrien en okänd kvantitet. Halvön överlämnades från romarna till bysantinerna till tyskarna, och även om italienska idag är ett minoritets språk, har det fortfarande en viss autonomi med egna skolor, kulturcentrum och museer.
De nudistiska camper-van-bosättningarna och de fula 1960-hotellen på västkustens orter är lätta att undvika, stanna i den charmiga staden Rovinj, och se till att du ägnar åtminstone ett par dagar till inredningen. Var säker på att besöka Porec, som har en av de viktigaste västra bysantinska kyrkorna utanför Italien, och Pula, en av de bäst bevarade romerska amfiteaterna i världen.
Idag besöker venetianer, wiener, genevaner och londonare många som vill köpa i Istrien innan Kroatien går med i EU. Gå nu före gentrifikationssätten.
Var att bo i Istrien
INLAND ISTRIA
STANCIJA 1904
Smoljanci 2-3 (00 385 52 560022; www.ferienhaus-istrien.com). Den senaste saken runt dessa delar är Agroturizam. Det betyder inte att man sätter fart på turisterna. det hänvisar till bondgårdssemester - som här, som i Italien, är litet att göra med att mucka ut korna. de handlar mer om landsbygdens fred och tyst och, så ofta som inte, en stor pool. Det finns nu mer än 200 i Istrien ensam. En av de trevligaste är Stancija 1904, en omsorgsfullt restaurerad stengård under skuggan av ett spridande askträ i en liten by några kilometer väster om Svetvinc? Enat. Det finns två lägenheter, som sover två eller tre och ett hus som sover upp till åtta. ?
MOTOVUN
HOTEL KASTEL
Trg Andrea Antico 7 (00 385 52 681607; www.hotel-kastel-motovun.hr). Hotel Kastel är mindre prepossessing inuti än dess Pompeii-röda fa? Ade skulle föreslå, men de moderna rummen är tillräckligt bekväma och några av dem på baksidan har fantastisk utsikt. ?
POREC (PARENZO)
De flesta stora researrangörer parkerar sina kunder söder om staden i orterna Plava Laguna och Zelena Laguna, med sina småstenstränder, tallskogar och minigolfbanor, eller
på Hotel Fortuna, på en liten ö i hamnen. Oberoende resenärer kommer sannolikt att känna sig ganska sidelined av den blöta turen-rep esprit de corps som regerar i sådana platser.
HOTEL NEPTUN
Obala M Tita 15 (00 385 52 400800). I staden är det bästa alternativet Hotel Neptun, ett modernt block nere vid hamnen i utkanten av Gamla stan. Det är bekvämt och effektivt, men ganska saknar karaktär. ?
ROVINJ (ROVIGNO)
VILLA ANGELO D'ORO
Via Svalba 38-42 (00 385 52 840502; www.rovinj.at). Detta är den enda staden på den isländska kusten för att erbjuda verkligen charmigt boende i historiska byggnader. Dessa inkluderar halvöns mest attraktiva hotell, Villa Angelo d'Oro, en biskops palats från 1700-talet som har omvandlats till ett varmt, antikt belagat boutiquehotell med 24 rum med bastu och en härlig stenbelagd trädgård. ?
VILLA CISSA
Zdenac 14 (00 385 52 813080; www.villacissa.com). För längre vistelser eller för dem som gillar tanken att leva dolce vita tillsammans med lokalbefolkningen har Villa Cissa i hjärtat av gamla stan tre smakfullt inredda lägenheter som sover mellan två och sex personer. ?
Var att äta ute i Istrien
GROZ? NJAN BASTIA Svibnja 1 (00 385 52 776370). En moderniserad men ändå billig och glad innergård i centrum av byn. GIANCARLO ZIGANTE U Gorjan 5 (00 385 52 776099). Den lokala tryffelkonungen Giancarlo Zigante (Sökare av världens största tryffel) har öppnat en gren av sitt Zigante Tartufi-imperium här - ett bra ställe att lagra på de svarta och vita tryfflarna för vilka norra Istrien är känd. TOKLARIEN Sovinjsko Polje 11 (00 385 52 663031). Vårt pris för Istriens mest pittoreska gostiona går till Toklarija, ett litet ställe huggt av en gammal olivkvarn i Sovinjsko Poljes vinodling. Den specialiserar sig på tryffel och svampdiskar. De som lyckas hitta platsen förtjänar också ett pris; kör halvvägs längs Motovun-Buzet vägen och hitta någon att fråga. Stängt tis; bokning nödvändigt. LIMSKI KANAL VIKING (00 385 52 448223). Den klassiska dagen söderut längs kusten till Limski Kanal, en fjord vars låg salthalt gör den perfekt för ostron och musslor. Av de handfulla restaurangerna är detta det som har de bästa gourmetuppgifterna. Dess parti är en blandad tallrik med musslor, musslor, matsäckar, kammusslor och Noahs Ark-skal (som Alan Davidson varnar i Medelhavet skaldjur är "inte lämplig biljettpris för dem med skakiga matsmältningssystem"). MOTOVUN BARBACAN Barbacan 1 (00 385 52 681791). Platsen att äta i Motovun, det är två tredjedelar av vägen uppför den branta huvudgatan. Hemgjord kycklingleverans? med svart tryffel och lök, lax med knölsrörelse mos i en Malmsey vin sås: maten är förvånansvärt äventyrlig för backwoods Istrien, men det lever upp till sina ambitioner. Stängd tis utom juli-aug och dec-jan.
MONDO KONOBA 1 Barbacan (00 385 52 681 791). En liten familjerestaurang under Motovuns imponerande väggar. Prova äggröra med svarta tryffel och biffstek med valnötsås.
POREC ULIXES Decumanus 2 (00 385 52 451132). Beläget i Gamla stan, precis utanför Decumanus, är detta en snygg konoba (tavern) med klassisk nautiskt tema och en skaldjur-orienterad meny. Gå till coda di rospo (sjöfåglar). På sommaren finns några bord utanför under ett gammalt olivträd. PULA (POLA) VALSABBION Pjescana Uvala IX 26 (00 385 52 218033; www.valsabion.com). Om du väljer att sova här kombinerar du din vistelse med en gourmetmiddag. Detta är för närvarande Istriens högst belönta restaurang, och plauditerna är mest förtjänta. Det har utsikt över en ny småbåtshamn i Valsabbion-komplexet, en rik nystadsby på havet som fortfarande slår av våtcement. Restaurangen är den typ av plats där disken är daterad enligt det år de introducerades, där glasögon förändras med det valda vinet, där affärsmän klarar av obskyra erbjudanden vid nästa bord. Rätter inkluderar pumpa-och-kastanjpuré (lite ljummet) och tunga paket fyllda med kammusslor au gratin (läckra). Sovrummen är mer affärsmässiga än designer; men de är tillräckligt bra för att sova av middag. Be om en främsta svit för utrymme och havsutsikt. ? ORFEJ Kandlerova 6 (00 385 52 214405). I gamla stan är Orfej en billig och vänlig bar-pizzeria inte långt från forumet, med anständiga, tunna pizzor. CAFF? DEGLI SPECCHI Caff? degli Specchi, stadens berömda belle? poque waterfront caf ?, stängdes för en grundlig renovering vid skrivetiden - mycket till larm av lokala arvsvakter. ROVINJ (ROVIGNO) KANTINON 17 Obala Aldo Rismondo (00 385 52 816075). Överlägset det bästa av fiskrestaurangerna runt Rovinj hamnen, och utmärkt värde också. Köttet är lika bra som fisken, stämningen är livlig, och belysningen är bländande.
LA PUNTULEINA Sv Kriz? 38 (00 385 52 813186). I närheten finns La Puntuleina en restaurang och en vinbar som fungerar bäst som ett aperitivo-stopp för solnedgången. Utsikten från terrassen på Rovinjs hus stiger ren över vågorna är omöjligt fotogen. MONTE Montalbano 75 (00 385 52 830203; www.monte.hr). En högklassig restaurang upp vid katedralen. SANTA CROCE Sv Kriz a 11 (00 385 52 842240). Du kommer att äta mycket bra på Santa Croce, en elegant och vänlig ny plats på en liten torg som betonar den italienska sidan av den lokala kulinariska traditionen i rätter som grillad calamari och tagliatelle med porcini-svampar. Det serverar också en utmärkt cappuccino mousse efterrätt. ULIKA Svalbe 34 (00 385 52 818089; www.ulika.hr). Ett annat bra vattenhål är Ulika, ett par dörrar ner från Villa Angelo d'Oro. En före detta fiskarens förråd och värdshus, denna lilla tavern är lika populär bland lokalbefolkningen som med turister. Det är den typ av plats där du popar in för en drink och slutar stanna hela kvällen, drivas av robust Teranvin och stora tallrikar med ost och härdad kött.
Vinprov på MONTE MULINI En Smareglia (00 385 52 636000; www.montemulinihotel.com). Top-class fina middagar i hotellkrypten. Standouträtten är havsabborre Pierre Gagnaire; fisken är toppad med små tärningar av äpple och sitter på potatiscrem? raked i snygga furor som gruset i en Zen trädgård.
Var att dricka
VIECIA BATANA 8 Trg Mar? Ala Tito, Rovinj. Den äldsta caf? i Rovinj, och det bästa stället för en mitt på morgonen kaffe paus. Kaffet är utmärkt, terrassen är lätt parfymerad med cigarettrök och utsikten är den livliga hamnen och det livliga torget.
VELI JO? E 1 Sveti Kri? A, Rovinj. En jolly nautisk bar som ser ut som ett joint venture mellan Jules Verne och Captain Hook, fylld i brädan med maritima bric-brac som djuphavsdykare och båtbitar. En bra plats för en pre-prandial öl.
KAYA ENERGY BAR & GALLERY Vincenta iz Kastva 2, Grojanjan. Kall, mörk caf? -Bar med en hippyisk atmosfär i den pittoreska bergstaden Groynjan.
Vad att se i Istrien
Grožnjan
En liten by full av konstnärer och musiker, det här är lika vackert som någon återställd toskansk hamn, och ganska mindre två.
MOTOVUN
Den vackra kullstaden Motovun (Montona) är känd för sina böljande vallar och dess filmfestival, vilket ger 40 000 indie-cinema buffs till landsbygden Istrien i fem dagar i juli.
POREC
Porec har en av de viktigaste västra bysantinska kyrkorna utanför Italien.
PULA
Men mycket förbereder sig för den romerska arenan i Pula, det kommer fortfarande som en chock: det här är en av de bäst bevarade amfiteaterna i världen, åtminstone på utsidan. Det byggdes av romarna i stor skala, med en kapacitet på 23 000.
ROVINJ
Den här staden är helt charmig, interlocking piazza är fulla av lokalbefolkningen möte, dricka och spela kort. På högsta punkten står katedralen, ett stort barockmonument dedikerat till stadens skyddshelgon, Euphemia, en fjärde århundrads helgon från Konstantinopel. En gång en ö, även om den har varit ansluten till fastlandet sedan 1763. Mellan 13 och 18 århundraden var Rovinj, liksom de flesta istrien kuststäder av vilken storlek som helst, en vassal i Venedig och en viktig anlöpshamn på Adriatiska vägen till Constantinopel . Idag flockar venetianer, berlinare och några londoners här för att snapa fast egendom i gamla stan, vars priser nu ligger i nivå med de i chi-chi italienska orterna.
Svetvinčenat
En by med ett vackert torg, ett stolt tomt skal av ett slott och många fler kyrkor än det kan använda. hela platsen serien av bleka storhet.
Vad ska man göra
Gå på ett konstspår i Grojanjan På sommaren blir staden till en artisters reträtt. Nästan varje stuga är ett galleri eller en studio, och musikwafts från fönstren. Promenera kullerstensgatorna, ta en friluft och köp konst och hantverk.
Fånga färjan till Crveni Otog "Red Island" är en färjahopp från Rovinj. Stränderna är bra (men ibland trångt), och det finns en fantastisk restaurang, Lanterna, i ett förstört 1900-talets dårskap. Efter lunchen ta en promenad i skogen.
Gå mot Motovuns väggar Staden Motovun klamrar sig till berget över Mirna-dalen från Grojanjan. Från sina strängar ser du ner på vinstockar där Teran-druvan växer i regimenterade områden. Gå på kvällen och titta på solnedgången på den avlägsna Adriatiska havet.
Hur man kommer till Istrien
FLYGPLATS
Trieste är närmaste italienska flygplatsen. Utanför högsäsongen är det en överraskande snabb enhet som beräknar två timmar till Porec. Det finns inga problem att ta en hyrbil över Sloveniens och Kroatiens gränser, så länge du returnerar den till pickup-punkten.
Flyglinjer från Storbritannien
Ryanair (0871 246 0000; www.ryanair.com) flyger från Stansted till Trieste, närmaste italienska flygplats.
När ska man åka till Istrien
Gå på högsommar, den varmaste, torraste tiden på året. Kustområdena kommer att vara förpackade med turister men de inre byarna och Agroturizam pensionat borde vara mycket mer fredligt.