Njut av kaotisk energi i ebullient Ho Chi Minh City
Svällande intresse för resor till Vietnam är på väg att ge upphov till en våg av turistutveckling, men besökare kan fortfarande njuta av landets oskyldiga charm, utsökta mat och vackra kustlinje, liksom den kaotiska energin i ebullient Ho Chi Minh Stad. Ingenting förbereder dig för staden i rusningstid: Krossningen av skotrar och motorcyklar är överdriven, ett dagligt drama som spelas av ett kast av tusentals. Ovanför gatorna annonserar stora skyltar allt från tvättpulver till öl. Staden som tidigare kallades Saigon kan namnges efter den kommunistiska ledaren Ho Chi Minh, men dess ande är mer Richard Branson. Medan det finns gott om kulturella stopp, är stadens främsta sevärdheter dess restauranger, barer och butiker. Nya butiker dyker upp över hela staden och driver en ny modedynamik. Staden hävdar också att ha den bästa maten i landet, och det förtjänar denna titel för sin version av pho, nudelsoppa som oftast serveras vid frukost.
Var att bo i Ho Chi Minh
HOTEL MAJESTIC
(00 84 8 829 5517; www.majesticsaigon.com.vn). ?
PARK HYATT SAIGON
(Www.parkhyatt.com). Detta kommer att ytterligare bredda lyxfältet när det öppnas i april.
SAIGON HOTEL OCH TOWERS
(00 84 8 827 2828; www.sheraton.com/saigon). Detta öppnade 2003 och ger Caravelle och det atmosfäriska Hotel Majestic en standard att sikta på.
CARAVELLE HOTEL
(00 84 8 823 4999; www.caravellehotel.com). De flesta besökare bor här och platsen är svår att slå, även om rummen är bekväma snarare än anmärkningsvärda.
Var kan man äta ute i Ho Chi Minh
Ho Chi Minh-staden hävdar, liksom alla städer i Vietnam, att ha den bästa maten i landet, och det förtjänar hype för sina lokala versioner av pho (uttalad päls), nudelsoppa som oftast serveras vid frukost men tillgänglig hela dagen.
CAMARGUE
16 Cao Ba Quat (00 84 8 824 3148). För en smak av det fortsatta franska arvet i staden, boka ett bord på den vackra terrassen.
HOI AN
11 Le Thanh Ton (00 84 8 823 7694). Du kanske vill börja din utbildning i vietnamesisk mat här, och på Mandarin nedan.
MANDARIN
11a Ngo Van Nam (00 84 8 822 9783).
NAM PHAN
64 Le Thanh Ton (00 84 8 829 2757). Detta kommer att ge dig en introduktion till mini-imperiet av silkhandlare Hoang Khai. Förutom flera silkesaffärer runt om i landet äger han flera restauranger, inklusive kejsaren i Hanoi och Brothers caf? i Hoi An, plus Riverside Resort i Hoi An. Medan de utrymmen han designar är helt vackra, är maten mer tröttande än spännande.
PHO PASTEUR
260 Pasteur, District 3 (00 84 8 829 7943). För de bästa pho eller nudelsoppa i staden, besök Pho Pasteur.
QUAN AN NON
Den bästa gatan maten i en restaurang finns på Quan an Ngon (138 Nam Ky Khoi Nghia, 00 84 8 825 7179). Att de kommunala borden är fyllda med lokalbefolkningen och utlänningar är ett bevis på äktheten i maten och valuta för pengarna. Du kan se dina vårrullar, soppor och huvudrätter som görs på små stationer runt restaurangen.
TEMPELKLUBB
29-31 Ton That Thiep (00 84 8 829 9244). Detta är ett förföriskt, sällsynt utrymme fodrat med keramiska elefanter; Det serverar cocktails och middag, och alla möbler och tillbehör är till salu. Nedre våningen har Fanny s mycket god glass för att avsluta din måltid.
Det bästa nattlivet i Ho Chi Minh
ACOCALYPSE NU
2c Thi Sach (00 84 8 824 1463). Det är underhållande om du är på humör för en högljudd publik av turister och lokalbefolkningen.
GÅTA
20 Thi Sach (00 84 8 824 4922), runt hörnet från Camargue (se Att äta), detta är en ny vinbar med ett stort urval av årgångar vid glaset.
Q BAR
7 Cong Tuong, Lam Son Square (00 84 8 823 3479). Tvärs över gatan från Caravelle Hotel är Q Bar, stadens hippaste vattenhål, där expats och fashionabla vietnameser samlas i lika antal.
REX HOTEL'S ROOFTOP BAR, SAIGON SAIGON BAR, NIVÅ 23
För ett bra perspektiv på staden på natten, överväga en "tre-tiered" -metod, med kitschy Rex Hotels "bar på taket" som ditt första stopp, Saigon Saigon Bar vid Caravelle för mittnivån och nivå 23 på Sheraton Saigon, en sorts stadskyrka, för svängande utsikt över staden.
Saker att göra i Ho Chi Minh
Det finns gott om kulturella stopp, War Remnants Musuem, Reunification Palace, terrassen på Continental Hotel (där utländska korrespondenter en gång congregated) och det klassiska franska koloniala posthuset.
Var man handlar i Ho Chi Minh
Nya butiker driver en dynamisk mode-och-design-scen med moderna versioner av traditionella föremål som ao dai (de vackra tunikorna som kvinnorna bär här) och lacquerware uppdateras i livfulla färger.
BEN THANH MARKET
Le Thanh Ton. Detta kommer att göra dig rue dagen då de sterila stormarknaderna blev Västens enstansaffärer: krabba, scorpionvin, Calvin Klein-knock-offs, inlagda grönsaker, ankor, siden, klockor, grodor, flip-flops, currypulver och ris är bara en bråkdel av vad som erbjuds.
CELADON GREEN
51 Ton That Thiep (00 84 8 914 4697). Detta är ett bra ställe att ladda upp på ätpinnar och tallrikar.
GAYA
39 Ton That Thiep (00 84 8 914 3769). Det här är en butik i tre våningar med allt från sjuttiotalet stil, pärlstavar till utrustade skjortaklänningar i siden och bomull och underbart mjukt sängkläder. På övervåningen kan du ladda dina batterier i den lilla lilla kaféen?.
MINH HAHN
128b Hai Ba Trung (00 84 8 829 5714). Monh Hahn-aktier ao dais och couture kaftans av typen Sadie Frost skulle gynna.
MINH KHOA
48 Nguyen Hue (00 84 8 829 8934). Detta har också en uppdaterad ta på vietnamesiska häften.
PRECIOUS QUI
29a Dong Khoi (00 84 8 825 6817). Den franska designern Michelle de Anbe har tagit den lilla butiksfronten i Precious Qui och fyllt den med lack - tallrikar, brickor, ätpinnar och skålar i vackra nyanser av grönt, vitt och rött.
SAIGON KITSCH
43 Ton That Thiep (00 84 8 821 8019). Vid dörren till Gaya lever Saigon Kitsch upp till sitt namn med väckarklockor, sportiga Maos, kommunistiska militärtankar och jetplan, vintagepropagandaposter och spargris i virvlande kalejdoskopsmönster.
LÅT
76d Le Thanh Ton (00 84 8 824 6986) hittar du lätt silke och linne klänningar och skjortor.
SONG MAISON
41 Dong Khoi (00 84 8 824 7092). Detta säljer de mjuka silkpuddarna och täcken och broderade lakan.
UNNA DIG SJÄLV
Bargain massager finns tillgängliga över hela staden, men det är värt att spendera ytterligare 5 eller så för att hitta en inställning som matchar tjänsten. Spa tropic (187b Hai ba Trung (00 84 8 822 8895; www.spatropic.com) ligger i en renoverad fransk villa och erbjuder enastående ansiktsbehandlingar och massage. Få tid på ditt möte och umgås i trädgårds ångbastu i förväg.
Hur man kommer till Ho Chi Minh
FLYGPLATS
Den närmaste flygplatsen är Ho Chi Minh-stadens flygplats.
Flyglinjer från Storbritannien
Det finns inga direktflyg från London. Singapore Airlines (0870 608 8886; www.singaporeair.com) flyger från Manchester och Heathrow till Ho Chi Minh-staden via Singapore (minst två anslutningar till varje dag). Thai Airways (0870 606 0911; www.thaiairways.com) flyger från Heathrow till Ho Chi Minh-staden via Bangkok (två anslutningar till varje dag). Vietnam Airlines (0870 774 5450; www.vietnamairlines.com) flyger över hela landet och biljetterna är billiga, även om de kan kosta mer när de köpas på förhand utanför landet.
Turistinformation för Ho Chi Minh
Kontakta Vietnam Toutist Board.
BRA LÄSNING
Det finns också en mängd litteratur om Vietnam. Böcker att ta med dig inkluderar David Halberstams Det bästa och det ljusaste, en omfattande historia om Vietnamkriget; och Andrew Phams memoir, Havskatt och Mandala: En tvåhjulig resa genom landskapet och minnet av Vietnam. Fodor och The Rough Guide är de bästa guideböckerna.