Avslappnad och spännande, Aten är ett bra stadskvarter
Den grekiska huvudstaden är en paradox av egenskaper: gammal och modern, avslappnad och full av liv. Aten har också ett fantastiskt klimat och livliga invånare. Trots initial skepsis åtnjöt Aten en Olympiad renovering som förberedelse för 2004-spelen. Även om ansträngningarna inte stämde helt ihop med Barcelona, öppnade huvudstaden en ny flygplats, sorterade ut sitt besvärliga tunnelbanesystem och skrubbade upp Omonia och vattendistrikten - nu är de nu upptagen med modiga barer och restauranger. Nu verkar det också vara en långsam men säker återhämtning efter finanskrisens ödmjukhet, hjälpt tillsammans med likeså Abu Dhabi, som finansierar en 7 miljarder makeover av stadens tidigare flygplats och stort område av framstående kustlinje.
Var att bo i Aten
ASTIR PALACE BUNGALOWS Apollonos 40, 16671 Vouliagmeni, Anthens (00 30 210 890 2000; www.arionresortathens.com/bungalows). En del av Astir Palace-komplexet (nyligen omkänt en Starwood Luxury Collection Resort), de 55 avslappnade men lyxiga bungalowerna ligger bland tallar på den atenska rivieran 25km från stadens centrum. Den ursprungliga 1960-talets arkitektur har omarbetats av de bästa grekiska arkitekterna Zege och atmosfären är modern kustområde. Bungalowsna är inredda i naturliga toner och nautiska band med nedsänkta badkar och pooler, och Matsuhisa Athens - en av sex restauranger - är stadens hippaste matsal. Arion spa är bländande. ????? BABY GRAND HOTEL Athinas 65, Aten (00 30 210 3250900; www.classicalhotels.com/babygrandhotel). Den trendiga Baby Grand har 55 graffiti rum, var och en förvandlad av 10 konstnärer från urban konst, graffiti design och illustration. Varje rum är ett enskilt konstverk, från gata och japansk konst till legendariska tecknade hjältar. De 15 klassiska rummen har en ren och modern dcor med dämpade färgscheman och rum på översta våningen har privata terrasser eller balkonger. Frukosten är bra, men det finns inget spa och platsen ligger i en stillastående del av staden (området runt Omonia Square är lite på den snygga sidan) - även om en fem minuters promenad längs Athinas tar dig att hända Monastiraki. Baby Grand presenteras i Hot List 2008. ???
DIVANI APOLLON PALACE & THALASSO 10, Ag. Nikolaou & Iliou Str, 166 71 Athens - Vouliagmeni (00 30 210 8911100; www.divanis.com/apollon). Divani Apollon är ett bekvämt föråldrat odjur av ett hotellkomplex, det är ganska lätt att sakna några av sina anläggningar. Tillsammans med den privata delen av sandstranden på "Aten Riviera", har den fyra pooler (en inomhus, uppvärmd och stor vid 270 kvm), det enda sjön i Aten, fyra restauranger (tips: snackbaren pool serverar nyframställd rätter, medan cafen på stranden presenterar ett mindre tilltalande förpackat urval), en lekplats och upplyst tennisbana. Medan inredningen kan vara lite på den föråldrade sidan, är tjänsten verkligen omtänksam och vid 18 km utanför stadens centrum är den allmänna känslan lugn och föryngrande: som att bo hos din gamla grekiska farbror och moster för veckan. ?? FRESH HOTEL ATHENS Sophocleous 26, Aten (00 30 210 524 8511; www.freshhotel.gr). Bright Hotel är ett modernt block med rosa plexiglasmottagning och särskiljande designerstycken, inklusive Eames stolar. Hotellet erbjuder prisvärda, moderna stiler i ett byt område i kupet av svala och ligger i hjärtat av kryddmarknaden, där transvestiter kryssar efter timmar. Det finns 133 rum, inklusive tre sviter och sex executive suites. Livsmedel som erbjuds inkluderar frukostbufféer i Magenta-restaurangen, fantasifulla fingermat och moderna Med-rätter i Orange-baren och Air Lounge. Du kan glömma Parthenon från några åttonde vånings sviter. Den trendiga Fresh Air takbaren har en liten pool och jätte soffor för att undersöka de svepande stadsbilderna. ?? HOTEL GRANDE BRETAGNE Syntagma Square, 105 63 Aten (00 30 210 333 0000; www.grandebretagne.gr). Detta lyxiga samlingshotell lagrar neoklassisk rikedom med toppmodern teknik. Det tidigare slottet har värd VIP-medlemmar från Joan Collins till Jacques Chirac och har den lägsta adressen i den grekiska huvudstaden - som ligger vid Syntagma-torget, parlamentets byggnad och National Gardens. Det finns 321 rum och sviter, inklusive 400-kvadratmeter Royal Suite, som har ett eget gym, mediarum och vinkällare. Art Deco GB Corner är bra för power lunch över T-bone steaks, GB Roof Garden för romantiska kontakter, och Alexander's Bar - all marmorad svart marmor och tinkling piano - lager ett urval av sällsynta andar och har en walk-in humidor. GB Spa är glamoröst med ett palmfyllt atrium, ESPA-behandlingar, ett örtbad och en havgrön pool. Rum med utsikt över Akropolis är värda tilläggsavgiften. Grand Bretagne presenteras i berättelsen om Alfesco-fläckar med utsikt. ???? KING GEORGE PALACE 3 Vassileos Georgiou A Street / Syntagma Square, 10564 Aten (00 30 210 322 2210; www.classicalhotels.com/kinggeorgepalace). Smack på Syntagma Square mittemot parlamentet, är hotellet en udda fusion av klassisk och modern design med 1930-talet och ett par falska afghanska hundar som skyddar lobbyn. De 102 rymliga rummen och sviterna har Murano ljuskronor, modern konst och lashings av marmor och förgyllt; Royal Penthouse Suite har egen terrass och pool, både på ögonivå med Parthenon. Den helt vita Tudor Hall restaurangen är perfekt för vyer och har en Alain Ducasse-meny; T-Palace-baren serverar cocktails och sushi. ??? LIVGALLERI Thisseos Avenue 103, 145 65 Aten (00 30 210 626 0400; www.bluegr.com). Life Gallery erbjuder Zen minimalism för krävande chefer. En trevåningsbyggnad inrymd i glas som vänder varje rum till en privat vinterträdgård med förförisk stämningsbelysning och bäddar i japansk stil. Beläget långt ifrån maddingmängden i Ekali, den lugna och välbärgade förorten, nästan en timmes bilresa från staden, ser hotellets främre rum bortom en trafikerad väg till gröna kullar. Bagerummen har utsikt över den glasväggiga poolen och tallskogen. Ananea, hotellets spa erbjuder ett helgedom för helgedom för thailändsk massage, varmstensterapi och Elemis ansiktsbehandlingar och den eleganta restaurangen Wine Gallery släpper ut i trädgården på sommaren. Drick cocktails på den glödande röda hästskoformade Pisco Sour Bar. ??? OCHER & BROWN (O & B) 7 Leokoriou Street, Psiri, Aten (00 30 210 331 2950 2; www.oandbhotel.com). En avslappnad gömställe som är gömd på en backstreet i det trevligt scruffy distriktet Psiri, en kort promenad från Plaka, Parthenon och de trendiga klubbarna i Gazi, som bor här, får dig att känna dig som en insider. De 11 kompakta rummen är mer fuchsia och orange än oker och bruna. De har gratis Wi-Fi och marmorbad med regndusch. Det finns lite uteutrymme, men den entusiastiska personalen, som gärna ska ordna massage på rummet eller middag, gör mer än det för att göra det. Dessutom serveras frukost fram till middag, och kocken Stefano Rossi visar sig bra pasta och risotto i restaurangen hela dagen. ??? SEMIRAMIS Charilaou Trikoupi 48, Kifissia, Aten (00 30 210 628 4400; www.semiramisathens.com). Semiramis ligger i en lummig, riklig Kifissia - en nordlig förort med boutiquer och dyra restauranger - en syrosrosa, limefrukt och citronutställning för Karim Rashids djärvaste design och ägare Dakis Joannous provocativa konstsamling. Med färgade glaspjäser istället för badrum, och flip-flops istället för tofflor, är de 51 rummen allt annat än konventionella. Det bästa är att ligga runt i den njureformade poolen med en papaya skaka; Det värsta att de luriga nyanserna kan bli lite trötta. Semiramis finns i Hot List 2005. ??? KEFALARI SUITES Pentelis 1, 145 62 Kefalari (00 30 210 623 3333; www.kefalarisuites.gr) Kefalari har 13 betjänade sviter i en 1800-talsbyggnad i de gröna norra förorterna. Tema design sträcker sig från koloniala Jaipur till franska chateau. ???
Var att äta ute i Aten
MAMACAS Persefonis 37-9, 11854 Athens (+30 210 347 0280; www.mamacasbar.gr) Den här nya spinnet på old-school taverna serverar stor grekisk mat, såsom paprika fylld med getost och dill, köttbullar i tomatsås och citronhönan. Den glamorösa kundkretsen är lika aptitretande. MILOS Vassilissis Sofias Avenue 46, 11528 Aten (+30 210 724 4400; www.hilton.com) Costas Spiliades återuppfinde grekisk mat på sin restaurang i Montreal och New York och nu har han tagit Milos fenomen hem, till Hilton Athens. MONOPOLIO ATHINON Ippothontidon 10, 11854 Athens (+30 210 345 9172) Gå på jakt efter denna välkomna stadsrestaurang med rimliga priser och fantastiska regionala rätter, som Kyria Angeliki's striftopitta (twisted cheese pie) och grillat lamm med mynta, salvie och kamille. STOA TOU VANGELI 63 Evripidou Street, Euripides, 10553 Aten I arkaden på Evripidou och nära den centrala marknaden är denna restaurang arbetarkafé? och en lokal institution - både för sina en-pottsunderverk och sin oslagbara atmosfär. Stoa Tou Vangeli är dekorerad med bleknade affischer av tropiska stränder och uppvärmd av en vedspis på vintern. TRATA O STELIOS Anagenisseos Square 7-9, Aten (+30 210 729 1533) Lokalbefolkningen flockar till denna fiskrestaurang som ligger på en livlig torg för söndags lunch. Den friterad bläckfisk och räfflade räkor är tvångsmässiga och bäst åtnjutna med mycket ouzo på is.
Vad att se i Aten
BYGGNADER OCH MONUMENTER ACROPOLIS, ERECHTHEOIN OCH PARTHENON Aten (+30 210 923 8175; odysseus.culture.gr) En av de stora symbolerna i västerländsk civilisation, du måste ta ett djupt andetag för att stärka folkmassorna av slingrande backpackers som besöker Akropolis dagligen. Några tre miljoner besökare kommer hit årligen, men det är ett måste. Parthenonen är Atens största symbol och är berömd för sin arkitektoniska symmetri, och det innehåller också överlevande friser och marmormetoper (även om de bästa exemplen fortfarande är bosatta i British Museum). Strax norr om Parthenon är Erechtheoin Atens mest heliga mark - där ett olivträd sprang upp vid Athenas beröring under en kamp om besittning av staden, och där Poseidon dödade sitt spjut i en sten och skapade ett massivt vattenfall. Huvudstaden har haft ett gott utbud av både näringsrika oliver och återupplivande färskt vatten sedan dess. Inträde är gratis på nationella helgdagar. TEMPEL AV OLYMPIAN ZEUS Leoforos Vasilissis Olgas, Aten Beläget vid National Gardens, är Olympiska Zeus tempel det största i Grekland och det tog en förvånande 700 år att slutföra, en uppgift som slutligen slutfördes av Hadrian (i Hadrians Wall Fame) i AD131. Den stod färdig länge, men några av kolumnerna blåste över i en 1800-talets storm. Den stora storleken är imponerande, och templet är en bra utgångspunkt för de som går in på den gamla promenaden (se vad man ska göra). MUSEER OCH GALLERIER ACROPOLIS MUSEUM Dionysiou Areopagitou Street, Aten (+30 210 900 0900; www.theacropolismuseum.gr) Öppet i juni 2009 ligger Akropolis Museum vid foten av Akropolis och huser några av sina finaste skatter. En arkitektonisk underverk, det är ett av de mest besökta museerna i världen. ATELIER SPYROS VASSILIOU 5a Webster Street, Aten (+30 210 923 1502; www.spyrosvassiliou.org) Hemmet och studion av Spyros Vassiliou (1902 / 3-1985) är nu öppet för allmänheten som ett museum och arkiv. Atelier berättar om den konstnärliga utvecklingen av en av de mest acclaimed exponenterna av nutida grekisk konst genom att visa ett stort antal av hans verk i en underbar miljö under Akropolis. Museumshoppen erbjuder ett urval av original litografier, tryck och böcker. Öppet dagligen. BENAKI MODERNA KONSTMUSEUM 1 Koumbari Street, Aten (+30 210 367 1000; www.benaki.gr) Det ser ut som en arkrevandring i ett industriellt ödemark - men det nya Benaki-museet är en magnet för designade junkies. Den röda marmorfärgen döljer ett atrium fodrat med stålnät och persienner, en caf, en bokhandel och ett arkitektoniskt arkiv. NATIONELLA ARCHAEOLOGISKA MUSEUM Patiss? På 44, Aten (+30 210 821 7717; www.culture.gr) Ett viktigt besök, National Archaeological Museum har den finaste samlingen av klassisk grekisk konst i världen. Freskerna på andra våningen skadades allvarligt under Ats jordbävning 1999, och restaureringen fortsätter. Förmodligen bäst att ge dig själv tid för mer än ett besök. Öppet dagligen. PARKER NATIONELLA GARDENS Kom bort från Atens rök och njut av en kaffe i National Gardens. Den här skuggade oasen kommer komplett med påfåglar, rådjur, massor av katter och kylda athenare. Parken brukade vara den grekiska kungens privata trädgård och deras färgglada historia ger fortfarande en bra atmosfär. TEATER DIONYSOS TEATER OCH ODEION AV HERODES ATTICUS Odos Dionissiou Areopayitou, Aten (+30 210 322 4625) Odeion är en halvcirkelformad teater som ligger vid Akropolis södra sluttning och spelar fortfarande värd för en sommarfestival av klassisk drama och musikuppträdanden och enstaka spelning av likeså Jean Michel Jarre.
Saker att göra i Aten
CITY VISNINGAR MOUNT HYMETTUS Berömd för sin timjan honung och vacker marmor sedan antiken, har Mount Hymettus länge varit en favorit tillflykt från värmen i Aten. De vackra tallarna skadades i den förödande elden 1998 men återhämtar sig långsamt. Nästan hela Aten kan ses härifrån, tillsammans med flygplatsen och bergen i Parnitha. De mer äventyrliga bör huvudet här för att njuta av en fantastisk solnedgång. Kom bara ihåg att vara försiktig med att inte gnista en annan skogsbrand i värmen. MOUNT LYCABETTUS Det finns två sätt att nå toppen av Mount Lycabettus - gå upp Ploutariou Street eller ta en linbana. Kyrkan som hälsar dig på toppen av toppen, 277 meter över havet, ger en perfekt plats från var du kan njuta av en vacker panoramautsikt över den livliga staden nedan och Egeiska havet. PHILOPAPPUS HILL När du väl har varit i Akropolis kanske du vill se den från ett något annat perspektiv. Philopappus Hill erbjuder den bästa utsikten över den gamla byggnaden och dess omgivningar, eftersom den ligger mittemot. promenader ÄNDRA PROMENADE En stor gågata som förbinder några av Aten mest kända sevärdheter, det här är ett bra sätt att se moderna och antika Aten sida vid sida. Börja vid templet i Olympiska Zeus (se vad som ska se), vandra upp till Akropolis och genom Monastiraki.
KRYSSNINGAR
Grekiska öarna Även om du bara har ett par dagar i Aten, kan du fortfarande klämma i ett urval av de fantastiska öarna strax utanför kusten. Företag som olympiska kryssningar kommer att segla dig via båt runt öar, inklusive Hydra, Poros eller Egina, på 11-timmars resplaner, inklusive överflyttningar vid behov, från? 100.
Var man handlar i Aten
ANTIQUES Martinos 50 Pandrossou, Aten (+30 210 321 2414) En antikaffär belägen i en herrgård från slutet av 1800-talet säljer Martinos en stor samling gamla saker - från svärd och mynt till venetianskt glas och marmorbitar. Kom ihåg att det är olagligt att ta antikviteter som är äldre än 100 år utanför Grekland, om du inte har en särskild licens. BÖCKER ELEFTHEROUDAKIS Leoforos Panepistimiou 17, Aten (+30 210 331 7609; www.books.gr) Denna bokhandel grundades 1898 och hör till en av Greklands största kedja för utländska böcker. Av kedjans sex Aten-butiker är den på Leoforos Panepistimiou överlägset största - de åtta våningarna rymmer mycket böcker, cd-skivor och till och med en caf ?. Butiken har ett bra urval av reseböcker, inklusive många om Grekland och Aten, och är ofta värd för läsningar och konserter. Öppet måndag. MODE CAROUZOS Kosti Palama 44, Nea Halkidona, 14343 Aten (+30 210 250 2500; www.carouzos.com) En del av en exklusiv kedja av butiker, Carouzos lager moderna etiketter för både män och kvinnor, inklusive kläder från Prada, Donna Karan och Valentino. Butiken säljer också några bra skor. Öppet måndag. VELOUDAKIS Tsakalof Street 22A, Aten (+30 210 364 1764) Detta moderna och dramatiska boutiquehotell, belägen i Kolonaki-distriktet, är dekorerat med rött sammet och passar till unga och kända athenare. Om du har bråttom att hitta den perfekta outfiten för en utekväll, är det här att komma. MAT ARISTOKRATIKON 9 Karageorgi Servias, Syntagma, Aten (+30 210 322 0546; www.aristokratikon.com) Godis, godis och ännu mer godis - från glaserade pistaschmuttrar till choklad och loukoumia - Aristokratikon har allt. Butiken öppnade 1928 och har sedan dess sålt traditionella grekiska och atenska delikatesser. Presentförpackningarna är bra souvenirer och presenter till folket hemma. SMYCKE ELENA VOTSI Xanthou 7, Aten (+30 210 360 0936; www.elenavotsi.com) Elena Votsi blev världsberömd när hon blev ombedd att designa medaljerna för OS 2004 i Aten. Hon får sin inspiration från sin samling antika smycken, men hennes egna mönster är rent moderna och ganska dyra. MARKNADER CENTRAL MARKNAD - KENTRIKI AGORA 42 Athins Street, Aten Det här är platsen att gå till gorge själv på ostar, en myriad av olika typer av oliver och torkade frukter. Marknaden är uppdelad i sektioner för olika livsmedel - du hittar alla slaktare bredvid varandra och alla fiskare någon annanstans. Grekiska delikatesser finns i överflöd och du kommer sannolikt att hitta mer än några saker att nippla till tills du når en av de underjordiska restaurangerna som ligger under marknaden - perfekt för lunch. Öppet klockan 7 till 3, mån-lör. MONASTIRAKI FLEA MARKET Avissynias torg, Aten. En loppmarknad där du kommer att kunna hitta fynd, övervärderade varor och ren skräp, innehåller marknaden också ett antal stationära antikaffärer. Kom hit tidigt på en söndag, den bästa marknadsdagen, för att kringgå den värsta publiken. SPECIALISKA SHOP Bachar Evripidou 31, Aten (+30 210 321 7225) Ett stort antal kryddaffärer line Evripidou, men ingen av dem kan slå Bachar när det gäller aromatiska och farmaceutiska örter. Träfatrena fyller bokstavligen med grejerna, och den hjälpsamma personalen står till hands för att hjälpa dig att hitta din perfekta mix, vare sig du är för hälsa eller mat. THIAMIS Asklipiou 71, Aten (+30 210 363 7993; www.thiamis.com) Aristeidis Makos fantastiska handmålade ikoner på trä och sten är dekorerade med guldblad. Om hans fönster till himlen inspirerar dig, och om du har några dagar kvar i Aten, kan han måla en ikon för speciellt för dig. Den lite rörliga butiken innehåller också ett stort antal havsmotivmålningar.
Hur man kommer till Aten
FLYGPLATS Atens eleganta Eleftherios Venizelos internationella flygplats ligger strax utanför staden (www.aia.gr). Det finns förortslinjer som förbinder till tunnelbanan, plus buss- och taxitjänster. Flyglinjer från Storbritannien British Airways (+44 87 0850 9850; www.ba.com) easyJet (+44 87 1244 2366; www.easyjet.com) Olympic Airlines (+44 87 0606 0460; www.olympicairways.co.uk) Aegean Air (+ 44 87 1200 0040; www.aegeanair.com)
Turistinformation för Aten
DEN GRIKKA NATIONELLA TURISM ORGANISATIONEN Amalias Avenue 26a, Aten (+30 210 331 0392; www.gnto.gr) Den nationella turistorganisationen ligger på Amalias Avenue, men det finns också några lokala grenar på flygplatsen och på Tsoha Street.
ATHENS INSIDERS 190 Syngrou Ave. 17671, Aten (+30 211 790 9879; www.athensinsiders.com) En ny uppsättning unga, kreativa, mer curated resebyråer har nyligen etablerat butiken i Aten; ett lyckligt resultat av de ekonomiska utmaningar som staden möter under de senaste tiderna. Athens Insider motto är att erbjuda "icke-turistiska erfarenheter" för att säkerställa att resenärer känner som lokalbefolkningen hela tiden.