Du får aldrig gå på Mars, men huvudet till den avlägsna Atacama-öknen i norra Chile och du kan utforska ett nakent men vackert landskap som är ute av denna värld. Chilenare kombinerar nordeuropeisk lugn och mäter med latinskriget
Du får aldrig gå på Mars, men huvudet till den avlägsna Atacama-öknen i norra Chile och du kan utforska ett nakent men vackert landskap som är ute av denna värld. Chilenare kombinerar nordeuropeisk lugn och mäter med latinsk värme och vänlighet. Du kommer att märka detta var du bor eller slutar i Atacama, särskilt i staden San Pedro de Atacama, där alla turister till regionen stannar vid någon tidpunkt. Den har ett vackert bevarat kolonialt centrum med ett charmigt torg och en enkel men härlig kyrka från 1500-talet.
Var att bo i Atacama-öknen
Explora Atacama, Chile
guider
Rotterdam: Europas hetaste designdestination
Awasi
San Pedro de Atacama (00 56 2 233 9641; awasi.cl). Ett lyxigt allomfattande hotell byggt i lokala material (adobe, trä, sten och halm), som har varit smart använd för att skapa en miljö av casually förfinad enkelhet. De öppna, vackert anlagda yttre områdena inkluderar en skuggad pool i gamla stenmurar, och det extremt bekväma boendet består av åtta dubbelrum i adobe stugor. Med 43 personal är kvaliteten på service och uppmärksamhet på detaljer lika anmärkningsvärd som inställningen. ?????
EXPLORA EN ATATCAMA, HOTEL DE LARACHE
San Pedro de Atacama (00 56 2 206 6060; explora.com). Detta nyligen renoverade all-inclusive boutiquehotell ligger i 17 hektar välskött terräng och har 50 rum i rustik stil (inklusive fyra nya sviter) med utsikt över öknen. Gästerna kan utforska landskapet till häst (stallet har nästan 25 hästar), koppla av i de fyra sammankopplande poolerna eller gå på stjärnfiske på det nya observatoriet. ?????
LODGE ALTITUD
San Pedro de Atacama (00 56 55 85 1508; lodgealtitud.cl). Körs av ett ungt chilenskt par, har Altitud helt enkelt inredda rum med utsikt över vulkanen och en inbjudande uppvärmd pool. Paret är kvalificerade guider och kan ordna vandring samt bergsklättring och arkeologiska utflykter. ??
TIERRA ATACAMA HOTEL & SPA
San Pedro de Atacama (00 56 2 263 0606; tierraatacama.com). Det nyaste lyxiga all inclusive-hotellet i San Pedro har 32 moderna rum inredda med lokala material och ett spa (komplett med utomhus yoga-plattform). Det finns anlagda grunder, med restaurerade adobe väggar, gamla algarrobo träd och en fruktträdgård, och på menyn finns chilenska och andinska specialiteter. ?????
Var att äta ute i Atacama-öknen
De flesta restaurangerna och barerna i San Pedro de Atacama ligger på huvudgatan i Caracoles och i hotellen som visas i hotellen ovan.
BLANCO
Caracoles 195, San Pedro de Atacama (00 56 55 85 1164; blancorestaurant.cl). Globalt kök med en chilensk twist: prova biffen i vaniljsås med långkokta svampar eller rökt kyckling med quinoa och lök risotto.
CAFE ADOBE
Caracoles 211, San Pedro de Atacama (00 56 55 85 1164; cafeadobe.cl). Stor och populär, med en log-eld varje natt. Berömd för sina pizzor och grillade biffar.
LAS DELICIAS DE CARMEN
Gustavo le Paige 370, San Pedro de Atacama (00 56 9 089 5673). Det bästa bakverket för miles, vilket gör utsökta citron pajer och äppeltterter samt empanadas fylld med ost, tomat och basilika.
Vad att se i Atacama Desert
SAN PEDRO KYRK
På huvudstaden i San Pedro de Atacama står den ljusa vita San Pedro kyrkan, som ligger bakom tjocka adobe väggar. Byggd 1744 är kyrkan den största i regionen och förutom de färgstarka ikoniska bilderna på altaret, intressant för sitt sluttande tak av kaktusträ.
GUSTAVO LE PAIGE ARCHAEOLOGICAL MUSEUM
San Pedro de Atacama (ucn.cl/museo). Det välpresenterade Gustavo Le Paige arkeologiska museet innehåller mer än 380 000 artefakter från regionen; Den mest ryggradiga chillen är den perfekt bevarade offermuminen hos en kvinna som sitter med knäna kramade i hennes bröstkorg.
Machuca
Omkring 50 km nordost om San Pedro de Atacama, vägen till El Tatio geyserfältet, har Machuca en adobe kyrka på en karg sluttning.
Toconao
Beläget ca 37 km söder om San Pedro de Atacama, är Tocanao värt att besöka för sina särpräglade byggnader - inklusive kyrkan - av vit vulkanisk sten.
När ska man gå till Atacama-öknen
Eftersom detta är ett av de torraste områdena i världen, förändras vädret sällan från månad till månad. Gå i juni, för den lokala Saint's Day festival, eller i juli, för kallare nätter.
Hur man kommer till Atacama-öknen
FLYGPLATS
Den närmaste flygplatsen till San Pedro de Atacama ligger nära den lilla gruvstaden Calama, som ligger en timmes bilresa bort.
Flyglinjer från Storbritannien
British Airways (0844 493 0787; ba.com) flyger från London till Santiago de Chile via São Paolo. LanChile (0800 977 6100; lan.com) flyger upp till fem gånger dagligen från Santiago de Chile till Calama.
Turoperatörsinformation för Atacama Desert
ABERCROMBIE & KENT
(0845 618 2200; abercrombiekent.co.uk) Erbjuder en 13-dagars "Signature Chile" -resa till Santiago de Chile, San Pedro de Atacama, den chilenska vinregionen och Torres del Paine National Park.
BLÅ PARALLELL
(020 8819 3904; blueparallel.com) Erbjuder ett 13-dagars paket som besöker Buenos Aires, Santiago de Chile, San Pedro de Atacama och den argentinska nordvästern.
VULCANO EXPEDICIONES
(00 56 55 85 1023; vulcanochile.com) En lokal engelsktalande researrangör som organiserar dagsutflykter till Atacama salt sjöar, liksom vulkan vandringar, fotografering safaris och sandboarding. Det kommer även att ordna biluthyrning.
Turistinformation för Atacama-öknen
För lokala kartor och råd, besök det lilla turistkontoret (öppet januari-mars, fre måndag, 10:00 till 19:00, varierande timmar resten av året) på torget mittemot kyrkan i San Pedro de Atacama. Se www.sanpedrodeatacama.com (på engelska) för mer djupgående turistinformation.
Besök visitchile.com för allmän information om Chile.