Upptäck Provence gastronomiska hjärtland, Var-regionen
Med anseende är Var den minst lockande delen av Provence: den tråkiga delen mellan Bouches-du-Rhône och Alpes-Maritimes, genom vilken A8-motorväget kör monotont. Det är en d? partment med inte mycket historia och Toulon, huvudstaden i Var, är en sprawling sjöhamn; men om du lämnar A8 vid Le Muy och leder norrut till Haut Var, möter du snart panoramaer som är något annat än monotona: stora skogar av cypress, ek och tall; kasta gorgar, vattenfall, grottor och bergsbyar som är lika förföriska som deras kända och mycket dyrare motsvarigheter längs Cote d'Azur eller Vaucluse. Det är känslan av stillhet som gör det centrala och övre Var så oväntat tilltalande. Det är också den gastronomiska hjärtat av regionen, med härliga dagliga marknader och utsökt mat.
Var att bo i The Var
HOSTELLERIE DE L'ABBAYE DE LA CELLE
Place du Généal de Gaulle, La Celle (00 33 4 98 05 14 14; www.abbaye-celle.com). En jewel i Var-kronan, detta hotell har 10 rymliga, vackert inredda rum utrustade med alla moderna bekvämligheter. Boka i förväg. ??
HOSTELLERIE LES GORGES DE PENNAFORT
RD 25 Callas (00 33 4 94 76 66 51; www.hostellerie-pennafort.com). De 16 rummen är trevliga men kan känna sig ganska trånga. Du bor verkligen här för den spektakulära inställningen och framför allt maten. ??
Var kan man äta ute i Var
AUBERGE DU PARC
Place du Généal de Gaulle, Correns (00 33 4 94 59 53 52; www.aubergeduparc.fr). Nu med en ny kockpatron, holländare Onno Stijl, auberge (som också har sex rymliga rum) är öppen för lunch och middag. Stängt från jul till mars.
HOSTELLERIE DE L'ABBAYE DE LA CELLE
Place du Généal de Gaulle, La Celle (00 33 4 98 05 14 14; www.abbaye-celle.com
). Superb mat och oklanderlig service. På varma kvällar, äta på terrassen eller i trädgården. Det finns inställda menyer och en? la carte-meny. Restaurangen är stängd på tisdagar och onsdagar från oktober till april.
HOSTELLERIE LES GORGES DE PENNAFORT
RD 25 Callas (00 33 4 94 76 66 51; www.hostellerie-pennafort.com). Raffinerad mat i en helt fantastisk miljö, 6 km utanför Callas, på vägen till Le Muy. Det finns menyer och en gourmetmeny. Restaurangen är stängd söndag kväll, hela dagen måndag och onsdag lunchtid; under högsäsong, ring framåt för att kontrollera öppettider.
LA TERRASSE
8 rue Saint Jean, Cotignac (00 33 4 94 04 67 93). Kör av ett engelska par, James och Michaela Goff, sedan 2004. Michaela är kocken och maten är fransk med östliga element. De flesta av dinersna är franska, alltid ett gott tecken.
MARKNADER
Var är Frankrikes trädgård. Beno? T Witz, chef på L'Hostellerie de l'Abbaye de la Celle, har sammanställt en lista över 172 utomhusmarknader som säljer färskvaror som hålls varje vecka i hela avdelningen, tillgänglig på begäran. Toulon marknaden, den största, är på sju dagar i veckan.
Vad att se i The Var
LA CELLE
Ett litet samhälle som skryter med en skola och bar-tabac, ett rådhus och ett vackert kloster, i trädgården som är ett sublimt Alain Ducasse hotell och restaurang som ligger i det tidigare tidigare huset, Hostellerie de l'Abbaye de la Celle (se Var de ska bo).
LE THORONET
Här, djupt i en skog, etablerade cisterciansk munkar den första och vackraste av de tre stora 1200-talets kloster som de byggt i Provence.
Tourtour
En omöjlig pittoresk, honungsfärgad by ligger högt på en ås med blygsamma folkmassor, salonger de th? och en gelateria som säljer "italienska" glassar.
Saker att göra i The Var
BASTIDE DE FONTEYE
Besök Catherine Fleury gård, Bastide de Fonteye (00 33 4 94 70 90 00). Det är på en korsning under Chateaudouble; be om vägbeskrivning vid byn caf ?. Fleury uppmuntrar barn att se att getterna matas, mjölkas och, på våren, är födda. Gården har egen läcker ekologisk ost i butiken.
JEAN-PHILIPPE MANDARD
564 chemin Saint Michel, Draguignan (www.mielmandard.com). Prova de honeys som gjorts här.
MOULIN DE CALLAS
Quartier lef Ferrages, Callas (00 33 4 94 39 03 20; www.moulindecallas.com
). Smaka utsökta oljor och lär dig hur oliver pressas på Moulin de Callas. Öppet måndag till lördag, 10 på morgonen och 3 pm till 6 pm året runt).
Hur man kommer till Var
FLYGPLATS
Toulon är Var internationella flygplats.
Flyglinjer från Storbritannien
British Airways (0870 850 9850; www.ba.com) flyger till Marseille från Gatwick och till Nice från Heathrow. Easyjet (0905 821 0905; www.easyjet.com) flyger till Marseille från Gatwick. Bmi (0870 607 0555; www.flybmi.com) flyger till Nice från Heathrow.