Hitta cobblestoned torg, gourmet shopping och allestädes närvarande cassoulet i Toulouse
Om du letar efter en motgift mot urban stress, gå till staden Toulouse, där vandring är ett sätt att leva. Hitta cobblestoned torg, gourmet shopping och allestädes närvarande cassoulet.
Var att bo i Toulouse
GRAND HOTEL DE L'OPERA
1 Place du Capitole (00 33 5 61 21 82 66; www.grand-hotel-opera.com). En lyxig, 57-rums, gammaldags klassiker i ett 1700-talets tidigare kloster. Det finns flera moderna sviter för dem som föredrar sina rum att vara extra snarare än noga. De bästa är 104-106 (med utsikt över torget) och den rymliga, romantiska och privata Verdi-sviten. ?
HOTEL DEX BEAUX ARTS
1 place du Pont-Neuf (00 33 5 34 45 42 42; www.hoteldesbeauxarts.com). Detta mysiga trestjärniga alternativ har en vacker 1700-talsbyggnad och en avslappnad B & B-atmosfär. Många av de enkla, snygga rummen har utsikt över floden, men de mest eftertraktade är 42, som har en privat takterrass och 16, en rymlig juniorsvit. ?
HOTEL GARONNE
22 descente de la Halle aux Poissons (00 33 5 34 31 94 80; www.hotelgaronne.com) står på en smal sluttande gata nära Pont Neuf, intill byhuset i 1700-talets domare Joseph Borista. Det är en artig 14-rumsort med en blandning av italienska, afrikanska och asiatiska inspirerade mönster i djupa röda, apelsiner och mörk ek. Be om hörnsviten 29, eller juniorsvit 27, med utsikt över Garonne. Vänliga, bekväma och på ett utmärkt läge, detta är ett charmigt alternativ. ?
UTAN STOREN
CHATEAU DE SALETTES
Cahuzac-sur-Vé (00 33 5 63 33 60 60; www.chateaudesalettes.com). Det är bara en 40 minuters bilresa bortom Gaillac genom frodigt vinodlingsland till Château de Salettes, ett medeltida slott som en gång tillhörde familjen Toulouse-Lautrec. Det har förvandlats till ett modernt, 18-rums hotell med reservdelar men bekväma rum, en pool och en gastronomisk restaurang där vinlistan innehåller châteauens egna fantastiska årgångar. Det är den perfekta mellanplatsen på vägen till Albi. ?
Var att äta ute i Toulouse
LE BON VIVRE 15 bis, placera Wilson (00 33 5 61 23 07 17; www.lebonvivre.com). En blygsam prissatt bistro som specialiserat sig på utsökt regional mat. Det är ofta fyllt med lokalbefolkningen tucking i stora delar av foie gras och grillade anka bröst, hjärtan och låren.
LES JARDINS DE L'OPERA 1 plats du Capitole (00 33 5 61 23 07 76; www.lesjardinsdelopera.com). Det här är där allvarliga foodies flockar. St Phane Tournies eleganta rätter serveras i en härlig inramad florentinsk innergård. Om du längtar efter en enkel bifftartare, gå bredvid dörren till art deco-stilen Grand Caf? de l'opera.
LE RESTAURANT ADRESSE 4 rue Baronie (00 33 5 61 22 55 48). Detta öppnade för två år sedan. Det erbjuder medelhavsstift och asiatiska inspirerade rätter som sesamton.
LE VELANE 3 plats Montoulieu (00 33 5 61 53 60 56; www.restaurant-levelane.com). Detta är en inbjudande restaurang på en lugn torg, med sammetsbanquettes och faux-leopardskin d? Cor. Det erbjuder en kreativ meny av nouveau sydvästra rätter, såsom chorizo-och-gurka gazpacho tjänstgjorde i en tumbler, och canard confit strudel med pekannötter.
RESTAURANT EMILE 13 place Saint-Georges (00 33 5 61 21 05 56; www.restaurant-emile.com). Boka bord på terrassen på Restaurant Emile, en lokal institution som serverar äkta cassoulet och, för att börja, marinerad ingefära-lime lax.
RESTAURANT LE 19 19 descente de la Halle aux Poissons (00 33 5 34 31 94 84; www.restaurantle19.com). Detta erbjuder en modern spin på traditionella specialiteter, piskad av kocken Jean Oliva. Inställningen - en nybyggd, välvd källare med två nivåer - är lika underbar som de utsökta rätterna. Prova tryffel-och-foie-gras-fyllda kål, ingefära-rostade anka eller varm skinka clafoutis med Armagnac glass.
BARS OCH CAFES
AU PERE LOUIS 45 rue des Tourneurs (00 33 5 61 21 33 45). Grundades 1889, detta är en liten, gemytlig krog med en av stadens äldsta zink-toppade barer. Den är alltid packad vid aperitif. Prova ett glas av den berömda Grenache Vieux eller Quinquina.
BAPS BAKERY OCH TEA ROOM 1 rue de la Bourse (00 33 5 61 23 06 63). Detta är en mysig plats för eftermiddagskaffe eller te (serveras i vackra, engelska porslinspotar från 1900) eller en stor brunch. Cast din kalori bryr sig till vinden och prova de hemgjorda sconesna och engelska muffinsna.
LE CLASSICO 37 rue des Filatiers (00 33 5 61 53 53 60). Detta är en mysig restaurang och bar som lockar en ung, professionell publik. En DJ vrider upp volymen efter midnatt från onsdag till lördag.
L'OENOTILUS Boulevard Griffoul-Dorval (00 33 5 62 16 39 47). Detta är en vinbar som öppnades nyligen på en ombyggd pråm (som går tillbaka till 1927), med en stor terrass under träd som kantar Canal du Midi. Förvänta dig ett svimlande val av årgångar, främst från regionen Languedoc-Roussillon, liksom likörer. och du kan utnyttja expertråd från de vänliga unga ägarna Xavier och Carole.
Vad att se i Toulouse
FONDATION BEMBERG H? Tel d'Ass? Zat, rue de Metz (00 33 5 61 12 06 89; www.fondation-bemberg.fr). Detta har en blandning av konstverk från renässansen till den franska moderna skolan, donerad av den argentinska samlare George Bemberg. Kolla webbplatsen för öppettider.
LE MUSEE DES AUGUSTINS 21 rue de Metz (00 33 5 61 22 21 82; www.augustins.org). Detta ligger i ett vackert restaurerat gotiskt Augustinakloster, och har en rik samling romansk skulptur samt ett varierat urval av franska 1400-talshundratalsmålningar. Kolla in gargoylesna i den härliga klostret. Kolla webbplatsen för öppettider.
LE MUSEE SAINT RAYMOND Plats Saint-Sernin (00 33 5 61 22 31 44; www.saintraymond.toulouse.fr/). Bredvid basilikan St Sernin är det en skattkista av gallo-romerska konst- och marmorskulpturer, med en arkeologisk sektion.
LES ABBATOIRS 76 alla? Ar Charles-de-Fitte (00 33 5 62 48 58 00; www.lesabattoirs.org). Detta är ett stort, konstigt utformat museum för samtidskonst i ett tidigare slakteri på Toulouse högra bank. Den har mer än 2000 verk, med Arman, Brassai, Dubuffet och Matta bland de representerade konstnärerna. Kolla webbplatsen för öppettider.
Saker att göra i Toulouse
ALBI Ta en tur till den ljuva, röda tegelstaden Albi, med dess 1100-talsbro över floden Tarn. Besök den massiva Cath? Drale Sainte-C? Cile, som har en fantastisk, kaleidoscopic interiör. Bredvid är Musé Toulouse-Lautrec (Palais de la Berbie (00 33 5 63 49 48 70; www.musee-toulouse-lautrec.com), en fascinerande samling av konstnärens arbete, samt några personliga föremål som t.ex. hans käpp är inbäddad med en absintkolv.
Hur man kommer till Toulouse
Flygplats Den närmaste internationella flygplatsen ligger i Toulouse.
Flyglinjer från British Airways (0844 493 0787; www.ba.com) flyger från Gatwick till Toulouse. Easyjet (0905 821 0905; www.easyjet.com) flyger också från Gatwick BMI (0844 8484 888; www.flybmi.com) flyger från Manchester. För att komma dit med tåg, besök www.eurostar.com och www.raileurope.co.uk.