Upplev i mångfalden av Palermo nöjen, från det färgglada gatan till den vackra palazzi och kyrkor
Efter decennier av mafia dominans, återkommer Siciliens huvudstad som en av Europas stora huvudstäder. Den här bländande staden presenterar spännande kontraster, från eleganta shoppinggallerier i medelklassen till den gamla och förtrollande gamla staden, uppdelad av slingrande gränder kantade med bullriga utomhusmarknader. Dess otroliga blandning av kulturer, arkitektoniska stilar och kulinariska smaker är nu infunderad med en optimism som uttrycker sig i ett frenesi av restaurering, nattliv och kulturell kreativitet. (Se vår guide till Sicilien)
Var att bo i Palermo
ALBERGO ORIENTALE
Via Maqueda 25 (00 39 091 616 5727) är valet av budgetalternativ. Inrymt i en 18th century palazzi nära järnvägsstationen och flygbusshållplatsen, det är rent och karaktäristiskt, om det är lite bullrigt. ?
ALBERGO REGINA
1 Stelle via Corso Vittorio Emanuele 316 (00 39 091 611 4216). Ett spartansk ettjärnigt hotell. Bullret från brusande trafik är en nackdel. ?
CENTRALE PALACE HOTEL
Corso Vittorio Emanuele 327 (00 39 091 336 666, fax: 334 881; www.centropalacehotel.it). Centrale Palace Hotel ligger i den historiska stadskärnan, nära Quattro Canti och Palazzo dei Normanni, med sin coola, varsamt upplysta foajé och lädersoffor, och erbjuder det perfekta reträttet från Palermo värme. Medan rummen på framsidan av hotellet har utsikt över Corso Vittorio Emanuele, har takterrassen utsikt över Teatro Massimo och katedralen. Frukost serveras i den stora högt takade salongen på första våningen, som nås av palatsets ursprungliga trappa från 1700-talet, gjord av extremt sällsynt röd siciliansk marmor. ???
EXCELSIOR PALACE
Via Marchese Ugo 3 (00 39 091 625 6176, fax: 342 139). Detta hotell ligger vid den eleganta änden av den fashionabla viale della Libert ?, nära den trädbevuxna parken Villa Trabia, vilket gör det till ett av de få hotellen i Palermo som gränsar till stora grönområden. Hotellet är ett kors mellan sekelskiftet och diskret nutid: ljuskronor kompenseras av vanliga väggar och enkla lister. Medan många av de 127 rummen har nytta av pittoreska vyer över ett närliggande ruinerat kapell, är hotellets äkta behandling den lyxiga känslan av rymden med sin stor upplysta trappa och restaurang med hög takhöjd. ?
GRANDE ALBERGO SOLE
Corso Vittorio Emanuele 291 (00 39 091 604 1111, fax: 611 0182; www.ghshotels.it). Den oinspirerande fasaden av Grande Albergo Sole döljer en smart, modern 1920-talskorre och en fin samling italienska målningar från 1900-talet. Takterrassen erbjuder glimt av Medelhavet samt fantastisk utsikt över stadens hustak. Restaurangen erbjuder en daglig skiftande meny med fokus på färsk fisk och sicilianska specialiteter, som serveras med traditionell siciliansk gästfrihet. Den viktigaste dygden i detta hotell är att den ligger vid en av stadens främsta nav, nära Vucciria gatemarknad, hamnen och kaféerna runt Giardina Garibaldi. ??
GRAND HOTEL LE PALME
Via Roma 398 (00 39 091 331 545). Mer centralt är det nådiga Grand Hotel le Palme där Wagner satte sista handen Parsifal. ??
GRAND HOTEL VILLA IGEIA
Salita Belmonte 43 (00 39 091 631 2111, fax: 547 654; www.thi.it). Med sitt otroligt eleganta polerade trä, tjocka mattor och ljusfyllda terrasser är detta hotell ett riktigt belle-poque mästerverk. Beläget i Acquasanta, ca 4 km norr om stadens centrum, på en bukt med utsikt över havet, är höjdpunkten en Art Noveau Salon Basil, där väggarna är täckta av målade nymfer. De östlägena rummen har utsikt över havet och marinan, medan de som vetter mot väst har utsikt över Monte Pellegrinos slående huvudområde. Tjänsten är mycket professionell och, något ovanligt för Palermo, flytande engelska. Vi rekommenderar starkt att du njuter av en sval drink på den skuggiga terrassen med utsikt över trädgården. ??
HOTEL PRINCIPE DI VILLAFRANCA
Via G Turrisi Colonna 4 (00 39 091 611 8523, fax: 588 705; www.principedivillafranca.it
). Detta ovanligt snygga lilla hotell, beläget nära det fashionabla shoppingområdet Viale della Liberta, har ett spännande bibliotek med böcker, överraskande inklusive en stor walisisk bibel. Den intima restaurangen II Firriato, under ledning av kocken Piero Viola, erbjuder innovativa italienska rätter till rimliga priser, medan den vänliga personalen som tjänar dig är oändlig tålmodig med icke-italienska högtalare. X-faktorn? Det vackra läsrummet och en välfylld bar, inrymd i ett inlagrat träskåp. En annan höjdpunkt är kanske världens mest älskvärda lift - en målad dörr som öppnar på en glödande inredning upplyst med feljus. ??
POLITEAMA PALACE
Piazza Ruggero Settimo 15 (00 39 091 322 777). Även i centrum är Politeama Palace effektiv och bekväm. ??
PALAZZO CONTE FEDERICO
Via dei Biscottari 4 (00 39 091 651 1881). En magnifik palazz av Norman ursprung, värd av räkna och grevinnan.
Lanza & Baucina (020 7738 2222; www.lanzabaucina.com) kan ordna nästan vad som helst i Palermo. Prova ett av företagets unika, storslagna B & Bs.
Var kan man äta ute i Palermo
AI CASCINARI
Via D'Ossuna 43-45 (00 39 091 651 9804). I hjärtat av Palermo antikviteter-butiksområde, specialiserar sig denna vänliga trattoria i sicilianska rätter. Antipasti och fisk är utmärkta.
AL GENIO
Piazza San Carlo 9 (00 39 091 616 6642). Denna trattoria är en av Palermo bästa, med en utmärkt vinlista. Prova den svarta bläckfiskspastaen eller risotto med skaldjur, följt av svärdfisk involtini (fyllda svärdfisksteker). Vinen är utmärkta.
ANTICA FOCACCERIA DI SAN FRANCESCO
Via Allesandro Paternostro 58 (00 39 091 320 264; www.anticafocacceriasanfrancesco.it). Focaccia är det bästa av Palermo traditionella snabbmat, en form av varmbröd fylld med kött, ost eller lök. På sommaren kan du äta utomhus på torget mittemot San Francesco, en av Palermo's finaste gotiska kyrkor - bra folkskådning och ett billigt alternativ till en restaurangmåltid. Öppet dagligen till lunch och middag
CAPRICCI DI SICILIA
Via Istituto Pignatelli 6, piazza Sturzo (00 39 091 327 777). En av stadens mest upptåga restauranger. Prova Siciliens finaste kött- och fiskrätter, som pasta med sardiner och grillade räkor, som anses vara bäst på ön.
CASA DEL BRODO
Corso Vittorio Emanuele 175 (00 39 091 321 655). En av stadens äldsta restauranger, specialiserad på underbara antipasti och fiskrätter.
KURSAAL KALHESA
Foro Umberto 1, 21 (00 39 091 616 2282; http://www.kursaalkalhesa.it). En bar / vingård / bokhandel / Internet caf? / Resebyrå / restaurang, Kahlesa upptar ett förstört palats byggd in i Palermo seawall befästningar. I den massiva välvda kammaren som fungerar som baren kan du prova cocktails serveras med stor panache; på övervåningen på terrassen serveras stadens finaste, mest smakrika och mest fantasifulla matlagning. Rätter som pasta med havsborrar, ravioli fyllda med grouper och en sallad av en lokal fisk som heter sgombro, med körsbärstomater och söta lök, återspeglar Palermo sofistikerade smaker. Alla serveras i en miljö som innehåller en smak för drama: ett förstört palats, som ges av en prins som en gåva till sin älskare.
LO SCALINO DEL CARDINALE
Via Bottai 18 (00 39 091 331 124). Detta är en livlig familjerestaurang i mitten av den gamla staden. Svärdfisk Al Cardinale, som kommer garneras med rostapparat, är särskilt bra.
Sariddu
Piazza Mondello 48 (00 39 091 451 922). På huvudtorget i Mondello, Palermo: s mest fashionabla badortsområde, serverar denna familjen trattoria några av de färskaste och utsökta fiskrätterna på Sicilien. Det är berömt för sin roe av färska, råa havborrar.
Scuderia
Viale del Fante 9 (00 390 91 520 323). Elegant och exklusivt, i en anläggning av växter, blommor och fontäner, erbjuder Scuderia fin, uppfinningsrik siciliansk matlagning. Underbara sicilianska desserter och kakor inkluderar pastafrolla (shortbread) som serveras med säsongsbetonade vilda frukter och en läcker vanilj.
SHANGHAI
Vicolo Mezzani 34 (00 39 091 589 702). Trots namnet är detta inte en kinesisk restaurang. Ät på en terrass med utsikt över La Vucciria (Palermo: s största utomhusmarknad som sprawls längs en rad smala gränder och torg) medan du äter vackert kokt färsk fisk (prova en tallrik med blandad stekt skaldjur) och njut av utmärkt husvin. Stäng inte av vid entrén, med sin smala, bordelliknande trappa.
TRATTORIA PRIMAVERA
Piazza Bologni 4 (00 39 091 29408). Beläget i en av Palermo mest värdiga torg, är detta en avslappnad och informell familjetrattoria som erbjuder utmärkt siciliansk matlagning, särskilt antipasti.
VECCHIA TRATTORIA DA TOTO
Via Cortellieri 5 (00 39 333 438 3399). Tot? - eller Enzo, för att ge honom sitt riktiga namn - värmde till sin publik. En lång, röda ögon, tungdriven, siciliansk basilikabasin, han hade en mängd olika sätt att se till att ingen uppmärksamhet lämnade honom länge. Rätterna kom och gick - antipasti, pasta con bottarga (torkad tonfiskro, som smakar bättre än det låter), färsk svärdfisk; det lokala vinet.
VERTICAL DINING IN VUCCIRIA
De med starka magar bör prova den utsökta maten på gatumarknaderna Vucciria och Ballaro. Det mesta av det är stekt och kommer i form av heta potatispatties som ströks med örter, och särskilt härliga kikärter.
CAFES OCH BARS
CAFFE DEL KASSARO
Corso Vittorio Emanuele 390-394. Erbjuder musik på kvällen, tillsammans med Palermo: s unga intellektuella.
ENOTECA PICONE
Via Marconi 40. Har den bästa vinlistan i Palermo, men stänger klockan 18.00.
LA PREFERITA
Via Villareale 47. Njut av de bästa sicilianska kakorna och glasserna serveras i denna bar.
LA TERRAZZA
I terrasserna på det berömda Grand Hotel Villa Igea (se Värdeställe). Med utsikt över Medelhavet är detta en av Palermo mest magiska nattliv.
RONEY
Via Libert? 13. Kanske den mest fashionabla caf? och mötesplats för stadens etablering. Dess sicilianska kakor och bakverk är läckra.
Båda Antico Caff? Spinnato (via Principe di Belmonte 111) och Bar Aluia (via Libert? 27) är värda att stanna på för glass, kaffe eller en aperitif.
Det bästa nattlivet i Palermo
Program för opera-, ballett-, symfoni- och kammarmusik konserter kan erhållas från Turistbyrån, piazza Castelnuovo 35. Många föreställningar hålls i den restaurerade gotiska kyrkan Lo Spasimo via della Vetreria. Samtida musik och jazz spelas i många barer i slutet av natten.
Vad att se i Palermo
För arkitektur, museer och atmosfär är endast Venedig, Rom och Florens mer överdådiga än Palermo. För att verkligen njuta av allt behöver du stanna en vecka. Om du bara har några dagar är Palermo arabiska-normanska kyrkor och byggnader unika i Europa och kräver ett besök.
CATACOMBS
Katakomberna på Convento dei Cappuccin, under klostret av cappucinerna, har fascinerat besökare under de senaste århundradena och fortsätter att göra det. De är fyllda med mer än 8000 mumier av tidigare Palermo-medborgare, hängde ghoulish längs väggarna i speciella sektioner beroende på social status (läkare och jurister har sin egen zon). Denna störande plats säger mycket om samhällets sociala struktur mellan början av 17 och 1900-talet, som förmodligen hade fler baroner och furstar per invånare än någon annan stad i Europa.
KYRKA AV SANTA CATERINA
Detta är ett mästerverk av siciliansk barock, en kyrka vars väggar och tak var så överdådigt täckta med målningar och sniderier av Madonna och heliga, av blommor, frukt och vilda djur, att även en hårdbakad ateist skulle ha flyttats.
MUSEER OCH KONSTGALLERIER
Museo Archeologico Regionale innehåller viktiga feniciska, grekiska och romerska konstverk, inklusive skulpturala rester från templen i den antika grekiska staden Selinunte. Galleria Regionale della Sicilia, inrymt i Palazzo Abatellis (som har blivit vackert restaurerad av arkitekten Carlo Scarpa), rymmer enastående konstverk, inklusive en samling viktiga flamländska målningar. Antonello da Messina s Annunciationens Jungfru (ett porträtt av den arketypiska sicilianska kvinnliga skönheten) är värt ett besök i Palermo ensam. Om en port till en av de många förtrollande gårdarna som innehåller normans, gotiska och barockbågar, statyer och trädgårdar är öppen, tveka inte att gå in och utforska. Ingen kommer sannolikt att motsätta sig, och om de gör det, spridter ordet turista och de kommer noga att le och visa dig runt. Två sådana gårdar att se upp för är Palazzo Aiutamicristo med sin imponerande katalansk-gotiska loggia och Palazzo Cattolica, vars magnifika och teatraliska arkitektur från 1800-talet är förtjusande upptäckter.
PALAZZO ALLIATA DI PIETRATAGLIATA
Lite mer än fem minuters promenad från Tot? S trattoria, på en gata av billiga marknadsförare, palazzo ger liten indikation utanför prakten inom. Men förbi en T-shirt-stall och genom den tunga trädörren är allt ypperligt och vackert.
En av invånarna i byggnaden är prins Antonio Licata di Baucina, en intelligent och allvarlig ung man, som tillsammans med sin florentinska kusin Riccardo Lanza har skapat ett exklusivt reseföretag, Lanza & Baucina, som specialiserat sig på att öppna dörrar till palats, kapeller och museer som annars skulle kunna stängas. Familjens lägenhet på översta våningen av Palazzo Alliata är en blandning av gotisk och baronisk, av stor arkitektur och imponerande utrymmen. Golvet i ett rum ligger med antika plattor; ett tak domineras av en av världens största och vackraste Murano glas ljuskronor; möblerna är handskurvade och handförgyllda.
SAN CATALDI OCH LA MARTORANA
I centrum är Palermo tvillingkyrkan från 1200-talet
av San Cataldo och La Martorana, bakom den magnifika piazza Pretoria. Detta kyrkliga komplex varierar i stil från början av medeltiden till hög barock. Dess normansektion är dekorerad med fantastisk byzantinsk stil mosaik. Bredvid det står San Cataldo, en utsökt kapell byggd i 1154, som med sina tre röda kupoler ser mycket mer ut som en moské som en kyrka.
PALATINKAPELEN
I 1072, när de flesta kristna härskare skärpade sina svärd och låste upp sina kvinnor i
Förberedelserna för korstågen, normerna erövrade Sicilien. I stället för att ta bort sin nya erövring av sin stora rikedom, bestämde sig normanerna för att bosätta sig och uppmuntrade de bosatta araberna och bysantinerna, grekerna och italienarna att göra detsamma och leva tillsammans. I en tid av global konflikt uppträdde Sicilien som en samarbetsmodell. Utan detta kom Palatine Chapel, Palermo: s mest imponerande visuella behandling.
Kapellens byggare förstod att drama litar på kontrast. För att nå kapellet måste du gå upp en ren stentrappa och över en innergård av valv och kloster. Inuti, arabiska, bysantinska och normanska traditioner kombinerar för att skapa en bländande inredning. Utsökta mosaiker av guld, blues och gröna går upp mot snidade trätak målade till arabesker. Skumrande bilder av Jesus är omgivna
genom led av helgonar och rader av träd, den utsökta konstnären fördes ut av glitter av guld och en fläck av färg. Kapellet
är inte stor och packas ofta med turnégrupper, som passerar genom en snabb takt, skyndade sig av sina guider och skötare. Men vänta ett tag, förlora dig själv i skönheten och beundran av bilderna, och du kan hitta dig själv transporterad till en annan ålder, en förvirrande upplevelse, därför att du måste då gå tillbaka ner i den nakna stentrappen till häftig trafik.
ANDRA SÄKERHETER
Missa inte Vucciria och Ballar? marknader. Palazzo Abatellis, ett palats från 1500-talet, är nu hemma för en fin samling medeltida och modern konst. Om du inte kan komma in i en "live" palazzo, Palazzo Mirto (via Merlo 2, utanför piazza Marino) ger dig en uppfattning om hur Palermitan-prinsarna bodde när de gick bra. Och om du inte kan komma in i kyrkan Santa Caterina, försök den närliggande San Guiseppe dei Teatrini för barocköverskott. Palazzo dei Normanni som vetter mot parlamentet, omvandlades från ett arabiskt palats av normannerna och är nu platsen för det sicilianska parlamentet. Nära till Palazzo dei Normanni är San Giovanni degli Eremiti, en liten moskéliknande kyrka med kloster, palmer, frodig vegetation och ett kuperat torn. Det är ett av mästerverk i Palermo, byggt 1132 av arabiska hantverkare. Också nära Palazzo dei Normanni är Duomo, en massiv hög som är konstruerad över århundraden i många stilar. Utsidan av den enorma apsen är djupt islamisk i sina geometriska detaljer och användningen av inlagd sten. Basilikan La Magione, från cirka 1150, är en underbar arab-normansk kyrka, som var allvarligt skadad vid flygrapporter under andra världskriget, men som nyligen har återställts. Särskilt fascinerande är den utsökta klostret med sin välutrustade trädgård.
Om du vill komma ut ur staden, gå till Mondello för strand- och skaldjursrestauranger, eller till Monreale för mer normandisk prakt. Catedrale di Monreale i Monreale, i bergen sydväst om Palermo, är en hisnande Normandiska byggnad och Italiens största medeltida katedral. Inuti är mer än 6 000 kvadratmeter bysantinska mosaik från 12 till 1300-talet. Ta dig tid att vandra runt den stora romanska klostret.
Dockteater utförs regelbundet på Dockmuseet (via Butera 1; 00 39 091 328 060); av Vincenzo Argento och Figli, bredvid katedralen (via Pietro Novelli 1; 00 39 091 611 3680); och av Figli d'Arte Cuticchio (via Bara all'Olivella 95; 00 39 091 323 400).
De bästa sakerna att göra nära Palermo
Ta en bil till närliggande Segesta (cirka en timmes bilresa) för att se det bäst bevarade doriska templet som finns, i sin ensamma miljö på Mount Barbaro. Söder om Palermo, i de vilda bergen, är staden Corleone, tills nyligen den otroppade huvudstaden i Mafia. Här kan man uppleva en värld som fortfarande är nästan medeltida karaktär i ett landskap av enorm storhet med sprawling bergsbyar..
Var man handlar i Palermo
Shopping i Palermo är ungefär detsamma som i någon annan stor italiensk stad. Alla smarta designernamn, från Armani till Versace, finns på gatorna runt viale della Libert ?. Det finns dock specialiteter som bara finns i Palermo. För antika sicilianska broderier, särskilt bordsdukar, örngott och gardiner, kan du prova Piccolopunto via Villareale 52 (00 39 091 586 916) som accepterar provisioner. Fin antik broderi tillsammans med vackert arbetade dukar kan köpas på Al Cancellato via Paolo Paternostro 82 (00 39 091 333 982). Palermo är full av skrämmande kitsch keramik, men samma hantverkare producerar mycket attraktiva traditionella sicilianska varor, ofta i form av stora fruktplattor.
Siciliens folk, corso Vittorio Emanuele 450 (00 39 091 65 12787) lager turist skräp i sin butik, men du kan hitta magnifika exempel på traditionellt sicilianskt hantverk i verkstaden. Den centrala corso Vittorio Emanuele är bisected av via Maqueda. Den övre halvan, upp till katedralen, säljer främst turisttat; den nedre halvan är mer raffinerad och intressant, med sina antikviteter "affärer och hantverkare på jobbet. En butik, Le Cittecotte di Vizzari, Corso Vittorio Emanuele 120 (00 39 091 33 8362 6784) producerar utsökt målade terrakotta modeller av Palermo palats och kyrkor till rimliga priser.
Det bästa sättet att komma runt Palermo
Kollektivtrafik blir nu effektiv i den här trafikerade staden, men det är lämpligt att hyra en bil, speciellt för utflykter. Taxibilar är dyra.