Inbäddat i sjöar Alperna mellan franska och italienska Rivieran vid Medelhavet har Monaco länge varit förknippad med glamour och exklusivitet och har prislappar att matcha, men det gör också en perfekt sommarhelg.
Monaco har för länge varit förknippad med glamour och exklusivitet, inbäddat i sjöfartalperna mellan den franska och italienska rivieraen vid Medelhavet, och har prislappar att matcha, men det gör också en idealisk sommarhelgflygning. Prins Albert II har lovat att göra Monaco renare och grönare, och furstendomen är på väg att förbättra sin image. Intäkter från det kända kasinot och andra spelutställningar står nu för endast fyra procent av Monacos inkomst och de har blivit överraskade av pengar som genereras av lyxhotell, konferenser, flera miljon pund-båtar i hamnen och naturligtvis den årliga Grand Prix, när folkmassan sjunker för att få en glimt av tävlingen och förare och hotellrum bokas månader i förväg.
Var att bo i Monaco
COLUMBUS MONACO
23 avenue des Papalins, Monte Carlo (00 377 92 05 90 00; www.columbushotels.com). Samtida, prisvärda hotell i Monte Carlo, medfinansierad av tävlingsföraren David Coulthard och Ken McCulloch, som skapade Malmaison-gruppen av hotell. Unfussy interiörer av Amanda Rosa. ???
HOTEL DE FRANCE
6 rue de la Turbie, Monte Carlo (00 377 93 30 24 64; www.monte-carlo.mc/france).
Detta 26-rumshotell har en mer modern känsla än sina gammaldags motsvarigheter. Det ligger precis tillbaka från hamnen: Praktiskt för restauranger, barer och produktmarknaden La Condamine. De glatt inredda rummen är av små hallar, separata från den centrala trappan, så det är utomordentligt tyst. Patisserie och krukor kaffe serveras i det härliga frukostrummet, som är frescoed med scener på havet. ?
HOTEL HERMITAGE
Square Beaumarchais, Monte Carlo (00 377 98 06 48 12; www.montecarloresort.com). Tucked away bakom Casino de Monte-Carlo, omgiven av designerbutiker. Hermitage attraherar olika välskötta gäster, inklusive aristokrater och kändisar som Tom Jones. Det finns 325 rum och sviter, och åtta lägenheter, nyrenoverade, mestadels i en härligt traditionell stil. Gastronomisk fiskrestaurang Le Vistamar har ett fantastiskt rykte och panoramautsikt. Obefläckad service och gammalskola, Monte-Carlo glamour på sitt bästa. ???
HOTEL METROPOLE
4 avenue de la Madone, Monte Carlo (00 377 93 15 15 15; www.metropole.com). Inredningsdesignern Jacques Garcia har förvandlat den stora lobbyn till en mysig lounge och restaurang med sitt varumärkesvaror av stilar: renässans, egyptisk och Napoleon. De 146 rummen är smakfullt inredda i mjuka krämer, med glänsande apelsintaftgardiner och några korintiska kolonner som kastas in för effekt. Den uppvärmda utomhuspoolen har en sexig charm i sommaren, men huvudattraktionen är restaurangen med öppen planlösning, med stjärnkockarna Joel Robuchon och Christophe Cussac. Här skapar ett dussin kockar utsökta delar av medelhavsrätter. Det finns också ett ultramodernt ESPA-spa med 13 behandlingsrum och VIP-sviter. Hotellet var med i vår guldlista 2008.
MONTE CARLO BAY HOTEL & RESORT
40 avenue Princess Grace, Monte Carlo (00 377 98 06 25 25; www.montecarlobay.com).
Tack vare sin avslappnade och överraskande eleganta atmosfär är det 334-rums Monte Carlo Bay Hotel & Resort populärt bland både familjer och unga yrkesverksamma. En fristående medeltida by, den är full av rekreations- och gastronomiska val: ett kasino; souvenir- och sportkläderbutiker; ett Cinq Mondes spa ett litet gym; fem restauranger i säsong; en privat brygga och helikopterbana och två simbassänger, en en artificiell sandbottenlagun omgiven av palmer och botaniska trädgårdar.
MONTE CARLO BEACH
Avenue Princesse Grace Roqubrune-Cap-Martin, Monte Carlo (00 377 98 06 25; www.monte-carlo-stranden). Ett landmärke sedan 1920-talet är havet Monte Carlo Beach Hotel glittrande igen efter en makeover från den parisiska designguru India Mahdavi. ????
NI HOTEL
1 bis rue Grimaldi, Monte Carlo (00 377 9797 51 51; www. Nihotel.com). Ät på egen terrass med utsikt över superyachterna på 17 rum NI H? Tel. Detta sexiga nya boutiquehotell har en spännande lounge bar, eleganta grå-vita rum och duplex sviter med Perspex spiraltrappa och högteknologiska kök. ???
PORTPALACE
7 avenue John F Kennedy, Monte Carlo (00 377 97 97 90 00; www.steinhotels.com). Detta hotell ligger precis vid marinan, med utsikt över alla superyachter till gamla stan och Grimaldi Palace bortom. Upretensiös samtida-chic skapad av chef Herms designer Leila Menchari. Hotellet drar en ung europeisk folkmassa och lokalbefolkningen njuter av Fleur de Peau spa. Det finns 50 rum och sviter, alla med utsikt över hamnen och jacuzzier eller privata hammar. Mandarin-restaurangen på sjätte våningen serverar färsk, prydlig mat: Lapsang-te-rökt nötkött med grön papayasallad och färsk paprikorsås.
Kör dit i maj och du kan titta på Monaco Grand Prix från terrassen. ????
Var kan man äta ute i Monaco
BAR BOEUF & CO Monte Carlo Bay Hotell och Resort, 26, avenue Princesse Grace, Monte Carlo (00 377 98 06 71 71; www.alain-ducasse.com). Sea Bass och biff specialiteter. Smart dining spot presiderade av den legendariska kocken Alain Ducasse.
LE VISTAMAR H Hermitage, Square Beaumarchais, Monte Carlo (00 377 98 06 98 98; www.montecarloresort.com). Inredda i nautiskt tema specialiserar denna restaurang sig i skaldjur. Ät middag på terrassen på sommaren och i atriumet på vintern.
LOUIS XV H? Tel de Paris, Place du Casino, Monte Carlo (00 377 98 06 88 64; www.alain-ducasse.com). Den tre Michelin-stjärnan Grande Dame av god mat, från kocken Alain Ducasse. Priserna matchar: Menyn 'Pour les gourmets' är över? 200.
MAYA BAY LOUNGE Le Roccabella, 24 Avenue Princesse Grace, Monte Carlo (00 377 97 70 74 67; www.mayabay.mc). Serverar utsökta japanska och thailändska rätter mitt i djungeln d? Cor.
BEACH BARS
LA NOTE BLEUE Plage du Larvotto, avenue Princesse Grace, Monte Carlo (00 377 93 500502, www.lanotebleue.mc). Lugnande lounge musik och ett levande jazzband skapar en avslappnad chill-out-zon på Larvotto Beach, Monacos fria sandstrand. Kudde stolar på stranden och hjälpsam personal skapar en lycklig avslappnad atmosfär för lata söndagsmiddagar att äta, njuta av cocktails och titta på folk. Familjer är välkomna - barnens lekplats har dragmaterial.
SEA LOUNGE Avenue Princesse Grace, Roquebrune-Cap Martin, Monte Carlo (00 377 98 065 454, www.montecarloresort.com). Denna coola lounge på en sträcka av Monagasque Beach, en av de mest glamorösa av Riviera Beach Bars. Offwhite soffor sitter på mjukt vit sand under dukmarkiser, medan rosor, peonies och gerberas flyter i vattendammar. Omgivningsmusik ger ljudspåret för dagtidssamling, och pumpas upp av DJ-skivan som skymningsfall. Champagne-cocktails och små rätter av sushi, sashimi och fusionsmat serveras av stilig personal.
Vad att se i Monaco
FORMULA 1 GRAND PRIX (www.acm.mc). Den 14 april 1929 invigde prins Pierre den 1: a Monaco Grand Prix, med ett varv i ett Torpedo Voisin som drivs av kurschefen Charles Faroux. Det fanns 16 bilar på startnätet, positioner ritade av partier: 8 Bugattis, 3 Alfa Romeos, 2 Maseratis, 1 Licorne och 1 Mercedes SSK. Idag organiserar Automobile Club of Monaco loppet. Det finns mer än 3000 platser till salu på kretsen. För dem på en budget finns gräsmattor tillgängliga på sluttningarna bara under palatset.
MONTE CARLO CASINO Place du Casino, Monte Carlo (www.montecarlocasions.com). Öppet dagligen. Inget besök i Monaco är komplett utan att se kasinot. Atriumet är asfalterat i marmor och omgivet av onyx kolonner. Spelrummen, där du kan spela Black Jack, Craps och English Roulette, har glasmålningar, skulpturer, allegoriska målningar och bronslampor. Det finns också regelbunden kvällsunderhållning.
MONTE CARLO OPERA Place du Casino, Monte Carlo (00 377 98 06 28 28; www.opera.mc). I slutet av 1800-talet hyrdes arkitekt Charles Garnier, ansvarig för operahuset i Paris, för att bygga Monacos operahus. Det har sedan varit värd Tamagno, Melba, Caruso, Chaliapine, Garden, Schipa, Dalla Rizza, Gigli, Lubin, Muzio, Thill och Pons.
OCEANOGRAFISK MUSEUM Avenue St-Martin, Monte Carlo (00 377 93 15 36 00; www.oceano.mc). Ett känt forskningsinstitut, under ledning av Jacques Cousteau i många år.
ROYALPALACE TOURS (www.palais.mc). Kungliga palatset i Monaco är ett privatboende, vars ursprung går tillbaka till XIII-talet, men den Grands Appartements är öppna för allmänheten under mycket av året. Se till att du ser den privata vintagebilsamlingen av Prince Rainier III.
Hur man kommer till Monaco
AIRPORT Nice Côte d'Azur flygplats (www.nice.aeroport.fr) är den bekvämaste flygplatsen för Côte d'Azur. Det ligger 7 km från centrum av Nice och 13,7 miles från Monaco. Det är ett helminuttsflyg med helikopter, det finns regelbundna tjänster. Bussar (www.cam.mc) och tåg (www.monaco-gare.com) fungerar också mellan Nice och Monaco. Tåg tar cirka 25 minuter från Nice. Flyglinjer från British Airways (0844 493 0787, www.britishairways.com), Air France (0871 66 33 777; www.airfrance.com), British Midland (0844 8484 888; www.flybmi.com) och easyJet (0905 821 0905; www.easyjet.com) alla erbjuder direktflyg till Nice.
Turistinformation för Monaco
Besök www.visitmonaco.com