Bypass staden Chic i Milano för den rustika charmen av Luganos byar, på gränsen mellan Italien och Schweiz
Milanos nyligen utökade interkontinentala flygplatscentrum, Malpensa, ligger inom slående avstånd från Comosjön och Lago Maggiore. Men det finns en annan mindre uppenbar resväg: vägen norrut in i den härligt lummiga provinsen Varese, sedan österut mot Lugansjön, som delvis ligger i Italien och delvis i Schweiz. Historiskt var Varese Versailles eller Windsor of Milan, och eran lämnade några fantastiska villor, inklusive Villa Panza, hem till en av Italiens finaste samlingar av samtidskonst. Varese har många värdefulla sevärdheter, men den mest oväntade och givande behandla är den lilla toskanska byn Castiglione Olona, i den lummiga Olona-dalen, 30 minuters bilresa från Malpensa flygplats.
Var att bo i Luganosjön
ELVEZIA AL LAGO
Senterio di Gandria 21, Castagnola (00 41 91 971 4451; www.elvezialago.ch). Den mest romantiska av lakeside retreats är detta 4-stjärniga hotell strax öster om Lugano. Det kan endast nås till fots eller båt, men det här är en del av sin charm. Det finns nio enkla rum (gå för nummer nio eller nummer fem) och två mer något mer lyxiga, nås via en privat lyftbana. Kompetenta men unexciting rätter som polenta med porcini serveras på restaurangterrassen; men det är utsikten och vibe som räknas här. ?
LOCANDA DEI MAI INTEES
Via Nobile Claudio Riva, 2, Azzate (00 39 0332 456 223; www.mai-intees.com). Detta är en ombyggd renässans lantgård i Azzate, vars obeskrivna förorter döljer en charmig kulle centro storico. På sommaren kan gästerna njuta av den härliga stenslagna innergården, utan åren är kaminen i freskermatsalen mycket inbjudande. Frukost är mindre överdådig än d? Cor. ?
ROMANTIK HOTEL TICINO
Piazza Cioccaro 1, Lugano (00 41 91 227772; www.romantikhotels.com). Detta charmiga hotell med 23 sovrum i ett av Lugans medeltida torg ser ut som en schweizare riad inuti, med en liten innergård förbises av loggior. D cor är blommig, jämn frou-frou men det är allt vackert rent och välskött. Gästerna är också omhändertagna för de flerspråkiga ägarna, Frau och Herr Buchmann. ??
Var kan man äta ute i Luganosjön
AL PORTONE
Viale Cassarate 3, Lugano (00 41 91 923 5511; www.ristorantealportone.ch). Detta är Lugano ledande icke-hotellrestaurang, ett diskret och cosseted utrymme strax öster om centrum. Det har ingen utsikt eller utsidan tabeller, men allt bättre att fokusera på Roberto och Silvios raffinerade italiensk-schweiziska köket: ravioli fyllda med kardong (tistel kronärtskocka) och serveras med riven tryffel; anka cr? pinette serveras med sin egen foie gras i balsamvinäger på en säng av linser. Risottos är en stark punkt, liksom de bästa ticinesiska vinerna. Stängt söndag och måndag.
DA CANDIDA
Via Marco da Campione 4, Campione d'Italia (00 41 91 649 7541; www.dacandida.ch). Bortsett från kasinot och freskerna i Santa Maria dei Ghirli är den andra anledningen till att besöka Campione d'Italia att äta i den frodiga antika penumbraen av Bernard Fourniers 30-täckta helgedom till gastronomi. Ett engagemang för foie gras förnekar Fourniers galliska ursprung, liksom rätter som löksoppa och tournedos och ett omfattande ostval. Men det finns anständigt pasta också, och ett bra utbud av schweiziska och italienska viner. Om du är ute efter kasinot efteråt ser du de flesta av dina medmänniskor där också. Stängt måndag och tis lunch.
DA VENANZIO
Via Olona 38, Induno Olona (00 39 0332 200333; www.davenanzio.com). Tillvägagångssättet till denna Varese restaurang är knappast uppmuntrande, det ligger längst ner i en industriområde dominerad av en chokladfabrik och ett bryggeri. Men det här gör bara elegansen i den provinsiella Art Deco-villaen, knappast ändrat sedan 1928, desto roligare. Det tar sin vin och service på allvar och, viktigare, kockarna vet verkligen hur man lagar mat. Den gröna tortellen fylld med ricotta och sparris, serverad med smör och parmesan, är nästan perfekt. Stängt måndag.
IL VERDERAMO
Vicolo del Frate 1, Castello Cabiaglio (00 39 0332 435866). 'Circolo Familgliare' är skrivet i blekt tryck utanför huvudbaren och restaurangen i denna bergsby nordost om Varese. Det långa rummet inuti har fortfarande alla fällor i byns sociala klubb, med en bar i ena änden, öppen spis på den andra, och mellan några gamla killar knackar tillbaka en restaurerande grappa eller två. Men ägaren Luigi Secco är en utmärkt kock, hans rätter baseras på de bästa råvarorna som finns tillgängliga lokalt. De antipasto della casa antingen varmt eller kallt, är en utmärkt, tapasliknande introduktion till detta bergsnyckkopi. Följ det med tagliatelle med aspargus och taleggio ost eller lammkoteletter långsamt grillad på pietra ollare, en lokal oljestens. Stängt måndag och tis.
TRATTORIA DI TORBA
Via Cesare Battisti 2, Torba (00 39 0331 820180) är ett bra ställe att stanna om du besöker Castiglione Olona eller Torba närliggande kloster. Den helt enkla och familjedrivna trattoriaen gör en knock-out primo piatti av ricotta och tomat cannelloni, och en serie fast, köttig secondi inklusive läckra kanin i en olivsås. Stängt tisdag och onsdag.
Vad att se i Luganosjön
BISUSCHIO
Halvvägs mellan Varese och Luganosjön är Bisuschio hem för Villa Cicogna Mozzoni, ett italienskt statligt hem som fortfarande lever i och vårdas av en familj som ägde det århundraden och är också en av de få villorna som har behållit sin renässans nedsänkt trädgård, utformad i skala och layout som en grön förlängning av villan, som ett sommar vardagsrum.
CASTELLO CABIAGLIO I CAMPO DEI FIORI MASSSIF
En vacker by som tydligen orörd av tid och turism.
CASTIGLIONE OLONA
Denna lilla toskanska byn, belägen i den frodiga Olona-dalen, cirka en halvtimme från Malpensa, är härlig. Även om det ligger i Lombardiet känns det mer Siena.
LAKE LUGANO OCH LUGANO CITY
Lugano är komplicerat för researrangörer att sälja eftersom det ligger mellan två länder och har inga uppenbara orter. Men paketoperatörernas förlust är den oberoende resenärens vinst. som det är både fredligt och vackert. Lugano stad, sjöns huvudsakliga centrum, lockar mestadels korthopps turister som tyskar och schweizare-tyskar lockade av den vinnande kombinationen av italiensk livsstil och schweizisk effektivitet. Det är omgivet av berg, varav de flesta erbjuder panoramautsikt till toppen och det är varmt nog för palmer och exotiska växter att blomstra. Lugano stad handlar mer om trottoarkaféer och samtidskonst än banker och gökur. Lakeside Museo d'Arte Moderna sätter på några utmärkta temporära utställningar som den senaste Jean-Michel Basquiat retrospektiva.
Morcote
Den här lilla byn vid södra spetsen av berget halvön har restauranger och caféer grupperade i skuggan under medeltida arkader, mot de skogsklädda sluttningarna av Monte Piambello på den italienska stranden.
SACRO MONTE
En av de största turistdragen i regionen, Sacro Monte eller Holy Mountain, har 14 barockkapeller som sträcker sig över en bred stenbelagd bergskedja som innehåller skulpturer som representerar "Mysteries of the Rosary".
VARESE
Historiskt var provinsen Varese Versailles eller Windsor of Milan, en härlig sommarutflykt från staden för rika familjer. Fastän Villeggiatura Det är inte vad det var, trenden kvar efter några fantastiska villor inklusive den eleganta 18th-century Villa Panza i staden Varese, hem till en av Italiens finaste samlingar av samtidskonst. Den sena ägaren, greven Giuseppe Panza di Biumo, började samla USA: s minimalistiska konst i början av 1960-talet och 1996 anmälade villaen och en del av hans samling till Fondo Per L'Ambiente Italiano, Italiens motsvarighet till National Trust.
Hur man kommer till sjön Lugano
FLYGPLATS
Den närmaste internationella flygplatsen är Malpensa.
Flyglinjer från Storbritannien
Alitalia (0870 544 8259; www.alitalia.co.uk) flyger dagligen från Heathrow till Malpensa. British Airways (0870 850 9850; www.ba.com) flyger dagligen från Heathrow till Malpensa.
Turistinformation för Luganosjön
Besök discoverlugano.lugano-tourism.ch