Scarred av andra världskriget, är staden Dresden återställande sin klassiska skyline, tillsammans med sitt självförtroende och sinnesro
En gång betraktad som Tysklands vackraste storstad, "Barock Florence", Dresden, bär fortfarande örnen under andra världskriget när den bombades av allierade styrkor i februari 1945. Idag återställer staden sin klassiska skyline tillsammans med sitt förtroende och en känsla av roligt. Under det senaste årtiondet, sedan slutet av det kalla kriget, har Sachens historiska huvudstad omsorgsfullt restaurerats. Även om många av sina skatter har försvunnit kvarstår en enorm mängd: ett första klassens operahus, en del sublim barockarkitektur och en av de finaste samlingarna av renässanskonst i världen.
Var att bo i Dresden
HOTEL BULOW RESIDENZ
Rahnitzgasse 19 (00 49 351 800 30; www.buelow-residenz.de). Detta diskreta radhus har alla bekvämligheter du kan förvänta dig av ett femstjärnigt hotell, i kombination med en intimitet som du sällan hittar i boende av så hög standard. Tucked away i en atmosfärisk sidogata i en av de vackraste delarna av Neustadt, det är bekvämt beläget för några av Dresdens mest gemytliga barer och caféer. Hotellets restaurang med Michelin-stjärna serverar kontinental mat i en elegant liten matsal eller ute på en täckt innergård när vädret är bra. Byggd 1730, var detta exklusiva men hemtrevliga gömställe helt (och smakfullt) renoverat år 1993. ??
KEMPINSKI HOTEL TASCHENBERGPALAIS
Taschenberg 3 (00 49 351 49 120, fax: 49 12 812; www.kempinski-dresden.de). Augustus den starka trodde hundratals barn, och detta femstjärniga hotell var ursprungligen byggt för att hysa sin favorit fru, grevinnan Anna Constantia von Cosel. En annan Poppelmann-skapelse, det finns inget hemligt om denna palatsliga kärleksboet, som tornar över Zwinger, tvärs över vägen. Ett utbränt skal under krigets slut, växte träd i sina förstörda väggar fram till början av 1990-talet. Det har sedan dess blivit obefläckat rekonstruerat i en trogen och sympatisk stil som behåller många av sina ursprungliga egenskaper. Superbly beläget bredvid operahuset, nära alla de viktigaste museerna, det körs med typisk panache av Kempinski-kedjan, som driver flera andra historiska tyska hotell som Hotel Adlon i Berlin. ??
Var att äta ute i Dresden
ALTE SJÄLVARE
Theaterplatz 1a (00 49 351 481 04 26). Om dagen är det här en chic caf ?; på natten är det en graciös restaurang. Och även om det bara öppnades 2002 känns det redan som en stadscentrum, som serverar frukost fram till middagstid, prisvärda luncher under dagen och god middag på kvällen. Säsongsmenyn är modern, internationell och stilfullt förberedd och presenterad. Angränsande till Gemaldegalerie Alte Meister är det en idealisk rendezvous för konstgalleriet eller operaen.
PFUNDS MOLKEREI
Bautzner Strasse 79. Detta gamla mejeri grundades 1880 och är ett mosaik av utsmyckat porslin, täckt från golv till tak med invecklade, målade kakel. Idag är det en delikatesser som specialiserar sig på regionala viner och ostar och är idealisk för lunch under en vandring i Neustadt. Du kan äta ett upphandlat mellanmål trappor eller en sitta ner måltid i restaurangen.
WENZEL
Konigstrasse 1. För att ringa denna plats a Bier gör det låter alltför grovt, det är faktiskt mycket smartare än de flesta brittiska pubar, och grubet är också mycket bättre. Det finns en ölkällare, men det finns också flera fin de si? cle salonger som omger en gammal innergård. Köket serverar hjärtlig, hälsosam mat till pubpriser.
De bästa sakerna att göra nära Dresden
Schloss Pillnitz och Schloss Moritzburg är båda en bussresa från stadens centrum, men en långt mer naturskön väg är med paddla-ångbåt (Sachsische Dampfschiffahrt, 00 49 351 86 60 90; www.saechsische-dampfschiffahrt.de) till Pillnitz eller med ångtåg (Traditionsbahn Radebeul, 00 49 351 46 14 80 01; www.traditionsbahn-radebeul.de) till Moritzburg.
En halvtimme med tåg från Dresden är Meissen medeltida citadell. Det kom genom kriget oskadd, och sedan tysk återförening har haft en strikt vårenrengöring. Om du är intresserad av det eponymous porslinet, kan du turnera den lokala fabriken (Staatliche Porzellan-Manufaktur, Talstrasse 9; 00 49 35 21 46 80;
www.meissen.de; öppet dagligen 09:00 till 18:00) och köpa fin porslin i det angränsande showroomet, även om du ofta kan hämta begagnade stycken för mindre i antikaffärer runt Gamla stan.
Vad att se i Dresden
Dresden har blivit välsignad med två briljanta arkitekter, Matthaus Poppelmann och Gottfried Semper, och deras ebullienta byggnader definierar fortfarande denna misshandlade stad. På 1700-talet byggde Poppelmann Schloss Moritzburg och Schloss Pillnitz; men hans Meisterwerk var Zwinger, skapad som en regal lekpenna för Augustus the Strong. På 1800-talet gav Semper det imperious operahuset bredvid, plus Gemaldegalerie Alte Meister (Theatrplatz 1; 00 49 351 491 46 19; www.skd-dresden.de; öppet tis till sön 10:00 till 18:00), vilket innehåller några av de viktigaste målningarna i västkonsten. Det finns viktiga verk av tyska mästare som Cranach och Durer, men de största träffarna är italienska, framför allt Giorgione s Sova Venus och Raphael s Sistine Madonna, vars grumpiga änglar har blivit Dresdens inofficiella maskotar. Canalettos exakta Dresden stadsbilder är ett särskilt nöje, som visar den angränsande Zwinger och Frauenkirche, nybyggda, några kvarter bort. Dresden Galerie Neue Meister (Bruhlsche Terrasse; 00 49 351 491 46 19;
www.skd-dresden.de; öppet måndag kl 10-18). Detta är inte riktigt så känt som sin skara av gamla mästare, men det är fortfarande en rik samling av 1800-talskonst. Det finns impressionister och postimpressionister, från Manet till Monet till Gauguin och Van Gogh, plus verk av tyska artister som Caspar, David Friedrich, Otto Dix och Gerhard Richter, vars arbete är dyraste bland levande artister. Richter föddes i Dresden, och i fjol, efter att ha besökt detta stora galleri, bäver han 41 av sina målningar till museet.
Vart ska man gå
Dresden är en spännande stad, men det historiska centrumet är ganska kompakt och det är möjligt att se de flesta av de viktigaste sevärdheterna till fots. Tillåt en hel dag till Altstadt och en eftermiddag till Neustadt, även om du kommer att behöva längre om du vill stoppa på många av attraktionerna längs vägen.
ALTSTADT
Din bästa utgångspunkt är Hauptbahnhof (centralstationen), inte för att det är den trevligaste platsen i Dresden (det är faktiskt bland de dysteraste) men för att det är här att du får den bästa uppfattningen om vad som gick förlorat och vad som har återställts. Gå norrut genom de socialistiska köpcentra Prager Strasse till den vindlande Altmarkt. Kommunisterna utvidgade detta gamla torg till en sovjetisk paradigm, men moderna utvecklare minskar gradvis det i en mer mänsklig skala. De social-realistiska väggmålningarna på kulturpalatset är spännande minnen från den gamla regimen. Beyond är ett långt äldre och oändligt granderande palats, en gång i Sachsiens största monark, Augustus den starka. Dess metodiska rekonstruktion slutar slutligen att slutföra, precis i tid för Dresden 800-årsdag 2006. Samtidigt byggdes den katolska katedralen Augustus för att hävda Polens krona och runt hörnet är Bruhlsche Terrasse, där ångbåtar till Pillnitz och Meissen docka.
NEUSTADT
Från katedralen, korsa floden via Augusttusbrucke och köra upp Haupstrasse, en bisarr varmchpotch gammal och ny. Utanför är Alaunstrasse, den höga gatan i Dresdens motkultur. Klipp genom Kunsthof Passage, en avantgarde cul-de-sac av färgglada lägenheter och head south down Rothenburger Strasse en annan grungy thoroughfare. Återvänd via Konigstrasse, vilket är ett underbart exempel på den senaste restaureringen, till Augustus den starkas japanska palatset och flodgårdarna bortom.
Hur man kommer till Dresden
FLYGPLATS
Flygplatsen i norra delen av staden är länkad till Hauptbahnhof av City Liner bussar.
Flyglinjer från Storbritannien
Lufthansa (0870 8377 747; www.lufthansa.co.uk) flyger dagligen till Dresden via Frankfurt från Heathrow, London City, Edinburgh, Birmingham, Newcastle och Manchester.
Det bästa sättet att ta sig runt Dresden
För reser på kollektivtrafiken i Dresden och det omgivande området kan du köpa ett Dresden City-kort eller ett Dresden Regio-kort, vilket också ger dig fri eller minskad tillgång till många museer. Kontakta 00 49 351 49 19 21 52 (www.dresden-tourist.de)