Caymanöarna har spektakulära stränder och några av världens bästa dykning
De små Caymanöarna är kända som ett offshore bankcenter, men de är lika kända för att ha några av världens bästa dykning, med några av de finaste korallreven i Karibien och spektakulära sandstränder. De tre Caymanöarna ligger i västra Karibien, nordvästra Jamaica och ordnas i två grupper. I söder är Grand Cayman, där huvudstaden George Town ligger, och i nordöstra Cayman Brac och Little Cayman, bara fem miles från varandra. Trots att det är ett populärt resmål för stressade chefer, är öarna fortfarande idealiska för att uppleva en långsam, lugn takt i livet och en bra familjesemester.
Var att bo på Caymanöarna
Majoriteten av hotellen ligger på Grand Cayman längs de fem miles av Seven Mile Beach norr om George Town: de sträcker sig från enkla men ganska dyra pensionat till höjden av lyx. Många erbjuder också dykpaket.
BRAC REEF BEACH RESORT
Cayman Brac, Caymanöarna (00 1 727 323 8727; www.bracreef.com). Brac Reef Beach Resort, två minuters bilresa från flygplatsen. En skådespelare på ön 2008 säger allt. Cayman gick, starring Mike Lombardi (of Rädda mig berömmelse) släpptes för jul 2008. Det handlar om en företagshotellgrupp som försöker köpa upp mark och öppna en utväg, mycket till lokalbefolkningen. Naturligtvis vinna lokalbefolkningen. ??
SOUTHERN CROSS CLUB
Little Cayman, Caymanöarna (00 1 619 563 0017; www.southerncrossclub.com) Little Caymans äldsta semesterort. När den öppnades första gången 1958 var den totala befolkningen i Little Cayman bara 12. Ursprungligen en privatklubb blev den en utväg med atmosfären av en privatklubb 1980 och har varit så långt sedan dess. Nuvarande ägare, Peter Hillenbrand, köpte platsen år 1995 och gav det en försenad renovering för några år sedan. De 12 rummen ligger i sex vackra pastellfärgade stugor precis vid stranden. Människor kommer hit för att dyka, fiska och ligga i en hängmatta på stranden. Gästerna är en blandning av välbärgade, sällskapliga smekmånad, dykare och äldre grupper av vänner. ????
BEACH COLONY CLUB
Seven Mile Beach, Grand Cayman, Caymanöarna (00 1 345 949 8100; www.beachclubcolony.ky). Detta har en lågmäld, mer västindisk atmosfär, med den klassiska karibiska beach-club-känslan. De 41 rummen ser ner från balkonger eller är raka på öns bästa strand, Seven Mile Beach. I mitten står centralhuset, med restaurang och bar satt på en attraktiv, breezy tegelstenad terrass. Rummen är bekväma men enkla, med telefon, luftkonditionering och TV.
RITZ-CARLTON
Grand Cayman, Caymanöarna (00 1 345 943 9000; www.ritzcarlton.com/grandcayman). En lysande allround resort på en av de längsta sandstränderna i Karibien. Den smarta layouten innehåller en serie skuggiga lounger och ett utställningsutrymme för lokala konstnärer i en sluten inre korridor (faktiskt en bro över den upptagna vägen som knyter fast de två halvorna av fastigheten), och hotellet känns överraskande fristadliknande när du är ensconced . Det finns strålande soluppgång och solnedgången från toppen av den halvmåneformade byggnaden, och ett mycket roligt La Prairie spa, samt fem utmärkta restauranger. Det är ett bra ställe att floppa och ha allt du kan önska fört till dig vid poolen genom genuint vänlig personal. ????
WALTON'S MANGO MANOR
Stake Bay, Cayman Brac, Caymanöarna (00 1 345 948 0518; www.waltonsmangomanor.com). En söt liten B & B drivs av Lynne och George Walton, efterkommande av en av Bracs ursprungliga bosättningsfamiljer. Det är ett bra ställe att gå snorkling som det har steg i havet. Dykning från Brac är ännu bättre, med en rysk fregat sänkt inom simning av norra sidan av ön. ?
WESTIN CASUARINA RESORT
Seven Mile Beach, Grand Cayman, Caymanöarna (00 1 345 945 3800; www.westincasuarina.com).
Den 343-rumiga Westin Casuarina har en klostrad gångväg till restaurangen, målad i en ljusblå nyans som matchar Caymanian Sea. Det finns en attraktiv pool omgiven av rikligt grönområde, ovanför stranden där alla vattensporter erbjuds. Rummen är coola och heltäckta, har TV, luftkonditionering och fläktar, minibar och de flesta har balkonger.
Var kan man äta ute på Caymanöarna
Ett antal restauranger vie för den bästa platsen på Caymanöarna.
RISTORANTE PAPPAGALLO
Conch Point Road, Grand Cayman, Caymanöarna (00 1 345 949 1119; www.pappagallo.ky). Detta har en spektakulär miljö på en lagun i West Bay norr om Seven Mile Beach. När skymningen faller lyser mangroverna kring sjön, en bra inställning för en cocktail innan du flyttar till verandan eller det luftkonditionerade matsalen att äta. Restaurangen specialiserar sig på norra italiensk mat, med god karibisk fisk och skaldjur.
Det stora gamla huset
South Church Street, Grand Cayman, Caymanöarna (00 1 345 949 9333; www.grandoldhouse.com). Detta är ett charmigt gammalt hus på strandlinjen söder om staden. Tabellerna är ordnade på en skärmad veranda med två nivåer och vid själva vattnet, där de hängs med feiljus. Menyn är internationell med vissa variationer på traditionella karibiska teman, citrus-crusted atlantisk lax på en säng av vilsig spenat eller sauterad frisk snapper med sjalockor och svamp följt av tunga puddingar. Det finns en omfattande vinlista.
FYREN
Grand Cayman, Caymanöarna (00 1 345 947 2047; www.lighthouse.ky). På fyren äter du på en träterrass till ljudet av vågorna som bryter på revet. Bra vinlista som passar italienska och skaldjur menyn.
Saker att göra i Caymanöarna
STRÄNDER
Seven Mile Beach är där majoriteten av lyxhotell, vattensporter och dykning finns, och sträcker sig från strax norr om huvudstaden George Town upp västkusten till West Bay. Vänd mot väst har Seven Mile Beach en av de finaste vyer över solnedgången någonstans. Andra stränder inkluderar Smiths Cove, en favorit hos Caymanians.
CAYMAN BRAC OCH LITTLE CAYMAN
Grand Caymans två små systrar, Cayman Brac (15 kvadratmiljoner) och Little Cayman (10 kvadratmiljoner), nås via en 45 till 60 minuters flyghopp (00 1 345 949 2311, www.caymanairways.com). De 20-sitsiga flygplanen stannar vid Cayman Brac innan de fortsätter till Little Cayman (en av världens bästa dykplatser). 'Brac'en, som lokalbefolkningen kallar det, tenderar att förbises eftersom den inte har pengarna på Grand Cayman eller Little Caymans småskaliga exklusivitet. Men det är faktiskt vackert och orört, en rustik ö med en vild interiör och en verklig lokal charm utan en slingrande kommersialism. Befolkningen är nästan helt Caymanian. Cayman Brac har den enda kullen (det vill säga sitt namn) i Cayman: en 140 meter hög, grottpockad höjd av kalksten som löper längden på ön.
DYKNING
Dykning på Caymanöarna är några av de bästa i Karibien. Cayman är särskilt känd för sina "väggar": öarna är omgivna av några miles av sand och rev. Synligheten är utmärkt i Caymans, ofta så långt som 150ft. Caymanöarna har strikta lagar för skydd av deras rev och fiskar, och det finns zoning för att uppmuntra förnyelse av fisk och koralliv.
DYKNING
Barefoot Traveler (020 8741 4319; www.barefoot-traveller.com) organiserar skräddarsydda dykningar i Karibien, Indiska oceanen och Asien. En resa inkluderar en dags PADI-kurs vid London School of Diving, tre nätter på Grand Cayman med en PADI-kurs med Divetech (fyra öppna vattendyk) och fyra nätter på Little Cayma som bor på Southern Cross Club med tre drag -tank båtdyk. Returflyg med British Airways, lokala flygningar och överföringar ingår också. Besök www.divecayman.ky för specialdykinformation.
GEORGETOWN
Cayman Islands huvudstad ligger på en bred vik i sydvästra Grand Cayman. Det är en ganska modern stad, med gator som är fulla av smarta kontorshus och luftkonditionerade köpcentrum, men det är fortfarande trevligt att vandra runt.
Hur man kommer till Caymanöarna
British Airways (0844 493 0787; www.ba.com) flyger från Heathrow till Grand Cayman. Ett billigare alternativ är att flyga från Heathrow till Miami med Virgin Atlantic (08705 747747; www.virginatlantic.com) och sedan vidare till Cayman med Cayman Airways (00 1 345 949 2311; www.caymanairways.com).