Besök den vackra, franska medeltida by sparade av en man
En vistelse på Castelnau des Fieumarcon lovar att vara en semester som ingen annan. Beläget i kommunen Lagarde, mellan Lectoure och Condom, har den här medeltida kullstaden restaurerats och regenererats av franska entreprenör Frederic Coustols - en ekolog och en excentrisk med den typ av energi som drivs få drömmar att bli sanna. Ett av de mest kända exemplen på hans arbete är Palcio Belmonte från 1500-talet i Lissabon, som han köpte 1995 och restaurerades till en kostnad av 2 miljoner. Fem år senare öppnade Belmonte som ett av de mest exklusiva hotellen i Europa.
Om det är poolside lounging du är ute efter, inte överväga att stanna här (det finns inga pooler, för en början eller några tv-apparater eller fordon inom väggarna). Detta är väldigt mycket praktisk erfarenhet: på besök i Coustols by borde man förvänta sig att lära sig något, och för fester av likasinnade individer har Fieumarcon mycket att erbjuda. med färdvägar skräddarsydda för varje grupp. Om din idé om himlen är lunch på den skuggade terrassen hos en opretentiös restaurang, eller ett besök på en stor, slumrande ruin av en kork som har varit obebodd i kvart i århundradet, så är det här platsen för dig.
Var att bo i Castelnau des Fieumarcon
CASTELNAU DES FIEUMARCON
(00 33 5 62 68 99 30; email: [email protected]; www.lagarde.org). Under skollov kan enskilda hus hyras som en fristående plats för reträtt för både privatpersoner och företagsgrupper. Några rum och sviter är också tillgängliga per natt, inklusive frukost, ring för tillgänglighet.
Var kan man äta ute i Castelnau des Fieumarcon
FERME AUBERGE DE GAURAN
Route de Nerac, Lectoure (00 33 5 62 68 84 12). Denna bondgård har en magisk atmosfär. Katter och barn spring runt och någon spelar piano. Servitörer tar hem odlade crudit s, hemproducerad köttfärs, organisk biff, anka med stekt potatis och fänkål, starkt lokalt vin och lokala ostar. Öppet till middag och juli / augusti, lördag / söndag till lunch.
HOSTELLERIE GASCONNE
Placera Mairie, Lannepax (00 33 5 62 58 02 00). Stängt måndag och söndag till middag.
HOTEL DE BASTARD
Rue Lagrange, Lectoure (00 33 5 62 68 82 44). Njut av en uppskattad, aspirational men ändå fantastisk måltid av bland annat brönsockersoppa, gyllene, ost och konstnärligt presenterad exotisk frukt med sorbet. Stängt måndag, tisdag till lunch, söndag till middag.
LES TROIS LYS
38 rue Gambetta, Condom (00 33 5 62 28 33 33). Stängt måndag och söndag till lunch.
Vad att se i Castelnau des Fieumarcon
Ursprungets ursprung kan spåras tillbaka till en Guillaume de Fieumarcon, som dog i 1231 och vars bror, Othon, en trogen vassal av kungarna i England, blev riddad av Richard Lionheart. För entreprenör Coustols började historien 1978. Vid ett besök i byn kontaktades han av bageren, som frågade honom om han skulle överväga att köpa tre förfallna byggnader. Han slutade köpa hela byn; en enklava av 32 hus tillsammans med lador, 1700-talets stall, som är allt som återstår av ett slott och de omgivande jordbruksmarkerna.
Hela partiet har byggts om och drivs enligt samma principer för hållbarhet, med samma vördnad för det naturliga, det historiska och det organiska. Coustols drivs av ett passionerat behov av att bevisa för myndigheterna att renoveringen av befintliga byggnader, för att låta till rättvisa hyresrätter, var ekonomiskt lönsam. att den inhemska befolkningen skulle lockas tillbaka till en sådan miljö. Det tog två år att gräva för att rensa platsen och upptäcka att byn var ett högborg och innefattade ett befäst område med grävor på tre sidor, två ingångspunkter, ett slott inne i väggarna och många murgröna-täckta ruiner.
Coustols entusiasm och engagemang var mycket övertygande. Staten stumped upp bidrag av? 230.000 mot en räkningen som för närvarande körs på? 1,68 miljoner för byns regenerering, under förutsättning att hus erbjöds till hyresgäster i 10 år med fast hyra. År 1988 flyttade 16 familjer in i de restaurerade husen Fieumarcon och tog medborgarnas befolkning till 215 invånare.
För fester av likasinnade individer har Fieumarcon mycket att erbjuda; resvägar är skräddarsydda för varje grupp och dra nytta av lokal talang och expertis. Vissa besökare vill spela golf, för andra improviserade konserter ordnas, vissa vill lära sig att laga mat och göra egen foie gras eller utforska regionen gastronomi, studera natthimlen, lokala vilda djur, historia eller konst.
LECTOURE Bara 7 km från Castelnau des Fieumarcon är denna stad en klassificerad "konststad" med en rik arkitekturhistoria, huvudsakligen från den 15: e och 16: e cneturierna och en av Frankrikes äldsta musuemer, inrymda i källarna i den tidigare biskopens palats och med en visning av relis från antika tjurflikar. Det finns också de nya spa: sulfaterad, klorerad och termisk vid 42 ºC, godkänd sedan 1992 av Akademin för medicin och erbjuder nu massage och andra terapeutiska behandlingar.
Hur man kommer till Castelnau des Fieumarcon
Flygplats Den närmaste internationella flygplatsen ligger i Toulouse. Flyglinjer från Storbritannien EasyJet (0905 821 0905; www.easyjet.com) flyger från Gatwick till Toulouse. Biluthyrning Avis (www.avis.se); Hertz (www.hertz.co.uk); Europcar (www.europcar.com).