Casablancas fantastiska art deco-byggnader kan göra det till Marockos Miami
Casablancas fantastiska art deco-byggnader kan göra det till Marockos Miami. Staden har länge överskuggats som en destination av den litterära bohemianismen i Tanger, medeltida splendor av Fez och den hipexexismen i Marrakech. Men i motsats till minareterna och medeltida gatumönster i Marrakech och Fez är Casablanca helt modern. Promenera Mohammed V och kasta blicken uppåt för tiers av sensuously svepande krökta balkonger, besök den höga moskén Hassan II, äta kakor på den eleganta Villa Z? Vaco och se till att du besöker den livliga mars? Central.
Rådfråga alltid utrikesdepartementet innan du reser.
Var att bo i Casablanca
HOTEL LES SAISONS
19 rue El Oraibi Jilali (00 212 2 249 0901; www.hotellessaisonsmaroc.ma). Med bara 45 rum är service på detta lilla, nyöppnade affärshotell mycket mer personligt än på närliggande hotellkedjor. Oerfarenhet visar i detaljerna (gardiner som svävar hårt, hårda tända badrum) men dubbelrum är rymliga, med tilltalande stora sängar. Luta dig tillräckligt långt ut ur fönstret och du kan bara se över havet. Taxichaufförer har problem med adressen: berätta för dem att det ligger nära Royal Mansour, på samma sida av gatan som Air France. ?
HOTEL TRANSATLANTIQUE
79 Rue Chaouia (00 212 2 229 4551). Byggnaden är en fin del av 1920-talets elegans, även om många av de offentliga utrymmena, inklusive restaurangen och receptionen, är skyldiga till en gauche 1970-talet. Rummen är användbara om lite billigt inredda. Ändå är det den typ av plats som har karaktär i överflöd, även om det inte är helt den karaktär som du normalt vill se ut med offentligt. ?
LE ROYAL MANSOUR MERIDIEN
27 avenue de l'Armé Royale (00 212 2 231 3011; www.mansourlemeridien.com). Ostentatious yet charmless, Royal Mansour åtminstone skryta med ett utmärkt läge strax utanför torget, Place des Nations Unies. Rummen är alla rymliga och har alla bekvämligheter och bekvämligheter du kan förvänta dig av ett hotell i denna klass. Etablerade 1952, detta är det närmaste till ett landmärkehotell som staden har. ?
Var kan man äta ute i Casablanca
LA BODEGA
129 rue Allal Ben Abdallah (00 212 2 254 1842). Detta är en färgstark tapasbar i spansk stil där röd neon på väggarna annonserar Red Bull och placemats flog Fortuna cigaretter. Det är högt och enormt populärt. Otroligt, volymen ökar nere, där det är ett svagt upplyst källar disco.
LE PETIT ROCHE
Boulevard de la Corniche (00 212 2 236 2626). Utanför en sträcka några kilometer väster om stadens centrum, bredvid El Hank fyr, är detta en rymlig loungebarsbar på första våningen med massor av lågslungade sittplatser kring liknande lågslungade mässingstoppade bord. Restaurangen serverar tapas, paella och skaldjur, men det här är främst en drink och dansplats. Platsen båtar också den finaste utsikten över moskén Hassan II, som ligger mittemot floden.
LE ROUGET DE L'ISLE
16 Rue Rouget de l'Isle (00 212 2 229 4740). En annan renoverad villa från 1930-talet, även om den här känns nästan som en museistycke, fylld med periodmöbler och objets d'art. Menyn är old-school franska, matlagningen är fantastiskt och priserna rimliga. Restaurangen ligger på en lummig sidogata bredvid Beaux Arts skolan; Det finns ingen märkskylt, bara en trappa upp till entré på första våningen. Med bara 12 bord är reservationer ett måste.
LE SPHINX
13 rue Mohamed el Qorri (00 212 2 222 2594). Tvärs ifrån Rialto-biografen är det här caf? där servitörer i svarta västar och bågband serverar flaskor av Casablanca och glasögon nus nus (halv svart kaffe, halv mjölk) till lokala affärsmän.
MARCHE CENTRAL
Boulevard Mohammed V. På norra sidan av marknadens huvudsal ligger en liten gata med en kolonnade full av små fiskrestauranger. Det är allt väldigt grundläggande, plastdukar och plastmöbler, men fisken är färsk, serveras friterad i en lätt smet, huvud och svans intakt och åtföljd av en tallrik hackad lök och tomat. Medarbetare inkluderar marknadsförare, shoppare och lokala kontorsarbetare. Därefter tvättar du händerna i en mosaik-dekorerad offentlig fontän av stor ålder.
PAUL VILLA ZEVACO
Vinkel Boulevard Moulay Rachid och Boulevard d'Anfa (00 212 2 236 6000). Zevaco känner helt St Tropez. Flickor i Dolce & Gabbana abborre på kanten av vitduk soffor som skuggas av vita kanvas paraplyer medan pecking på sallader och salta bakverk. Det finns mer betydande priser som pasta, crepes och en maträtt på dagen. Pauls konditori på platsen gör takeaway snacks. Du behöver ta en taxi här.
RICK'S CAFE
248 Boulevard Sour Jdid (00 212 2 227 4207; www.rickscafe.ma). Film memorabilia hålls till ett minimum så att en vackert restaurerad 1930-tals interiör kan stjäla all uppmärksamhet. Fokus är en innergård flankerad av spetsiga bågar och med frodiga krukta palmer i varje hörn. En filigran lykta hänger från en kupol två våningar ovanför. Isaam, pianisten i huset, ger gärna in till förfrågningar om "As Times Goes By" minst två gånger per natt. Menyn lutar mot skaldjur och stekar och skryter även med de bästa hamburgarna i stan. Cocktails serveras på den långa baren på baksidan av restaurangen.
Sqala
Boulevard des Almohades, mittemot småbåtshamnen (00 212 2 226 0960). Staden har återvunnit en avsevärd mängd mark från Atlanten, så det var en gång en strandpromenad, som nu marooned på landsvägssidan av en fyrbana motorväg. Ändå gör bastionen en bra inställning för en trädgårdscafé? och restaurang, med ett fotogalleri bifogat. Menyn har färska skaldjur, fruktjuicer, kaffe och te. Alkohol är förbjuden.
TRICA
5 rue El Moutanabi (00 212 2 222 0706; www.ilove-casablanca.com/trica). Namnet är bara två bokstäver som är korta från det eleganta New York-området som är denna restaurangbares andliga hem. Det är en snygg plats med tegelväggar, en kopparstoppad bänkräkning och fejelysta backshelves. Vinlistan är utmärkt och menyn innehåller 40 eller fler sorters pasta, förstärkt av månatliga specialiteter.
Vad att se i Casablanca
ARTE A BEAUTE AU 9
Detta är en vacker villa med två våningar, som har omvandlats till ett skönhetscenter och konstgalleri, där sammandrag av pilar och spiraler tävlar med speglar för uppmärksamhet av bortskämda Casablancan-madamer. Ägare Said Tlemcani planerar att exportera konceptet till New York.
BOULEVARD D'ANFA
Denna breda, palmfransiga aveny är avsedd för långsam cruising. Sidogatorna runt här fyller snabbt på franska varumärken som Carr? Blanc och barnhandel Sergent Major. Målmarknaden för dessa avancerade butiker och butiker lever i de västra förorterna, i synnerhet Anfa, där de coola, rena linjerna i Deco villor är synliga ovanför de obefläckade välskötta häckarna. Det är som Beverly Hills i Marocko, men med bättre arkitektur.
CATHEDRALE DU SACRE COEUR
Designad av Paul Tournon 1930 och bäver till staden av Vatikanen. Många inredning, inredningen är ett högt skelettutrymme med 40 ribbliknande kolonner. För närvarande tjänar katedralen som en förhärligad byhall som värd för tillfälliga konstutställningar och hantverksmässor.
MARCHE CENTRAL
Varje dag, vid Marche Central, läggs en del av morgonens fångst ut till försäljning. I området runt här hittar du sevärdheter som Hotel Transatlantique, byggdes 1922 och Rialto-biografen, som åtta år senare, som liksom screening av filmer, var värd för musikaliska stjärnor inklusive Edith Piaf och Josephine Baker.
MOSKA AV HASSAN II
Avslutad 1993 efter sex års arbete av mer än 30.000 hantverkare, är dess proportioner totalitära. Den 200 meter långa minareten är världens högsta och i området är bara moskén i Mekka större.
RICK'S CAFE
Fram till Casablanca får ett erkänt "art deco district" av sig, det finns den andra biten av faux arv att handla på, så välkommen till Rick's Caf ?. Kathy Kriger, en före detta kommersiell rådgivare med det lokala amerikanska konsulatet, investerade i en hamnfastighet i utkanten av den gamla Medina och förvandlade den till en hyllning till Casablanca. Oavsett det Rick's Caf? fanns aldrig och att hela filmen sköts i Burbank. Uppsättningarna konstruerades dock med hänvisning till tusentals fotografier som tagits i Casablanca; Kriger vände sig till liknande källmaterial för att hjälpa till med att skapa inredning av hennes bar-resraurant.
VILLA ZEVACO
Jean-Francois Zevaco var en av Marockos mest progressiva arkitekter som övade i Marocko från slutet av 1940-talet och framåt. Han hade en sak för giddy vinklar och en cavalier attityd till gravitationen. Villan han designade 1949 har ett tak som ett elastiskt lakan sträckt i hörnen. Villan träffade rubrikerna eftersom de nya ägarna Mehdi och Leila Bahraoui hade anlitat hjälp av den berömda restaurangen Oliver Peyton i London för att starta platsen som en smart restaurang och bar. Dessa planer gick fel och Peyton drog ut. Cateringdelen delas av Paul, den franska konditori-kedjan. Om maten inte är så spännande som den kunde ha varit, är inställningen fortfarande underbar, särskilt den vilda palm- och kaktusfyllda trädgården.
Hur man kommer till Casablanca
FLYGPLATS
Mohammed V flygplats ligger 18 kilometer från Casablanca.
Flyglinjer från Storbritannien
British Airways (0870 850 9850; www.ba.com) flyger från Heathrow till Casablanca. Royal Air Maroc (020 7439 4361; www.royalairmaroc.com) flyger från Heathrow.
Turistinformation för Casablanca
www.tourism-in-morocco.com