Ta i doftande mat, spektakulära landskap och promenader aplenty i Chiang Mai
Den omväxlande staden Chiang Mai är Thailands näst största stad (med Bangkok som den största), som ligger i de frodiga bergen i Chiang Mai-provinsen. Grundades 1296 som huvudstad i Lannathai-riket, det har över 300 buddhistiska tempel, många från 1200-talet. Det erbjuder spektakulära landskap, och är en utmärkt bas för vandring, forsränning, elefant ridning och hill stambesök. Lyxiga orter i området erbjuder bortskämda spaavbrott och thailändska matlagningsskolor .
Var att bo i Chiang Mai
CHEDI
123 Charoenprathet Road, Chiang Mai (00 66 53 253 333; www. Ghmhotels.com).
Detta lugna hotell ligger i hjärtat av Chiang Mai, och har 84 rum och sviter, de bästa med utsikt över floden Mae Ping. Restaurangen ligger i en gammal kolonial byggnad som en gång var det brittiska konsulatet, och serverar några av de bästa indisk mat i stan, liksom mer traditionella thailändska rätter. Faciliteterna inkluderar en 32-meters pool och ett spa. ??
D2
100 Chang Klan Road, Chiang Mai (00 66 53 999 999; www.d2hotels.com).
Beläget i hjärtat av Chiang Mai livliga nattbasar, är detta stadens första höfthotell. Dess "chic minimalistiska" och moderna europeiska design inkluderar prydliga känslor som orange silkebollar på sängarna i alla 131 rum och provrörformade toalettartiklar. Restaurangen serverar ett urval av moderna internationella rätter och Deverana Spa erbjuder en rad behandlingar baserade på thailändska traditioner. ?
Fyra säsonger RESORT CHIANG MAI
Mae Rim-Samoeng Old Road, Mae Rim, Chiang Mai (00 66 53 298 181; www.fourseasons.com/chiangmai). Tidigare känd som The Regent, har resort 64 Lanna-stil paviljonger vardera med en privat utomhus veranda med utsikt över terrasserade risfält och 16 "bostäder" som har eldstäder, kök och pooler. Faciliteterna inkluderar en pool, tennisbana, hälsoklubb, matlagningsskola och spa. Four Seasons Resort Chiang Mai presenterades i
www.mandarinoriental.com/chiangmai). Denna arkitektoniskt ambitiösa utväg ligger på 60 hektar i utkanten av Chiang Mai. Genom att blanda arkitektoniska influenser från Burma till Laos - och medeltida Chiang Mai - har lokal arkitekt Rachen Intawong skapat en fantastisk utväg. Mandalay Palace-stil spa, med sitt slående, sju tierade tak som representerar de sju stegen till nirvana, är vackert vackert. De 123 rummen har två våningar och sviter och bostäder i kolonialstil, några med pooler och alla med stora badrum. Ett urval av kök finns, bland annat franska på Farang Ses och kinesiska på Fujian. Det finns tre barer, två stora pooler, tennis- och squashbanor, en matlagningskola och ett kulturcentrum. ???
RACHAMANKHA
6 Rachamankha 9, T.Phra Singh, Chiang Mai (00 66 53 904 111; www.rachamankha.com). Beläget i väggarna i Chiang Mai gamla stan och belägen bredvid Wat Phra Singh, stadens viktigaste tempel, har detta arkitektoniska hotell byggt för att omfatta delar av kinesisk och Lanna-arkitektur. Det finns 24 rum och sviter, var och en fylld med orientaliska möbler. Faciliteterna inkluderar en thailändsk-burmesisk fusion restaurang, norra thailändska antikviteter galleri och pool. ?
Saker att göra i Chiang Mai
AKTIVITETER Porten till norra Thailand är också en bra bas för rafting och vandringsturer. Från Taeng Dao elefants träningscenter i Mae Taeng-dalen kan du åka turer till närliggande skogar. Du kan ordna hill-stambesök på Hill Tribe Research Center på Chiang Mai University campus (www.cmu.ac.th).
SHOPPING Även om Bangkok kanske är Thailands mest kända köpcentrum, föredrar många besökare nu Chiang Mai, eftersom butikerna är koncentrerade i ett mindre område och det finns ett bra utbud av kvalitetsprodukter att köpa, särskilt hantverk. För souvenirshopping och atmosfär är Chang Klan Road Night Market ett måste. Banyen Folk Art Museum, utanför Wua Lai Road, säljer antikviteter samt visar fascinerande artefakter.
Hur man kommer till Chiang Mai
Flygplatsen Chiang Mai International Airport. (00 66 53 270 222; www2.airportthai.co.th) AIRLINES FRÅN UK Följande flygbolag flyger till Bangkok, varifrån det handlar om en timmes flygning till Chiang Mai med Thai Airways eller andra lokala lufttrafikföretag. British Airways (0844 493 0787; www.ba.com) Qantas (08457 747 767; www.qantas.com.au) Thai Airways (0870 606 0911; www.thaiair.com) Kontrollera alltid webbplatsen för Foreign Office innan du reser: www.fco.gov.uk