Calcutta, huvudstaden i västra Bengalen, är en sofistikerad, charmig och vänlig stad
Calcutta, huvudstaden i västra Bengalen, är en sofistikerad, charmig och vänlig stad, som belönar sin populära image som fattigdom och kaotisk. Staden var hemma till en av världens mest kända figurer, Mother Teresa. Calcutta har några av landets finaste rester av brittisk kolonial arkitektur; den stora öppna expansionen av Maidan, Fort William, den vita byggnaden av Victoria Memorial och Palladian villor är alla symboler för den brittiska Raj när Calcutta var den indiska huvudstaden. Dalhousie-torget, med sin 18th century Writers 'Building och moderna höghöjningar, och Chowringhee, med sina glittrande butiker och restauranger, hotell och biografer, är alla brittiska i temperament. Men i gamla norra Calcutta, i Shambazars livliga gator och vid Kali-templet vid Kalighat är stadens personlighet fortfarande tydligt bengali. Calcutta har ett rikt kulturellt, intellektuellt och politiskt arv och bengalsk teater är bland de finaste i Indien.
Gör ditt bidrag till de inledande läsarnas reseutmärkelser Indien genom att rösta här
Var att bo i Calcutta
FAIRLAWN
13A Sudder Street, Calcutta (00 91 33 245 1510; www.fairlawnhotel.com). Ett brittisk / armeniskt par har härskat i detta 1800-tals koloniala stadshus i nästan 40 år. Hotellet ligger intill den livliga New Market (den gamla Hogg Market), på ett raster av smala gator som strömmar med livet. 20 rum som leder av veranda på första våningen är alla inredda i 1950-talets stil: tänk tebrickor, blommiga gardiner, rosa termokolvar och andra tillbehör. Många av personalen arbetar här för att deras fäder gjorde. Sovrummen är små och överbelastade, men de är luftkonditionerade, till skillnad från de allmänna utrymmena. Detta är den polära motsatsen till företagets livsstil; älskare av kitsch kommer att ha en fältdag. Ismail Merchant och Tom Stoppard har båda bott här. ?
TAJ BENGAL
34b Belvedere Road, Alipore, 700027 (00 91 33 223 3939, fax: 223 1766; www.tajhotels.com). Detta är ett tioårigt block av liten arkitektonisk förtjänst, men med attraktiva hängande trädgårdar. Det är inriktat på lokala och besökande affärsmän. 216-rumshotellet ligger mellan kapplöpningsbanan på ena sidan och Alipore Zoo, å andra sidan, en kort åktur från stadens centrum. Restaurangen Sonargaon har ett fascinerande rustikt utseende och serverar sällsynta bengaliska fiskrätter. För dem som inte vill ha indisk mat är Chambers restaurang på översta våningen den bästa i sitt slag i Calcutta. De övre våningarna på poolen ger en panoramautsikt över staden, inklusive katedralen i Victoria Memorial, upplyst på natten. Detta hotell har allt som affärsresenärer behöver i global kommunikation och huser en butik som säljer vackra siden. ??
OBEROI GRANDEN
15 Jawaharlal Nehru Road, Calcutta (00 91 33 249 2323, fax: 249 3229; www.oberoihotels.com). Grand i namn och natur, detta är ett utsmyckat palats byggt i början av 1990-talet, och det första hotellet som förvärvades av Oberoi-familjen 1938. Det täcks på huvudvägen, mittemot Maidan, en stor grön där pojkar spelar cricket. Det finns 215 rum och sex sviter, alla underbart tysta, med Shyam Ahuja tyger, Raj-stil möbler och snygga badrum. Tjänsten är välborrad och uppmärksam. Gharana-restaurangen serverar modern indisk mat i en rymlig plats. medan Bann Thai restaurang är ett utmärkt alternativ och kaffebaren serverar lätta måltider. De flesta rum har utsikt över den vackra, handgjorda innergården och poolen. Oberoi drar fortfarande in alla namn: Hertiginnan av Kent och Madame Chirac alla stannade här för Mother Teresas begravning. ???
PARKEN
17 Park Street, Calcutta (00 91 33 249 3121, fax: 249 7343; www.theparkhotels.com). Ett kompakt boutiquehotell med 132 rum, som säkrar distinkt konstverk, marmorgolv och lokala hantverk med en modern twist. Det ligger i hjärtat av det högljudda huvuddistriktet, nära Bengal Club och franska konsulatet. Residenset ligger på ett separat våning och har 17 sviter och egen lounge och butlerservice. Zen restaurangen serverar pan-asiatiska rätter, mycket populära med Bengalis. Saffron restaurangen ser sci-fi, men serverar en mängd olika indiska thalis. ??
TOLLYGUNGE CLUB
120 Deshpran Sasmal Road (00 91 33 473 2316, fax: 473 3315). Denna eleganta 200-åriga planteras hus ligger i 100 lugna, lummiga hektar strax söder om stadens centrum, nära "Tollywood", den bengaliska filmen HQ. Det finns 70 inga krusiduller rum, några med små sittplatser, tillräckligt underhållna men funktionella. Utsikten är en underbar exotisk rekreation av Surrey, med perfekt bevarade fairways och en rik variation av träd och vilda djur. Det finns omfattande idrottsanläggningar med en 18-håls golfbana, två pooler, tennis squash och ridstall. Det bästa? Utsikten, det frodiga grönska och lugnet och lugnet, som alla är bristfälliga i Calcutta. ?
Var kan man äta ute i Calcutta
Även om Calcuttans älskar att äta ute, är traditionell bengalsk matlagning i allmänhet begränsad till hemmet. Det mest kosmopolitiska området i staden för barer och restauranger ligger på västra sidan av Park Street.
Vad att se i Calcutta
BBD BAGH, DALHOUSIE SQUARE När Calcutta var administrativ centrum för brittiska Indien var BBD (Binoy Badal Dinesh) Bagh maktcentrum. På norra sidan står den stora Writers 'Building, som daterades 1880, när skrivare var kända som författare. East India Companys författare "har nu blivit ersatt av dagens Västbengalska regeringens anställda. BOTANISKA GARDENS Botaniska trädgården i Shibpur ligger10km söder om Howrah Station på Westhlyns västra strand. Befruktas av otaliga fågelarter, som vadare, kranar och storksar, ses trädgårdarna bäst på vintern och våren och tidigt på morgonen. HOWRAH BRIDGE En av Calcutta mest kända landmärken, bron - officiellt kallad Rabindra Setu, även om få personer använder detta namn - är 97 meter hög och 705 meter lång. Fram till 1943 korsades Hooghlyfloden av en pontonbro som öppnade för att låta flodtrafiken passera. För att lindra rädsla för att byggandet av en ny bro skulle påverka flodströmmar och orsaka siltning, byggdes Howrah-bron för att korsa floden i en enda 450m span. Den här fantastiska tekniken är ungefär lika stor som Australiens Sydney Harbour Bridge, men med en daglig ström av cirka 100 000 fordon och fotgängare för många att räkna är det lätt den mest trafikerade bron i världen. INDIAN MUSEUM På hörnet av Chowringhee och Sudder gator är det statliga indiska museet det äldsta och största museet i Indien, grundat 1814. Besökare kommer till museet i deras tusentals. Huvudstaden är en samling sten- och metallskulpturer som erhållits från platser över hela Indien, som ligger i en utmärkt Mauryan-polerad sandstenslionskulptur, från tredje århundradet f.Kr. KALIGHAT Calcutta viktigaste templet ligger 5 km söder om Park Street längs Ashutosh Mukherjee Road. Även om det är utåt ett vanligt bengaliskt tempel, är det en aktivitetsgren och är tillägnad Kali, den svarta gudinnan och den destruktiva sidan av Lord Shiva. NIRMAL HRIDAY OCH MOTHER TERESA Moder Teresa, Calcutts mest kända medborgare, föddes Agnes Gonxha Bojaxhiu till albanska föräldrar och växte upp i fd Jugoslavien. I hennes arbete på St Mary's School i Calcutta blev hon medveten om den enorma fattigdomen kring henne och 1948 klädde sig i den enkla blågränsade vita sari som blev enhetlig för missionärerna av välgörenhet. Den mest kända av sina många hem och kliniker är Nirmal Hriday, ett hospice för destitutes. NORTH CALCUTTA Spridningsområdet i norra Calcutta var en lång del av den "inhemska" staden i stället för de europeiska sektorerna och var där stadens välmående 1800-talets bengalifamiljer skapade sina palats. Norr om BBD Bagh har området som kallas Barabazaar varit värd för en följd av handelsgemenskaper, inklusive portugisiska, och det blev senare hemma för Marwari och Gujarati-handlare. De små och hektiska körfält söder om MG Road är fodrade med butiker och bås som säljer allt från glasarmband till textilier. I nordvästra hörnet av Barabazaar, nära Howrah Bridge, är Calcutta äldsta kyrka, den armenska kyrkan Our Lady of Nazareth. Grundades 1724 av Cavond, en armenier från Persien, byggdes på platsen av en armensk kyrkogård där den äldsta gravstenen dateras till 1630. Nordväst om MG Road, på den lilla Muktaram Babu Street utanför Chittaranjan Avenue, bevarar det utomordentliga Marble Palace dess overdådiga skatter i ett något trångt och förfallit tillstånd. Besökare bör få pass för att gå med på en guidad tur från turistbyrån på BBD Bagh. Byggnaden 1835 tjänar slottet sitt utsmyckade marmorbelagda kammare som håller statyer, europeiska antikviteter, belgiskt glas, ljuskronor, Ming vaser och målningar av Rubens, Titian, Sir Joshua Reynolds och Gainsborough. TAGORE HOUSE Den lysande poeten, romanförfattare, dramatiker och konstnär Rabindranath Tagore epitomerade Calcutts kulturella anda och är Indiens största moderna poet och en passionerad nationalist. Han skrev vad som skulle bli texterna för Indiens folkmembran, Jana Gana Mana, och blev Asiens första nobelprisvinnare för litteratur. Tagore House är ett centrum för indisk dans, drama och musik. Norr om BBD Bagh, det ligger ett imponerande museum och universitet för konst. VICTORIA MEMORIAL Vid den sydliga änden av Maidan står Victoria Memorial, möjligen den mest fantastiska påminnelsen om Raj som finns i Indien. Det här stora marmormuseet rymmer en stor samling memorabilia från det brittiska imperialets dagar.
Var man handlar i Calcutta
Calcutts lokala specialiteter är terrakottagel och handvävda bomull eller silkesaris. Det finns många intressanta butiker, inklusive Central Cottage Industries Emporium, Chowringhee Road, som säljer allt från hantverk till mattor. Butikerna längs entréarkaden till The Oberoi Grand Hotel är värda en bläddra men är inte lika underhållande som Chowringhees fantastiska utbud av trottoarer.
Hur man kommer till Calcutta
FLYGPLATS
Calcutta Netaji Subhas Chandra International Airport ligger 24 kilometer nordost från staden. Taxibilar är extremt bra värde, särskilt för långa resor, inklusive till och från flygplatsen.
Flyglinjer från Storbritannien
British Airways (0870 850 9850; www.britishairways.com) flyger från Londons Heathrow till Calcutta, liksom Air India (020 8560 9996; www.airindia.com).