Papua Nya Guinea sanna rikedomar är begravda i sina sagodlingar skogar och labyrint korallrev
Platser att stanna
En heli-skidstuga i Europas sista vildmark
Paradisets fågel är kanske den mest slående, förtrollande och charmiga av alla fåglar. Att se en i naturen är toppen av fågelskåders listor - och här är platsen att göra det. Av världens 41 arter finns 39 i Papua Nya Guinea; i denna region ensam har 13 spelats in.
evenemang
En kväll med Talisker Whisky och de fyra Oarsmenna
Det blir uppenbart varför de lokala Huli-folket använder fåglarna för att pryda sina utsmyckade huvudbonader, bärs för den ceremoniella Sing Sing-dansen. Vem skulle inte vilja efterlikna denna skönhet?
Från Ambua Lodge går jag två timmar genom skogen. Jag korsar upphängningsbroar som helt framställts av vinrankor och sträcker sig längs stigar spridda med aprikos- och sultanafärgade löv. Droppar av regn hänger från löv som glasbollar. Orkidéer växer slumpmässigt. Vitt vatten slocknar som ett spetsbröllopsklänning i en jasmingrön pool. Skinny-doppande feer gör krusningar över vattnet, eller så jag föreställer mig. Det luktar varmt och vått, som en hunds näsa.
Episka äventyr
De bästa naturliga heta källorna i världen
Det är inte en ovanlig syn att se män gå på sin verksamhet i en detaljerad kostym. Ansikten är målade gula (Ambua betyder "gul lera" i Huli). Grenar av palmblad fungerar som svansfjädrar. Grisarnas svansar svänger och svänger från vävda bälten som håller glänsande, runda buketter in. Vinar är bundna runt biceps och kalvar. Kroppar smutsas med olja. Quills pierce näsborrar. Och sedan finns parykarna. De fantastiska perukerna gjorda av mänskligt hår och toppade med meter långa plumes från fågeln av paradiset, vilket inspirerade så många fashion icon Isabella Blow's hattar.
Mer moderna utsmyckningar har också väckt sig på perukerna: en gent sportar en glittrande Union Jack, medan en annan har personifierat sin med en jazzy diamant? skalle. Mest fascinerande av alla är dock Huli peruk män som ger håret.
Studenterna, som de är kända, har en noggrann daglig rutin som växer håret till perukerna i 18 månader. En lärare kastar en stavning på vatten som rinner ner strömmen. Eleverna tar lite i munnen som en törstig elefant skulle tvinga den genom sina tänder så att den sprutar upp i luften och ner över kroppen. En andra munkande sväljas för att rensa kroppen från insidan. En massa blad dämpas sedan och dabbar på håret. Håret kan inte tvättas, och studenterna måste sova med sina halsar uppåt på upphöjda grenar för att tvinga håret att växa uppåt och utåt som en oljig svamp. Det finns en strikt uppsättning riktlinjer att följa också: inga tjejer, inga bananer, inga promenader under vissa saker.
Episka äventyr
Världens största vägresa: Patagonia, Chile
Trafikstockningen är en ganska händelse för lokalbefolkningen. Kvinnor i Chintzy-Smock-klänningar och påsar luddiga kepsar gjorda av torkat grässtopp för att utsträcka en arm genom fönstret på vår 4x4. Barn tänds som cigaretter och stirrar i ofarlig fascination. "Appy noon, appy noon!" Männen har älskade ansikten med höga kindben och breda, tandlösa leenden. Deras fruar är mer tunga, med grova hårflår, runda kinder och stora näsor.
På sluttningarna av Mount Rondon ligger lodgen i en höjd av 7.200 meter, med utsikt över Waghi-dalen, med magnifik utsikt över jätteberget Mount Giluwe. Detta är vandringsland, och jag är omgiven av grön.
Stil & kultur
Sju underverk i världen för 2018
Episka äventyr
Dir? Nast Travellers bästa resor för 2018
Tufi Resort ligger precis vid kanten av en av dessa och har områdets enda dykcenter. Efter mörkret på orkants husrev har en smyckeskrinkorall glänsande granat som visar sig vara psykotisk räka. Psykedeliska sniglar med wiggly horns, slinkiga havsurkor som är insvept i Moschino-vadderade jackor från A / W 2007, och oförskämda gobies blandar sig bland blandningarna. Jag fångar en skamfylld sjöstjärna som sträcker sig över en Coca Cola-flaska inbäddad i en glödig-i-mörk twigletty korall.
Vid Veales Reef, 10 km utanför kusten, finns det en övervuxen kålplatta, som släpper ner till en vägg 45 meter djup. Längs det, lila havet stjärnor facepalm korall och glänsande regnbåge fisk nibble bort på den. Familjer av anemone fisk försvarar sina gelémaskar hemligt från snygga rovdjur.
Dudududdud, dudududud, dudududud, kallar Alex, min örnögd dykguide, genom vattnet. 'Dudududdud.' En hammarhaj framträder genom en skimrande blå gardin med swaggeren av blysångaren av ett världsberömt rockband. "Dudududdud, dudududdud." Två backing sångare sashay ut i synkronisering.
En white-tip reef haj spelar död på havsbotten. En annan skär genom vattnet med smyg. En kumulus av fladderfisk (de roliga rundkantiga trianglarna med massiva pannor och ögon störande nära sina mun) darra som om de är på ett barns mobils strängar. Unfazed, en sköldpadda bobs upp till ytan och sedan näsdykar ur sikte.
Cyclone Reef är mer dämpat. Vi upptäcker Ariels skattfyllda grotta, men bounty har länge gått och squatters - en fransk restaurang värd spindly hummer - har flyttat in. Utanför, en gjutning för Älskling, jag sänker fisken! äger rum, med fingernålstorlek damselfish och fjärilfisk kastas om i strömmen.
Tillbaka på dykcentret skriker jag rasande ner och skissar allt jag stött på. Aldrig har jag sett så mycket - och så mycket för första gången - på ett dyk. En albino hammerhead har ryktats för att stalka dessa vatten, och jag skulle inte bli förvånad om det var sant. Här har jag kommit att förvänta mig det oväntade sedan jag anlände till Papua Nya Guinea. Tillbaka på flygplatsen i Port Moresby kommer min resväska runt på bältet bredvid två slarviga tonfiskar som är insvept i svarta binpåse - huvuden och svansarna plockar ut och binds över mitten med paketband.
Ett sovrum på Tufi Resort
Vart ska man stanna i Papua New Guinea
Rondon Ridge, västra höglandet
Trans Nuigini Tours har monopol på loger i Papua Nya Guinea. Med 12 rum är Rondon Ridge en av de minsta. Det har en afrikansk safari-lodge känsla, med gäster ute fågelskådning större delen av dagen och äta tillsammans på kvällarna. www.pngtours.com
Ambua Lodge, södra högländerna
De grundläggande hytterna är mysiga (din elektriska filt är påslagen varje kväll); breda fönster ger en 180-graders utsikt över Tari-dalen. Det finns varmt kaffe, hemlagade kakor och en öppen eld som väntar på att värma upp dig efter en lång dags trek. www.pngtours.com
Tufi Resort, Oro-provinsen
En av landets smartaste ställen att bo, med riktigt kaklade badrum, luftkonditionering, havsutsikt, en anständig restaurang - hummer är en häftklamring - och ett utmärkt dykkcentrum. www.tufidive.com
Original Dykning (+44 20 7978 0505; www.originaldiving.com) erbjuder en 10-dagars resa som liknar den som författaren tar, vistas på Rondon Ridge, Ambua Lodge och Tufi Resort från? 3.900 per person baserat på två delar, helpension, inklusive internationella flyg och transfer