Sri Lankas hetaste nya hangouts för 2018

Bland de kuperade Sri Lankas kullar och stränder ger dessa smarta nya boltholes en cool modern atmosfär till traditionella teplantager, med barfota-höftinteriörer, de mest otroliga palmfyllda vyerna och riktigt bra matupplevelser

Av E Jane Dickson

På den ruttade vägen till Camellia Hills passerar vi en grupp giggling schoolgirls i obefläckade vita uniformer. I fält på båda sidor av spåret är deras mödrar midja djupt i te, lätta och målmedvetna som blad i glittrande gröna rader. Sri Lanka är ett samhälle på resande fot. De skratta, utbildade flickorna är osannolikt att följa sina föräldrar till fälten (läsförmåga här är högst i Sydasien), men besökare klamrar sig till ett försvinnande förflutet. Och teboderna tvingas, med sin förbrända koloniala fantasi av leopardjakt och Madeira tårta.

Sittande ovanför Castlereagh Reservoir, Camellia Hills, en ny boutiquehotell från Teardrop Hotels, erbjuder ett nytt övertagande Sri Lankas liv. Ta sjöflygplanet från Colombo, sväng ner som en slända på en polerad sjö, sedan en 10 minuters promenad upp till det robusta hotellet med fem sovrum. Det finns inget försök att huntin ', shootin' vibe här; chintz har gjort plats för en avslappnad och modern estetik som lämnar någon extravagans mot utsikten och en tropisk trädgård utformad av en av Sri Lankas mest berömda artister, Laki Senanayake. Det är svårt att berätta exakt var Senanayake-systemet, med sina tryck av färg och trånga dammar, blöder in i djungeln där, efter mörker, slår leoparder ner från bergskanter. Detta spännande faktum bekräftas av nattkameror vid Leopard Project, ett lokalt bevarande- och utbildningsprogram som stöds av Teardrop och andra hotell i området. Titta på infrarött material, det är svårt att inte andas när Panthera pardus kotiya krusningar av. Då vänder hon till kameran, och hennes ansikte, med sin stora, mjuka näsa och kohl eyeliner, är ren Djungelboken.

Islands

Isla Holbox: elektrisk ö

Jag skulle gärna spendera min tid som stalkar kocken, men det här är inte någonstans att stanna inomhus. Jag kunde gå i full Goretex-jacka och titta på soluppgången från pilgrimsfärdssjön som är känt för generationerna av briterna som Adam's Peak (Sinhala-namnet är Sri Padi, till Tamils ​​det är Sivanolipatha Malai), men den första starten är ett kraftfullt avskräckande. Vi kör i stället till Norwood Tea Estate genom ett landskap av koniska, hedge-whorled Hills. Gigantiska svarta stenar stiger från de gröna, mastodonerna strandsade i odöd, och det är lätt att se varför, i denna terräng är mekanisk teplockning omöjlig. Det är inte bekvämt att lära sig, bland annat spännande tefakta på fabriksrundan, att vi har spenderat lika mycket på två paket med Broken Orange Pekoe som en fastighetsarbetare tjänar på en dag. Jag är också flyttad av den lilla planteringskyrkan vid Warleigh, med sina viktorianska änglar och jätte bambu som står inför engelska yew. Kyrkogården är fylld med Dickies och deras älskade Muriels, men det är den ensamma graven av John Brown, hans sten uppfördes "av några vänner" som sitter i sinnet.

stränder

Sri Lankas lugna sydkust

Courtyard på Fort Bazaar

David Loftus

Ner på sydvästkusten får de två Teardrop-egenskaperna Fort Bazaar och det nya oceanen Kumu Beach, ännu inte få sina spritlicenser (BYO uppmanas). Men Fitch är ett steg framåt. Förra månaden såg öppningen av Teardrops första restaurang, i Colombo's newly buzzy Park Street Mews. Fram till nyligen fanns det ingen bra tradition att gå ut i huvudstaden - under inbördeskriget (1983-2009) var det säkraste att stanna hemma - så Monsoon, med delningsplattor av pan-asiatisk gatemat, är en självsäker gest. Och det är inte bara Colombo som skriver en ny sida. Hip Fort Bazaar är värd för evenemang på Galles blomstrande litterära festival, medan den ombyggda Talpe Beach Club drar surfare upp från Hikkaduwa för sina chill-out brunches.

Badrum på The Wallawwa

Tom Parker

Medan Teardrops mat och service är enhetligt utmärkta, har varje hotell ett distinkt karaktär. Det finns inget att konkurrera med den varmt efterlängtade Wild Coast Tented Lodge i Yala, men Fitch har en glans i hans öga om Wilpattu National Park (samma djur, färre Jeeps) och det finns planer på att flytta in i Kultur Triangeln med ett hotell på Sigiriya . Ner vid Kumu Beach, med sin vit-kub arkitektur och arty interiörer kraschar vågor under min balkong; Jag har varit längre från havet på en yacht. Jag tittar på vattnet under horisonten och breakersna svänger från bakgrundsbelyst till mauve, sedan rosa pärla, och hitta Sri Lanka har gjort mig filosofisk. Förändring är liv, livet är nu. Och att Mojito inte kommer att dricka sig själv.

Scott Dunn (+44 20 8682 5055; scottdunn.com) erbjuder en 11-dagars resa som bor på The Wallawwa, Camellia Hills, Fort Bazaar och Kumu Beach från? 2.500 per person, baserat på två delar, inklusive ett tefabriksbesök, en guidad vandring av Galle, flyg och transfer