Alamy Från dess off-piste äventyr till dess glittrande sluttningar och Michelin-stjärniga restauranger, är den franska skidorten fortfarande den mest glamorösa i världen. Vintersporter specialist Pascal August avslöjar vad han bäst tycker om Courchevel.
Vad älskar du mest om det? Courchevel kommer alltid att vara nära mitt hjärta, för jag arbetade mina första skidsäsonger där, tillbaka på 1990-talet. Men det är inte enkelt sentimentalitet som ger det kanten: orten investerar runt 30-40 miljoner per år för att behålla sin position som en av de bästa orterna i världen. Det har en exceptionell standard för snöhantering och är en av de få skidområdena att bruka på pisterna två gånger varje kväll, så även under hela säsongen, när snöfall var dålig, var god skidåkning säkerställd. Det är också en av de få orterna som verkligen är inriktade på alla nivåer av skidåkning, med snabb och enkel tillgång till nybörjare och avancerade pister.
Var är bäst att stanna? Om du kommer att vara i en av de bästa orterna i världen, kan du lika väl vara i hjärtat av det och nära backarna. Grandes Alpes Private Hotel har ett fantastiskt läge bredvid La Croisette-hiss i semesterorten Courchevel 1850, och renoverades i sommar för att skapa nio exceptionella sviter med ultraperspektiv VIP-service. Jag skulle också rekommendera Hotel Manali i Courchevel 1650, med sin upplyftande mix av indisk och alpin inredning. Hotellet har fantastiska faciliteter och en stor solig terrass, som är en härlig plats att njuta av en drink vid foten av pisterna. Bredvid The Manali är det nyligen byggda Hotel Le Portetta, min absoluta favorit - en pärla på ett hotell som också är billigt, så att du får samma idealiska plats för ett billigare prisvärde. För dem som har en romantisk paus har Le Portetta också en härligt restaurerad lada för två personer i närheten, kallad La Petite Marmotte.
Några tips för aprs skid och middag? För apr-skiddrycker ska de som vill blanda sig med de övre echelonsna välja terrassen på Le Denali-restaurangen genom pisten på Grandes Alpes Private Hotel, eller sluta på Cap Horn Heights restaurang (bilden), bredvid Pralong pist, där du kan njuta av de sista strålarna av solsken. Barer Le Refuge och Le Jump är också populära med semesterpersonalen och kommer att göra mindre skador på din plånbok. Med sju Michelin-stjärniga restauranger kan du göra en fullständig vecka med kulinarisk njutning, men om jag bara skulle välja en skulle det vara i Hotel Le Chabichou, där Michel Rochedy har tjänat platsen två Michelin-stjärnor och har skapat läckerheter sedan han köpte hotellet 1962. Det finns gott om andra utmärkta restauranger på alla nivåer. Mitt bästa tips skulle vara att gå till Le Praz i Courchevel 1300, där du hittar två krackningsalternativ: La Table de Mon Grand-Pere, som har en utmärkt meny- och vinlista. och Le Bistrot du Praz, som specialiserar sig på foie gras. Båda erbjuder rimliga priser lunchmenyer som sätter höjd restaurangerna till skam, så varför inte göra Le Praz din lunchstopp? Jag är ett stort fan av rustika, jordnära lokala restauranger och Chez Z? Zette i Villard du Planay, nära Bozel (00 33 4 79 22 08 60), är värt att köra eller ta en taxi till. Z? Zette är ganska karaktär och kommer att välkomna dig i äkta Savoyarde stil.
Vad är din måste-göra? En tandem skydive! Jag kan garantera dig den mest fantastiska utsikten över Alperna - om än bara 45 sekunder. Men försök inte åka skidor omedelbart efter att du återvänt till jorden när din adrenalin pumpas. De är vanligtvis bara tillgängliga i mars, via Air-Mauss (00 33 6 07 49 79 64). Vid någon annan tid på året kan du få samma åsikter i en mer avslappnad takt i en luftballong.
Pascal August är kommersiell chef för Powder White, en oberoende researrangör som specialiserat sig på skräddarsydda semestrar i Alperna, som kan ordna allt från chalets och hotell till luftballong och husky rides.