Upprepar sig som en gourmandsstad, har Wellington fler barer, restauranger och caféer per capita än New York
Frank Gehry var ansett så upptagen med Wellington - Nya Zeelands huvudstad - att han erbjöd sig att designa ett bilbao-esque konstgalleri för staden, en byggnad som skulle ha förvandlat sin berömda vattensporter. Med sin smulande 1970-talets byggnader var Nya Zeelands huvudstad i desperat behov av en arkitektonisk frälsare. Och så är det kvar, Gehrys erbjudande har uppenbarligen avslagits. Bortsett från bikupan, det allmänna namnet på parlamentets byggnad, ser hela staden ut som om det skulle kunna demonteras, lastas på en lastbil och monteras på en mindre mindre framstående plats - en vanlig praxis i Nya Zeeland som det visar sig. Och alltid kommer den första gången besökaren att hitta en grå, blåsig stad huddled över ett södra hav. Men Wellington har en sunnier sida, manifesterad av sitt bestämda försök att skaka av den dowdy konservativa bilden, återuppfinna sig först som en gourmandsstad (det har fler barer, restauranger och cafs per capita än New York) och senare som hemlandet för Nya Zeelands hobbit-ledde filmindustri. Genom att basera sig här, Sagan om ringen regissören Peter Jackson har garanterat framtiden för "Welliwood".
Var att bo i Wellington
ATRIUM TOWERS EXECUTIVE APARTMENTS
154 Terrassen (00 64 4 931 1000; www.atriumtowers.co.nz). Boka ett självhushållsrum här. Välj mellan studiolägenheter, lägenheter med ett eller tre sovrum. Byggnaden har underjordisk parkering och ligger inom bekvämt gångavstånd från caféer och restauranger. ?
BOOKLOVERS B & B
123 Pirie Street, Mount Victoria (00 64 4 384 2714; www.bbnb.co.nz). För en fullständig förändring av takten, våga uppför kullen lite. Booklovers B & B är en edwardian villa med en litterär smak. Det finns fyra rum, gott om att läsa och parkering utanför gatan. Centrum ligger inom gångavstånd. ?
INTERKONTINENTAL
Corner of Gray och Featherstone Streets (00 64 4 472 2722; www.wellington.intercontinental.com). Den enorma InterContinental anses vara det bästa femstjärniga hotellet. ?
Mercer WELLINGTON
345 Terrassen (00 64 4 3859829; www.mercure.com). Från samma arkitekturskola som InterContinental erbjuder hotellet bra priser men mer begränsade faciliteter. ?
THE WELLESLEY
2-8 Maginnity Street (00 64 4 474 1308; www.thewellesley.co.nz). De som letar efter något mer intimt bör kolla in detta hotell i hjärtat av Wellingtons affärsdistrikt. Det neo-georgiska hotellet erbjuder en engelsk restaurang, cocktailbar och spelrum. ?
Var kan man äta ute i Wellington
En generös växelkurs innebär att även den bästa restaurangen i Wellington inte kommer att bryta mot banken.
ANISE 161-163 Cuba Street (00 64 4 381 2212). De nouvelle-Thai Anis är för närvarande vända huvuden; Kock Paul Blain utbildad under David Thompson (som kör Nahm i London).
BOULCOTT STREET BISTRO 99 Boulcott Street (00 64 4 499 4199). Över staden, Boulcott Street Bistro restaurang och winebar är något av en Wellington institution för sin traditionella biljett i en trevlig, clubby atmosfär.
BOUQUET GARNI RESTAURANT & BAR 100 Willis Street (00 64 4 499 1095). En annan fast favorit inrymd i en elegant liten byggnad som säkrats av kontorsblock. Baren är en härlig kvällsrunda. Vim Rao är Wellingtons regeringsdrottning. Född i Lenggong, en liten stad på Malaysias västkust, kom Rao till Nya Zeeland för 20 år sedan och bosatte sig i Wellington, där hon tränade som kock. "Mat är i mitt blod", säger hon. "Min mamma var min första lärare." Raos första affärsföretag, ett litet malaysiskt matsal som heter Kopi, går fortfarande starkt. Sedan dess har hon lagt till Bouquet Garni Restaurant & Bar (inrymt i en restaurerad viktoriansk byggnad) och Rouge; en elegant restaurang och cocktailbar. Hon är i den nya positionen att ha hjälpt till att förvandla Wellingtons ganska konservativa matplats - och skördar belöningarna. En blick på Bouquet Garni-menyn avslöjar ägarens engagemang för moderna Nya Zeelandskocker, med en stark fransk bias (fläsk, lamms hjärna, tonfisk och sötvatten hela figuren). Vinlistan är encyklopedisk.
ICON Cable Street (00 64 4 801 5300). För något mer nytta (och med utsikt över vattnet), försök ikon på Te Papa Cultural Center. Verkställande kock Peter Thornley är en sann pionjär i Kiwi-köket, blandar Asien, Stillahavsområdet och europeiska traditioner.
KOPI MALAYSIAN RESTAURANT & ESPRESSO BAR 103 Willis Street (00 64 4 499 5570). För en förändring av takt är Kopi Malaysian Restaurant & Espresso Bar en livlig och vänlig hangout som specialiserat sig på satay, rivande, curryrätter, roti chena och laksa, alla blygsamma priser.
LOGAN-BROWN RESTAURANT & BAR Hörn av Kuba och Vivian Street (00 64 4 801 5114; www.loganbrown.co.nz). Logan-Brown är utan tvekan den poshest restaurangen i Wellington, men bli inte förvånad om Alister Brown, dess delägare och mycket tilldelad kock, tar upp telefonen för att ta din bokning. Trots den överdådiga omgivningen i en 1920-talets bankbyggnad (huvudrestaurangen och baren är inrymd i ett åttkantigt rum dekorerat med korintiska kolumner), gillar Brown att hålla saker så otrevliga som möjligt. Logan-Brown Restaurant & Bar lockar Wellingtons politiska movers och shakers, liksom en yngre, groovier publik, lockad av cocktails, vin vid glaset och fat av barmat, plus levande jazz. En liknande avslappnad inställning framgår av menyn, som består av klassiska rätter som signaturen paua ravioli - lokal abalone serveras med färsk basilika, koriander och lime beurre blanc.
ROXBURGH BISTRO 18 Majoribanks Street (00 64 4 385 7577). För något mindre viktigt prova denna bistro. Prova det brända bröstet med bruna och ostron och fågel och rödbetor.
CAFES
Som New Yorkens koffeinhuvudstad har Wellington ingen brist på bra caféer - med hängivna följder.
CAFFE L'AFFARE 27 College Street (00 64 4 385 9748; www.laffare.co.nz). Detta är en gyllene gammal. Prova pesto-och-mozzarella-rullarna med krispig bacon.
EMPORIO COFFEE 90 Abel Smith Street (00 64 4 382 8116; www.emporio.co.nz). För en mid-morning heart starter serverar Emporio Coffee "hälsosam och intressant" mat.
PRAVDA CAFE 107 Customhouse Quay (00 64 4 801 8858; www.pravadacafe.co.nz). För en skiva av Cold War nostalgi, släpp in Pravda Caf ?, som, liksom kaffe, frukost och tilltugg, har en imponerande bistromeny.
DRICKA
BEAU MONDE LOUNGE BAR 82 Tory Street (00 64 4 384 1177). En mysig övervåningsbar som specialiserat sig på australiensiska, Nya Zeeland och franska viner och har en bra cocktaillista, snygga bar snacks och levande musik på torsdagar.
MATTERHORN 106 Cuba Street (00 64 4 384 3359; www.matterhorn.co.nz). Detta gynnas av sena natten bohemiska typer, och serverar bra kaffe, cocktails, viner och europeisk bar mat.
JET BAR 36 Courtenay Place (00 64 4 803 3324; www.jetbar.co.nz) lockar modiga tjejer och reklamtyper. Det är elegant, flört och desperat höft.
PUBS
Med tanke på baren är det lätt att se över Wellingtons pubar, varav några är ganska bra. Två av de bästa är Hotel Bristol (131-133 Cuba Street, 00 64 4 385 1147) och The Courtenay Arms (26-32 Allen Street, Courtney Place, 00 64 4 385 6908). Den senare är idealisk för alla som känner hemlängtan - det har ett bra urval av brittiska och irländska öl på kranen. Ölaffischados kommer att njuta av The Malthouse (48 Courtenay Place, 00 64 4 802 5484), som serverar mer än 30 typer av naturligt fermenterad New Zealand-öl. Det serverar också billiga måltider, som viltkaka och fläskfilé.
ÖVRIGA FOODIE FAVORITES
Wellingtons populäraste turistattraktioner, såsom parlamentet, Te Papa Tongarewa (Museum of New Zealand), Maritime Museum och linbanan till Kelburn - är väl dokumenterade och du hittar mer information från turistbyrån (www.newzealand .com / resor).
Foodies kommer också att hitta mycket att distrahera dem. Njut av att Wellington inte har någon centralproduktmarknad, men Moore Wilsons Wholesale Cash & Carry (hörnet av Tory och College Streets, 00 64 4 384 9906; www.moorewilson.co.nz) är ett respektabelt alternativ. Deli och färskt livsmedelsbutik har en hörselskärm av delikatesser från hela världen. De med en kaffefiksering bör kolla in Beanstore (7 Woodward Street, 00 64 4 472 5188; www.coffeesupreme.com), som serverar 14 färskt rostad premium kaffe i lokaler som är rika med deras doft. De som letar efter en mer praktisk matupplevelse bör skriva in på Ruth Pretty Cooking School (41 skolvägen, Te Horo, Kapiti Coast, 00 64 6 364 3161; www.ruthpretty.co.nz) i Springfield, ungefär en timmes bilresa från Wellington. Skolan är belägen på en vacker 25 hektar stor egendom på Kapiti-kusten. Klasser kör de flesta helger från januari till mars. Pretty är en legendarisk figur i Nya Zeeland och hennes klasser lockar elever från hela världen. Skolan kan ordna boende och transfer från Wellington.
Vad att se i Wellington
CITY CENTER Wellingtons centrum är kompakt och lätt att täcka till fots, med de flesta av de stora attraktionerna inom en radius av två km. Stadens hjärta sträcker sig från tågstationen i norr till Cambridge och Kent Terraces i östra änden av Courtenay Place, som tar i vattnet längs vägen, medan det centrala affärsdistriktet går längs The Terrace och Lambton Quay. Den senare är också den främsta shoppinggatan. Huvudområdena för att äta, dricka och underhålla är Courtenay Place, Cuba Street, Willis Street och ner till vattnet vid Queens Wharf.
CIVIC SQUARE OCH VATTENFRONTEN Det grundligt moderna Civic Square, bakom besökarnas centrum, är ett bra ställe att börja med sightseeing innan du gör en kort promenad till vattnet och Wellingtons stjärnattraktion, New Zealand Museum (Te Papa Tongarewa). En populär plats för utomhusevenemang uppgraderades Civic Square i början av 1990-talet av Wellington arkitekten Ian Athfield och är full av intressanta skulpturer, med ett par byggnader värda ett snabbt besök.
MUSEUM AV NYE ZEALAND Om 500 meter öster om bron, på Cable Street är Museum of New Zealand eller Te Papa Tongarewa, Wellingtons stjärnattraktion och landets första nationella museum. Ett stort projekt som innehar en byggnad med fem våningar, precis vid vattnet, öppnade museet i början av 1998. Du måste ha minst en halv dag för att utforska denna fest av Nya Zeelands människor, mark och kulturer, alla levde till liv med ambitiös state-of-the-art teknik riktad mot vuxna och barn.
BOTANISKA GARDENS OCH KABELVAGN Wellingtons Botaniska Trädgårdar utgör en stor grön på gröna på bergskullar högt över staden i väster och gör en trevlig timme eller två distraktion. Det finns huvudingångar på Glenmore Street och Upland Road, men det bästa sättet att komma dit finns via den korta, men ändå natursköna kabelbanan till Kelburn. Det finns en utkik på toppen, precis inom Botaniska trädgården, och erbjuder spektakulär utsikt över staden, som fokuseras av myntbetalda kikare. Höjdpunkten i trädgårdarna och deras mest besökta avsnitt är Lady Norwood Rose Garden. Den doftande trädgården blommar hela sommaren, med 300 sorter av rosor som läggs ut i formell hjulform runt en fontän.
WELLINGTON HARBY Det är omöjligt att komma till Wellington och ignorera locket av vattnet. Wellington hamn och dess pålitliga vindar erbjuder utmärkta segelupplevelser. Ett annat alternativ är att ta färjan till Somes Island, som länge haft andlig betydelse för Maori och har magnifik utsikt över hamnen.
Hur man kommer till Wellington
Flygplatsen Nya Zeelands största internationella flygplats är Auckland International Airport at Mangere (00 64 9 275 0789; www.auckland-airport.co.nz), 24 km söder om staden. Det finns andra internationella flygplatser i Wellington och Harewood, nära Christchurch.
LUFTLINJER FRÅN UK Air New Zealand (0800 028 4149; www.airnewzealand.co.uk) British Airways (0844 493 0787; www.britishairways.com)
Båda flyger till Auckland via Los Angeles. Air New Zealand erbjuder anslutande flyg till många destinationer inom Nya Zeeland.