Bukarest kallas "Paris of the East" för sin kosmopolitiska sociala scen och fantastisk arkitektur
Bukarest är en stad för fantasister, med en stor historia. De grekiska vicekontrollerna styrde staden i namnet på den kejserliga regeringen i Istanbul fram till 1821. Dubbat "East of Paris" för dess kosmopolitiska sociala scen och arkitektur, stadens stora vägar återkallar dess högtidstid före andra världskriget när den rumänska aristokratin var bland de rikaste i Europa. Idag är staden en excentrisk cocktail av bleknad elegans, misslyckad megalomani och prickig glamour.
Var att äta ute i Bukarest
CASA VERNESCU Calea Victoriei 133 (00 40 21 311 9744; www.casavernescu.ro). Detta serverar bra rumänsk mat i en stämningsfull villa från 1800-talet, med ett kasino på övervåningen. CASA DOINA Soseaua Kiseleff 4 (00 40 21 222 6717; www.casadoina.ro). Casa Doina har en terrass och trädgård, vilket gör det särskilt trevligt på sommaren. CARU 'CU BERE Strada Stavropoleos 3-5 (00 40 21 313 7560; www.carucubere.ro). Erbjuder den bästa smaken av gamla Rumänien.
Saker att göra i Bukarest
Museer Bucharest är en av Europas stora museumsstäder. Ursprungligen ockuperad av Dacians, koloniserad av greker och romare, invaderad av turkar, har det ett turbulent förflutet; ännu en som har lämnat en anmärkningsvärd ark av skatter, särskilt National Art Museum och Natural History Museum. DEN ROYALPALAS OCH NATIONELLT KONSTMUSEUM Det tidigare kungliga palatset är den mest imponerande av byggnaderna som omger Piata Revolutioni. Sedan 1950 har palatset inrymt National Art Museum i sin södra vinge. Öppet onsdag till sön, 10 am-6pm oktober till april, 11 am-5pm maj till september. Sydost om torget står det tidigare kommunistpartiet, en stalinistisk byggnad som nu rymmer regeringsbyråer. CALEA VICTORIEI, "VICTORY AVENUE" Detta har varit Bukarests mest fashionabla adress, med markanta kontraster; elegant och sömnig vid norra änden, och en eklektisk jumble av gamla lägenhetshus, affärer som säljer kakor och västra couture vid södra änden. DET NATIONELLA HISTORISMUSEET Calea Victoriei 12. I det här museet finns gipsrissar från Trajans kolonn täckt med skildringar av hans Dacian-kampanjer, liksom grekiska, romerska och medeltida gravstenar och sniderier. En källarvalv visar Rumäniens nationella skatter: en bländande visning av guld och smycken, från förhistoriska fynd till drottning Marie-kronan och kisten sade att hålla sitt hjärta, till Ferdinand I och Carol II sceptres. PARLAMENTETS PALACE Detta kolossala palats är den tredje största byggnaden i världen, efter Pentagon och Potala. Det uppenbarar den megalomani som övertog Ceausescu på 1980-talet. Här hade han för avsikt att hyra ministerier, kommunistpartiets kontor och lägenheter av höga tjänstemän. Interiören är dekorerad med marmor och guldblad och det finns 4500 ljuskronor. Dekorationen var aldrig färdig på grund av Ceausescus 'ständigt föränderliga lustar. OBS Öppettider i Rumänien är notoriskt otillförlitliga och över helgerna kan ett överraskande antal restauranger och biografer stängas på eftermiddagen eller inte alls. Butikerna kan också stängas i flera timmar under mitten av dagen.
Hur man kommer till Bukarest
Flygplatsen Bukarests Otopeni ligger 16 km norr om centrum. Flyglinjer från British Airways (0844 493 0787; www.britishairways.com). flyger dagligen från Gatwick till Bukarest. Rumäniens nationella flygbolag TAROM (020 7224 3693; www.tarom.ro) flyger dagligen från Heathrow till Bukarest. Biluthyrning Det finns flera biluthyrningsföretag på flygplatsen, inklusive Hertz (00 40 21 201 4954; www.hertz.com); öppet dagligen från 8:00 till 8:00).