En nation med 16 huvudöar, hundratals cays och öar som täcker mer än 250 000 kvadratkilometer; några av världens bästa stränder; vatten med synlighet över 60 meter; det tredje största barriärrevet på planeten; orörd natur, med många endemiska arter; 315 soldagar varje år: scenen är inställd för oförglömliga land och havs äventyr i en av de mest eskapismvärda destinationerna på jorden
Av Cond? Nast TravelerNassau, New Providence
Hem till huvudstaden Nassau, New Providence är ett naturligt nav för besökare till Bahamas. Här kan du gå i fotspåren av swashbuckling legender på Pirates of Nassau Museum, smaka på den lokala tippeln vid ett rumdistillery, bläddra marknader för hantverkare (missa inte Straw Market på Bay Street) och njut av en Inblick i ölivet på Bahamas national konstgalleri. Och när du är färdig med shopping och sightseeing, är du aldrig långt från havet, med vattensporter, hamnkryssningar, den spektakulära Aquaventure-parken på Atlantis, Paradise Island och många andra öar, en lätt båt eller ett flygplan hoppa bort.
Grand Bahama Island
Grand Bahama Island har minnesvärda upplevelser aplenty. Utöver sina härliga stränder kan du utforska vrak och rev, interagera med delfiner och hajar, eller ta utmaningen till ett av världens främsta sportfiskeområden. Naturälskare kommer att älska Lucayan National Park, som har sex ekosystem och ett stort undervattensnätverk av kalkstengrottor. Groves trädgård överflödar med fåglar, fjärilar och vattenfall; jeep safaris lägger till ett off-road-element för den tropiska upplevelsen. Öns kultur- och matsal, Port Lucaya Marketplace, är fylld med lokala, europeiska och karibiska fusionkulinariska godisar.
Exumas
Tänk på en fantastisk filmstrandplats - från Pirates of the Caribbean till James Bond - och det var nästan säkert skott i The Exumas. Lite underbara dagar här tenderar att rotera runt vattnet, antingen dykning, fiske, snorkling, segling, powerboating, eller helt enkelt utforska världens första marina reserv. Trettio meter synlighet, vackra rev och riklig marina liv, inklusive sköldpaddor och sjuksköterskor hajar, kommer som standard: eyeballing leguaner i Allans Cay och simning med grisarna i Big Major Cay är unika för The Exumas. Så också är den magiska undervatten Thunderball Grotto, romantiska Three Sisters Beach och Georgetown - tyst, soligt (inte långt från Tropic of Cancer Beach) och charmiga. Utforska sina 150-åriga byggnader, granska halmmarknaden för autentiska bahamiska hantverk och färska frukter, eller bara njut av utsikten över sin båtfyllda vik.
Eleuthera / Harbour Island
Tre kilometer bred, Eleuthera är liten men perfekt formad. Den orörda naturen tar det centrala steget här: turkos grunt skott perfekt rosa sand; Ocean Hole dramatiska mörkblå djup - hem till fisk och sköldpaddor - pumpar nedåt; Den imponerande Glass Window Bridge Rockformationen har samtidig utsikt över både Atlanten och Exuma Sound. Oavsett var du lägger din handduk, är vibe densamma: don en kaftan, meander mellan conch stallar och barer, titta på fiskare landa deras fångst, välj sedan din plats för naturens nattliga konstellationshow. En sak är säker: du kommer snart att känna känslan av frihet, varefter ön heter.
Lång ö
Long Islands berömda platser låter rakt ut ur ett äventyrsroman. Vandra längs sina fridfulla stränder och du kan tänka dig att du har ställts in på land på en castaway ö. Snubbla över ett av dess gamla grottsystem, med förhistoriska ritningar, och mystikens känsla förstärks bara. Och då finns den gåtafulla dekanens blå hål, världens djupaste blå hål i inlandet. dess indigo vatten är verkligen spektakulära huruvida ses från dem eller från en klippa ovanför. Lägg till fantastiskt benfiske, fantastiska havsutsikt och den råa skönheten i den isolerade Columbus Lagoon - hem för hotade gröna sköldpaddor och manta strålar - och Long Island är verkligen saker av fantasier.
Bimini
Sanden är mjuka, vattnet är klart och vädret är nästan alltid perfekt. Men bort från stränderna kan du följa Bimini Road under vattnet - naturstenar som leder mystiskt ut genom kristallinska grundar - vilken fascinerad fransk utforskare Jacques Cousteau. Prova lycka till vid Ungdomens fontän i South Bimini, upptäckt på 1500-talet. Snorkla eller dyka det fantastiska skeppsbrottet Sapona (ursprungligen designat av Henry Ford), bara fem meter ner; följ den guidade 10 hektar Bimini Nature Trail; Utforska Bimini-museets samling memorabilia från tidigare besökare, inklusive Martin Luther King Jr; huvudet till Dolphin House, ett färgstarkt och unikt hem skapat av lokal konstnär / historiker Ashley Saunders; eller sparka tillbaka i Alice Town. De säger att bra saker kommer i små paket: de gör med Bimini.
Andros
Den största bebodda ön i Bahamas, Andros är också minst utforskad. Det här är en plats att bli kär i Moder Natur när du tar in sin unika flora och fauna: Vilda orkidéer, tallar, sällsynta fåglar, leguaner och jämn jordkrabbor blomstrar i skärgårdens oförstörda landskap. Undervattensgrottor och korallrev är överflödiga; marint liv som valar, delfiner och marlin kan hittas längs kusten. De inre vattenvägarna och lägenheterna runt ön skapar enastående fiskeförhållanden för benfisk och tarpon. Och i slutet av en aktiv dag, vad kan vara mer drömmande än att dö under ett täcke av stjärnor utspädd av civilisationslysen?
Abacos
Bara en kort flygning från Nassau, den här 193 km långa kedjan av cays, indikerar avslappnat bahamiskt boende. Sömniga dagar spenderas på att undersöka Elbow Cays berömda godisstripade fyr - fortfarande manuellt manövrerad - eller utforska vackra byar, deras traditionella pastellbyggnader stänker färg mot de blå haven. Alternativt kan besökare gå på de spektakulära fairwaysna på Abaco Clubs golfbanor på Winding Bay, semesterhusstil i Delphi Club på Rolling Harbour, eller motor ut i en jolle till skyddade hamnar, sandbankar och skulpterade vikar - kanske stoppa för en grill på Great Guana Cay ovanpå en lång sanddyn med utsikt över den magnifika 11km stranden.
Andra utöarna
Med 16 huvudöar kan varje dag vara annorlunda i Bahamas. På San Salvador kan du stå på plats där Columbus landade först. Klättra upp till Bahamas högsta punkt, Mount Alvernia, på Cat Island och njut av spektakulär havsutsikt. Berry Islands - världens sportfiskehuvudstad - tar dig borta från misshandlad spår De är ett kluster av 30 cays med avskilda hamnar för yachter, badstränder och fotavtryckssandar. Och sedan finns Rum Cay, med sina egna drop-offs, vrak, korallväggar och gamla grottor. Rum Cay är hem för charmiga byar och gamla plantager som lägger bevis på sin ananas- och bomullshandel. Ett annat minne, en annan ö: en annan dag i paradiset.
Hur man kommer dit: British Airways flyger fyra gånger i veckan direkt till Nassau, New Providence - varifrån de andra öarna är en lätt båt eller flygplan hoppa bort. British Airways erbjuder kvällsflygningar ombord på ett uppgraderat Boeing 777-200-flygplan, inklusive Club World och World Traveler Plus (premium economy) hytter. För att uppleva det bästa av Bahamas, besök bahamas.com