Dervla Murphy

Den outtröttliga cyklisten och den okogenistiska författaren är en av våra Topp 50 resenärer i världen

Av Cond? Nast Traveler

Dervla Murphy

John Minihan

Hon har aldrig lärt sig att köra och är rädd för att flyga. Men denna otrygga octogenär har skrivit 24 resehandlingar som täcker 54 länder. Hennes wanderlust började i åldern 10, när hennes föräldrar gav henne en begagnad cykel och en atlas för sin födelsedag. Två decennier senare, 1963, inledde hon en sexmånaders cykeltur på en Armstrong-kadett från hennes hem i Lismore, Irland, till Delhi. Hon hade 65 till hennes namn, extra underkläder och bar en .25 automatisk pistol som hon använde två gånger: en gång i Bulgarien för att skrämma bort vargar och igen i Aserbajdsjan när hon avfyrade ett varningsskott på en kurd som försökte angripa henne. Sedan dess har hon visat sig ouppbackningsbar, rullar ut böcker inklusive Silver om en mid-winter resa från Moskva till Ryska Fjärran Östern, och Genom Chaosens Embers på Balkan. Det är hennes kärlek till det oförutsägbara som sporer henne, säger hon - och tanken på en pint runt nästa hörn, idealiskt Guinness (även om hon bosatte sig för Beerlao på en vandring genom Laos). Hon har dokumenterat allt från att träffa en tiger när han cyklar genom den nepalesiska Terai och tittar på kejsaren till Etiopien Haile Selassie enhandigt dämpar en studentupplopp i Addis Abeba, korsar Indus-slottet till fots och förlorar sin packhäst - panikas av en leopard - camping i bergen i Kamerun. Nu 85, har hon just återvänt från Jordanien där hon bodde i ett palestinsk flyktingläger. Hon packar bara en byte av kläder och hennes Scrabble-set.

Den här funktionen uppträdde först i Cond? Nast Traveler januari / februari 2017