Med sina vackra konstfyllda tempel och magnifika herrgårdar berörs södra indiska staten Tamil Nadu av en verkligt gudomlig hand och resebyråer fakturerar redan det som "den nya Rajasthan". Statens tempel stämmer verkligen ihop med monumenter, sevärdheterna är närmare varandra än i Rajasthan, och turismen är inte lika genomgripande.
Gör ditt bidrag till de inledande läsarnas reseutmärkelser Indien genom att rösta här
Vad ska man göra i Tamil Nadu
TEMPEL
Chidambaram
Två timmar nord för Thanjavur är Nataraja-templet vid Chidambaram berömt för sin bronsdans Shiva.
DARASURAM
Staden Darasuram är hemma för Airavatesvara-templet, som erbjuder utmärkt carving och skulpturer. Själva staden är ungefär en timmes avstånd från Thanjavur.
Kānchipuram
Ca 70km sydväst om Chennai är Kanchipuram ett av de sju mest heliga platserna i hinduismen. Det har 70 eller så tempel, som den snyggt huggna Kailasanatha och den tidiga Chola Ekambaresvara - en upptagen levande tempel - omgiven av affärer full av handvävda siden och guldskydda saris som säljs i vikt och berömda över landet.
MADURAI
Vid Madurai's Meenakshi tempelmassor smäller varje kväll för att titta på avslutningsceremonin. Till ackompanjemang av conch horns och tabla trummor tas Lord Shiva från sin sanctum till helgedomen där hans sambo Meenakshi väntar i hennes sängkammare. Templet, en samtida av Taj Mahal, är den mest arkitektoniskt imponerande av de senare Nayak-dynastin templen.
Mamallapuram
Beläget 35 km söder om Chennai, dessa UNESCO-världsarvslista-tempel är daterade tillbaka till sjunde århundradet, till Pallava-dynastin. Det finns grott tempel, en seethingly detaljerad bas relief och fem "rathas" huggen från solid rock. Inte helt fullstor, rathorna är som gigantiska arkitektoniska marquetter, var och en i en annan stil, vissa visar egenskaper som senare kopieras i tempel i hela regionen. Det åttonde århundradet Shore Temple visar några vackra sandsten carving. Detta är vaggan till alla templen i Tamil Nadu.
Srirangam
Medan några av templen i Tamil Nadu är monument, fungerar många fortfarande som platser för dyrkan. Templet staden vid Srirangam är omgiven av Brahmin hus, en blomstermarknad staplad med kransar och butiker som säljer gudar. Inuti utförs människor privata ritualer, de fattiga får gratis mat och en elefant disponerar välsignelser. Tempelbyen Sri Ranganathasvami, på en ö i Srirangam, är också ett måste. Det ligger ca 300km från Chennai; en timme från Thanjavur.
Thanjavur
En fem timmars körning söderut från Chennai är det antika Chola huvudstaden i Thanjavur hem för den skarpa granit Brihadisvara tempel.
När ska man gå till Tamil Nadu
Fuktighet är ofta mycket hög från mars till oktober, och temperaturen stiger till en genomsnittlig daglig högst 38 ºC i juni. Du kommer att möta mindre extrema förhållanden från november till februari.