Cardiff, Wales största stad, är en lätt plats att vilja
Wales största stad är en lätt plats att tycka om. Alla trappings av en europeisk huvudstad är närvarande och korrekta, från gamla slott och nationella museer till ultramoderna konstcenter och i Millennium Stadium, eventuellt Storbritanniens roligaste sportlokal. Den kompakta stadskärnan är omgiven av ett historiskt slott i norr och en föryngrad vattnet i söder och har den bästa shoppingen i västra Storbritannien tillsammans med ett pulserande nattliv.
Var att äta ute i Cardiff
Caf? Citta 4 Church Street, Cardiff CF10 1BG (+44 29 2022 4040) Det är litet, trångt och ofta fullbokat. Det serverar basiska trattoriaklammer, inklusive pizza från vedeldad ugn. Fancy det är inte, men det är helt autentiskt, och därmed en lokal favorit.
Bully s Romilly Crescent, Cardiff CF11 9NP (+44 29 2022 1905; www.bullysrestaurant.co.uk) Namnet är svagt avskräckande, om du inte vet att det här kommer från den uppskattade ägaren, Russell Bullimore, vars personlighet driver denna förortsbistrotte. Dorkosten och tjänsten kunde betraktas som excentrisk, men maten är bang-on-high-end, och tjänar fullt ut titeln AA-restaurang av året Wales 2014/15.
La Cuina 11 Kings Road, Cardiff CF11 9BZ (+44 29 2019 0265; www.lacuina.co.uk) Några av de bästa matarna i Cardiff serveras av invandrare som har skapat matambassier för sitt hemland. Här har en katalansk familj gjort just detta och serverar fantastisk mat från foten av Pyrenéerna.
Potted Pig 27 High Street, Cardiff CF10 1PU (+44 29 2022 4817; www.thepottedpig.com) Cardiff är en följare av mat trender, snarare än en ledare, så Potted Pigs gutsy modern-brittiska meny kommer inte att överraska någon som tillbringade 2000-talet snygga hjärtliga retroskärningar av kött. Men för att vara rättvis, det är allt skickligt gjort, och lokalbefolkningen älskar verkligen det - bokning är viktigt på helgerna.
Restaurang James Sommerin Esplanaden, Penarth CF64 3AU (+44 29 2070 6559; jamessommerinrestaurant.co.uk) James Sommerin höll en av Walesens få Michelin-stjärnor på The Crown at Whitebrook, och verkar mycket troligt att vinna en annan på hans eponymous venture på andra sidan Cardiff Bay. Vattnet är utmärkt, och maten är oerhört högkvalitativ, high-end matlagning som passar in i provsmakningsmenyer som kommer i fem eller sju kursalternativ tillsammans med? la carte och kockens bord.
Vad att se i Cardiff
Cardiff Castle Castle Street, Cardiff CF10 3RB (+44 29 2087 8100; www.cardiffcastle.com) Cardiff slottets väggar markerar den kompakta stadskärnans norra gräns och erbjuder historia på 2000 års historia på ett ställe: romersk garnison, normandist, militärmuseum och en rikt dekorerad Viktoriansk fantasi herrgård, vilket är vad som hände när Marquess of Bute, världens rikaste man, gick förälskelse med en obegränsad budget och en riotös fantasi.
National Museum Cardiff Cathays Park, Cardiff CF10 3NP (+44 29 2057 3000; www.museumwales.ac.uk) Nationalmuseet försöker täcka mycket mark - naturhistoria, geologi, arkeologi, konst - men känns aldrig som om den sprider sig för tunt. Samlingarna är utmärkta, speciellt uppe i konstgallerierna, vars storslagna bildskärmar innehåller några av de viktigaste impressionistiska och postimpressionistiska verken, tillsammans med gamla mästare och massor av modern walesisk konst.
St Fagans National History Museum St Fagans, Cardiff CF5 6XB (+44 29 2057 3500; www.museumwales.ac.uk) Ett museum som är dedikerat till Welsh National History kanske inte låter nailbiting, men rankas som ett av Europas bästa utomhusmuseer, och Waless mest populära arv attraktion, för mycket bra anledning. Mer än 40 ursprungliga historiska byggnader har återuppförts i 100 hektar stort parkområde strax utanför Cardiff, inklusive gårdar, en skola, en kapell, affärer och hus. Det är en lektion på traditionella sätt att leva och hantverk, men det är också väldigt roligt att poke runt gamla byggnader. Det är gratis också.
Cardiff Bay Cardiff Bay är mycket mer sofistikerad sedan dess tidigare liv som den ökända Tiger Bay, världens största kolhamn, som exporterar 10 miljoner ton antracit om året. Ett spärr över floderna Taff och Ely har skapat en 500-acre vattenpark, kantad av modern utveckling mitt bland gamla hamnbyggnader. Några av de nykomlingar, särskilt det koppar-takta Wales Millennium Center och snygga walisiska församlingen, är arkitektoniska ädelstenar. Andra, som Mermaid Quay Retail / Food Center, ser redan lite trött ut. Men det är en trevlig plats att tillbringa en dag, med turistdrag som Techniquest, Doctor Who Experience, White Water Center och höghastighetsribben rider runt bukten och in i Bristol Channel.
Millennium Stadium Westgate Street, Cardiff CF10 1NS (+44 87 0013 8600; www.millenniumstadium.com) Du kan knappt sakna Millennium Stadium 72.500-talets kapacitet: dess stålsorter är stadens mest synliga landmärke. De flesta stora sportstadierna är en lång schlepp ut i förorterna, men milleniums närhet till pubar och restauranger gör det till en besökande fans favorit. Det finns dagliga turer, men det passar bäst när det fylls på taket av sitt utdragbara tak på en matchdag, speciellt om det finns internationellt rugby på.
Var man handlar i Cardiff
HAVANA HOUSE 12/14 Wyndham Arcade, Cardiff CF10 1FJ (+44 29 2023 3443; www.havanahouse.co.uk) Vi bör inledningsvis påpeka att rökning är fel och orsakar hosta osv. Men det finns något fantastiskt magnifikt om den här toskskolan, älskad av cigarr och rör aficionados sedan 1870. Det är lokalt känt som "Bear Shop", på grund av den massiva taxidermy björnen som bott där sedan 1900. Han heter Bruno.
Spillers Records 31 Morgan Arcade, Cardiff CF10 1AF (+44 29 2022 4905; www.spillersrecords.co.uk) Grundades 1894 har världens äldsta rekordbutik överlevt världskrig, utvecklare och nedladdare för att fortsätta att sälja cd-skivor och vinyl i nästan alla obskyra undergenrer, så länge som det passerar smakprovet av sin älskvärda personal. Om inget annat, köp en ikonisk Spillers t-shirt, som ger dig rätt att utbyta kännande knölar med andra bärare när du korsar vägar runt om i världen.
Madame Fromage 21-25 Castle Arcade, CF10 1BU (+44 29 2064 4888; www.madamefromage.co.uk) Cardiff kan med rätta hävda att ha den bästa shoppingen i västra Storbritannien, med alla vanliga detaljister misstänkta i sina gigantiska nya köpcentra. Men sin själ ligger i de viktorianska och edwardianska arkaderna, där du hittar platser som denna, en butik som säljer 150 varianter ost och är stolta över sin caf? tjänsten är lite kaotisk ibland, eftersom allt på den walisiska-bretonska menyn är gjord nyligen på plats.
Jacobs Market W Canal Wharf, Cardiff CF10 5DB (+44 29 2039 0939; www.jacobsmarket.co.uk) Fyra våningar av antikviteter, konst, vintagekläder, möbler, militära utmaningar, samlarobjekt, böcker, ögonblickande taxidermi, kitsch, skit, oidentifierbara föremål av svagt alarmerande form eller nyans? och allt i ett snyggt stadskärna lager som mystifierligt visat sig osynligt för stadsplanerare. På taket finns ibland slumpmässiga fester och filmskärmar.
Wallys Delikatesser 38-46 Royal Arcade, Cardiff CF10 1AE (+44 29 2022 9265; www.wallysdeli.co.uk) Wales bästa deli drivs av samma polsk-österrikiska familj som grundade den efter att ha flyktat nazisterna, och det finns fortfarande en stark mitteleuropa-smak på deli och på övervåningen kaffeehaus. Under åren har Salamon-familjen försiktigt introducerat Cardiffians till oförutsägbara exotiska livsmedel som stollen, panneton och pancetta, och dess hyllor stöter fortfarande på världsmat som ännu inte har gjort det i mainstream.
Det bästa nattlivet i Cardiff
Urban Tap House 25 Westgate Street, Cardiff CF10 1DD (+44 29 2039 9557; www.urbantaphouse.co.uk) Cardiff är en björnstad, både när det gäller sin lördagskväll och wafts från skorstenen i Brains bryggeri, vars värdshus dominerar pubskapet. Mer intressant är den gerillastiliga driften av bryggeriet Tiny Rebel, som öppnade Urban Tap House för att erbjuda sina egna (utmärkt) öl och andra hantverksbryggerier, till en ungdomsmassad höftlök.
Wales Millennium Center Bute Place, Cardiff Bay CF10 5AL (+44 29 2063 6464; www.wmc.org.uk) WMC är hemma för stora walesiska konstorganisationer, inklusive BBC National Orchestra of Wales, National Dance Company Wales och (mest framträdande) Welsh National Opera. De har alla med jämna mellanrum, tillsammans med stora turnémusikaler och scenshow. Webbplatsen var ursprungligen avsedd för ett fantastiskt Zaha Hadid-designat operahus, en plan som försvagades av anti-elitistiska pitchfork-wielders. För att vara rättvis känns WMC inte som ett tröstpris: byggnaden och auditoriet är fantastiskt, med ett program av händelser som gynnar alla.
Clwb Ifor Bach 11 Womanby Street, Cardiff CF10 1BR (+44 29 2023 2199; www.clwb.net) Clwb (eller "den walesiska klubben") grundades som walisisktalande medlemsklubb 1983 och är fortfarande den mest oortodoxa platsen i staden med ett vild eklektiskt urval musik över dess tre våningar. Det har också en förmåga att boka bandet på superstardom, eller stora namn gör det off-grid hemliga spelningen. Det finns inget av det klädselnoset, och den walesiska enda regimen var avslappnad på 1990-talet, även om all personal fortfarande talar det.
Cameo Club 3/5 Pontcanna Street, Cardiff CF11 9HQ (+44 29 2022 0466; www.cameoclub.co.uk) På gamla tider var det ett snyggt late night dyk för eftermiddagsdrinkare, men det var uppfriskat på 2000-talet och är nu en smart medlems bar. Vissa lokalbefolkningen saknar de goda / dåliga gamla dagarna, men det är fortfarande det bästa stället att hamna på en natt i Pontcanna, ett trendigt kvarter, barer och restauranger som erbjuder ett bra alternativ till stadens centrum.
Kapitel Market Road, Canton, Cardiff CF5 1QE (+44 29 2030 4400; www.chapter.org) Kapitel är ett rastlöst innovativt konst / film / performance center en mil eller så från stadens centrum. Föreställningarna kan sträcka sig från det briljanta till det skällande galna, men baren är konsekvent utmärkt, specialiserad på hantverkare och, konstigt, flaska tysk öl. Maten är ganska bra också, och klienteln är en vänlig blandning, inklusive affärsdrag, fotbollstoppar och kroppspiercing, alla delar långa bord ganska glatt.