Utforska pittoreska slottstäder och lugna byar i Alentejo
Den stora slätten i Alentejo, som sveper över den södra delen av Portugal, är prickad med pittoreska slottstäder och lugna bergsbyar, olivlundar och fält av kork ekar och solrosor. Denna sömniga provinsen är en idealisk semesterplats för dem som söker värme, avkoppling och lite kultur.
Var att bo i Alentejo
Pousador, den portugisiska motsvarigheten till de spanska paradiserna, är byggnader av särskilt historiskt intresse eller belägna på platser av särskild naturskönhet som regeringen har renoverat och omvandlats till boende. Det finns nu över 60 av dem i Portugal och erbjuder ett nätverk av utmärkta platser att bo över hela landet. Pousadas de Portugal (00 351 21 844 2000; www.pousadas.pt) har 44 pousador på sina böcker, inklusive mer än 10 i Alentejo regionen. Keytel International (020 7402 8182) är den officiella brittiska agenten för bokning av pousador, eller du kan boka varje pousada direkt.
Följande är några av de bästa pousadorna och de historiska hotellen i Alentejo:
ALBERGARIA SOLAR DE MONFALIM
Largo da Miseric? Ria 1, Evora (00 351 266 750000, fax: 742367; www.monfalimtur.pt). Ett adelshus från 1500-talet täckt med blåregn som har varit ett pensionat i mer än ett sekel. Det ligger strax under katedralen i Evora historiska centrum, en världsarvsstad med bra restauranger, ett romersk tempel, mauriska monument och en kyrka kantad med skalle. ?
CASA DE PEIXIHNOS
Vila Vi? Osa (00 351 268 980472; fax: 881348; www.casadepeixinhos.eol.pt). Vackert restaurerade 1700-talspalatset i den gamla marmorstaden Vila Vi? Osa. Beläget i 70 hektar av formella trädgårdar med vackra apelsinträd, ligger det inom gångavstånd från slottet och imponerande hertigpalatset. Det finns åtta sovrum. Det finns åtta sovrum. ?
CASA DE TERENA
Terena (00 351 268 459 132;
www.caasadeterena.com). Casa de Terena, ett storslagna hus i Alentejo byn Terena, har varit en biskops herrgård, ett tingshus och en skola i sin 300-åriga historia och är nu ett vackert pensionat med ett modernt, ljust utseende. Afrikanska handen, inklusive skålar av strutsägg och malawiska målningar, speglar ägarens ursprung - Jeremy Doveton-Helps är från Kapstaden och hans fru Stella, från Swaziland. Hotellet erbjuder fyrhjulsdrifter genom landsbygden, bågskytte på närliggande slott, matlagningskurser, gastro-turer i privata palats, gastronomi i närliggande forten och stearinljusdrinkar i korkugna prickade fält. Det finns ingen pool för närvarande, men paret kan hyra en angränsande fruktträdgård för att bygga en. ?
CASTELA POUSADA
Obidos (00 351 26 295 9105, fax: 295 9148). Har sex rum och tre sviter, och ligger i en historisk vit by. ??
CASTELO DE PALMELA POUSADA
Palmela (00 351 21 235 1226, fax: 233 0440). Slottet ligger på en kulle i byn och erbjuder panoramautsikt över området runt Costa Azul och Arrbida Natural Park. Har 26 rum och två sviter. ?
HOTEL CONVENTO DE SAO PAULO
Aldeia da Serra, Redondo (00 351 266 989160, fax: 989167; www.hotelconventospaulo.com). Byggd på sluttningarna av Serra d'Ossa, detta renoverade kloster går tillbaka till 1200-talet och har besökts av många av Portugals kungar och drottningar. Det är känt för sina fresker och plattor - mer än 54 000 av dem täcker väggarna. Av de 27 rummen och sviterna är 23 de ursprungliga munkernas celler. ?
LOIOS POUSADA
Evora (00 351 26 670 4051, fax: 670 7248). Ett omvandlat kloster med 30 rum, två sviter och en restaurang med bord som ligger i klostret under sommaren. ??
POUSADA FLOR DA ROSA
Mosteiro Sta Maria Flor da Rosa, 7430-999 Crato (00 351 245 997210, fax: 997212). Detta restaurerade och ombyggda kloster från 1400-talet har 24 dubbelrum med höga tak och ekparkettgolv. Den rymliga sviten 601 är mycket eftertraktade: på toppen av tornet har den utsikt över de rullande olivlundarna i norra Alentejo. ?
POUSADA RAINHA SANTA ISABEL
Largo D Diniz, Estremoz (00 351 268 332075, fax: 332079; www.pousadas.pt). En gångbro leder till palatset och slottet som kung Dom Dinis byggde för sin fru Isabel (som senare var kanoniserad av påven) under 1400-talet. En stor marmortrappa går upp till de regala sovrummen och det finns en fantastisk swimmingpool omgiven av slottmurar. Det finns 64 rum. ??
RAINHA SANTA ISABEL POUSADA
Estremoz (00 351 26 833 2075, fax: 833 2079). Största av pousadorna och ett av de finaste hotellen i Portugal. Det finns 31 rum och två sviter. ??
SANTA MARIA POUSADA
Marv o (00 351 24 599 3201, fax: 599 3440). Denna pousada, med 28 rum och en svit, har utsikt över Alentejo slätten och de ursprungliga medeltida funktionerna, inklusive den omgivande 1200-talsmuren. ?
Saker att göra i Alentejo
Portalegre är regionens bästa område för marknader och matköp och är känt för sina viner. Staden ligger i en ganska kuperad region, vilket ger lite välbehövlig övernattning från värmen under sommarmånaderna.
Golf är lika populär som någonsin, med Ammaia kursen på Marv? O (00 351 245 901 100) rekommenderas starkt för alla som är angelägna om att tee off.
Vad att se i Alentejo
Feira National do Cavalo, Goleg? * Regionens berömda årliga nationella hästmässa äger rum varje november. Spridningen över två veckor samlar mässan landets finaste hästar, uppfödare och aficionados för en serie tävlingar, tävlingar, sidorry och allmänt rida runt. National Agricultural Fair, Santar? M? Inte så tråkig som det låter, den nationella jordbruksmarknaden, som hålls varje juni, är platsen för att se portugisiska tjurfäktning (ganska mindre blodig än sin spanska motsvarighet) och fandango dansar (alla lika passionerade som dess spanska flamenco motsvarighet). Almeririm vingårdar ligger bara en kort bit från staden. Santarem spelar också värd för en nationell gastronomisk festival i slutet av Ocotober. I Beja, huvudstaden i regionen, står konventet Nossa Senhora da Concei om scenen i 1500-talet Lettres Portugaises-skandalen, när fem kärleksbrev från en förkastad 26-årig nunna till Comte de Saint- Lärare publicerades i Frankrike. Klostret blandar barocken med den moriska; den gotiska med arabiska, i en blandning som speglar stadens blandade anor. Ett bra sätt att utforska sin historia är att besöka Museu Regional da Rainha Dona Leonor med sitt imponerande utbud av föremål, konst och sniderier, som går tillbaka till förhistoriska tider (Turistbyrån 00 351 284 311 913, email: pt.beja@rt- planiciedourada.pt). Evoras historiska centrum är en världsarvslista, som är hem till en gotisk katedral, Praia do Giraldo-torget med marmorfontän, arkader och gallerier, en kapell i renässansstil och konstmuseum, omgivet av befästa väggar (turismskontor, 00 351 266 702 671). * I juli 2013, Goleg? och Santar? m blev en del av regionen Ribatejo, som nu gränsar till Alentejo.
Hur man kommer till Alentejo
FLYGPLATS
För destinationer i södra Alentejo (t.ex. Beja) är närmaste flygplats Faro i Algarve, där du kan hyra en bil för att resa vidare (Faro-Beja tar cirka två timmar). Du kan också flyga till Lissabon (ideal för Portalegre och Evora) och köra därifrån (vilket tar ungefär en och en halv och en halv timme).
Flyglinjer från Storbritannien
Easyjet (www.easyjet.com), Monarch (www.monarch.co.uk) och British Airways (www.ba.com) flyger till Faro från London; BA, EasyJet och TAP (www.flytap.com) flyger från Storbritannien till Lissabon
Läs mer om att resa till Algarve i vår guide; Läs mer om att resa till Lissabon i vår guide