Plocka upp bitarna

Av Rick Jordan

Det finns en råtta-a-tat-tat i hotellrumsdörren. Utanför är en butler, klädd i landgrön tweed och håller en silverfat, som han försiktigt placerar sig på skrivbordet. Det är varken en flaska vin eller en klubbsmörgås, men en låda som innehåller en Lego Star Wars Desert Skiff, komplett med Luke Skywalker- och Boba Fett-figurerna, och ett tandigt Tattooine-sandmonster.

Set vid kanten av Dartmoor, byggdes Bovey Castle vid 19-taletth århundradet och dofter av fräsch Devon-luft, eldstäder och det tappade, polerade träet som leder korridorer, golv och bokhyllor. På helgen är jag här, men herrgårdshotellet är utspridda med tusentals små, färgstarka plastbitar. Jag är här med min son för lanseringen av världens första Lego rumservicebutiker.

Det är ett enkelt nog koncept, och en som är otroligt effektiv för att imponera yngre gäster. Vid incheckningen får du en meny där barn kan välja något från en låda av Kreativa kakor i rosa Duplo (de stora tegelstenarna för okoordinerade treåriga händer) till en skrämmande komplicerad Lego Monsters Fighters Ghost Train för 8-14-åriga mästerbyggare. Avmarkera vad du vill ha på menyn, och inom några minuter anländer valet till ditt rum utan kostnad för att spelas med sedan ersättas med något annat.

Mina söner Desert Skiff uppsättningen är i åldrarna 7-12, men min son har just blivit 4, så det är hans far (42 år) som faktiskt bygger saken, placerar små blaster i ett vapenhåll och monterar skiffens listiga, utfällda gångplan. Det finns många mycket små bitar. Så vad händer när de försvinner under sängar, dammsugare och bakom radiatorer? Jag frågar vår Lego butler, Ossian, som glatt säger att det är tidiga dagar fortfarande; att han förmodligen måste räkna alla bitar innan han skickar ut sätena igen, och lagrar extra set för reservdelar. Det enda andra problemet, som ger sitt plastkrokodil ansikte när vi lämnar nästa dag, samlar Lego-bitar från fingrarna till en snobbig litet barn som ännu inte helt kan förstå begreppet "låne".

Nedre våningen, en man som heter Duncan Titmarsh patrullerar hotellets lummiga salong som en liten armé av barn sortera genom lådor med enhål Lego-bitar. "Alla har kul?" han ringer ut med intervaller. Duncan är Storbritanniens enda professionella Lego byggare; Hans tidigare projekt omfattar ett 12-meters julgran vid King's Cross och en 250 000-tegelskalamodell av Machu Picchu i Covent Garden. Idag skapar han en jätte mosaik av Bovey Castle. Varje barn har fått en liten grå torg och fyller den med små bitar, guidad av ett instruktionsblad som beskriver användningen av 25 olika färger för att skapa en liten del av mosaiken. Min son, av någon anledning, är under intrycket att han gör en nallebjörn.

Vad mosaiken inte visar är en mängd aktiviteter på Bovey Castle. Under kort tid här, vi går för att bada, hjälpa foder kycklingarna, vandra runt grunderna i wellington stövlar, hoppa i pölar och till och med få chansen att hålla några illrar.

Så vad var din favoritbit, frågar jag min son på väg hem. "Lego".

Bovey Castle, North Bovey, Dartmoor National Park, Devon. Dubbelrum från? 279 per natt. Besök www.boveycastle.com för mer information om hotellet och Lego Rumsservice.