Vi är glatt överraskad av ett högt tempo, med havsutsikt
Av Antonia Quirke
Läsarnas reseutmärkelser
De bästa kryssningsrederierna i världen 2018
Även om det är mestadels par i sina femtiotalet och sextiotalet, finns det några utökade familjer som reser också. En kväll blir en pojke 17 och i ett ögonblick tar hela folkmassan i skeppets centrala atrium en paus från att dansa till husbandets version av 'Good Golly Miss Molly' för att uppmana honom när han stiger upp i trappan, röd som en rödbeta.
De Förmörkelse reser över hela världen, men den här uthyrda resan tar oss från Stockholm till St Petersburg och sedan tillbaka genom Östersjön mot Berlin och slutligen Paris, stoppar för stadsresor längs vägen. Det finns en speciellt animerad utflykt till tränare och guider när vi anländer till Ryssland för förutbeställda turer i St Petersburg, en plats som du fortfarande inte annars kan besöka utan visum. Det har varit 25 år sedan jag var sist här; Jag kom som en ung tonåring med nonnen från min klosterskola (Herre vet varför de lät oss in, det var före Glasnost). Och även om det nu finns grenar av Dior och Prada på Bolshaya Konyushennaya Ulitsa Square, sträcker vägarna fortfarande med klädda Skodas. På livsmedelsmarknaderna finns det rörmusik av den sorten som en gång brukade följa med de små, post-Khrushchev gymnasterna som landade sensationsligt astraddle en stråle och kvinnor med armar som Brian Dennehy slingrade sibirisk honung från stora behållare, ibland städning, med en knäppning av päls bootees, axelhöga högar med oserande körsbär som fortsätter att falla fram i en mycket doftande lavin. Längs de sena sommargatorna runt Pushkinskaya stationen säljs skivor av falska blommor bredvid bunter av verkliga vårlök. Två huskies sover som sin herre lägger ut fräsch dill och sprigs edelweiss på tidningen spridda på trottoaren.
Den kvällen, tillbaka ombord, sätter vi segel igen och det finns ett kollektivt gnidande av händer. Passagerare, nu sugna i satinrockar, förutser en glasblåsning, bourbonprovning och DJ Lenny som spelar det bästa av Neil Diamond. Vi är tydligt fascinerad av det stora skeppet i skeppet. Skärning genom det kadaverösa gråvattnet vid 24 knop, det rör sig oupphörligt på genom enstaka sken av blinkande fisk. Det är en tvångsmässig syn och motorns mjuka skakningar är lullingly ever-present. Två dagar till sjöss sträcker sig framför oss: inget att göra utan att noga uppta denna underliga och hilariska värld med sina tusen godislagd på.
Den här kryssningen är verkligen en omstart av semesterläget, men med svarta banden, bubbelpool och vattenmelon Martinis, och jag kan inte undra, men hur kan vi se utifrån på natten, betraktas genom de otaliga portholesna i en massiv mirage av delirium. De strykade skjortorna och läppglansen, gentianerna på borden i de trånga och glada banquetinghallarna, den häftiga chatteren och kom-hither Hopperish glöd av ljus. Och alltid längs toppdäcken väl efter midnatt, medan personalen är inomhus som lägger bord för frukost, par som är inslagna i filtar, tystnosar mot den otrevliga baltiska brisen, sväller det slutliga glaset amontillado.
Segla iväg
Celebrity Cruises (+44 845 456 0523; www.celebritycruises.co.uk) erbjuder en 15-natt skandinavien och Rysslands kryssning ombord på Celebrity Eclipse från? 2,299 per person baserad på två delar en balkong sovsal, inklusive måltider och underhållning. Resan går från Southampton den 30 maj 2015 och ringer till Köpenhamn (övernattning), Stockholm, Tallinn, St Petersburg (övernattning), Klaipeda, Gdansk och Berlin innan de återvänder till Southampton. En svit för dessa seglingskostnader från? 3 799 per person. Den nya sviten klassen inkluderar en privat restaurang, butlerservice på rummet och tillgång till en VIP-lounge
Den här funktionen uppträdde först i Dir? Nast Traveler Kryssningsguide 2014
Colonial Mekong cruising
Vinter sol
Colonial Mekong cruising
Antarktis kryssningsguide
kryssningar
Antarktis kryssningsguide
Kryssning från Alaska till Japan
kryssningar