Starry nätter och solrosor

Av Laura Fowler

Ett stort nytt galleri dedikerat till Van Gogh har öppnat denna vecka i Arles, i södra Frankrike.

Staden har starka förbindelser med den post impressionistiska konstnären. Van Gogh bodde i Arles i 15 månader, och det var en tid med frodig konstnärlig produktivitet. Inspirerad av färgerna och landskapet i Provence producerade han omkring 200 målningar.

Men ingen av dem är kvar här. Besökare kan ta guidade turer på de ställen som har dykt upp i sina målningar, men det har varit lite i vägen för ett hem som är tillägnad konstnärens arv, fram till nu.

De Fondation Vincent van Gogh Arles är en viktig framträdande för Van Goghs arv, firar sitt inflytande på artister under 20 och 21 århundraden och framhäver hans förbindelser med staden. Det kommer att visa en dynamisk samling konstverk - en samling som började livet på 1980-talet - till hyllning till Van Gogh av några av de mest spännande moderna och samtida konstnärerna och kuraterad av den stora konstvärlden Bice Curiger, den tidigare redaktören av Tate Etc som curated 2011 Venice Biennale. Hennes inledande utställning, Van Gogh Live!, omfattar verk av Elizabeth Peyton, Gary Hume och Thomas Hirschhorn.

Galleriet är inrymt i H? Tel L? Autaud de Donines, en herrgård från 1500-talet som restaurerats och utvidgades med ett slående samtida tilläggs- och inredningsrum av Fluor arkitekter, i det medeltida kvartalet M? Jan.

På kanten av kvartalet var det gula huset (inte längre stående; målningen med samma namn är i Amsterdammuseet) där Van Gogh bodde - för en tid med medarbetaren Paul Gauguin. Det var en produktiv och turbulent tid. Trots att de inspirerade varandra, hävdade de också med sådan passion att det ledde till att Van Gogh famously skar bort sin vänstra öron. Och Arles var där han fängslades på sjukhuset - också odödlig i målningar - mot slutet av sitt liv.

Kraften bakom den nya grunden är den schweiziska filantropen och konservator Luc Hoffmann (som grundade WWF) och hans dotter Maja, en konstsamlare, vars LUMA-stiftelse, även i Arles, är tillägnad samtidskonst. Hennes planer för stadens konstbevis upphör inte där: konstruktion har redan påbörjats på ett helt konstkomplex, Parc des Ateliers, med studior och galleri utrymmen inrymda i tidigare järnvägsbyggnader och en ny byggnad av Frank Gehry i planeringen, att öppna 2018.

'Van Gogh Live!' går 7 april-31 augusti 2014 på Fondation Vincent van Gogh Arles, 34 Rue du Docteur Fanton, Arles, Provence, Frankrike (00 33 4 90 93 49 36; www.fondation-vincentvangogh-arles.org)