Att se valar i naturen, i sin naturliga miljö, är ett oändligt bättre sätt att se dem i fångenskap. Om du vill njuta av detta oförglömliga tillfälle erbjuder dessa 16 destinationer runt om i världen den bästa chansen.
Maui, Hawaii Kredit: backofthenapkin Maui, Hawaii Maui, Hawaii (Hotellpriser och foton)
Maui är en av Hawaii populäraste destinationer, med idylliska temperaturer året runt, underbara stränder, frodiga regnskogar och några av de mest natursköna enheterna i världen. Men det är också känt för knölvalar. På vintern, dessa massiva varelser som sträcker sig mellan 40 och 52 fot långa, njuter av de hawaiiska vattnen, och särskilt Maui's shorelines, för deras årliga vintermigration genom Stilla havet mellan ungefär mitten av december och slutet av april. Det finns många valskådningsutflykter tillgängliga, men ibland kan du bara titta ut på havet och se en bryta offshore. Ta ett dopp under vattnet, och du kan till och med höra en whalesong, eftersom deras haunting melodier kan höras från upp till 12 miles away. Tack vare bevarandeåtgärder har valpopulationen stadigt ökat under det senaste halvtalet. År 1966 uppskattades det vara 1 400, och idag har antalet ökat till cirka 21 000, med hälften trodde att passera genom de vatten som omger Hawaiian Islands.
Vancouver Island, British Columbia, Kanada
Kredit: bigstock.com Vancouver Island, Vancouver Island, British Columbia, Kanada (Hotellpriser och foton)
En av de bästa platserna i världen att se orcas är Johnstone Strait, beläget mellan norra Vancouver Island och fastlandet Kanada. Området är hem till cirka 250 bosatta orcas, och det finns ett antal sätt att du kan se dem. Den mest oförglömliga måste ta en måndagstur med kajakpaddling med en outfitter som Wildheart Adventures, som erbjuder turer som avgår från Telegraph Cove. Det finns inget som att se dessa vackra djur bara några meter från kajak. Du paddlar tillsammans med dem i deras naturliga livsmiljö under dagen och njuter av färsk lax din guide har plockat från vattnet innan du går ner till ett mysigt strandtält på natten.
San Juan Island, Washington
Kredit: bigstock.com San Juan öarna, Washington San Juan Island, Washington (Hotellpriser och foton)
Orcas kan också hittas strax utanför västkusten i USA i Washington State, tack vare den rikliga utbudet av Chinook-lax. De är kända som Southern Resident Killer Whales, som består av podar J, K och L, och de kan ofta ses i vatten utanför San Juan Islands västkustar från slutet av maj till början av oktober. Om du inte vill gå ut på vattnet i en båt eller kajak är en av de bästa platserna att se dem från stranden i världen vid Lime Kiln Point State Park, AKA Whale Watch Park, där de kommer in speciellt nära till land. För en garanterad observation kommer du att hitta flera valskådare som kommer ut i vattnet - en mindre kraftbåt är din bästa satsning. Kajak turer kan vara produktiva också, och erbjuda en mer intim upplevelse. Förutom orcas kommer du sannolikt att se en mängd andra vilda djur, inklusive skalliga örnar, delfiner, minvalvalar, sälar och oter.
Churchill, Manitoba, Kanada
Kredit: Wikimedia.org Beluga Whales Churchill, Manitoba, Kanada (Hotellpriser och foton)
Belugavalar är kända som vita valar som alltid ler - åtminstone ser det ut som de är. De vänliga, sällskapliga varelserna lever i de arktiska och arktiska vattnen över 50th parallell, och Hudson Bay kusten i norra Manitoba, Kanada är hem till den största befolkningen av dem i världen. Mer än 57.000 belugahvalar samlas i regionen på sommaren och bor i de varmare vattnen i Churchillfloden efter isbrytningen. De lekfulla "havskanorierna" som kallas för sina unika höga visselpipor, har få naturliga rovdjur, vilket gör att befolkningen är relativt stabil. Det finns ett antal turer tillgängliga, inklusive stjärntecken och stora passagerarfartyg, där du kan titta på belugorna och till och med lyssna på deras konversationer med hjälp av hydrofoner. Den mer äventyrliga kan även gå ut i eller på vattnet med kajakpaddling eller snorkling med valarna.
Azorerna, Portugal
Kredit: bigstock.com Azorerna, Portugal Azorerna, Portugal (Hotellpriser och foton)
Det finns många valarter som väljer Azorerna, som ligger nästan halvvägs mellan Europa och Amerika, som deras permanenta hem eller som en del av deras migrationsväg, inklusive blåhvalar, spermhvalar, Svalhvalar, humpbacks, baleenvalar och finvalar. Men kanske mest spännande är den blåhvalen - det största djuret på planeten, väger upp till 200 ton och når så långt som nästan 100 meter. Azorerna är en av de bästa platserna i världen för att få en glimt av dessa jättar - chansen att se minst en typ av delfin eller val är här enligt uppgift 98 procent. I februari ses blåhvalar regelbundet, och deras närvaro toppar i mars. Marinbiolog med Whale Watch Azorerna Lisa Steiner påpekade, "När du ser dem genom vattnet, ser de ut som blå ubåtar. Storleken på de riktigt stora är obeskrivlig. "Det bästa sättet att upptäcka dem är båt - guidade turer är tillgängliga genom ett antal outfitters, med de flesta avgår från Ponta Delgado på ön Sao Miguel.
Gibraltarsundet, Spanien
Kredit: Ahisgett Strait of Gibraltar, Spanien Strait of Gibraltar, Spanien (Hotellpriser och foton)
I Gibraltarsundet, den smala sträcken skiljer Marocko i Afrika från Gibraltar och Peninsular Spain i Europa, har du inte bara en nästan 100 procent chans att se delfiner, men en bra chans att upptäcka en mängd olika valar, särskilt pilot valar, som är kända för att vara några av de mest sociala valarna runt. En riklig matförsörjning innebär att detta område är ett året runt hem för dem. Det är också en privilegierad plats att se en art som knappast är synlig i resten av Spanien: orcas. Från början av våren, och speciellt under sommarmånaderna, kommer valarnas grupper, ofta i närheten av hamnen i Tarifa, på jakten på blåfenad tonfisk. Den enda nackdelen i denna region är att starka vindar ibland kan hindra valskådbåtar från att gå ut, vilket innebär att du kanske vill tillåta flera dagar i din resväg för att säkerställa att du kommer att kunna gå.
Orkney och Shetland Islands, Skottland
Kredit: Marsupfotografering Orkney Orkney och Shetlandsöarna, Skottland (Hotellpriser och foton)
Skottland erbjuder inte bara fantastiska landskap och magnifika gamla slott, men dess västkust är en av världens bästa platser för valskådning. I själva verket migrerar en tredjedel av Nordatlantens valpopulation till denna region varje år, och vissa arter bor här året runt. Minvalvalar är mest sedda, men puckel, fen, orca, piloter och spermhvalar kan alla ses från tid till annan. Nittio procent av orca-observationer i Storbritannien ligger utanför norra öarna i Orkney och Shetland, med toppmätningar från slutet av maj till början av september. Titta på det västra vattnet, utanför klipporna och kusterna i Orkneys västra öar, och det finns en mycket bra chans att du kommer att upptäcka en val eller två - Cantick Head och The Old Man of Hoy är favoritplatser för lokalbefolkningen som tittar på vattnet. Och för bara två decennier sedan fanns det nästan ingen valskådning i Skottland, nu finns det mer än 40 operatörer som erbjuder utflykter.
Glacier Bay National Park, Alaska
Kredit: Christopher.Michel Glacier Bay National Park, Alaska Glacier Bay National Park, Alaska (Hotellpriser och foton)
Alaska i allmänhet är ett utmärkt ställe för valskådning av alla slag, med många arter av valar som bor eller vandrar genom Alaskas vatten, inkluderar orcas, beluga och humpbacks. I synnerhet Glacier Bay National Park är ett utmärkt läge för att se pukkelvalar som är kända för att konstruera massiva cirkulära fiskenät med bubblor för att fånga de stora sillskalarna och lansera sig högt upp i sin luft med sina munnar öppna breda. Att se detta spektakel är verkligen en gång i livet. De verkliga jättarna i dessa vatten dämpar luften på mer än 300 miles per timme, vilket skapar en grumlig kolonn av förångad luft som kan ses i miles. De är också förvånansvärt akrobatiska för sin storlek, känd för fantastiska tittare med deras explosiva, fullkroppsbrott och pectoralfin slapping. Kom mellan juni och september (augusti är topptid), och du är praktiskt taget garanterad en observation med flera båtturer tillgängliga. Du kommer också ha en chans att se bruna björnar och skalliga örnar.
Hervey Bay, Australien
Kredit: bigstock.com Hervey Bay, Australien Hervey Bay, Australien (Hotellpriser och foton)
Hervey Bay, en kuststad i södra Queensland, är en fristad för humpbacks mellan augusti och november, med vatten i Great Sandy Marine Park, som skyddas av Fraser Island, en föredragen plats att vila - särskilt med sina unga. De matar bara på sommaren och migrerar sedan till nya klimat för vintermånaderna, där de mates och föder upp sig medan de lever av sina fettreserver. Whale observationer garanteras här från mitten av juli till slutet av oktober. Det här är när 7.000 pukkelvalar och deras nya kalvar njuter av att vila och leka i det säkra, lugna vattnet i bukten. Mammorna använder den här tiden för att undervisa sina nyfödda överlevnadsfärdigheter innan de går tillbaka till Antarktis vatten. Hervey Bay Whale Watch erbjuds går för en, två eller tre dagar, med dagliga valskådningsturer under säsongen, men det finns ett antal andra operatörer med en mängd olika turer också.
Nunavut, Kanada
Kredit: wikimedia.org Nunavut, Kanada Nunavut, Kanada (Hotellpriser och foton)
Om du vill se en av världens mest unika valar kanske du vill gå till en av Nunavut-samhällena i Arctic Bay, Resolute eller Pond Inlet. I detta massiva, glesbefolkade territorium i norra Kanada lever narwalen året runt. Artens manar präglas av en lång, rak, spiralformad tusk, som i själva verket är en modifierad sned tand som sträcker sig upp till 10 meter i längd från sin övre vänstra käke. I 1800-talet trodde valare nargarna hörde till enhörningar - dess exakta syfte är fortfarande ett mysterium för forskare idag. På vintern matar valarna mest på bläckfisk och fladfisk under tät packa i djup på upp till nästan 5000 fot, men på sommaren flyttar de närmare stranden och kan ses enklare. Juni, med dygnet runt dygnet, är den bästa månaden för att se dem i Nunavut. De samlas ofta i stort antal vid vattenkanten där de lätt kan ses.
Dominica, Karibien
Kredit: wikimedia.org Dominica, Karibien Dominica, Karibien (Hotellpriser och foton)
Dominica, känd som "Nature Island", är inte en plats att besöka om du vill spendera dina dagar på sanden. Det är känt för sina vattenfall och hot springs pooler, liksom dess invånare av spermhvalar som bor precis utanför kusten och är ofta synliga från stranden.De rena vattendropparna runt Dominica skapar djupa, skyddade vikar längs den västra kusten, vilket gör det perfekta tillflyktsortet för att spermhvalen ska uppfödas och kalva. Faktum är att det här är det enda landet där dessa valar bor hela året, men observationer är vanligast mellan november och mars. Du kan ta en kort båttur ut för att se dem, och flera outfitters erbjuder även chansen att dyka eller snorkla med dessa fantastiska djur.
Antarktis halvön
Kredit: bigstock.com Antarctic Peninsula Antarktis halvön
Antarktishalvön utgör det mest mångfacetterade och produktiva antarktiska marina ekosystemet, med södra sommarens stora isfria områden som ger avelsplatser för ett stort antal havsfåglar och sälar. Humpback valar, sydliga högerhvalar, orcas och minkevalar samlas här i betydande antal under sommaren på södra halvklotet. Att se dem bland isen och några av de mest dramatiska landskapen på planeten som bakgrund, är verkligen oförglömlig. Det finns praktiskt taget ett oändligt antal kryssningar för att få dig dit, till exempel Oceanwide Expeditions Whale Watching Voyage som ails till halvön och genom dess omgivande hav, där du kan njuta av valspotting samt att lägga fot på den avlägsna kontinenten själv. Februari och mars är årets bästa månader att gå.
Kaikoura, Nya Zeeland
Kredit: Arran Bee Kaikoura, Nya Zeeland Kaikoura, Nya Zeeland (Hotellpriser och foton)
Kaikoura, Nya Zeeland är en annan av bara några få platser i världen där spermhvalar kan ses året runt. Av dess kust är en havsmiljö så rik på näringsämnen att den lockar dessa otroligt magnifika varelser som kan väga mer än 50 ton och växa upp till 65 meter långa. De sammanfogar här, eftersom den kilometerlösa Kaikoura-kanjonen går rakt upp mot kusten, vilket skapar ett sällsynt system av havsströmmar som innehåller en exceptionellt rik marin matkedja. Här har du också möjlighet att upptäcka dusky delfiner, den sällsynta och utrotningshotade hektar delfinen och Nya Zeeland päls sälar. Whale Watch Kaikoura är för närvarande landets enda fartygsbaserade valskådningsföretag, vilket ger spännande närvaro möten med världens största tandade rovdjur i sin naturliga miljö året runt med 95 procent framgångsrika.
Baja California, Mexiko
Kredit: Ryan Harvey Baja Kalifornien, Mexiko Baja California, Mexiko (Hotellpriser och foton)
Baja kan vara platsen att gå om du letar efter sort. Regionvärdarna sjunger humpbacks utanför sin sydspets, vänliga gråhvalar i avelslagunerna på Stillahavskusten, och i Cortezhavet finns allt från Brydes valar till blåhvalar. Tre stora laguner i Baja California är den primära destinationen för de sydgranna gråhvalarna: Scammons lagun, San Ignacio lagunen och Magdalenabukten. Regeringen reglerar tillgången till dessa laguner för att säkerställa att någon mänsklig verksamhet inte påverkar valarna medan de befinner sig i de tysta, skyddade lagunerna som gråhvalen har använt i århundraden för parning och födelse. De finns här mellan mitten av januari och mitten av april, innan de påbörjar sin årliga migration till Alaska och tillbaka. Hänvisas till som "vänskapsmatcher" av turister, söker många av valarna faktiskt mänsklig kontakt i lagunerna, som kommer bredvid och surfar i närheten av båtar så att besökare kan röra dem. Några av modervalarna tillåter även sina nyfiken barn att spendera tid med turister - och ibland kommer en mamma även att uppmuntra beteendet genom att lyfta upp hennes kalv för att människor ska röra. Baja Ecotours är en av de operatörer som erbjuder denna extraordinära erfarenhet.
Puerto Madryn, Argentina
Kredit: bigstock.com Puerto Madryn, Argentina Puerto Madryn, Argentina (Hotellpriser och foton)
Puerto Madryn, en liten stad nära Valdeshalvön i den patagoniska regionen Argentina är en av de bästa platserna i Sydamerika och världen för att titta på valar, inklusive orcas och södra högerhvalar. Vanligtvis börjar säsongen i juni och går till december, med valarna kommer ibland så nära som 20 meter från stranden. Tillsammans med pingviner är valar det bästa draget till det här området, med de vanligaste är den sydliga högerhvalen som omkring 1500 hyllar kusten. Dessa valar är stora "baleen" valar som växer till mellan 45 och 55 fot långa och kan väga upp till 60 ton. De flesta valskådningsturer utefter Puerto Madryn driver 7- eller 9-timmars rundtursexpeditioner till halvön.
island
Kredit: facebook.com Island Island (Hotellpriser och foton)
Med möjligheten att observera puckel, minke, blåhvalar och orcas, samt vita betade delfiner och tumlare, är det inte konstigt att Island snabbt blir ett favoritmål för marina däggdjursentusiaster. Landsbygden Grundarfjordur, som ligger mot bakgrund av landets mest fotograferade berg, Kirkjufell, är en lugn fiskeby som erbjuder särskilt otroliga djurlivsmöjligheter. I flera år har ett stort antal sillar kommit in i sitt skyddade vatten efterfulgt av grupper av orcas. Du kan gå ut på en båttur med Laki Tours och njuta av segling runt den vackert robusta Snaefellsneshalvön, som också är välsignad med andra mycket imponerande fenomen: norrskenet.