År 2000 berättade den sena amerikanska designern Bill Willis, som hade bott i spektakulär stil i Marrakech sedan 1966, och först åkte dit med Talitha Getty, berättade att staden gick till hundarna: för många borgerliga franska och engelska köper riadhus i stadens medina, förvandla dem till maisons d'h? tes. Blinkande hans skarpa ögon från den tjocka svarta eyelineren skyllde han en mediafeni från början av århundradet som främjade sin adopterade stad som en fashionabel plats för snabba exotism. För var annat var så vackert böjt med Afrika, Arabien och kif-doftande dekadens inom en fyra timmars flygning av Europas grå huvudstäder?
Klipp till 2012, och de kaftanklädda anländerna, som brunchar på Oualidia-ostronen, blivit nudade åt sidan av flera miljoner pund namn som dyker upp på stadens flankar. Den här månaden är det en tur till Delano Marrakech (www.delanomarrakech.com; dubbel från 200), ett varumärke som är bättre känt för strandglamour i Miami, och Taj Palace Marrakech (www.tajhotels.com; dubbel från? 447), en 130 hektar stor utväg i Palmeraie; nästa år ser ankomsten av Banyan Tree, den glittrande Baglioni och, 2014, Mandarin Oriental.
Även om dessa utan tvekan ger en sofistikerad, internationell estetik till staden, är bland de nya projekten några som klamrar sig i andan på platsen. Mosaic Palais Aziza & Spa (bild) (www.mosaicpalaisaziza.com; dubbel från 295), som öppnar denna månad, är en av de bästa av dem. Detta intima, 28-rumslägenhet ligger i hjärtat av jasmin-och-rosskinniga trädgårdar i Palmeraie. Hotellet har inredning av designer Raja Kabil och hemgjorda spa-produkter av den lysande Les Sens de Marrakech.
För insidan spår på Marrakech, prova Max Lawrence av den nya brittiska baserade researrangören Lawrence of Morocco (www.lawrenceofmorocco.com). Max har bott där i 12 år, producerat skott till den som Mario Testino och byggt tre hotell, däribland omvandlingen av sitt eget hem till den nyöppnade, sex sovrums Chez Max (dubbel från 140, halvpension) i en by precis utanför staden.
Av Sophy Roberts. Publicerad i Cond? Nast Traveler oktober 2012.
Relaterade historier:
Marrakech reseguide
Resmål att titta på 2012