Aix-en-Provence är den coolaste platsen i södra Frankrike
Med sina 40 fontäner och skuggiga trädgårdar är denna stad den coolaste platsen i södra Frankrike. Romarna trodde det, liksom Cézanne. Aix-en-Provence är en stad för alla åldrar och alla sinnesstämningar. Det har varit populärt i mer än två årtusenden: för dess sötsaker, dess olivolja, dess arkitektur, dess musik, dess vatten och framför allt dess douceur de vie.
Var att bo i Aix-en-Provence
CHATEAU DE LA PIOLINE
260 rue Guilaume du Vair, Aix-en-Provence (00 33 4 42 52 27 27;
www.chateaudelapioline.fr). Detta är en fem minuters bilresa från staden så du behöver din egen transport. Slottet från 1500-talet ligger mitt i en kommersiell egendom, vilket förmodligen inte är vad du kom till Aix för. Allt detta blir irrelevant, men när du är säkert installerad mitt i hotellets omfattande och vackra grunder. ???
HOTEL LE PIGONNET
5 avenue du Pigonnet, Aix-en-Provence (00 33 4 42 59 02 90; www.hotelpigonnet.com). Detta är en Aix-klassiker: ett 1700-tals provocerat hus med 50 rum, formella trädgårdar och en utomhuspool. Det är bara söder om staden, men ändå inom bekvämt gångavstånd från centrum. ??
LA PAULINE
Les Pinchinats, Chemin de la Fontaine des Tuileso, Aix-en-Provence (00 33 4 42 17 02 60; www.hotelpigonnet.com). Detta byggdes för Napoleons syster Pauline Borghese. Det är en Directoire-stil hus i en 20 hektar stor park med fyra rum, Ornagery Pavilion och en 1930-talet zigenskammare som fungerar som ett roligt, extra rum för barn. ??
LA PETITE MAISON DE CARLA
7 rue du Puits Neuf, Aix-en-Provence (00 33 4 42 21 20 73; www.maison-de-carla.com). Detta är en riktig pärla: a maison d'h? tes i hjärtat av gamla stan med fem rum och en svit. Håll dig här, köp dig själv den halmpåsen och känna dig som lokal. ?
LA QUINTA DES BAMBOUS
Chemin des Ribas, St-Marc Jaumegarde, Aix-en-Provence (00 33 4 42 24 91 62;
http://laquintadesbambous.free.fr). Detta är en asiatisk stil maison d'hotes med tre rum. Det är några minuter utanför staden på vägen till Bimont-dammen och St-Victoire-berget, och perfekt för vandrare. ??
SOUS LE TILLEUL
2 boulevard du Roi Ren ?, Aix-en-Provence (00 33 4 42 38 39 06; www.sousletilleul.com). Detta har bara en svit och en lägenhet (båda sover upp till fyra). Namnet betyder "under lime träd". ??
VILLA GALLICI
Avenue de la Violette, Aix-en-Provence, Frankrike (00 33 4 42 23 29 23; www.villagallici.com). Denna italienska herrgård är en elegant bas för att utforska den odlade staden Aix-en-Provence. En del av den italienska Baglioni Hotels-gruppen, Villa Gallici, som ligger mittemot tre hektar parkområde, känns ändå helt bevisat? Al, dess 19 rum och lägenheter, några av dem med privata trädgårdar, inredda i en underbar konfektion av gratis mönster, kontroller och vackra färger. Det finns en attraktiv, om ganska formell restaurang. Och om du har spenderat hela dagen på museet, finns det en swimmingpool för att svalna i. ???
Var kan man äta ute i Aix-en-Provence
LA ROTONDE 2A Plats Jeanne d'Arc / Place de La Rotonde, Aix-en-Provence (00 33 4 42 91 61 70; www.larotonde-aix.com). En elegant café / lounge bar / brasserie med utsikt över fontänen. Om du har kommit till Aix för att se och ses, är det här platsen för dig.
LE CLOS DE LA VIOLETTE 10 avenue de la Violette, Aix-en-Provence (00 33 4 42 23 30 71; www.closdelaviolette.com). En restaurang med Michelin-stjärna och grande dame av Aix gastronomi. Vem vet om det är sant att president Mitterand bokade hela stället och sedan insisterade på att besticket inte var upp till matens standard, så flög Elysys silver? Om han gjorde det hade han en poäng. Atmosfären här är inte upp till matlagningen.
LE PETIT ZINC D'HUGO 22 rue Lieutaud, Aix-en-Provence (00 33 4 42 27 69 69). Detta är en underbar bistro, grundad av eponymous Hugo, en glad och kunnig före detta sommelier. Det är ett bra ställe att undvika folkmassorna och njuta av ett eklektiskt utbud av viner. Hugo kommer gärna ge råd.
MITCH 26 rue des Tanneurs, Aix-en-Provence (00 33 4 42 26 63 08). En intim restaurang mittemot Les Deux Fr? Res. Börja med fideua (Katalansk pasta paella med en? Oli sås). Öppet för middag endast.
Vart ska man dricka
CAFE-BASTIDE DU COURS 43-47 cours Mirabeau, Aix-en-Provence (00 33 4 42 26 10 06; www.bastideducours.com). Det här är där unga Aix hänger ut och det brukar höjas. Interiören är Costes-stil och mysig, så ett bra val för de kallare månaderna. Du kan äta här också, som på Les Deux Garcons och Le Grillon, och det finns fyra härliga rum att hyra på de övre våningarna.
LE GRILLON 49 cours Mirabeau, Aix-en-Provence (00 33 4 42 27 58 81). Detta är den lokala rivalen till Les Deux Gar? Ons, med bättre service, men en mindre imponerande miljö.
LE PAIN QUOTIDIEN 5 plats Richelme, Aix-en-Provence (00 33 4 42 23 48 57; www.lepainquotidien.com). Det här är en bra plats för att njuta av marknaden och undrar om du verkligen behöver den lavendel honung eller getost.
LES DEUX GARCONS 53 cours Mirabaud, Aix-en-Provence (00 33 4 42 52 58 74). Detta är en Aix-institution, som går tillbaka till 1792. Det är inrymt i Hotel de Gant? S, som fortfarande har sitt "första imperium" inredning (nu klassificerat); och alla har varit här, inklusive de flesta av Aix bosatta författare. En underbar plats, även om servitörerna har haft det för lätt för länge.
Vad att se i Aix-en-Provence
KYRKOR
CATHEDRAL ST-SAUVEUR Rue Gaston de Saporta, Aix-en-Provence (00 33 4 42 23 45 65; www.cathedrale-aix.net/fr). Går tillbaka till det femte århundradet, men omfattar flera arkitektoniska stilar, inklusive romansk och gotisk. Den gotiska skotten, byggd mellan 1285 och 1290, rymmer Nicholas Froments 1476-triptych, Burning Bush, för närvarande under restaurering. Det visar visionen om Moses flankerad av Good King Rene och hans fru, Jeanne de Laval, vid bön.
LA BAUME Chemin de la Blaque, Aix-en-Provence (00 33 4 42 16 10 30; www.labaumeaix.com). Detta är ett fantastiskt jesuit reträtt och konferenscenter i bergen strax söder om Aix, med ett kapell med utsikt över skogen bakom. Ta D9 i riktning mot TGV-stationen och flygplatsen.
ST-JEAN-DE-MALTE Rue Cardinale, Aix-en-Provence (00 33 4 42 38 25 70). Detta grundades av den militära ordningen av Hospitaliers de St-Jean-de-Jerusalem (senare av Malta) år 1180. Den har en central gotisk skott som rymmer graven av Provence och stiger en underbar sångmassa på söndagar.
MUSEER
ATELIER CEZANNE Avenue Paul Cézanne, Aix-en-Provence (00 33 4 42 21 06 53; www.atelier-cezanne.com). Se där C? Zanne bodde och arbetade.
MUSEE DES TAPISSERIES 28 Place des Martyrs de la Réistance, Aix-en-Provence (00 33 4 42 23 09 91). Samlingarna här inkluderar ett porträtt av en väldigt välfödd ärkebiskop Mazarin. I ärkebiskopens palats. Stängt tis.
MUSEE DU VIEIL AIX 17 rue Gaston de Saporta, Aix-en-Provence (00 33 4 42 21 43 55). Musée du Vieil Aix visar olika lokala objekt, inklusive santons (lera bevisade? al crib figurer).
MUSEE PAUL ARBAUD Beläget i en 18th century hotell particulier, Musé Paul Arbaud, 2a rue du 4 Septembre (00 33 4 42 38 38 95), har samlingar av målning, skulptur och regionalporslin, plus böcker om Provence.
OPPIDUM D'ENTREMONT Plateau d'Entremont, Aix-en-Provence (00 33 4 42 99 10 00; www.entremont.culture.gouv.fr). 3km norr om staden, för att se resterna av ett keltisk-liguriskt högborg från 2: a århundradet f.Kr. Stängt tis.
PAVILLON DE VENDOME 12 rue cô lony, Aix-en-Provence (00 33 4 42 91 88 75), har samlingar av målning och möbler från 1700-talet och 1800-talet samt en lugn muromgärdad trädgård mitt i stan. Stängt tis.
FONDATIONEN VASARELY 1 avenue Marcel Pagnol, Jas de Bouffan, Aix-en-Provence (00 33 4 42 20 01 09; www.fondationvasarely.fr). Detta är ett svartvitt, Bauhaus-inspirerat centrum för främjande av konst och arkitektur, grundad och bostadsverksamhet av ungersk konstnär Victor Vasarely. Den har en något försummad luft.
MUSEUM D'HISTOIRE NATURELLE 6 rue Espariat, Aix-en-Provence (00 33 4 42 27 91 27; www.museum-aix-en-provence.org). Detta har en samling mineralogologi och palaeontologi inklusive proven? Al utställningar och dinosauriska ägg från regionen.
Saker att göra i Aix-en-Provence
FÖR BARN
OXYLANE ADVENTURE PARK La Petite Bastide, RN 813320 Bouc Bel Air (0810 507 507; www.oxylanevillage.com). Detta är en stor utomhus skridskoåkning, cykling och abseiling park, kombinerat med ett stort värde, sport megastore. Ta RNB till Bouc-Bel-Air.
LE NAIN ROUGE 47 rue Espariar, Aix-en-Provence (00 33 4 42 93 50 05). Detta är en underbar butik som specialiserat sig på träleksaker: se upp för den jätte Pinocchio och bubbla-blåser björnen ute på trottoaren.
INSTITUT POUR LA FORET (00 33 4 42 51 41 00; www.institut-foret.com). Detta är ett litet ekomuseum med en gångväg utformad för att få barnen i kontakt med alla aspekter av skogen. Det är fem minuters söder om Aix: ta Chemin de Roman (CD7).
ZOO DE LA BARBEN (00 33 4 42 55 19 12; www.zoolabarben.com) Djurparken har ett stort antal djur och ett litet turisttåg för dem som inte kan möta 10 km av vägar, plus ett bra lekområde för yngre barn. Det är 20 km utanför staden på N7.
Var till spa
INSTITUT DU CORPS 5 rue Clemenceau, Aix-en-Provence (00 33 4 42 26 00 26; www.institut-du-cours.com), är dold bakom en diskret dörröppning på en sidogata utanför Cours Mirabeau. Behandla dig själv före en hammam eller post-walk-zoneterapi.
THERMES SEXTIUS 55 cours Sextius, Aix-en-Provence (00 33 4 42 23 81 82; www.thermes-sextius.com), erbjuder lera wraps, ångbastu, Zen massage och proven? Al peels (med Camargue salt och eteriska oljor ). Eller bara pottare om i en fluffig badrock och lounge vid sidan av utomhuspoolen.
Hur man kommer till Aix-en-Provence
MED FLYG
Marseille-Provence flygplats (www.mrsairport.com) ligger 25 minuters bilresa från Aix en Provence.
British Airways (0844 493 0787; www.britishairways.com), EasyJet (www.easyjet.com) och Ryanair (www.ryanair.com) flyger direkt till Marseille-Provence från Storbritannien.
MED TÅG
Aix-en-Provence är överraskande lätt att ta sig till med tåg från Londons St Pancras. Boka Eurostar till Paris och ta sedan TGV till Aix. Tågresan genom Frankrike tar ungefär tre timmar, men du måste byta stationer i Paris, anländer till Gare du Nord och avgår från Gare Lyon. Alternativt kan du ta Eurostar till Lille, varifrån den Aix-bundna TGV tar drygt fyra timmar. Boka dina alla dina biljetter via RailEurope (08448 484 064; www.raileurope.co.uk).
OBS: Det finns två tågstationer i Aix-en-Provence - en för standard SNCF-tåg och en för TGV. Se till att du vet vilken station du behöver komma till för att fånga ditt tåg tillbaka.