Vem har inte drömt om att besöka Toscana? Det är trots allt en av de mest populära destinationerna, inte bara i Italien utan världen. Det är också en ganska stor region, vilket gör det lite av en utmaning när man försöker bestämma exakt var man ska besöka. Dessa fantastiska destinationer är säker på att göra uppgiften mycket enklare.
Kredit: bigstock.comHills nära CertaldoHills nära Certaldo Certaldo (Hotellpriser och foton)
Certaldo byggdes tillbaka på 1200-talet som utkikspunkt för Via Francigena, pilgrimsvandringen, från Canterbury i England till Rom. Det är den karakteristiska toskanska kullstaden, med en lugn, avslappnad atmosfär, enastående arkitektur, kullerstensgator och massor av bild-perfekt foto ops. Gör turen uppför backen och du hittar små butiker, läckra matställen och intressanta museer som Museum of Holy Art som innehåller en samling religiösa konstverk som spänner över århundradena. Naturligtvis har det också det nödvändiga slottet - Palazzo Pretorio var ursprungligen ett residens för florentinska guvernörer som en gång styrde staden. Öppet för besökare kan du gå in och titta på sina vackra fresker som dateras mellan 13 och 1600-talet.
Certaldo är en speciell glädje för foodies, det är inte bara värd för ett antal matfestivaler som den medeltida middagen kallad "A Cena con Sig.Boccaccio" i juni, men ett antal särskilt fina restauranger. Jam Cafe, som serverar otroligt läckra bakverk, är ett måste-stopp för frukost medan La Saletta, en dold pärla bakom Dolce Follie konditorivaror på torget, serverar färsk, hemlagad pasta med såser precis som din italienska mormor skulle göra.
Kredit: bigstock.comPanoramic utsikt över CortonaPanoramic utsikt över Cortona Cortona (Hotellpriser och foton)
Det finns en bra chans att du åtminstone hört talas om Cortona. Det är den toskanska kullstaden som gjordes känd av boken och efterföljande film "Under den toskanska solen." Denna "Toscanas pärla" är omgiven av etruskiska murar och har cirka 3000 års historia. Mycket av den historien har behållits genom sin arkitektur, med skikt byggt på den etruskiska kärnan som går tillbaka till 700-talet f.Kr. Beläget på en kulle, erbjuder det också en imponerande utsikt över dalen nedanför, och eftersom den ligger nära gränsen till Umbrien, är den en utmärkt bas för att utforska både Toscana och Umbrien. Efter en dag att vandra genom pittoreska byar och oändliga lockande landskap, kan du komma tillbaka och njuta av ett glas toskanskt vin som är parat med en god tuscansk maträtt i en av de många restaurangerna och vinbaren.
Kredit: Glen BowmanSuveretoSuvereto Suvereto (Hotellpriser och foton)
Beläget på sluttningarna av kullarna med utsikt över Costa degli Etruschi i den gröna dalen av floden Cornia, anses Suvereto vara en av de bästa byarna i hela Italien, och det är bara 12 miles från den etruskiska kusten. Medan dess kultur och traditioner är avgjort landsbygd, är den omgiven av de typiska frodiga toskanska kullarna. Den lockande medeltida byn har fortfarande sin väggkrets intakt, och varje sommar är den värd för många evenemang direkt inuti. Dessa gamla murar omger asfalterade gator kantade med historiska byggnader, stenhus och vackra kyrkor, med det gamla stadshuset, Palazzo Comunale, som går hela vägen tillbaka till 1200, anses vara ett av Italiens mest fantastiska exempel på medborgararkitektur. St Justus kyrka byggdes runt år 1000 i romansk stil och står mellan väggarna, sockenkyrkan och porten till staden, medan Museum of Sacred Art är värd ett antal viktiga målningar, skulpturer och paramedier.
Kredit: bigstock.comVolterra Rural LandscapeVolterra Rural Landscape Volterra (Hotellpriser och foton)
Volterra ligger i centrala Toscana, en liten söder om San Gimignano, och samtidigt som den överskuggas av sin granne, som en av Toscanas mest framstående bergstoppar, borde det verkligen inte missa. Volterra var ett av de 12 etruskiska maktcentren mellan 4: e och 6: e århundradet f.Kr., och dess medeltida centrum är fortfarande en av Italiens bäst bevarade. Besökare kan se unika kvarlevor som går tillbaka till etruskiska och romerska tider, inklusive en romersk teater byggd på 1: a århundradet som sitter strax utanför stadsmurarna, samt flera medeltida och renässansskatter. Promenera sina många körfält och sluta att förundra Palazzo dei Priori, det äldsta stadshuset i hela Toscana, beundras av taket i Duomo och stanna vid en av de många alabastaffärer, med de handgjorda produkterna som anses stadens kronjuvel. Som ett museum med vackra konstverk kan du beundra lådor, skålar, skulpturer och andra bitar gjorda av hantverkare som fortfarande följer de traditionella metoderna för att arbeta alabaster som har gått ner genom generationer.
Kredit: bigstock.comGarden av Villa Garzoni. CollodiGarden av Villa Garzoni. Collodi Collodi (Hotellpriser och foton)
Collodi är mest känd som Pinocchios födelseort, en figur som skapats av den italienska författaren Carlo Collodi i sin bästsäljare, Pinocchios äventyr. Du kan även besöka Pinocchio Monumental Park för att se fascinerande skulptur av romanens karaktärer. Parken har en stor, vackert bevarad trädgård, tillsammans med Pinocchio, Fairy med turkoshår, katten, revan och många andra figurer som du kanske kommer ihåg från boken. Garzoni Garden, som anses vara en av Italiens mest fantastiska, ligger bara en kort promenad bort och har välanpassade gångvägar, fontäner, statyer och blomsterbäddar. Den intilliggande Butterfly House är ett stort växthus med en exotisk trädgård bestående av tusentals färgglada tropiska fjärilar.
Kredit: bigstock.comSan GimignanoSan Gimignano San Gimignano (Hotellpriser och foton)
San Gimignano, känd som staden för vackra torn, är en klassisk medeltida muromgärdad kulle stad känd för sina 14 överlevande medeltida torn som skapar en magnifik silhuett synligt från den omgivande landsbygden. Dess Duomo anses vara ett måste besök, som erbjuder chansen att beundra fresker som berättar historier från det nya och gamla testamentet målat av 1400-talets Siena skolartister, samt den exceptionella renässansjuvelen, Santa Fina kapell. Du bör också vara säker på att kolla in Pinacoteca, Palazzo Comunale och Torre Grossa. Torre Grossa är det högsta tornet i staden, och därifrån kan du ta en panoramautsikt över San Gimignano och det omgivande landskapet. Förutom historia och underbara utsikter, bör du också komma för att prova det torra vita Vernaccia-vinet som är lokalt i området.
Kredit: bigstock.comChiantiChianti Chianti (Hotellpriser och foton)
Chianti-regionen, som inspirerat artister, poeter och resenärer i århundraden, erbjuder ett av Toscanas mest omväxlande och natursköna landskap, med sitt landskap varierat lika mycket som dess legendariska viner. Upptäck mjuka böljande kullar täckta med oändliga rader av druvor, lågliggande skogar och charmiga byar samt stenhus och lyxiga villor som erbjuder oförglömligt boende. Dess främsta attraktion är naturligtvis vinet, och många av vingårdarna har områden för vinprovning, och erbjuder chansen att besöka vinkällare och se produktionen av den berömda Chianti Classico. Men Chianti handlar inte bara om vin. Du kan kolla in etruskiska gravar, de många fästningarna som byggdes för att skydda gränserna mellan Florens och Siena och smaka på goda matar, som ostar, honung, speciala lokala rätter och prisade kött från Falorni och Macelleria Cecchini .
Kredit: bigstock.comDuomo Santa Maria Del Fiore och Bargello, FlorensDuomo Santa Maria Del Fiore och Bargello, Florens
Florens (Hotellpriser och foton)
Florens anses vara en av Italiens främsta städer att besöka. Faktum är att den röstades till världens främsta stad av Conde Nast Traveler i 2014. Florens är ett av de viktigaste renässansens arkitektoniska och konstcenter med sina museer, palats och kyrkor hem till några av de största konstnärliga skatterna på planeten. Om du har tid för bara ett museum, gå till Accademia Gallery som rymmer Michelangelo's verk, inklusive den imponerande marmorstatyn av David, som står över 13 meter lång. Om du vill njuta av en av stadens mest förtrollande vyer, klättra upp kullen till kyrkan San Miniato al Monte.
Florens är också ett shopparparadis som erbjuder allt från fantastiska fynd till avancerade varor i en starkt koncentrerad shoppingupplevelse. I den här skor- och handväskan i Europa kan du till och med hämta ett sött par italienska läderskor för så lite som $ 30.
Kredit: bigstock.comSienaSiena Siena (Hotellpriser och foton)
Siena är en klassisk medeltida kulle stad känd för sin stora, fläktformade piazza, Piazza del Campo, och hästloppet som kallas Il Palio, som här är värd två gånger varje år på sommaren. Piazza domineras av den röda Palazzo Pubblico och dess torn, Torre del Mangia. Campo är en av de mest anmärkningsvärda torgen i landet och fortsätter att spela en aktiv roll i stadens liv. I Pinacoteca, Museo dell'Opera del Duomo och Palazzo Pubblico, kan du se fantastiska Siena-skolan av målningsverken som skapades under 13 och 14-talen av mästare som Simone Martini och Duccio di Buoninsegna. Genom att klättra över 500 stegen i det civila palatset kommer du att belönas med en spektakulär utsikt över Siena och omgivningen.
Kredit: bigstock.comMountains nära GarfagnanaMountains nära Garfagnana Garfagnana (Hotellpriser och foton)
Omgiven av Apuan Alperna och Apenninerna anses Garfagnana vara en av Italiens mest framstående skönhetsområden - och det är också en av de mindre upptäckta destinationerna, som drabbats av turism. Det finns inga stora städer eller exklusiva restauranger i det här robusta, bergiga hörnet av norra Toscana, men äventyrare kommer att uppskatta möjligheten till en mängd utomhusaktiviteter som cykling, vandring, grottor och bergsklättring tillsammans med de många charmiga byarna som skryter med arkitektoniska skatter och förtrollande konstverk.
En av de mest populära vandringar i området är dagen vandring till Monte Forato i Apuan Alperna, på grund av sin naturliga båge som förenar dubbla toppar, vilket skapar ett hål som kan ses från dalen. Den måttligt utmanande vandringen börjar i den lilla byn Fornovolasco och följer Turrite-strömmen i en kontinuerlig klättring upp på Foce di Petrociana-passet. En kort men brant stigning tar dig sedan till kullen, som du följer för att nå den stora stenbågen.
Kredit: bigstock.comVal D'OrciaVal D'Orcia Val D'Orcia (Hotellpriser och foton)
Val d'Orcia är ett förtrollande land av rullande kullar, avskilda kullstäder, medeltida slott, charmiga bondgårdar, vinodlingar, olivlundar och cypresser. Det är gränsat till norr av bergstäderna Montepulciano och Pienza, medan Montalcino ligger bara i väster. Området är skyddat som en natur- och kulturpark, och det har också blivit erkänt som en världsarvslista på UNESCO. Efter en dag med utforskning av museer, gamla slott och kloster, kan du njuta av blötläggning i ett av de många termiska baden som finns i området, som Bagno Vignoni med dess serie av gamla byggnader som omger en renässanspool med underbara arkader och kopplar av med ett glas Regionens berömda viner, som Rosso Orcia och Brunello di Montalcino.
Kredit: bigstock.comPiazza Grande i MontepulcianoPiazza Grande i Montepulciano Montepulciano (Hotellpriser och foton)
Denna medeltida by med etruskiskt ursprung är en fristad på toskanska kulle. En av regionens mest övertygande ställen, medan den inte är helt oupptäckt, ligger under radarn nog för att förhindra att den blir överbelastad av turister. Den har en av de mest intakta historiska centra i någon annan stad i Italien. Förutom några få mindre reparationer har inget stort byggnadsarbete skett sedan slutet av 1500-talet. Huvudgatan sträcker sig upp till Piazza Grande, som sitter vid stadens topp, med grönområden medeltida hus som stiger upp som klippor på båda sidor. Dess främsta sevärdheter inkluderar det romerska stadshuset, flera kyrkor, Sanctuary of Madonna di San Biagio och piazza. Montepulciano är känd för sin produktion av mat, inklusive linser, Pici pasta och fläsk, samt för dess berömda Vino Nobile rött vin som är ett måste-försök medan du är här.
Kredit: bigstock.comMonteriggioniMonteriggioni Monteriggioni (Hotellpriser och foton)
Monteriggioni ligger på landsbygden i Siena, och är en annan must-visit toskansk kulle stad som har anmärkningsvärt bevarade befästa väggar som stiger nästan 33 meter, samt 14 torn som kan ses långt ifrån. Slottet byggdes av Siena i början av 1200-talet för defensiva ändamål, med sitt strategiska läge på toppen av kullen, vilket gör det möjligt att se ut på att närma sig fiender. Det blev särskilt känt efter att ha nämnts av poeten Dante Alighieri i sitt mest kända arbete, Den gudomliga komedin.
En av de bästa tiderna att vara här är i slutet av juli, när byn är värd för medeltida festivalen Monteriggioni, en av de mest spektakulära medeltida festivalerna i regionen. Staden går tillbaka i tiden till medeltiden, med gatorna som fyller på folk i perioddräkter, hantverkare och kavallerier, medan musik, teater, dueller, berättare och mer erbjuder enastående underhållning samtidigt som man återskapar vad livet i slottet kan ha varit som .
Kredit: bigstock.comPienzaPienza Pienza (Hotellpriser och foton)
Denna stad som ligger i den vackra Val d'Orcia som nämnts tidigare, är välförtjänt av ett omnämnande på egen hand. En fantastisk pärla, det är en UNESCO världsarvslista liksom den plats där Zeffirelli filmade "Rom och Juliet.” Påven Pius II, för vilken staden är uppkallad, föddes här. Efter att ha blivit pope år 1458, hade han den helt ombyggd som den perfekta renässansstaden, och den har ändrats väldigt lite sedan, komplett med awe-inspirerande arkitektur och en harmonisk layout. Det är ett utmärkt exempel på renässansarkitektur, med Piazza Pio II som betjänar som centrum där alla dess viktigaste monument ligger.
Piazzaen flankeras av katedralen och tre palats: en för regeringen, en för biskopen och en för påven Pius II. Domkyrkan byggdes på resterna av den romanska kyrkan St. Mary och husar konstverk, inklusive fem altarmålningar från Siena-skolan. Palazzo Piccolomini, anses vara den näst viktigaste byggnaden i Pienza, är Rossellinos mästerverk, medan Palazzo Borgia är hem till biskopsmuseet som har religiösa artefakter och lokala textilarbeten.
Kredit: bigstock.comDuomo av BargaDuomo av Barga Barga (Hotellpriser och foton)
Barga är en liten kulle stad mellan Lucca och Garfagnana bergen i Media Valle (Middle Valley) av Serchio River. Det betraktas som Italiens "mest skotska stad", på grund av de många lokalbefolkningen som lämnade för Skottland i slutet av 1800-talet efter avlivningen av stadens silkeindustri. Där blev de framgångsrika gatuhandlare, som säljer gesso figurer (gipsfigurer) de var så skickliga att göra. Så småningom kom den rikedom de gjorde till Barga, och brukade bygga de vackra villor som nu bildar det nya området som kallas Il Giardino, som ligger strax utanför det historiska centrumet.
Idag ser du ett antal skotska berör i hela Barga, inklusive den årliga fisk- och chipfestivalen som det värdar, och du kommer nog att bli hälsad i en Glasskylt i restauranger och barer. Dess främsta attraktioner är den romanska slottet, renässansbyggnaderna och teatern.
Kredit: bigstock.comPitiglianoPitigliano Pitigliano (Hotellpriser och foton)
Den medeltida kullstaden Pitigliano ligger i ett dramatiskt läge nästan 1000 meter högt över en slätt. Det naturliga defensiva läget som ytterligare förstärks av närvaron av befästa väggar, och det är en extra syn att se när närmar sig. Det är inte ovanligt att käkarna bokstavligen faller, eftersom den här anmärkningsvärda byn kommer att synas, med sina långa medeltida hus kramade tillsammans längs en stenig spår. Ibland kallas lite Jerusalem på grund av förekomsten av judiska i dess förflutna, idag kan du beundra den återställda synagogen samt attraktioner som det stora palatset Orsini, som kan ses på Piazza della Repubblica. Det står som en verklig fästning och är byggd i olika stilar, särskilt medeltida och renässans. Det finns också några intressanta promenader, inklusive en som tar dig till botten av den steniga utkanten där du får ett nytt perspektiv på staden och ser antika etruskiska grottor och gravar som huggades i mjuka stenar längs de antika etruskiska "heliga vägarna" "känd som Vie Cave.
Kredit: bigstock.comForte Dei MarmiForte Dei Marmi Forte Dei Marmi (Hotellpriser och foton)
Beläget längs norra Toscana kusten mellan hamnen i Ronci och Pietrasanta, kallas denna eleganta badort ofta som den toskanska rivieran. Det har länge varit en populär sommarflykt för de rika och väl anslutna från Florens.Forte Dei Marmi var en av de allra första badorterna i landet, började runt 1900-talets tur. Det blev en omedelbar favorit med kungligheter och de rika "vackra människorna" som fortfarande flockar här. Privata strandområden, som kan skrivas till ett pris, har solstolar, parasoller, kaféer och restauranger. En strand i synnerhet Santa Maria Beach, utpekades på en punkt som en av de 10 topplösa stränderna i världen. Promenaden är en härlig plats för en kvällsspromenad och folkvakt, medan den berömda veckoparknaden, är en onsdagsmarknad som är centrerad kring designerkläder - det anses deplats att gå för att få reproduktioner av dyra designerkläder till ett fyndpris.
Kredit: bigstock.comPiazza Grande, ArezzoPiazza Grande, Arezzo Arezzo (Hotellpriser och foton)
Arezzo är en av Toscanas rikaste städer, tack vare sin tradition i guldsmederi. Staden har gammal ursprung verifierad av stenverktyg och Elmman från den paleolithiska eran som upptäcktes här. Dess välbevarade centrum har många monument, museer och kyrkor, med San Francescos kyrka är den mest kända. Det visar en fantastisk tidig renässansfresco-cykel av Piero della Francesca som skildrarLegenden om det sanna korset. Uphill på Piazza Grande, hittar du Loggiato Vasariano och Palazzo delle Logge. Andra höjdpunkter inkluderar Medicias fästning, katedralen dedikerad till San Donato och en romersk amfiteater. Var noga med att göra tid för ett stopp i Museum of Medieval and Modern Art, inrymt i Bruni-Ciocchi del Monte Palace, som Donato, sonen av humanist Leonardo Bruni, hade byggt under mitten av 15-talet.
Kredit: bigstock.comAnghiariAnghiari Anghiari (Hotellpriser och foton)
Den här kända medeltida byn är ett måste för de som går till Arezzo och det omgivande området. Det är mest känt för den berömda slaget Anghiari, som kämpades mellan armén i Florens och Milano år 1440, men den ingår också i listan "vackraste byar i Italien". Belägen på en kulle som är gjord av sten och byggd över århundraden från Tiberfloden, är den omslagen i stora 1300-talsmurar som bevarar den ursprungliga, antika atmosfären. Vandra runt sina smala gator, och du kommer att märka en bestämd luft med stolt historia. Stenhusen med utsikt över gatorna har lilla fönster, träluckor och dörrar, och medan vissa är skadade, lägger det bara till byns karaktär. Många av hemmets ingångar och balkonger är dekorerade med blommor, vilket ytterligare förstärker sin allure.
Kredit: bigstock.comLuccaLucca Lucca (Hotellpriser och foton)
Lucca är en annan fantastisk muromgärdad stad med ett av landets bäst bevarade väggar. På väggarna hittar du vandrings- och cykelvägar samt trädgårdar, så att du kan gå helt runt stadens centrum ovanpå väggen. Det finns nästan två och en halv mil med väggar, med sex grindar och 11 bastioner. Lucca har också ett antal välbevarade torn - och från dem, om du klättrar upp till toppen, kommer du att njuta av enastående utsikt över staden. San Michele-kyrkan, byggd mellan 11 och 14 århundraden, sitter i den stora torget som en gång var Forum Romanum. Idag är det en livlig torg kantad med medeltida byggnader som värd butiker, kaféer och hem. Villa Giunigi National Museum, som ligger i en villa från 1500-talet nära östra väggen, har lokala konstverk och artefakter från förhistoriska tider genom 1700-talet.