Belgien kan vara liten, men det packar ett slag när det gäller saker att se och göra, plus det är lätt att komma runt. Landet är uppdelat mellan holländsktalande Flandern i norr och fransktalande Vallonien i söder, men engelska talas också allmänt.
Om du planerar att besöka, var noga med att sätta åtminstone några av dessa platser på din resplan.
Kredit: Big StockGhentGhent Gent (Hotellpriser och foton)
Den här flamländska staden är en vänlig och avskild universitetsstad som ligger mot bakgrund av gotiska kyrkor från 1200-talet och 1700-talets kanalsidshus samt torget, Gravensteen, en medeltida fästning som kommer med tortyr kammare och stridar - att se alla tortyrinstrument kommer sannolikt att skicka ringar ner i ryggraden.
Gent har också 18 museer, ett operahus och mer än 400 historiska byggnader. Njut av sin fina atmosfär genom att dröja i en av de mysiga, bibehållna kaféerna och njut av Stropke-öl, och var säker på att besöka den berömda polypten (panelmålningen) av Mystic Lambs tillbedjan. Målade i 1432 av Jan och Hubert van Eyck, det hänger i St Bavo-katedralen och anses vara en av Nordeuropas stora skatter.
Kredit: Big StockBrugesBruges Brugge (Hotellpriser & Foton)
Brugge rankas ofta bland Europas vackraste städer. Dess medeltida centrum är en UNESCOs världsarvslista med kullerstensgator och pittoreska kanaler som kantas av gotiska kyrkor, palats från 1700-talet, chokladaffärer, spetsbutiker och blomstermarknader. Faktum är att det är så bild perfekt att Bruges ofta kallas "Venedig i norra delen", med all dess lockning utan folkmassorna. Staden kan lätt utforas till fots, med båt eller till och med hästvagn.
Missa inte att besöka Beguinages, hem till nunnorna i Saint Benedictis ordning och De Halve Maan Brewery, ett familjedrivet bryggeri som är känt för att producera Brugse Zot öl. Genom att ta en rundtur kan du besöka det moderna bryggeriet och dess museum, som erbjuder den unika möjligheten att lära sig om gamla traditionella bryggningsmetoder för vilka staden är känd. Ännu viktigare är att du kan smaka på några av dess kända bryggerier också.
Kredit: Flickr / vander_didierChateau MirandaChateau Miranda Chateau Miranda, Celles (Hotellpriser och foton)
Chateau Miranda, även känd som Miranda Castle och Noisy Castle, är inte bara jaktsamt vackert, det har ganska intressant historia. Under den franska revolutionen flydde Count Liedekerke-Beaufort och hans familj sitt hem för att flyga guillotinen till en avskild gård i skogen i slutet av 1700-talet. Efter revolutionen avslutades engelsk arkitekt Edward Milner i uppdrag av familjen att designa och bygga ett slott på landet.
Milner slutade aldrig helt slottet när han dog innan det blev gjort, men det var fortfarande magnifik och skrynde vackert anlagda trädgårdar som tjänstgör som familjen Liedekerke-Beauforts sommarboende. Under andra världskriget var det kort ockuperat av tyska trupper, och från 1950 fungerade det som ett sommarhem för barn som inte kunde bry sig av sina föräldrar. Det fantastiska men nu smulande slottet förblir ett barns rekreationsområde fram till 1980. Efter att ha blivit för dyrt att upprätthålla, övergavs det 1991. Även om det är olagligt att gå in, är det verkligen ett måste när man tar en bild av det försvunna slottet och dess omgivande grunder i Belgien, innan det är för sent. Dess ägare vägrar att sälja och har formellt ansökt om en licens för att få dem att rivas, men de som älskar det gör framställningar mot det.
Kredit: Big StockLeuvenLeuven Leuven (Hotellpriser och foton)
Leuven är också ett måste, och erbjuder ett brett utbud av kulturella och historiska sevärdheter från det magnifika gotiska stadhuset till Grand Beguinage, ett välbevarat historiskt kvarter och det unika Gamla torget med fler restauranger och kaféer än du kan räkna. Du hittar också ett vackert kloster, Norbertine Park Abbey, perfekt för en promenad över de grunder som är fyllda med jordbruksmarker, ängar och dammar samt landets äldsta botaniska trädgård. Den lades ut av universitetet 1738, men idag förvaltas av staden, det är värd för ett tropiskt vinterträdgård, en vatten- och fruktträdgård och en nedsänkt trädgård.
Kredit: Big StockMons City HallMons City Hall Mons (Hotellpriser och foton)
Denna stad, rik på historia och tradition, ligger bara en timme från Bryssel. Mons är känt för det härliga ljudet av sina Belfry-klockor som ringer från ett 270-meters torn. De slingrande gatorna gör det särskilt lättillgängligt, vilket ger en chans till en trevlig promenad på kollegialkyrkan Sainte-Waudru, som har en imponerande samling statyer från 1600-talet och det magnifika gotiska stadshuset. I Van Gogh-huset, som var konstnärens homne innan han flyttade till Provence, kan besökare se otroliga reproduktioner av mästarens verk.
Om du råkar komma fram i juni, kan du uppleva årets viktigaste händelse, Ducasse de Mons, som går tillbaka till 1349. Det här är den tid då staden är full av besökare som kommer att bevittna återupptagandet av Saint George slaying draken När draken svänger sin svans mot mängden, försöker åskådarna att ta tag i det och dra ut håret och banden, vilka båda sägs ge lycka till.
Kredit: Big StockBrusselsBrussels Bryssel (Hotellpriser och foton)
Huvudstaden Bryssel är laddad med fantastiska museer, affärer och restauranger, tillsammans med en magnifik arkitektur.Besök Grand Place, med sina utsmyckade barock- och gotiska guildhus samt flera terrassekafeer perfekt för att njuta av kaffe, en torg som är känd som en av de vackraste i hela Europa. Skapat som en handelsmarknad på 1200-talet, fungerar det som centrum och är också en plats för en mängd olika evenemang, inklusive konserter, under hela året. Du kan också njuta av promenader runt de exklusiva butikerna i den glasbelagda arkaden Galeries St Hubert, som vandrar genom Kungliga slottet och besöker det futuristiska Atomium, byggt 1958 för att representera en molekyls nio atomer, med utställningar och panoramautsikt.
Kredit: Big StockMechelenMechelen Mechelen (Hotellpriser och foton)
Mechelen kan vara liten i storlek, men det erbjuder ca 336 historiska byggnader och monument, däribland åtta gotiska och barockkyrkor från 1400-talet till 1700-talet. Det är också stort på charm, med underbara lilla rutor, fordonslösa områden och massor av pittoreska butiker, även om det förmodligen är mest känt för sin björnskola, den största och äldsta i världen. Studenter kommer från hela världen för att lära sig att spela kyrkklockor där och besökare kan njuta av att sitta på ett utomhuskafé och njuta av en lokal dryck och lyssna på de underbara ljuden av klockorna som echo genom staden. Mechelen har också en Tivoli Barngård och ett leksaksmuseum för barnet och barnet, medan Anker, erbjuder en rolig upplevelse för vuxna som ett av de äldsta operativa bryggerierna i landet.
Kredit: Big StockDinantDinant Dinant (Hotellpriser och foton)
Denna stad ligger inbäddat mellan den glittrande Meuse-floden och dess citadell i provinsen Namur, strax söder om huvudstaden. Grottorna i Han och Grottan i Dinant är några av de naturliga attraktionerna som ger besökare här, kända som några av Europas största och vackraste grottor. Belägen i ett djurreservat, är de också häpnadsväckande med infödda flora och fauna. Dinant har också en imponerande arkitektur med sitt landmärke, Collegiate Church of Notre Dame, fortfarande anmärkningsvärt efter att ha delvis återuppbyggts efter en massiv jordskred, samt erbjuder spektakulär utsikt från sin bergstoppsfästning. Tillbringa en dagsutforskning och ta sedan ett bord på en av de lokala kaféerna för att koppla av och njuta av scenen i en av Europas vackraste småstäder.
Kredit: Big StockTournaiTournai Tournai (Hotellpriser och foton)
Detta charmiga samhälle ligger på gränsen till Frankrike, och erbjuder över 2000 års rik kulturhistoria, och är hem till en av världens vackraste kyrkor, den femtorniga gotiska och romanska Notre Dame-katedralen. Byggd i 12 och 13 århundraden, det håller Our Lady of Our Lady och arbetar av Rubens och hans samtida Jordaens. Tapestry Museum och Museum of Fine Arts, fyllda med mästerverk från primitiva till samtidskonstnärer, inklusive Rubens och Van Gogh, är väl värda ett besök och genom att ta 257 steg upp till staden Belfry, den äldsta i Belgien , kan du njuta av panoramautsikt över staden.
Kredit: Big StockArdennesArdennes Ardennerna (Hotellpriser och foton)
Belgien handlar inte bara om städer. Om du letar efter utomhusupplevelser bland vackra landskap, är de kuperade bergen i Ardennerna, med frodiga skogar, grottor, klippor och bubblande vattendrag idealiska. Njut av vandring, cykling och camping samt chansen att upptäcka vilda djur som hjort, lynx och vildsvin. Ett av de vackraste områdena, inbäddat mellan Ardennerna och Eifelhöjderna, är High Fens, det största naturreservatet i landet. De trevliga gurglande ljuden av de många strömmarna och den unika fauna och flora i kombination med de lilla lilla träbroarna som ger plats för det hårda vildmarkskapet, ger en särskilt lugn upplevelse.
Kredit: Big StockAntwerpAntwerp Antwerpen (Hotellpriser och foton)
Antwerpen har varit känd som Belgiens kreativa stad i hundratals år. Under 16 och 17 århundraden skapade artister Rubens och Van Dyke många av sina verk här. Medan denna dynamiska stad kanske inte är så historiskt bevarad som Gent eller Brugge, så rinner konsten verkligen. Idag kan resenärerna besöka Rubens hem och studio på Rubenhuis, och se hans verk, liksom verk av andra flamländska konstnärer, i Antwerpens katedral och på Antwerpen Fashion Museum. Plantin Moretus-museet är hemma hos bookbinder och skrivare, Christoffel Plantin, och de härliga arkitektoniska underverken från den gotiska katedralen av vår fru från den 14: e-talet och den barocka och gotiska stilen Pauluskyrkan kan också avnjutas.
De flesta människor associerar naturligtvis Antwerpen med sitt berömda Diamond District, där mer än 70 procent av världens råa diamanter handlas - var noga med och kolla in eller köpa, medan du är här.
Kredit: Flickr / enneafiveLimburgLimburg Limburg (Hotellpriser och foton)
Limburg är landets främsta fruktodlingsregion. Det är fantastiskt under våren när äppel- och päronträdarna brister i blomman. En av de bästa sätten att utforska är att cykla eller gå igenom fruktträdgården, i själva verket kan du till och med snubbla över några unika belgiska konstinstallationer, som att läsa mellan linjerna, även känd som "den osynliga kyrkan".
Provinsen erbjuder också mycket för historia buffs, med Tongeren, en stad känd för sina romerska ruiner, en sann höjdpunkt. Det erbjuder ett enastående gallo-romersk museum samt en UNESCO-noterad Beguinage och en gotisk basilika också. I huvudstaden Hasselt kan du ta en promenad genom en härlig japansk trädgård med vackra, blomstrande körsbärsträd på våren.
Kredit: Flickr / flo21Gaasbeek CastleGaasbeek Castle Gaasbeek slott, Gaasbeek (Hotellpriser och foton)
Bara en snabb tågresa eller kort bilresa från centrala Bryssel tar dig till denna berättelseborgslott som ligger i byn Gaasbeek. Det ursprungliga befästa slottet byggdes på mitten av 1200-talet för försvar mot Flanderns län och blev till sist förstört av Bryssel trupper som krävde hämnd för en mord som befalldes av Herren av Gaasbeek. I början av 1500-talet byggdes ett tegelstenar vid ruinerna av den medeltida fästningen av Horne-familjen.
Under århundradena var det bebodd av ett antal ädla familjer, men idag är Gaasbeek ägd av den flamländska gemenskapen och är öppen för allmänheten. Den innehåller imponerande konstsamlingar som visas i överdådigt inredda historiska rum, inklusive ett autentiskt testamente från Rubens. Det finns också regelbundna speciella utställningar och konserter som hålls på slottets grunder, och på söndagar på somrarna erbjuds guidade turer av de medicinska trädgårdarna av en av slottsträdgårdarna.
Kredit: Creative Commons / WikipediaZwin naturreservatZwin naturreservat Zwin naturreservat, Knokke-Heist (Hotellpriser och foton)
Denna naturpark är landets äldsta. Beläget nära kuststaden Knokke-Heist och straddling nederländska gränsen består reserven av 370 hektar, varav 61 är på nederländska sidan. Dess landskap av kärr och sanddyner erbjuder världsklass fågelskådning samt en underbar naturskön plats för en promenad. Reserven är särskilt känd för storkarna som kan ses hela tiden, och vars dagliga eftermiddagsmatning är en stor attraktion. Guidade och tema promenader finns tillgängliga, och parken är också värd ett besökare med utbildningsutställning på Belgiens ornitologi.
Kredit: Flickr / FlickkerstephGroot-Bijgaarden CastleGroot-Bijgaarden Slott Groot-Bijgaarden slott, Dilbeek (Hotellpriser och foton)
De flesta blommaälskare har hört talas om Hollands kända tulpantgård, Keukenhof, som ligger bara några timmar norr om Belgien, men landet har sin egen, fantastiska vårtulpantträdgård vid Groot-Bijgaarden slott som ännu många belgare inte ens är medvetna om. Slottet från 1200-talet omges av en bred vallgrav som sträcker sig över en bro med fem valv, medan dess fyrtorns torn, eller dungeon, byggdes 1347 och sitter intill porthuset.
Trädgårdarna är hemma för 1,5 miljoner vårlökar, inklusive tulpaner, hyacinter, krokus och påskliljor. Det finns också två stora växthus på slottets grunder, värd utställningar av lokala blomsterodlare som sträcker sig från liljor och rosor till sällsynta tropiska blommor. Lampor finns också att köpa, så att du kan ta hem och ge som gåvor eller växt för dig själv, och delar av slottet är öppna för allmänheten, med varje rum värd en annan blommedisplay.
Kredit: Creative CommonsOoidonk CastleOoidonk Castle Ooidonk Castle, Deinze (Hotellpriser och foton)
Ursprungligen en fästning byggd på 1200-talet för att skydda staden Gent och för att befästa floden Leie, byggdes det om 1381 för att lägga till vallar men förstörde sedan ett antal gånger. Det byggdes för sista gången år 1579, efter att det hade brunnit ner. Idag tjänar den som den nuvarande greven t'Kint de Roodenbeke, även om den är öppen på helgen eftermiddagar i juli och augusti, och på söndagar endast i april, maj och september. Det erbjuder ett unikt exempel på den spanska-flamländska arkitektoniska stilen som uppstod under renässansen, och anses allmänt som ett av landets finaste slott.
Kredit: Flickr / peatcLiegeLiege Liege (Hotellpriser och foton)
Den kulturella huvudstaden i Wallonia ligger Liège längs floden Meuse, bara ett stenkast från Maastricht i Nederländerna. Den här historiska staden är födelseplatsen för kejsaren Charlemagne och författaren Georges Simeon, och har också ett rikt konstnärligt och arkitektoniskt arv. Byggd på 10-talet, är palatset av prins-biskoparna ett måste se, bostäder både provinsregeringen och lagen domstol. Dess nuvarande utseende dateras till 1526 och är tack vare prins-biskop Erard de la Marck. Andra höjdpunkter är den största och äldsta söndagsmarknaden i Belgien, känd som La Batte, och de medeltida kollegiala kyrkorna. I Liege finns också en mängd fina museer och anmärkningsvärda konstgallerier, ofta med Mosan konstverk.
Kredit: Creative CommonsCharleroi City HallCharleroi City Hall Charleroi (Hotellpriser och foton)
Fotografer fans vill inte sakna Charleroi, hem till Europas största fotograferingsmuseum. Inrymt i ett gammalt karmelitklooster, uppvisar fokus på fotografiens historia från början till idag. Staden är också värd två museer som ligger i Charleroi rådhus, Museum of Fine Arts, med en rik samling som täcker allt från realism, impressionism och expressionism till abstrakt konst, medan Jules Destree huser arkiv, verk, dokument och andra föremål från en man med en intressant, mångfacetterad personlighet, från slutet av 1800-talet till början av 1900-talet. Det framhäver Destrees inställning till liv och arbete som ofta förekommer i debatter såväl som politiskt, kulturellt och etiskt liv.
Andra måste-besök inkluderar den 3000-åriga söndagsmarknaden, Cartier Chateau från 1700-talet, Stadshuset och Saint-Vierge-Marie-kyrkan.
Kredit: Creative CommonsCastle of VevesCastle of Veves Kastellet i Namur (Hotellpriser och foton)
Provinsen Namur, belägen i den franska vallonska regionen Belgien, är fylld med slott, inklusive slottet Veves, ett sagolikt slott med en turreted byggnad som går tillbaka till 1410 och har utsikt över byn Celles. Enligt traditionen har platsen varit ockuperad av slott sedan sjunde århundradet.Slottet av Lavaux-Ste-Anne är en ganska bisarr, vallgravad serie kupoler som rymmer tre separata museer och en samling fyllda djur. Annevoies slott är en overdådig slott byggd under senare hälften av 1700-talet, komplett med formella trädgårdar som visar fontäner, vattenfall och arbor.
I huvudstaden Namur, dess citadell, ett centrum, med utsikt över staden och Meuse floden. Genom att gå längs vägarna och gatorna som leder upp till mitten blir du belönad med en chans att slappna av och njuta av utsikten och den fantastiska atmosfären.