Laura Ashley blev kär i Provence när hon åkte dit på sin smekmånad. Det var 1940-talet, och hon såg det från hennes mans motorcykel, och de var så stackars att de var tvungna att sälja cykeln för att komma hem. Deras plan: att bli rik över sina vildaste drömmar, återvända till Provence och köpa sina fantasihemsidor.
Knappast en unik idé (har någon någonsin varit i Provence och inte lovade att en dag flytta hit för alltid?); men Ashley och hennes man Sir Bernard gjorde just det.
Beläget i en dåsig medeltida by i bergen ovanför St Tropez, Le Preverger är den typ av drömlikt, krämig stenhuggad egendom som spioneras genom rostiga järnportar, eller kanske stannade på en helg, vilket gör att du börjar planera ett annat liv för dig själv, en som är värt att lära sig att tala franska för. Gården består av en original pre-Napoleonic gård med olika bitar lagt till under åren: en ch? Teau (bara en liten med fyra sovrum), en villa, en busshållplats och ett poolhus med 150 hektar av olivlundar, vingårdar, trädgårdar och skogar.
De köpte platsen från skådespelerskan Jeanne Moreau - vars gäster inkluderade Bardot, Picasso, Orson Welles - och även ashlen blev kända för underhållande: Diana, Prinsessan av Wales kom till besök; och det gjorde Margaret Thatcher (föreställ dig poolpartiet den där helgen).
Nu kan alla bli underhållna hos Le Preverger. En ny ägare hyr ut det som det hus där drömmar är gjorda. Det har blivit helt omdesignat av Nicky Haslam, i hans klassiska, opulenta stil: en rik blandning av gammal engelsk, gammal fransk och uttalande glam, med överdimensionerade och överfyllda soffor, åldersverkande balustrådar, tiger-tryckklädsel och läderbanquetter (detta är mannen som bodde för Mick Jagger, Bryan Ferry, Rupert Everett, Romerska Abramovich, Ringo Starr). Det finns 14 gästrum, 11 badrum, åtta mottagningsrum, två småbibliotek, en Porsche och en helikopter (plus pilot). Skulle du behöva stöta på partinummerna lite, är St Tropez en fem minuters helikopterresa bort.
Le Preverger, La Garde-Frenet, Côte d'Azur, Provence, Frankrike (www.lepreverger.com). Hela bostaden att hyra från runt? 100 000 i veckan, inklusive personal, vin och frukost.
RELATERADE STORIER:
Bästa nya hyror i Europa
Guide till Côte d'Azur
Bästa hotell villor i världen
Bo i en konstnärs bostad i Provence