Ett 1700-talspalats utanför Jaipur har öppnats för allmänheten för första gången på 300 år. Jal Mahal byggdes 1734 av Maharaja Sawai Jai Singh II i Amer (även känd som Amber). Men århundraden av fattigdom och försumlighet lämnade palatset som ramshackle som det exotiska Marigold Hotel, och det har tagit ett team av arkitekter och hantverkare runt sex år för att återställa den till sin ursprungliga storhet.
Jal Mahal är uppenbarad av Man Sagar-sjön, och nu är den lika skön som när den var hemma för maharajan och ett nöjespalats för danser och ankajaktpartier. Varje båge, balkong och dörröppning är intrikat utsmyckad, skuren från lager av röd sandsten; i gårdarna blommar hyacinterna och doften av jasminblommor fyller luften.
Och det har blivit ett nöjespalats igen, den här gången hyser konstutställningar och interaktiva workshops. Sjön har också städats och är hem för fåglar och marint liv. Besök börjar med båttur över sjön och slutar på taket Rajput och Mughal trädgårdar.
Greaves Travel erbjuder skräddarsydda turer i Jaipur och de omgivande områdena, inklusive Jal Mahal och andra palats (020 7487 9111; www.greavesindia.co.uk).
Jal Mahal Palace, Amer, Jaipur, Rajasthan, Indien (00 91 141 2630714; [email protected]) [/jag]