De flesta nordamerikaner lever under lättförorenade himmel, vilket innebär att de aldrig får möjlighet att se en sann bländande natthimmel om de inte reser till områden som är långt ifrån stadsljus. Om du är fascinerad av tanken på avlägsna galaxer, kanske du vill överväga att planera en resa till en av dessa destinationer. De erbjuder några av de mörkaste, tydligaste, lätta föroreningsfria himmlarna i Nordamerika, vilket gör för vissa speciellt oförglömliga stargazing.
Jasper National Park, Alberta, Kanada
Kredit: Facebook / Jasper, Kanada Jasper nationalpark, Alberta, Kanada (närliggande hotell)
Den västra kanadensiska provinsen Alberta är känd för sin mörka nattens himmel, och Jasper National Park är utan tvekan det bästa av det bästa för stargazing tack vare den avlägsna platsen, långt från stadsljus. Från september till april brister himlen i en färgskärm efter mörker, med bländande röda, lila, gröna och vita ljusstrålar. På en klar natt här, är du ganska garanterad att njuta av en stjärnutställning, som ofta inkluderar utseendet på norrskenet. År 2011 var 97 procent av parken på 4 200 kvadratkilometer officiellt utsedd för lätta föroreningar, som den näst största himmel bevaras i världen.
Joshua Tree National Park
Kredit: Bigstock.com Joshua Tree och stjärnspår, Mohave Desert, Kalifornien Joshua Tree National Park (Hotell i närheten)
Joshua Tree National Park är bara ett par timmar öster om upptagen Los Angeles, men det är den ultimata lekplatsen för stargazers, och närmaste möjlighet för södra Kalifornien att njuta av några av de mörkaste himlen med tydliga nätter nästan varje dag på året tack vare låg ökenfuktighet och frånvaro av ljusförorening. Besökare har beskrivit upplevelsen som absolut "mind-blowing" efter att ha fått en glimt av vad natthimlen faktiskt ser ut i ett sådant oförorenat tillstånd. Nationalparken har känt detta under många år och erkänner det genom att erbjuda många stargazinghändelser som är värd under hela året. Teleskopstillverkare, Celestron skickar ibland några av sina proffs för att "avlägsna tekniken" bakom instrumenten och för att hjälpa användarna att bli bekanta med att använda dem på egen hand. Självklart kan du gå ut och njuta av showen på egen hand, bara ta med ett kikare och ett stjärnschema för att hjälpa dig att identifiera vad du ser.
Tonopah, Nevada
Kredit: Mypubliclands Dark Starry Night i Nevada Tonopah, Nevada (närliggande hotell)
Oddsen är, du har aldrig ens hört talas om Tonopah, men det heter den första platsen för stargazing i USA av USA Today. Ligger 215 miles norr om Las Vegas, har staden kartat ut vägar som kallas "stjärnpromenader", från vilka du kan se mer än 7000 av glittljusen i det mörka natten, inklusive Vintergatan på en klar månlös natt. Rör stjärnan spår efter månens uppsättningar, låt dina ögon justera och sedan blicka upp och förlora dig själv i de mörkaste himlen du någonsin sett. Om du bor i en storstad, ser du förmodligen bara 25-50 stjärnor på grund av ljusförorening, så att se skidorna här är en ojämförlig upplevelse. De med goda ögon kommer att kunna se stjärnorna som svaga som visuell magnitud +7.0, vilket är de svagaste av stjärnorna synliga för det osynade ögat.
Haleakala National Park, Maui
Kredit: bigstock.com Observatorier vid toppmötet i Haleakala, Maui Haleakala National Park, Maui (närliggande hotell)
Haleakala National Park och Haleakala Crater sitter vid mer än 10 000 meter över havet på ön Maui. Att köra till toppmötet kommer du att passera genom så många olika ekologiska zoner som du skulle göra en bil från Kanada till Mexiko. Inte bara kan några av de mest dramatiska soluppgångarna och solnedgångarna trivas här, men det är en av de bästa platserna i världen för stargazing. Rangers leder guidade promenader från maj till oktober, eller du kan hämta en stjärnkarta på parkens högkvarter. På grund av den höga höjden är det vanligtvis ganska kallt på toppen, och ibland även snöar, så var noga med att få något varmt att bära, förbereda sig på oförutsägbart väder.
Tucson, Arizona
Kredit: Mypubliclands Tucson nattsky Tucson, Arizona (närliggande hotell)
Tucson är känt för sina utomhus äventyrsmöjligheter som inkluderar vandring och mountainbike, bergsklättring och grottor. Det är också en av de bästa platserna på jorden för stargazing. Kitt Peak National Observatory, som är känt för att ha en av de mest omfattande samlingar av forskningsteleskop på planeten, ligger högt ovanför Sonoranöken och erbjuder besökare chansen att se några av de mest otroliga nattskidorna genom sitt nattliga observatörsprogram på besökaren Centrum.
Death Valley National Park, Kalifornien
Kredit: Bigstock.com Death Valley National Park, Kalifornien (närliggande Hotell)
Medan du kanske vill undvika Death Valley på sommaren, med temperaturer som stiger till 120 grader eller ännu varmare, kan resten av året vara en trevlig tid att besöka och uppleva världens största mörka himmelreserver. När solen sätter här i Kalifornien-öknen, avslöjar den mörka natten den väldiga vägen i det mesta. Om du anländer på våren, kan du under dagen även ta in en av de mest spektakulära utställningarna av färgglada vildblommor. Med de rätta förutsättningarna kommer öknen att fyllas med ett hav av guld, lila, rosa eller vita blommor.
Yosemite National Park, Kalifornien
Kredit: j-dub1980 Yosemite Yosemite National Park, Kalifornien (närliggande Hotell)
Yosemite National Park erbjuder massor av hisnande landskap och utomhusaktiviteter att njuta av under dagen, och det erbjuder också den perfekta bakgrunden för stargazing efter mörker. Högt ovanför de tuffa gamla sequoierna, och mil bort från stadsljus, är himlen här känd som en av de bästa platserna i världen för att titta på Perseid meteorregn. Glaciärpunkten är en populär plats för att ta del i showen, och hela sommaren ser amatörstjärnor ofta upp sina teleskop på lördagar. Du får också ett oförglömligt blick på avlägsna galaxer och vinklarna på Vintergatan. Över vid Wawona, Yosemite Valley och Tuolumne Meadows kan du njuta av en astronomi promenad eller prata också. Många av parkens lokaler, inklusive Tenaya Lodge, erbjuder paket som inkluderar en astronom, teleskop och transport till en idealisk plats för visning samt varma drycker och snacks.
Cherry Springs State Park, Pennsylvania
Kredit: Bigstock.com Dark Sky Park med utsikt över Vintergatan, Cherry Springs State Park, Pennsylvania. Cherry Springs State Park, Pennsylvania (närliggande Hotell)
Cherry Springs State Park i Pennsylvania erbjuder några av de mörkaste nattsken öster om Mississippi. Den namngavs en Gold-Certified International Dark Sky Park 2008, en av några få i hela landet. Trots dess närhet till stadsområden, som parken sitter uppe på en kulle omgiven av den 262 000 hektar stora Susquehannock State Forest, hittar du en 360 graders utsikt över natthimlen, helt fri från ljusförorening. På sommaren erbjuds himmelreiser på fredag och lördagskvällar, även om Night Sky Viewing-området alltid är öppet.