Tänker du besöka Baja, Mexiko? Du är ute efter en behandling! Världens längsta halvö erbjuder soliga himmel, tydliga azurblå vatten, skyddade laguner där gråhvalar kommer varje år att kompisera och föda, naturliga varma källor, fantastisk surfing, snorkling och dykning, färgglada städer, vänliga lokalbefolkningen och så mycket mer.
Bahia Concepción Kredit: Fjärrvästra Foto av Gregg M. Erickson Bahia Concepcion Bahia Concepción (Hotellpriser och foton)
Många människor är under intryck av att de måste besöka den karibiska sidan av Mexiko för att hitta underbara stränder, men verkligheten är att du inte bara hittar många magnifika sträckor av söta sandstränder i Baja, men de är vanligtvis mindre trångt också. En av de mest kända är Bahia Concepcion, som börjar strax söder om staden Mulege och sträcker sig i drygt 20 miles. Den dramatiska naturen i området erbjuder de ultimata fotomöjligheterna, med bukten i olika lysande nyanser av blått, samt chansen att bada, snorkla och kajak. Bara några av de marina livet du kan stöta på i det här lugna varma vattnet är blåsfisk, ängelfisk, grön och brun moray ål, söta läppar, sköldpaddor, sjölejon, manta strålar, bläckfisk och valar. För dem som vill spendera så mycket tid här som de kan, finns strandstugor som är utspridda längs kusten strax nedanför Mulege.
Isla Espiritu Santo
Kredit: Sam Beebe Isla Espiritu Santo, Mexiko Isla Espiritu Santo (Hotellpriser och foton)
Isla Espíritu Santo är en av de många öarna i Cortezhavet som heter UNESCO World Heritage Bioreserves, men det kan vara det bästa av allt när det gäller möjligheten att snorkla bland tropiska fiskar och till och med simma med sjölejon. Det är en riktig lekplats för dykare, med många av de 800 vattenlevande arterna i Cortezhavet hittades här. Det finns ett antal massiva vrak, väggdyk och stora undersea-canyons som stöder ett rikt, varierat ekosystem som husar manta strålar, hajar och sju valvalar. Det är också perfekt för att bara promenera längden på oräkneliga oförstörda stränder. Flera operatörer från La Paz värddagsturer till ön, som ligger strax norr om staden.
Todos Santos
Kredit: K.C. Dermod Todos Santos strand solnedgång Todos Santos (Hotellpriser och foton)
Bara en timmes bilresa från Cabo San Lucas på Stillahavskusten har Todos Santos utsetts till en Pueblo Magico, eller en magisk stad, för dess betydelse som ett kulturellt landmärke, och så snart du ser det, förstår du varför. Det är en av de charmigaste städerna i Baja med sin utmärkta mix av New Age spiritualister, surfare, fiskare och artister. Under de senaste åren har det blivit en kontaktpunkt för konst och hantverk i regionen, med många konstnärer som öppnar gallerier och gör sitt hem där. Det erbjuder en världsklass foodie scen också, men det har på något sätt lyckats att flyga den otroliga turismen i andra Baja städer. Todos Santos är en unik ostartad ost, som påminner något om Taos, New Mexico för 20 år sedan, och ligger bland de gamla fruktträdgårdarna av mango och palm. Den har en spektakulär utsikt över den vita sandstranden och den glittrande Stillahavsområdet. Valskådning, strandkamning, surfing, fiske och ridning är bara några av de många utomhusupplevelser som är möjliga bara några sekunder från det historiska centrum som händer.
Laguna de San Ignacio
Kredit: www.bigstock.com Babygråhval San Ignacio Lagoon Laguna de San Ignacio (Hotellpriser och foton)
Laguna de San Ignacio, eller San Ignacio Lagoon, är en del av Whales Sanctuary of El Vizcaino. Det är en av de enda plantskolorna på jorden för gråhvalen och har använts i århundraden för parning och födelse. Regeringen reglerar tillgången till lagunen för att säkerställa att någon mänsklig verksamhet inte påverkar valarna medan de är här mellan mitten av januari och mitten av april innan de påbörjar sin årliga migration till Alaska och tillbaka. Hänvisas till som "vänskapsmatcher" av turister, söker många av valarna faktiskt mänsklig kontakt i lagunerna, som kommer bredvid och surfar i närheten av båtar så att besökare kan röra dem. Några av modervalarna tillåter även sina nyfiken barn att spendera tid med turister - och ibland kommer en mamma även att uppmuntra beteendet genom att lyfta upp hennes kalv för att människor ska röra. De få lokalbefolkningen som bor runt lagunen har ändrat sina yrken från fiske och jakt för att skydda den lokala biosfären. Delfiner, sälar, sköldpaddor och blåhvalar kan alla ses här på vintern.
La Paz
Kredit: bigstock.com La Paz, Mexiko La Paz (Hotellpriser och foton)
Cosmopolitan La Paz är en underbar blandning av avslappnad, Old World skönhet och hip chicness. Besökare kommer att hitta en provinsiell Mexiko stad atmosfär tillsammans med idylliska stränder, livliga torg och stadsgator som ligger inbäddat mellan kokospalmer, gamla laurelträd och dagpalmer. Det är överraskande internationellt, i själva verket är det sannolikt att du höra italienska, portugisiska eller franska, som engelska eller spanska, men det anses också vara den mest "mexikanska" staden på halvön. Det är en utmärkt bas för att ta dagsutflykter till Cabo Pulmo, Isla Espirito Santo och Todos Santos, och det är också en strandside esplanad, massor av fantastiska restauranger som serverar läckra, färska skaldjur och en mängd funky butiker.
Santiago
Kredit: Rancho Ecológico Sol de Mayo Rancho Ecologico Sol de Mayo Santiago (Hotellpriser och foton)
Denna lilla Baja Sur pueblo ligger bara 35 miles från San Jose del Cabo, är mest känd för sin lätta tillgång till heta källor, Aguas Calientes, Fox Canyon (Canon de la Zorra) och Rancho Ecological Sol de Mayo. Den senare är populär för sitt spår som tar besökare till en sötvattenpool som matas av ett 30 meter högt vattenfall som är idealiskt för ett uppfriskande dopp. Det omgivande landskapet är fyllt med fruktodlingar, färgglada lantbruksgårdar och svängande palmer som levererar palmblad för att göra palapa-tak över hela Kapregionen. Staden själv värd ett litet museum med intressanta utställningar som koloniala artefakter och lokala fossiler, liksom Santiago Zoo, som rymmer en mängd djur som är endemiska till regionen.
La Ventana
Kredit: Playa Central Kiteboarding La Ventana, Mexiko La Ventana (Hotellpriser och foton)
Denna pittoreska fiskeby är känd för sin magnifika viken samt dess starka vinterns vindar som lockar kitesurfare. Beläget ca 35 minuter sydost om La Paz på Cortezhavet, har den underbara utsikten över Sierras, bukten och Isla Cerralvo, även känd som Jacques Cousteau, på grund av de många besök som den berömda oceanografen gjorde här. Cousteau kallade regionen världens akvarium för sitt otroliga överflöd av det marina livet. Den torra kontrast av det torra ökenlandskapet mot det intensiva blå havet är helt fantastiskt. Några av de aktiviteter som finns här förutom kite surfing inkluderar snorkling, dykning, kajakpaddling och fiske samt lounging på stranden.
Loreto
Kredit: www.bigstock.com Port of Loreto, Mexiko Loreto (Hotellpriser och foton)
En av Bajas äldsta bosättningar, Loreto är en liten bergsstad längs Cortezhavet i Sierra de la Giganta. Det erbjuder en mer autentisk mexikansk känsla med sina färgglada traditioner och rika arv samt enkel tillgång till vackra stränder, vikar och obebodda öar som var perfekt utformade för snorkling, simning, kajakpaddling, segling och bara sola upp solen. Det finns alla sorters mysiga krokar och sträckor av sand för att njuta av bukten för att koppla av. På land finns mountainbike, rappelling och golf, och i staden hittar du ett överflöd av koloniala prakt och mexikansk legend medan du undrar de slingrande gatorna, eller utforskar grottor och beundrar de förhistoriska grottmålningarna.
Balandra
Kredit: www.bigstock.com Piedra de Balandra Balandra (Hotellpriser och foton)
Balandrabukten ser ut i Cortezhavet och är nästan helt cirkulär. Eftersom det är omgivet av sanddyner är havet ännu lugnare här än i resten av bukten, medan det lysande turkosvattnet når strax över midjenivå överallt, vilket gör det möjligt att korsa det stora avståndet från den ena sidan till den andra . Havsbotten är en naturlig habitat för manta strålar, som simma ofarligt borta när du sparkar upp sand medan du korsar. En av de mest fantastiska strandområdena som antagligen finns överallt på jorden, är inte bara sandarna påfallande vita, de omgivande mangroverna är oerhört levande och vikens ikoniska svamprockformation är en genkännbar symbol för den närliggande staden La Paz .