Nya Zeelands landskap är "Stranger Things" konstigt, med vulkaniska spöken, gigantisk geologi och hikcaburping fågelliv. Lodge-hopping längs östkusten är det bästa sättet att få känsla av det, säger Jonathan Bastable
Av Jonathan BastableSplit Apple Rock är ett vackert freak av geologi. En stor, nästan sfärisk sten har blivit snyggt klyvad från topp till botten, och de två halvorna ligger på platt sten som skivad frukt på en tallrik. Hela arrangemanget, några meter ut till havet utanför Kaiteriteri Beach, ser helt avsiktligt, skönhetskonstnärligt, och maorierna har en myt för att förklara dess närvaro. Det sägs att Tane Mahuta, skogsherre, argumenterade med Tangaroa, havets gud, över äganderätten till stenen. Stridet blev våldsamt och Tane Mahuta slog ett slag på Tangaroa med sin krigsklubb. Han saknade och slog stenen. En vetenskaplig förklaring till Split Apple Rock ser till istiden och kraften i vatten. Men det är fullständigt möjligt att tro på båda berättelserna: Varje förvånande och sanningsenlig på sin egen väg.
Split Apple var bara en höjdpunkt i mina resor längs Nya Zeelands östra kust, en kust där tidvatten och tektonik har lämnat alla slags överraskningar. Oavsett hur du kör det, uppåt eller nedåt, North Island först eller söder, hälsas du med flyktiga vyer över magnifika utsikter - ett huvudland, säg eller en perfekt båge med skimrande hav. Varje glimt är annorlunda, en typ av resenärs kanalhoppning i realtid och oändligt utrymme.
Platser att stanna
Jaffa, Tel Avivs moderna mötes-medeltida hotell
Inspiration
Toppresmål för 2019
Platser att stanna
En heli-skidstuga i Europas sista vildmark
Banker halvön är det eroderade skelettet av en vulkan som är äldre än själva södra ön. Det är nästan cirkulärt i form och resterna av lavaströmmar sticker ut som revben, vilket skapar radiella framåt och inlopp. Från ett satellitperspektiv ser halvön ut som ett stort, krummande vagnhjul. Den mest fantastiska platsen att bo är Annandale, en fantastisk 1800-talsgård omgiven av fruktträdgårdar och trädgårdar och omgiven av jordbruksmark. Huvudbyggnaden kommanderar över Pigeon Bay, ett långt kilformat ljud på Banks nordliga ansikte. Vid det första tillfälle korsade jag mot den motsatta sidan av den döda vulkanen för att titta runt Akaroa, en koloniala anomali av en stad, genom att den avgjordes av en frakt av franska kolonister som kom hit 1840, några veckor för sent för att hävda hela södra ön för Frankrike. Det finns fortfarande några familjer i staden som kan spåra sina rötter tillbaka till de ursprungliga francofoniska bosättarna, men nuförtiden är frankisten av platsen mestadels i skyltarna. Det är lite gendarmeri; bensinstationen förklarar att den säljer l'essens. Beach Road ligger i närheten av Rue Benoit; och ett par bistroer och brasserier är bemannade med gapårsstudenter från det gamla landet. Verkligen franska eller inte, det är en härlig plats - den plats som Christchurchers flyger till i helgen. Den har den fulla känslan som ibland uppstår när människor är i en stad bara för roligt av det; du kan kalla det Padstow på södra halvklotet. Och det är en utmärkt plats för en vattenburna safari. Huvuddragen i havet här är Hectors delfin, en liten kustkramande simmare med svarta och vita flankar som en tjuvhäst. De kryssar i grupper om två eller tre, vilket gör dem svåra att upptäcka, så några båtar seglar med en hund som är utbildad att barka när det hörs delfinernas höghöjda pipar och visselpipor.
Banks Peninsula, det enorma geologiska fullstoppet, var också slutet på linjen för mig. Det hade varit en lång meander upp och ner i suddigt gränsland mellan land och hav, genom platser där flodmynning gör det två gånger om dagen i det torra riket och där terra firma upprätthåller utposter och enklaver i havet. Jag kunde se hur dessa maori-gudar, Tane Mahuta och Tangaroa kom till slag över gränserätten: det finns en buffertzon och det ständigt skiftar. Denna kust, eller någon kust, är en tvåvägs konversation mellan land och hav. Och de är två delar av samma sak, som den splittrade klotformade klättringen i Split Apple Rock.
Först in
Soho House Mumbai recension: Första In
Örnarna är en plats att göra dig själv hemma: piska upp frukost från det välutrustade kylskåpet, eller koppla av i oändligheten poolen medan du tittar över öarna Bay till Waitangi Treaty Grounds. eaglesnest.co.nz; Eyrie Suite från ca? 1 260.
Owen River Lodge är en oerhört vänlig gömställe att stoppa över på vägen ner på Sydöns ryggrad. Det handlar om att fiska - förvänta sig att tala om lite annat över den gemensamma middagen - men det finns många andra saker att göra i och runt floden: jetbåt, ridning, vandring. owenriverlodge.co.nz; ca 1,865 för en guidad fisketur på fyra nätter.
Split Apple Retreat är fylld med en fantastisk samling av asiatisk konst, inklusive Buddha statyer, kalligrafiska rullar och eteriska scener i Kyoto av 1800-talets mästare Keibun. Allt arbete är tyst upplyftande och passar vackert med retreat etos av reträtt. Och Penens mat är obeveklig. splitapple.com; dubblar från ca? 850.
På Annandale, The Homestead (sover upp till 12, från ca? 3 140) är en underbar plats för en familjefest eller en långhelg med vänner: utforska trädgårdarna, plocka blommorna och örterna, laga middag eller ta en kock och gör den till dig. Annanstans på den enorma kustgården är en rustik, djupt romantisk Shepherds stuga (sover två, från ca? 525), moderna Seascape (sover två, från ca? 1 585), och vid Scrubby Bay (sover upp till 14, från ca? 3 140), ett långt, lågt strandhus. annandale.com.
Platser att stanna
5 coola London stadsdelar hotell
Äta och dricka
Coola saker att göra i Chicago
guider
Nya Zeelands North Island
Nya Zeelands 18 bästa vildstugor
Platser att stanna
Nya Zeelands 18 bästa vildstugor
Nya Zeelands sydö guider