Parisens guldålder firades på en unik turné organiserad av ett av världens mest kända namn i Cognac
Av Alex Green I samarbete med
Jag är allmänt skeptisk till guidade turer, men den senaste av det legendariska Cognac-varumärket Courvoisier har lagt en chunk i mina fördomars rustning. Vanligtvis en för solo off-roading upptäckte jag att det var en expert i Paris-guide som öppnade en helt ny sida av staden. Den tre timmars Paris Golden Age-turnén visar huvudstaden genom en annan lins, vilket gör att du tittar upp på balkonger och uppskattar symmetrin hos de Haussmann-designade gatorna. Det är en unik inblick i stadens Belle? Poque era (1880-1910), då Paris blomstrade i arkitektur, innovation, konst och mode.
Courvoisier rebranded förra året och tog på sig en parisisk snurr för att fira sin plats i historien som dryck av val vid öppnandet av Eiffeltornet 1889. Denna turné levererar glamouren och dekadensen av Guldåldern, hjälpt av vår guides encyklopediska kunskap och udda anekdoter. Hon repor mer än bara ytan på ett sätt som en tappning med en guidebok gör det inte. När vi kör ner Rue de la Paix ser vi inte bara modehusen utan föreställer högsamhälls damer som lämnar lastade med korsetterade klänningar, hattar och juveler. Stoppar i Place Vend? Jag, H? Tel Ritz glintar med sina solmotiv (Louis XIVs kommissionsmärke), och vi kan visualisera de namn som besökte det: Coco Chanel, Scott och Zelda Fitzgerald och Ernest Hemingway, som kallade hotellet sitt hem (så mycket så han samlade två förlorade strumpor 26 år på).
Våra privata bilglidningar passerade Tuileries Garden och Place de la Concorde, hem till Obelisken (det äldsta monumentet i Paris) och upp Champs-Elysé och Avenue Montaigne för en annan modefix av Chanel, Armani, Dior, Givenchy och Louis Vuitton. Precis utanför huvudvägen om Avenue Rapp, som vi kanske har ignorerat, men vår guide visar oss sin vackert bevarade art nouveau-arkitektur. I Saint-Germain-des-Prs, byggd kring Saint Germains gamla kloster, är gatorna fyllda med små skatter, inklusive La Maison du Chou i Place de F? Rstenberg för extraordinaire grädde, Ladur? E för smältning -in-the-mouth macarons och de kreativa hangoutsna av Caf? de Flore och Les Deux Magots.
Den sista sträckan tar oss längs Seinen med utsikt över Louvren och dess 14 km konstgallerier (om du spenderar en minut framför varje målning du skulle vara där i tre månader). Bro Alexandre III förblir lika romantisk som någonsin (en brud och brudgum är spotted med ett foto upp i full bröllopsregalia) och den guldkupol av Les Invalides (hem till Napoleans grav) glintar även på en grumlig parisisk dag. När vi lämnar storheten av Grand och Petit Palais bakom oss och tar oss tillbaka till Champs-lyset, berättar vår guide oss om en annan Golden Age-historia om en dam som hade tre kranar i hennes badrum: varm, kall och Champagne - en anekdote som säger allt.
Den underbara Le Fouquet brasserie ger turneringen finalen med en unik Couvoisier-cocktail och en kanot? erfarenhet i sin överdådiga bar på första våningen. Kuddebelastade lila sammetssoffor, gyllene pelare och guldramade bord (mycket på varumärke) utstrålar en nostalgisk dekadens och för soliga dagar finns det en innergård, väggarna kantade med silver kvistar. Courvoisier cocktailsna är läckra (honungssur serveras på krossad is med citronsaft, mandellikör, ingefära, honung och kanel rekommenderas starkt). Även om turnén firar den förgångna guldåldern, är varumärket tydligt framsynt och denna nyligen lanserade upplevelse - med cocktail, parisisk stil - är en spännande plats att börja.
För mer information eller bok, besök www.courvoisier.com/global/experience/paris-golden-age-tour