Den Baleariska ön Formentera är Ibiza utkylda lillasyster, älskad för sina sensationella stränder och off-grid hippy vibe
Av Paul Richardson
Islands
Isla Holbox: elektrisk ö
stränder
20 bästa grekiska öarna
När jag körde några kilometer till mitt hotell var det sena sommarlandskapet dammigt och torrt. Även om dess namn härstammar från latinska ordet för spannmål, frumentum, för mycket av året ser ön allt annat än bördig. Torr stenmurar, smutsspår; här ett palme, där en tjocka stekpäron spridda med ljus orange frukt. Figen träd splittrade ut i stora, låga paraplyer, höll upp med pinnar, skapar öar av skugga, där skummiga får, så tunna de kan vara getter, plocka sig idiotiskt bland majsens torra stjälkar.
Ibland kan du se en enkel, upplagd bondgård - helt i motsats till kuboid, vitkalkade former av Ibiza traditionella hus. Det finns en hel del nybyggnad på gång, men det mesta är låg och diskret. Fritidshus ligger undanstoppad bland de skrubbiga tallarna. Då och då försvinner ett moln av damm ett fordon som passerar på avstånd.
Jag bodde på Las Banderas, Beachside reträtt av boho-lutande kändisar inklusive Kate Moss och Jade Jagger, och en av de få fastigheterna-ish ställen att bo på en ö som har liten lastbil med konventionella bekvämligheter. Dekorerad i snygga trancefärger, med tygväv och pan-etniska knick-knacks, trasiga keramikmosaik och tattered tibetanska bönflaggor som flyter i havsbrisen, är Las Banderas Gaud? -Meets-Goa på en medelhavsstrand. Dess ägare, Leah Tilbury, växte upp på Ibiza men snart föll under Formenteras subtila stavning, och nu hittar livet på den större ön en källa till stress när hon besöker. Hennes hotell är en bohemisk rhapsodi, enastående ramshackle och djupt avslappnad, som Formentera själv.
Jag lämnade mina väskor i baren och gick ner till stranden, Platja Migjorn. Efter den dammiga beige av öns interiör kommer den strålande blåen av havet på dig med nästan fysisk kraft.
stränder
Santorini, Folegandros och Syros: Island-hopping i Kykladerna
Om det finns en bra anledning till att många människor dras till Formentera är det stränderna. De bästa av dem, till exempel Migjorn, Illetes och Llevant, är långa, långa svängningar av vackerhet, med krämig vit sand och vatten som bländar med perfekt klarhet. I någon lista över de bästa stränderna i Medelhavet måste dessa säkert komma någonstans nära toppen. När jag frågade en bosatt om det var sant att stränderna var lika bra som i Karibien svarade hon med ett rakt ansikte, "De är bättre." Hennes resonemang var detta: där Vattnet i Västindien ofta är badliknande i temperatur, är de runt Formentera lika tydliga, men mycket mer uppfriskande att bada i.
Jag hittade mig själv en skugga under ett väderbäftat båthus av havsherrade trädstammar ihop och låg där en stund och tittade upp på bambustaget och lyssnade till havet. Det var en doft av salt och torkade alger; skogen bakom stranden buzzed med syrsor och värme. Allting såg plötsligt så perfekt ut. Många av Medelhavet kan vara affärsmässigt smutsigt och överutnyttjat, men dess romantik, dess väsen, kan återuppstå vid oväntade ögonblick.
På lördagskvällen körde jag upp till Illetes, på sandspiten som går norrut mot Ibiza. I årtionden har detta varit Formenteras modestrand, till vilken Euro Groovers kommer till dagsutflykter från Ibiza efter en hård natt på klubbarna. Det finns ingen infrastruktur här bortsett från en serie träbyggda restauranger på stranden. inga duschar, inga solstolar, inga baddräkter (de flesta av Formentera stränder är inofficiellt nudist). Illetes är strandliv för folk som vill hålla det enkelt - sedan gå tillbaka till båten.
På en helg eftermiddag, de som har tänkt sig framåt och bokat ett bord gör spår för Juan y Andrea restaurang. För trettiofem år sedan, med sin fru Andrea, öppnade den nuvarande ägarens far en strandhytt som betjänar fisken som han slog av sin egen båt. Kollar nu på platsen: med sin stora framgång har shacken spillt ut i flera terrasser och en bar och båtar - människor kommer i olika tillstånd att klä sig för att sitta med fötterna i sanden och äta skivor av pescado a la sal, fantastiska paellaer och Formentera räkor a la plancha. Några meter bort ligger ett glasaktigt turkos hav.
Jag gick till slutet av Illetes, den nordligaste spetsen av ön, varifrån du på en dödlig dag kan vada genom vattnet till ön Espalmador. Härifrån kunde jag se de avlägsna kullarna i Ibiza, gröngrå i eftermiddags ljuset och muren på vita hotell på Platja d'en Bossa. Jag tackade himmelen jag var inte där borta, kämpade för en fläck av stranden bland paket-semestermassorna, men här på denna ensamma remsa av vit sand fransad med karibisk blå.
Sant Francesc är Formentera s "huvudstad". Den har ett torg, en fästkyrka, en Trumptontown hall och ett kvarter av gator. Jag satt på ett terrassbord på Bar Central och frukost på kaffe och rostat bröd med tomat och olivolja. Om mig, en ensalada av accenter: Barcelona katalanska, argentinska spanska och, uppenbarligen italienska. Den italienska närvaron på Formentera är en av de mer överraskande aspekterna av öliv.
Under sommarmånaderna kan det ofta tyckas som om hälften av Milano har avkallat till den här balearen. Det sägs att så många som en fjärdedel av öns invånare vid någon tidpunkt är italienska. En fördel med detta faktum är att den italienska maten på Formentera är mycket bättre än det spanska genomsnittet. En nackdel är den lilla strangeness att finna det till exempel av halvtusen strandbarer längs Platja Migjorn, alla utom en eller två är italienska.
Om det italienska kontingenten är en av Formenteras betydande sociala grupper, är en annan den hippiga publiken. På andra ställen, inklusive Ibiza, har hippydom muterat till något mer radikalt, pengat och modemedvetet. Här har det varit kvar i sitt oregelbundna tillstånd, som en moth bevarad i bärnsten.
Varje dag i Sant Francesc är hippy-market dag. Människor i sandaler och lång bomullskjolar om det lilla torget, röka rullar upp cigaretter. Souvenirboder säljer saronger och handgjorda smycken. En loppmarknad bakom kyrkan har en desperation, med äldre freaks försöker det inte vara svårt att sälja sina hushållsartiklar. Fotokopierade affischer i staplarna erbjuder yogakurser, massage och ayurvediska behandlingar. Jag kände igen allt från Ibiza, men här verkade det ännu mer orekonstruerat, mer föråldrat. Formentera är en tidstunnel. Så mycket så att souvenirbutikerna i Sant Francesc även säljer de 70-åriga turistvykorten med flamenco-klänningar som sticker ut från kortet och andra med medaljongkarlar med auburn tans.
Något liknande kan ses i Sant Ferran, en annan av öns handfulla byar. Här är den enda byggnaden av anmärkning bortsett från kyrkan Fonda Pepe, ett hemhem och bar som en gång var Formenteras stora alternativa uthängning. Antingen genom nostalgi eller dumhet verkar dess ägare ha förändrats väldigt lite om den gamla platsen. Jag spenderade ett tag och njöt av den nyfiken, arkaiska atmosfären. Utanför på gatan satt grupper av grungy ungdomar med sina hundar på strängar. Luften reeked av marijuana. Inuti var Fonda ett museum av den ursprungliga hippy-eran, med svartvita bilder av sylt sessioner med hårstrumpande gitarrer och mångfärgade tärningar vars lysergiska färger hade förlorat sin ljusstyrka med årets gång.
Boutique Hotell
Var att bo på Korsika
Precis bredvid marknaden, på avenyn som ledde till El Pilar, stod showroomet i en av Spaniens ledande smyckesdesigners, Enric Majoral, som ger en touch av Barcelona till detta kullerstenssamma landsbygdssamhälle. Majorals mönster är eleganta och kompromisslöst moderna. På marknadsdagar kan du se sitt lag genom en glasvägg vid sidan av affären, hårt på jobbet vridning och lödning och polering av de ädla metallerna.
Tillbaka på Las Banderas, kvällen pågår. I baren utomhus flimtade ljusen i färgade glashållare. Sades 'Smidig operatör"drev från PA, och jag loggade på den skamlöshet, så typisk för Formentera, av ett sådant ostlikt musikval. Goda dofter av thailändska kryddor kom från köket på baksidan, där Jody, från Australien, lagar upp sin egen fusion av Stilla havet och Medelhavet mat. Jag kanske kan äta middag här senare, innan jag går i pension till mitt tyghängda, orientalska kitsch, mauve-och-gröna sovrum.
Men solen gick ner, och en psykedelisk solnedgång belyser himlen. Jag gick tillbaka ner till Platja Migjorn och satte sig längs det och undrade om jag kunde besöka alla chiringuitos (strandbarer) längs dess längd. Chiringuito är ett centralt element i den spanska sommarens tillbehör. På turismens tidigaste dagar var det ofta bara en shack gjord av strandtimmer, sälja Coca-Cola och skivor vattenmelon. Idag är chiringuito vanligtvis synonymt med "restaurang", och få ställen har lyckats behålla den autentiska beachside vibe.
stränder
De bästa stränderna i Ibiza
När kvällen vände sig till kvällen, nådde jag slutet av stranden och vände tillbaka och stannade för en sista öl på Pirata buss, en öinstitution som en gång var bara en gammal hippy buss parkerad ovanför sanden, men har förvandlats till en träshack med en piratflagga som flyger från taket.
Jag tänkte tillbaka till Ibiza, med sina galna chiringuitos där solbrända britter dansade nakna i bränningen, högt på allt under solen. Vid Piratabussen dansade puntersna inte, och de var verkligen inte på huvudet på droger. De stod omkring lyckligt nog, nippade Caipirinhas eller sögde Peroni öl från flaskan, flickade genom El Pa? S eller Corriere della Sera, chatta och lyssna på musiken. Det fanns ingen electronica här; ljudspåret var 1960-talet och 1970-talet rock. DJ på Pirata Bus spinnar den typ av retro saker som du aldrig trodde du skulle höra igen offentligt men hoppades i hemlighet du kanske - låtar som "Hotel California','Min generation','En hel del kärlek','Hej Joe"och"Shine On You Crazy Diamond'.
Det var en uppfriskande ärlighet om denna Formentera-scenen, en känsla att om du hade en uppfattning om hur dagens moderna musik, kläder och attityder skulle kunna vara, valde du att inte ge dessa saker för mycket vikt. Det som betydde mest var inte stil eller glamour, men de enkla, otydliga sakerna om din situation, som den stjärnklara himlen, det mörka havet, den kalla ölen i din hand, den tysta gå tillbaka längs sanden och garantin för en god natt sova. Nu trodde jag att det var någonstans jag lätt kunde komma tillbaka till.
På plats
Var var "A Bigger Splash" filmad?
Adress: Las Banderas, Playa Mitjorn Km 8, Formentera, Spanien
Telefon: +34 671 964 606
Es Ram Eco-Resort, nära El Pilar de la Mola
Denna utväg, dold bland tallar i slutet av ett dammigt spår, är en samling av fem vita villor med moderna interiörer. Fyra av dem har två sovrum och hyras i sin helhet; gästerna har bilanvändning och uppmanas att försvara sig själva. Den femte villaen har sju rum som kan bokas individuellt.
Adress: Camino Es Ram, Route de la Mola, El Pilar de la Mola, Formentera, Spanien
Telefon: +34 971 948 427
Hemsida: esramresort.com
Cap de Barb? Ria, Carretera de Capde Barb? Ria
Detta sex rum, rustikt-minimalistiska hotell ligger strax utanför vägen till det land där den heter. Utmärkt rött vin görs på fastigheten, och det finns en franskinspirerad restaurang.
Adress: Carretera de Cap de Barbaria, Sant Francesc, Formentera, Spanien
Telefon: +34 647 707 572
Hemsida: capdebarbaria.com
De bästa restaurangerna i Formentera
Juan y Andrea, Platja Illetes
En gång en enkel chiringuito är detta nu en av öns främsta ätaplatser. De lokala räkorna är underbara.
Adress: Juan y Andrea, Playa Illetes, s / n, 07860, Illes Balears, Formentera, Spanien
Telefon: +34 630 930 913
Hemsida: juanyandrea.com
Peque? A Isla, El Pilar de la Mola
Denna familjeägda restaurang specialiserar sig på traditionella rätter som stekt bläckfisk, kanin med lök och enciam de Formentera, en sallad av laddade paprika och potatis med salthärdad fisk. Det är praktiskt för hantverksmässan.
Adress: Peque? A Isla, Av de la Mola, Pilar de la Mola, Illes Balears, Spanien
Telefon: +34 971 327068
Hemsida: laislapequenarestaurant.com
Aigua, La Savina
Denna restaurang / bar på hamnen erbjuder kreativ italiensk matlagning med en touch av Milanese chic.
Adress: Aigua, Puerto Deportivo La Savina, Formentera, Spanien
Telefon: +34 652 365 677
Hemsida: aiguaformentera.com
Viktig reseinformation
Kommer till Formentera: Balearerna (balearia.com) och Iscomar (iscomar.com) kör färjor från Ibiza Town till La Savina. Deliciously Sorted (deliciouslysortedibiza.com) erbjuder lyx concierge-tjänster på Ibiza och Formentera. Dream Boats Ibiza (dreamboatsibiza.com) organiserar båtcharter.
När ska man gå: Den bästa månaden att besöka är juli. Formentera blir aldrig lika trångt som de andra Balearerna, så det är ett bra resmål även under högsommaren när temperaturen når omkring 29oC.
Hitta flyg till Ibiza här:
Den här funktionen uppträdde först i Dir? Nast Traveler Juli 2009
Mykonos - festen ön
Familjesemester
Mykonos - festen ön
Funky Formentera
Balearerna
Funky Formentera
Korfu: den vintergröna grekiska ön
Islands