Efter 50 års brutal förtryck, svänger Myanmars dörrar äntligen öppet, vilket ger den nyfikna resenären en titt på en värld som är nästan orörd av massaturism. Höjdpunkterna - orörda vita stränder, lugn buddhistisk arkitektur, levande sydöstra asiatiska städer - har all glamour i grannländerna med få av folkmassorna. En brist på globalisering och ekon av en glamorös kolonialhistoria innebär att få platser känner sig närmare att resa på en enklare tid. En sak är säker: de som har sett detta magiska land av dimmiga morgon, gnistrande sjöar och en miljon guldspirade tempel kommer aldrig att glömma det.
Var kan man äta ute i Burma
Burma är inte känt för sina fina restauranger - det finns faktiskt mycket få restauranger, främst för att det inte har varit några turister som besökt landet under så lång tid. Detta börjar förändras nu landet har öppnat, men alternativen att äta ute utanför hotellet är fortfarande mycket begränsade. Här är en handfull av de trevligaste restaurangerna vi hittat.
MOON VEGETARIAN RESTAURANT Norr om ananda tempel, bagan I den dammiga omgeringen av gamla Bagan är denna ljusrestaurangsrestaurang en välkommen uppenbarelse. Bland menyn med färska soppor, sallader och vegetariska karriärer, dagliga skiftande specialiteter som tomater och jordnöts curry och grön papaya sallad lyckas vara både friska och spännande.
THIRIGAYHA RESTAURANT 50216 Union Highway, Kalaw (00 95 815 0216) I en otrolig kolonial bungalow erbjuder denna familjeägda restaurangen Seven Sisters traditionella Shan statsrätter, såsom en rik, rökig jordnötsoup med senapsblad och fläskdrympt i bananblad, liksom burmesiska, indiska och kinesiska. Ett bra ställe att prova Burmas egna röda bergsvin.
PADONMAR RESTAURANT 105-107, Kha-Yae-pin Road, Yangon (00 95 1 538 895) Denna tvåkökrestaurang, som drivs av den internationella burmesiska kocken Sonny Aung Khin, serverar både thailändska och burmesiska rätter, baserade på naturliga ingredienser och ingen MSG. Välj för burmesiska menyer för att prova traditionella måltider av soppa, sallad, kött, sås och curry, i 1920-talets hus och trädgård som ger känslan av en privat trädgårdsfest.
Höjdpunkterna i Burma
BALLOONING OVER BAGAN Riktigt betraktad som den bokstavliga höga fläcken på en turné, ger dessa gryningsturer en oslagbar utsikt över Bagans stupa-prydda slätter. Med ljudet av morgonbön echoing upp från dessa fortfarande fungerande tempel och guld-robed munkar som scurrying nedan, känns upplevelsen andlig även för den icke-troende, som basker sig i morgonens soliga guld. En 45 minuters drift på brisen börjar med hämtning av hotell i vintage charabancs och slutar med en champagne frukost. En häftklammad häftklammer. Eastern Safaris, Sedona Hotel, Yangon, Myanmar (00 951 652 809; www.easternsafaris.com)
FLODKRYSSNING Resor från Mandalay till Bagan och tillbaka finns tillgängliga med ett litet antal företag. Användbar som ett alternativ till en mer varierad resväg, värt att göra för stillheten i en dag på den breda Irrawaddy River - en resa som, förutom antalet DSLR-kameror ombord, känns som det kan vara oförändrat sedan 1900-talet.
TREKKING Kalaw är en stor hoppningsplats för vandringar i Shan-statens byar, genom djungelklädda kullar och klementinväxter. Privat guide U Saw Jimmy Zan (00 95 8150368; [email protected]) kan skräddarsy promenader till krav.
SHEWADEGON PAGODA I en miljon pagodas land är det signifikant att denna guldstupa fortfarande har en hjärtstoppande effekt. Skyddas i en svag rökdimma och ritar en folkmängd av tillbedjanare som fortfarande överstiger turisterna två till en, har Shewadegon och dess tempelkomplex blivit en symbol för fromma och varaktiga människor. Det är detta faktum, lika mycket som miljoner i guldplåt och juveler, som tjänar till att göra den till en vision som förblir bränd i minnet så starkt som det lyser vid solnedgången - den bästa tiden att besöka.
INLE LAKE Bortsett från skönheten i denna glansande juvel i Myanmars östra Shan-region är Inle ett blomstrande ekosystem, hem till tusentals som bor i flytande byar. Höjdpunkterna är den inbyggda Intha-fiskaren, vars ben-rowing teknik är en unik syn och motorbåt turer av lokala hantverkare. Djurälskare bör undvika hoppkattsklostret.
STRÄNDER Medan landets 1 900 km långa kustlinje ger några otroliga alternativ för strandlivet, innebär det att det inte finns några transportförbindelser som många är otillgängliga för semesterfiraren. En fem timmars bilresa från Yangon, Ngwe Saung Beach är nio miles av idyllisk vit sand med få turister och heartbreaking solnedgångar. Busier, men inte mindre charmig, är NgapaliDen vita, palmfransiga sträckan, bland Andaman kustens fiskebyar.
U-BEIN BRIDGE Världens längsta träbrygga, U-Bein, är en 1,2 km teakkonstruktion som byggdes 1849 innan junskogning tog sin vägtull på inhemska skogar. I utkanten av Mandalay sträcker bron över Myanmars gamla och nya, vilket ger passagerare för denimklädda studenter till det lokala universitetet, medan bönder kör buffel- eller besättningspendlar över slätten nedan.
BAGAN Shwezigon, Wetkyi-in Gubyaukkyi, Manuha, Ananda: Namnen och bilderna på tusen tempel kommer att stanna med dig efter en resa till denna gamla stad. Eftersom livet förändras som Kambodjas Angkhor tempel men utan folkmassan är det värt att spendera två till tre dagar att utforska de utsökta stuporna med häst och vagn.
HANDLA Kallas också Aung San (efter Aung San Suu Kyis far), Bogyoke marknaden i Yangon är navet för shopping i Yangon. Medan lokalbefolkningen pratar om miscellany som säljs här - valpar, exotisk frukt och textilier verkar populära - souvenirjägare kan hämta goda stammartiklar, konst och framför allt rubiner (Myanmar har några av världens finaste). Ta med en lokal expert för prutning, om möjligt. Mandalay är platsen att köpa vävda tyger, blad och statyer, medan Bagan är känt för lackarbete.