Florida Keys, som sträcker sig cirka 126 miles från fastlandet till Key West, förbunden med 42 broar, erbjuder en karibisk känsla utan att lämna staterna. Du kommer sannolikt att köra ner 18-milsträckan av USA 1 från Homestead och Florida City genom Everglades, innan du fortsätter vidare till Key Largo, Islamorada och andra sceniska öar, som slutar vid den sista Key, Key West. Du hittar mycket att se och göra på vägen, liksom i ditt slutmål, om ett tropiskt paradis är det du söker efter, inklusive dessa favoriter.
Kredit: specsalotBahia HondaBahia Honda 1. Bahia Honda State Park, Big Pine Key
Om du besöker nycklarna för första gången kan du först och främst bli besviken över att det inte finns oändliga sträckor av stranden här - men du kan hitta två och en halv mil av den vackra sandstranden vid 524 hektar Bahia Honda State Park, bara 40 minuter norr om Key West. Du får också möjlighet att njuta av snorkling bland undervattensliv som drottningskonsoler, tropisk fisk och mjuka koraller som sitter bara några hundra meter från havet. Parken har faktiskt två separata strandområden, den längre sträckan som vetter mot det öppna havet samt ett annat mindre strandområde som tittar över till den gamla järnvägsbroen. Oavsett vilken du väljer, kommer du njuta av imponerande vyer. Kajakpaddling, simning, snorkling och båtliv är de största dragningarna här, men du bör också ta dig tid att vandra Silver Palm Trail för att se sällsynta västindiska växter och ett antal arter som inte finns någon annanstans i landet. Om du vill stanna ett tag finns det en campingplats och hytter för övernattningar, samt faciliteter som erbjuder snorklingsturer och kajakuthyrning.
Kredit: mattk1979Key LargoKey Largo John Pennekamp State Park, Key Largo
John Pennekamp Coral Reef State Park var Amerikas första undervattenpark som hemmet för det enda levande korallrevet i landet. Det är en av de bästa ställena att gå snorkling och dykning i USA, med chansen att se alla slags tropiska fiskar, havssköldpaddor och till och med ett antal vrak. Det mesta av parken ligger under vattnet, som ligger inom ramen för Florida Keys National Marine Sanctuary. Allt du behöver gå snorkling är en förmåga att simma - för dem som aldrig har provat det, kan du ta en rundtur och besättningen utför en "hur man snorklar" klass direkt på båten. Du får en säkerhetsväst, och om du inte har ditt eget redskap kan du hyra en mask, snorkel och fenor. De som inte vill bli våta kanske vill ta en glasbottens båttur för en närbild på världen under vattenytan medan de håller sig torra. Parken har också ett litet badområde med en täckt strand samt picknickområden.
Kredit: facebook.comHovercraftHovercraft Hovercraft Tours, Key Largo
Om du letar efter en hjärtslagande spänning och ett annat sätt att utforska Lake Surprise och Blackwater Sound - främsta territorium för den amerikanska krokodillen och den västindiska manaten, erbjuder en Hover Tour ett bra sätt att göra det. Detta är en sällsynt chans att åka på en av de unika land- / sjöfordonen (den enda i sitt slag i USA) medan du tar in övre nycklarnas naturliga skönhet. Du kommer att kryssa upp till 32 knop på grunda ytor som båtar inte vågar våga göra för att titta på de snurrade mangroven, exotiska fåglar, delfiner, manater och gators som bor nära stranden. Touralternativ från 15-minuters till två-timmarsutflykter är tillgängliga, och några inkluderar snorkling, vattenvolleyboll och strandpicknickor.
Kredit: Eric KilbyTavernierTavernier Florida Keys Wild Bird Rehabiliteringscenter, Tavernier
Du kan bli förvånad över att finna att några av de bästa attraktionerna i nycklarna är gratis. Det här fantastiska fågelåterhämtningscentret erbjuder en närbild på ospreys, pelikaner, hökar, heroner och andra fåglar som inte kan släppas tillbaka i naturen. Sanctuary accepterar donationer men har fri entré för själv guidade turer som tar dig över en strandpromenad där du kan titta på vilda pelikaner och få en glimt av de fåglar som bor i rymliga skärmade höljen. Vissa vilda fåglar, särskilt pelikaner och öron, gillar att besöka varje dag för att få en gratis lunch från centrumets personal. Genom att korsa Mangrove våtmarken hittar du en strand där fåglarna går fri.
Kredit: facebook.comTheater of the Sea, IslamoradaTheater of the Sea, Islamorada Theatre of the Sea, Islamorada
Denna populära marina park är det näst äldsta marina däggdjuret i världen - medan det inte är något som den snygga och dyrare parkerna är det en av de bästa attraktionerna norr om Key West. Det erbjuder chansen att simma med delfiner, sjölejon eller stingrays och delta i sköldpaddsmatningar förutom att se marina livsutställningar och visar var du får se några av djuren som utför tricks som är mycket mer imponerande nära varandra. I själva verket hittar du mycket att hålla dig upptagen hela dagen, med glasbottens båtturer, en grill öppen för lunch, en privat strand för bad och sola samt en stor presentbutik.
Kredit: justthatgoodguyjimDolphinsDolphins Dolphin Research Center, Grassy Key
Dolphin Research Center på Grassy Key öppnades av Milton Santini, skaparen av den klassiska 1963-filmen "Flipper", som populariserade begreppet människor som interagerar med delfiner. Centret är specialiserat på beteendeforskning och upprätthåller kontakter med universitetsforskningsprogram och oberoende forskare från hela världen. Grundades 1984 som en ideell undervisnings- och forskningsanläggning, har den fått många bevarandeutmärkelser för räddning och rehabilitering av sjuka och skadade marina däggdjur.Centret erbjuder pedagogiska sessioner och program för allmänheten som gör att du kan träffa delfinerna i deras vattna livsmiljöer eller från torrt land. Besökare kan även måla en t-shirt med en delfin - du väljer färgen och delfinen "designar" skjortan.
Kredit: bigstock.comSunset SailSunset Segel Sunset Sail, Key West
En solnedgång segel är ett måste under din tid i Key West. Medan du ser solen gå ner från kajen på Mallory Square är det säkert oförglömlig, vänta tills du ser det från vattnet. Att lämna dina bekymmer bakom och segla ut i Key West berömda solnedgång medan du njuter av vin är ett favorit sätt att locka bort en annan perfekt dag i paradiset. Vinentusiaster raser över vind- och vinkryssningen som seglar varje kväll och serverar åtta olika fina viner från hela världen. En mängd kvalitets öl och hors d'oeuvres serveras också. Om du letar efter lite mer med din kryssning, välj eftermiddagens segel, snorkel, kajak med solnedgångsalternativ. Det inkluderar möjligheten att snorkla det orörda vattnet för att se tropiska fiskar och exotiska marina liv samt möjlighet att paddla en kajak på guidad tur genom mangrove ö ekosystemet. Du kan också njuta av gratis snacks och drycker, inklusive obegränsad vin och öl.
Kredit: bigstock.comNational Key Deer National Wildlife Refuge National Key Deer National Wildlife Refuge National Key Deer National Wildlife Refuge, Big Pine Key
Big Pine och Lower Keys är ett av de sista kvarvarande husen i Key deer, den lilla, knähöjda hotade arten som har lärt sig att finnas bland de grunda vikarna. Omkring 800 av den minsta hjortan, en stunted underart av vildtjort hjort, ringer National Key Deer National Wildlife Refuge hem. Den 84.824 hektar tillflyktsorten inkluderar saltvattenvattenmarker, mangroveskogar, tropiska lövskogshängmattor, sötvattenvattenområden och andra vildmarksområden med naturstigar som löser igenom för att observera hjort och andra vilda djur. Det omfattar totalt 23 hotade och hotade växt- och djurarter samt hundratals andra. Var noga med att stanna vid Blue Hole Observation Platform några miles norr om besökarnas centrum där du ofta ser alligatorer, sköldpaddor, gröna häger och andra wading fåglar.
Kredit: bigstock.comDuval StreetDuval Street Duval Street, Key West
Duval Street i centrala Key West är världsberömd - Village People sjöng om det i hitlåten, "Key West", med texter som sjunger: "Ta en promenad ner Duval Street, du vet aldrig vem du ska träffas." Och , det är verkligen en underdrift som en av Amerikas bästa platser för att titta på människor. Det är den perfekta platsen att börja, eller sluta, en dag med sightseeing i den populära semesterorten. Oavsett din ålder eller smak, hittar du något att glädja, från legendariska restauranger och barer som Sloppy Joe's och Rick's Café till The Bull and Whistle, och en oändlig mängd affärer och historiska hem. Att göra Duval Street Crawl är en hinklistaaktivitet för vissa, med stopp vid några av gatan mest kända pubar och barer.
Den gröna papegojan, strax utanför Duval Street, är ett måste-stopp som den äldsta baren på den här baren. Märkesinstitutet öppnade 1890 och fortsätter fortfarande starkt med levande musik på helgen och erbjuder bra drycker, dålig konst, pool, dart och pinball i en unik utomhusmiljö.
Kredit: Amanderson2Ernest Hemingway Hem och MuseumErnest Hemingway Hem och Museum Ernest Hemingway Hem och Museum
En av de första viktiga författarna att bo i Key West köpte Hemingway sitt 1851 spanska koloniala hem 1931 och bodde där fram till 1940. Huset innehåller fortfarande de möbler som han och hans familj använde, och de katter som bor om grunderna är efterkommande av dem som han behöll medan han bodde där. Det inkluderar också sin frodiga tropiska trädgård och saltvatten pool som han hävdade nästan ekonomiskt förstört honom, liksom hans "sista öre" pressade in i betongen. Hemingway skrev nästan 70 procent av sitt livsarbete här, bland annat "för vem bolltullarna" och "farväl vapen. Museet är öppet varje dag, året runt och offentliga turer börjar var 10: e minut - efteråt är du fri att utforska på egen hand.
Kredit: nathanmac87Key West AquariumKey West Aquarium Key West Aquarium
Key West Aquarium öppnade för över 80 år sedan som ett av de första utomhus akvarierna i landet. Det spelade en stor roll i stadens försök att leda till en ekonomisk återhämtning genom att annonsera den som "Amerikas Karibiska ö". Sedan dess var det mesta av byggnaden inbäddat för all vädervisning och anläggningen uppgraderades. Idag har den en beredningstank för hantering av varelser som eremit- och hästkrabbor, havgurkor, sjöstjärnor, hästar och drottningslister. Du hittar också en alligatorutställning och chansen att sällskapsdjur och matar koens nässtrålar. Akvariet har ett brett utbud av fisk också, som grouper, barracuda, papegoja fisk, moray ål och mer. Dessutom kan besökare ta en guidad rundtur för att titta på hajar som matas och till och med röra en ungdomsjukskötselhaj.
Kredit: bigstock.comKey West Lighthouse Museum & Keepers Quarter's MuseumKey West Lighthouse Museum & Keepers Quarter's Museum Key West Lighthouse Museum & Keepers Quarter's Museum
Om du vill ha den allra bästa utsikten i stan, klättra de 88 stegen till toppen av den 92 meter höga fyren. Byggd 1847, har den en Fresnel-lins som installerades på 1860-talet till en kostnad av 1 miljon dollar. Den ursprungliga fyrhållarens hem slogs ner på 1880-talet och ersattes med den nuvarande klädplattformen 1887.Idag finns det ett museum som visar vintagefotografier, sjökort, skeppsmodeller och fyrföremål från hela Key Reefs. Om du har små med dig, kan de njuta av barnens rum, fylld med leksaker och böcker.
Kredit: bigstock.comMallory SquareMallory Square Mallory Square, Key West
Mallory Square har länge varit navet i Key West sociala och kommersiella liv. Idag är det tidigare lagerområdet inte bara hem för en rad restauranger, butiker, museer och teater, men det är platsen för några av de mest strålande solnedgångar som du hittar överallt på planeten. Turister och lokalbefolkningen samlas på bryggan för att delta i den nattliga solnedgångsrittningen som inkluderar levande underhållning som musiker, jonglörer och andra streetartister samt leverantörer som skapar en karnevalsam atmosfär.
Kredit: facebook.comAudobon House and Tropical Gardens, Key WestAudobon House och Tropical Gardens, Key West Audobon House och Tropical Gardens, Key West
Denna 1830-talet hem byggdes för kapten John Greiger, en noterad hamnpilot och vrakare. Det restaurerades 130 år senare av kolonel Mitchell Wolfson som drog igång den efterföljande bevaranderörelsen i hela resten av staden. Besökare kan ta en guidad tur för att se dess 18th- och 19thcentrerad inredning, samt en samling gravyrer av den berömda ornitologen, naturalisten och målaren John James Audobon, som besökte Key West 1832 för att studera och skissa fåglar av nycklarna. Fastigheten har också vackra trädgårdar med en rad tropiska växter, som hibiskus, paradisfåglar och en mängd palmer.
Kredit: Ericson SmithShipwreck skattmuseum, Key WestShipwreck Treasure Museum, Key West Shipwreck Treasure Museum, Key West
Detta intressanta museum är inrymt i kopian av en 19th-century wrecker lageret. Den har utställningar som spårar historien i regionens bergindustri. Många som bodde här bodde kvar från skeppsbrott, varför de kallades wreckers. Du kan också titta på skådespelare, alla utsmyckade i perioddräkter, som berättar historien om "Isaac Allerton", ett fartyg som sjönk 1856. Se artefakter från skeppsbrottet samt filmer och videor om ämnet också. Genom att gå upp till 65 meter långa observationstorn kan du njuta av underbara utsikter i det omgivande landskapet och havet bortom.
Kredit: MiguelVieiraThe EvergladesThe Everglades Everglades National Park, Homestead
Everglades National Park är hem för 1,5 miljoner hektar av träsk, såggräsprärier och subtropiska djunglar som en av de mest ovanliga offentliga parkerna i landet, vilket gör det ett måste stoppa när du går ner till nycklarna, fast det är värt mer än en snabb paus. Det finns 14 sällsynta och hotade arter här, inklusive Florida panter, västindiska manatee och den amerikanska krokodillen. Ta en promenad på en av spåren för ett unikt perspektiv på parkens mångsidiga ekosystem, eller utforska dess mest orörda områden. Du kan också hyra en kanot eller kajak för dagen eller över natten. Om du är kort i tid och vill fånga några bra bilder, ta en promenad på en av Flamingo-vandringslederna, tillgängliga från huvudentrén till parken i Homestead, där du kan hitta ett överflöd av vilda djur.
Kredit: bigstock.comTortugaTortuga Torr Tortugas National Park
Slutligen var noga med att hoppa ombord på Yankee Freedom II för att besöka Dry Tortugas National Park. Beläget 70 miles väster om Key West, består parken av ett kluster av små öar, korallrev och en imponerande fästning. Utflykten ombord på höghastighets katamaran tar lite mer än två timmar och gästerna har cirka fyra timmar att njuta av de fantastiska Dry Tortuga stränderna och utforska Fort Jefferson. Eftersom parken också erbjuder några av de bästa snorklingarna i Nordamerika, var noga med att ta dig tid att komma i det klara, grunda vattnet medan du är där. Du kan njuta av alla slags färgglada tropiska fiskar och levande koraller - direkt från den lysande vita sandstranden i Fort Jefferson.